Финист Урван и око василиска

Глава 11. Предательство

Ночь выдалась на удивление спокойной. Небосвод сиял неисчислимым количеством звёзд. Единичные облака изредка проплывали по небу и скрывались за линией горизонта. Воздух наполнял аромат минералов, покоившихся на одинокой горе.

Урван стоял на коленях на правой башне и самозабвенно взывал к Богу. Всю ночь он провёл в бодрствовании и неустанном молении. Ведь с минуты на минуту должен явиться змей и предстоит тяжёлый бой не на жизнь, а на смерть. В этой решающей битве его спасти может только Элогим, поэтому все речи финиста были наполнены призывами к прощению и робкими прошениями даровать возможность победить чудовище. Иногда его посещали желания получить от Господа видения подобные тем, которые получал Флегонт во время молитвы. Но за всю ночь он не удостоился от Вседержителя ни одного знамения.

Неожиданно ночную тишину прервали громкие монотонные удары. Они походили на лязг кузнечного молота, когда тот с силой врезается в раскалённый металл. С каждой секундой стук нарастал. В какой-то момент хранитель ощутил коленями, как каменные стены кремля затряслись, и кое-где стала осыпаться штукатурка.

Всадник медленно поднялся, отряхнул штанины и надел плащ. В полной тишине подойдя к зубцу, взял шест и закинул под левую мышку. Его взгляд устремился на восток, к источнику звука. Он долго вглядывался, силясь поскорее обнаружить змея.

Наконец спустя минуту, которая показалась ему вечностью, финист увидел сорокаметрового лешего. На левом плече у которого гнездился уродливый водяной, а на правом восседал Зинон. Вокруг ветвистых рогов страшилища кружил чёрный нетопырь.

Впервые в жизни Урван видел демиургов не на картинках, а в живую в их демонической форме. Благодаря знаниям, полученным от своего наставника, он сразу определил, что перед ним гамарталоны земли, воды и огня.

К изумлению хранителя, он никак не мог обнаружить василиска и Позвизда. А ведь именно сейчас было лучшее время, когда змей вместе со всеми проклятыми должен обрушить всю мощь на хранителя. Неужели он испугался и в страхе отсиживается в зиккурате вместе с воздушным демиургом?

Урван обрадовался трусости гада. Отсутствие бывшего дракона и одного из прихвостней сулило хорошие перспективы. Без них у него появился шанс одержать победу в этом неравном сражении. В прошлом уже был похожий прецедент, когда Фортунат смог обратить в бегство четырёх гамарталонов, заманивших его в засаду. Но в тот раз на его стороне сражался феникс, а сейчас финист был один.

В священном трепете юноша поднял глаза к небу. Он робко протянул руки вперёд и положил правую поверх левой ладонями вверх, подобно тому, как простолюдины просят благословения у священника.

– Верен Бог! – торжественно возгласил всадник громовым голосом. – Который не попускает быть искушаемым сверх сил, но при искушении даёт облегчение, чтобы я мог перенести. Никто не устоит против меня. Господь Бог мой навёл страх и трепет передо мной.

Ловким движением Урван выхватил из-под мышки посох и подбросил вверх. Трижды шест провернулся в воздухе и точно упал в раскрытые ладони юноши. Финист поднял древко над головой. Блеснула яркая вспышка, и из обоих концов посоха выскочило по клинку. Они полыхали синим огнём, издавая характерный треск. Пламя светило так ярко, как никогда раньше до этого не сияло.

Внезапный высвет и громовой голос ужаснули гамарталонов. Леший от испуга остановился и оцепенел. Его спутники также замерли на его плечах подобно каменным изваяниям. Минуту назад они были уверенны, что наездник сидит в кандалах в логове чернокнижников, а путь свободен и абсолютно безопасен. По факту же всё оказалось совершенно не так и привело их в замешательство.

Расхитители также заметили отсутствие дивногорцев на стенах. И сразу всем стало ясно, что горожане бежали из кремля, а бастион защищает лишь один финист.

Больше всех испугался Зинон, не за себя, за младшего брата. Ведь если Урвану удалось освободиться от пут, то он наверняка постарался убить Замврия. Именно так поступил бы сам Зинон, если бы его попытались пленить. Кроме того, хранитель наверняка таил злобу на чародеев за смерть своего феникса.

Нетопырь взлетел вверх и обернулся сатиром. Он сделал кувырок назад и приземлился точно на макушку лешего. Правой рукой схватившись за отросток из рога земляного демируга, наклонил свою уродливую голову к Зинону. Перепуганный юноша смотрел на Вия, не в силах выговорить ни слова. В очередной раз его душа ушла в пятки, а холодный пот побежал по спине.

– Ты обманул нас, маленький чернокнижник, – угрожающе прошипел сатир.

Зинон закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Судьба брата его сейчас заботила больше, чем конфликт с проклятыми. Он забубнил под нос заклинания, но от волнения дважды у него ничего не вышло. На третий раз таки ему удалось обернуться вороном. Птица расправила крылья пошире и соскочила с плеча лешего. Она полетела к горе, изо всех сил размахивая пернатыми конечностями.

– Гамарталоны! – взревел Вий, наблюдая за уносящимся Зиноном. – Уничтожьте финиста, пока он не призвал свою проклятую птицу!

Водяной повернулся спиной к великану и согнулся в коленях. Несколько раз переступив с лапы на лапу, прыгнул на триста шагов в сторону. Пока он летел, превратился в огромную смердящую жижу и в таком образе плюхнулся на землю. В месте падения образовалось круглое болото шириной пятьдесят шагов, поверхность которого толстым слоем покрывала салатовая ряска.

Секунду топь стояла неподвижно, а после в одно мгновение забурлила. Из водоёма одновременно всплыли сотни рыл самых невообразимых пресмыкающихся. Размеры голов уродцев в десятки раз превышали естественные и были сопоставимы с человеческими. Жабы, лягушки, змеи, ящерицы – все без исключения таращились на Урвана и лишь изредка моргали третьим веком.

Из трясины раздался протяжный вой, и все её обитатели как по команде бросились прочь из водоёма. Крупные земноводные понеслись на финиста, намереваясь его сожрать. Нескончаемым потоком всё новые и новые партии рептилий выползали из топи и мчались поразить хранителя.

Леший согнулся в поясе и протянул руку к земле. Рывком он засунул ладонь по запястье в грунт и вытащил из него огромную горсть почвы. Скрепя кожей, выровнял спину и размашистыми движениями скатал округлый ком земли. Когда обжимок был готов, великан прицелился в юношу и метнул в него изо всей силы.

Глыба полетела с жутким свистом, рассекая пространство. Проносясь сквозь воздух, она раскалилась докрасна и в какой-то момент вспыхнула огненным пламенем, словно падающий метеорит. От кома стали отваливаться мелкие песчинки, превращаясь в яркие искры.

Едва обжимок приблизился к стене на сто шагов, финист прыгнул ему навстречу. Он завёл глефу далеко за спину и с размаху саданул по глыбе. Удар оказался столь стремительным и мощным, что ком рассёкся на две одинаковые полусферы. Хранитель нырнул в образовавшуюся расщелину и пролетел между её плоскостями. Лицом он ощущал жар почвы, минуту назад мирно находившейся у ног гиганта.

Полушария врезались в стены кремля, издав оглушительное громыхание. Крепость заходила ходуном и заколебалась, как геллера на волнах. В зоне попадания образовались две огромные выбоины, заполненные раскалённой землёй, из которой стекала вязкая горячая лава.

Юноша приземлился на землю и на него тотчас же набросились полчища земноводных. Урван быстро завертел глефой, молниеносно разрубая на части рептилий. Их рассечённые тела падали на землю, превращаясь в обычную воду. Много раз пресмыкающиеся пытались ужалить хранителя, но, к счастью, ему всегда удавалось увернуться от смертельного укуса.

Наблюдая за безрезультатными попытками водяного поразить финиста, леший вновь принялся катать лепки. Лишь только у него в лапах появлялся шаровидный снаряд, он тут же пулял им в защитника.

Однако Урван, стоя на земле и не желая тратить понапрасну силы, уже не пытался разрубать глыбы. Избрав другую тактику, он старался ловко увернуться от летящих в него комков.

Неуклюжий леший, сам того не ведая, подыгрывал финисту. Каждым своим швырянием он сносил половину рептилий вокруг всадника и тем самым многократно облегчал его бой. Кроме того, после каждого удара земля вблизи места поражения сильно дрожала и её колебания дезориентировали пресмыкающихся. В такие мгновения наездник с лёгкостью убивал большое количество замешкавшихся рептилий.

Зинон тем временем мчал к Замврию. За час он успел взлететь на гору, обогнуть пик и выйти прямо к гроту. Позвизд в образе облака не отступал ни на шаг от чернокнижника. Чем ближе колдун подбирался к пещере, тем ниже спускался гамарталон.

Волхв стрелой влетел в логово. Он приземлился на пол, быстро обернулся в человека и стал судорожно стрелять глазами в поисках брата. Наконец, заметив, бросился к нему со всех ног.

Замврий стоял, сгорбившись у алтаря, и рассматривал офалмон, который он водрузил на него в отсутствии брата. За пару дней его ноги пришли в норму, и от ран не осталось и следа.

Зинон подбежал и, не в силах сдержать радости, крепко прижал родного человека к груди. Его сердце ликовало от переполнявшей радости, и он покрывал лицо брата бесчисленными поцелуями. Глаза колдуна намокли. Он еле сдерживал себя, чтобы не расплакаться.

Замврий ответил брату крепкими объятиями. Столь бурное проявление нежности обычно всегда сдержанного Зинона было так непривычно, что даже испугало его. Такая реакция явно свидетельствовала о сильном переживании брата.

– Я думал, ты погиб, – тихо прошептал Зинон. – Хвала небесам, что проклятый финист не убил тебя.

– Брат! – сказал Замврий и продолжил после минутного молчания: – Это я его отпустил.

– Отпустил? – переспросил колдун.

– Я… мы… нас… – замешкался младший чародей. – Мы не должны отдавать око василиску.

– Ты спятил? – взревел Зинон. – Василиск обещал наделить нас невиданной силой, если мы доставим ему око, а ты хочешь уничтожить эту договорённость? Мне с большим трудом удалось заключить с ним сделку, я даже едва не погиб. А ты хочешь всё испортить?

– Мы были не правы, брат. Много лет мы ошибочно считали дивногорцев зажравшимися скотами, но это совсем не так. Горожане выкидывали хлеб на помойку не из-за прихоти или чрезмерной роскоши, как думали мы. Они это делали ради нас. Видишь ли, братик, когда князь разрушил наш дом и выкинул нас на улицу, он запретил жителям помогать нам. Любой подавший нам еду попадал в немилость к архонту и подвергался немедленному бичеванию. Чтобы хоть как-то помочь нам, они стали выбрасывать хлеб вместе с мусором. Они знали, что мы будем рыться в помойках и обязательно найдём их щедрые дары.

Физиономию Зинона перекорёжило. Он сильно побледнел, широко раскрыл глаза, а его брови и веки поползли вверх. Раскрыв рот, он судорожно хватал воздух, словно рыба, вытянутая из воды.

Непроизвольно чернокнижник выпустил Замврия из объятий. Трясущимися руками он схватился за щеки брата и посмотрел в его глаза.

– Этого не может быть, – дрожащим голосом сказал Зинон. – Финист всё это выдумал. Он хочет посеять в нас сомнения, чтобы мы отказались от своей мести. Слышишь. Он обманщик и лгун. Не верь ему. Лгун. Лгун.

Слова Зинона произвели на Замврия удручающее впечатление. Он взял брата за запястья и нежно убрал его руки со своего лица. Повернувшись к жертвеннику, где лежал офалмон, он схватил двумя руками чашу с зельем и вновь обернулся к Зинону.

– Давай обернёмся грифонами и унесём глаз далеко-далеко отсюда, – воззвал ещё раз к совести брата молодой чернокнижник.

– Не получится. Я привёл демиургов к Дивногорску. Уже сейчас они сражаются с финистом. Если мы попытаемся улизнуть, они пустятся в погоню и убьют нас.

– О нет! – вскрикнул Замврий. – Я немедленно отправляюсь на помощь Урвану. Ты со мной?

– Предатели! – неожиданно рявкнул кто-то со стороны входа в грот.

Братья резко повернулись и увидели Позвизда. Гамарталон парил у входа в пещеру в образе одинокой головы. От его облачного вида не осталось и следа. Лицо проклятого перекосило от злобы. Он держал широко раскрытую пасть, готовый в любой момент наброситься на юношей.