Как стать счастливым? Избранное. Сборник рассказов

– Ещё бы не заманчиво, – согласились умные люди. – Конечно! Но пять тысяч – это минимум. А если с умом к бывшей подойти, то и все десять в месяц получить можно.

– Десять тысяч! – воскликнул Артём. – А я-то и не знал. Сколько лет уже мог бы, как Пётр Ефимович.

– Только ты, когда с бывшей договоришься, про нас не забудь, – сказали умные люди. – Мы ведь не такие счастливые, как ты. У нас бывших нет.

– Само собой, – пообещал Артём, – не забуду. Только опасаюсь я, что не пожалеет меня моя бывшая. Очень уж я плохим мужем был. Обманывал её. Обижал. Мы и года вместе не прожили, ещё и не развелись, а я другую в дом привёл, а её из дома выгнал.

– Что с того? – сказали умные люди. – Женщины они ведь зла на своих бывших не держат.

– Почему так? – удивился Артём Михайлович.

– А не помнят потому что. Память у них так устроена. Бывшие жёны они помнят только хорошее.

– Так у нас и хорошего-то ничего не было, – признался Артём Михайлович.

– Было, не сомневайся, – уверенно ответили умные люди. – Иначе она не стала бы твоей женой. Только ты этого не помнишь. А она помнит. Понял?

– Понял!

– Вот и хорошо. Теперь ищи бывшую и будь счастлив. А о работе и думать забудь.

И уже на следующий день Артём Михайлович узнал адрес, по которому и проживала его бывшая.

В дверь позвонили. Ольга посмотрела в глазок, увидела незнакомого мужчину.

– Вам кого? – громко спросила Ольга, не открывая дверь.

– Ольгу можно, – ответил незнакомец. – Ольгу Владимировну. Я Артём. Артём Михайлович. Её бывший муж. Хотите, могу паспорт показать?

«Артём? – удивлённо подумала Ольга. – Тебя и не узнать. Хотя… Что здесь удивительного. Сколько лет-то прошло, после нашей последней встречи? Двадцать!»

Ольга открыла дверь.

– Здравствуйте, – сказал Артём, с интересом разглядывая женщину, открывшую ему дверь, но не узнавая в ней свою бывшую жену. – Мне дали этот адрес. Сказали, что Ольга Владимировна здесь живёт.

«Он, что? Меня не узнаёт, что ли? – подумала Ольга. – Совсем, видать, разум потерял. А я вот сейчас скажу ему, что я её дочь. Посмотрим, что тогда будет».

– Мамы нет, – нагло заявила Ольга, уверенно глядя Артёму Михайловичу в глаза.

– Так вы – её дочка! – радостно воскликнул Артём Михайлович. – А я так сразу и подумал. Очень уж вы на Оленьку похожи. Она в молодости вот такая же красивая была.

– Мамы нет дома, – сказала Ольга. – И не известно, когда будет. Что-нибудь передать?

– Передайте ей, что заходил Артём Михайлович, её первый муж. Уверен, что она обрадуется.

«Это с какого перепугу я должна тебе обрадоваться?» – подумала Ольга.

– Я вот здесь свой телефончик написал, пусть мама мне позвонит.

«А что если навести Артёма на мысль, что я его дочь? – подумала Ольга. – Это будет маленькая, безобидная, но очень приятная месть за все те обиды, какие ты мне нанёс».

– А вы когда развелись с моей мамой? – спросила она, забирая у своего бывшего мужа клочок бумаги с телефонным номером.

Артём назвал точную дату.

– Вот здорово! – сказала Ольга. – А вскоре и я родилась.

Артём Михайлович какое-то время молча смотрел на Ольгу, пытаясь осознать полученную только что информацию.

«Да здесь, пожалуй, не десятью тысячами в месяц пахнет, а намного больше, – подумал Артём Михайлович. – Что если её отец – это я?»

– Извините, – сказал он, – сегодня такой трудный день. Столько событий сразу. А… Как вас зовут?

– Ольга Артёмовна, – ответила Ольга. – Мама сказала, что так звали моего отца. Так вышло, что его не стало ещё до моего рождения.

Артём Михайлович ещё какое-то время молча переваривал и эту порцию информации. Когда до него дошёл смысл сказанного, и запах возможных денег стал ещё сильнее, он широко улыбнулся.

– Оленька, доченька! – закричал Артём Михайлович. – Я жив.

– Как это жив? – искренно удивилась Ольга. – А мама сказала…

– В том-то и дело, что я жив, Оленька, жив! – радостно кричал Артём Михайлович. – Твоя мама, наверное, что-то перепутала. А я – вот он. Твой папа.

– Ух ты! – сказала Ольга. – Папа!

– Доченька!

В это время в лифте на свой этаж поднимался Геннадий, муж Ольги. Выйдя из лифта, он сразу увидел разговаривающих на площадке Ольгу и Артёма Михайловича.

– Добрый вечер, – сказал Геннадий. – А почему вы здесь? Почему не в квартире?

– Познакомься, Геннадий, – сказала Ольга. – Это мой отец. Мы говорили с ним о маме.

– Как отец? – удивился Геннадий. – Ты же говорила, что твой отец давно ушёл в мир иной?

– Я – живой, живой, – закричал Артём Михайлович. – Вышло досадное недоразумение, Геннадий. Я сейчас всё объясню. Оленькина мама сказала ей, что меня нет в живых. А я жив. Досадное недоразумение. Понимаете? Геннадий, вы можете сами спросить об этом Оленькину маму. Она сама вам это подтвердит. А я, если хотите, могу вам паспорт показать.

– Ничего не понимаю, – ответил Геннадий. – Как твоя мама может что-то подтвердить, если она… Или она тоже, как и этот гражданин?

– Да в том-то и дело, что я не гражданин, – радостно закричал Артём Михайлович. – Я – Оленькин папа. Родной. Господи, как же она на маму свою похожа. Я – тесть твой, Геннадий. Дай я тебя поцелую. Ну, что за день такой сегодня.

Артём Михайлович протянул предполагаемому зятю обе руки, улыбнулся и сделал шаг навстречу. Геннадий испугался и спрятался за спину Ольги.

– Иди в дом, Гена, я тебе после всё объясню, – сказала Ольга.

Геннадий быстро забежал в квартиру, Ольга закрыла дверь и посмотрела на Артёма Михайловича.

– Доченька, – ласково произнёс Артём Михайлович, – какая же ты у меня красавица. Совсем взрослая уже. А помнишь, как… Ах, да. Ты ведь родилась, когда мы уже с твоей мамой расстались. Но я тебе честно говорю, Оленька, я ничего про тебя не знал. Веришь?