Гардар. Книга третья

Вид кивнул, скулы его заострились:

– Что… – слова давались ему с трудом. – Как вы поступили с телами?

– Там уцелело только одно здание, построенное из камня. Затащили туда, подожгли, и после я обрушил стены.

– Хорошо, – командир кивнул и снова повторил: – Хорошо.

Наверное, минут десять мы шли молча, приближаясь к полосе песков и скал. Я с сомнением стал прикидывать, как мы будем пересекать их: пусть у нас есть опыт с перетаскиванием давильщиков, но теперь нас больше, а опытных людей меньше. А я даже не помню, давал ли указание Пламиту восстановить наборы пескоходов. Может, он и сам озаботился? Всё же опытнее меня. Или этим занялся Хот? От мыслей меня отвлёк Вид:

– Там на совещании что-то говорили о новой тактике для строя. Стоял, хлопал глазами, как дурак. Введёшь в курс дела?

– Конечно, командир. Всё просто: у них море тварей, а у нас теперь море маны. Делаем ставку на амулетную броню и артефакты. Занимаем позицию, чертим передающую печать, активируем Исток, и он заливает всё вокруг энергией. Мы так и делали в Виатире.

Вид бросил на меня быстрый взгляд и отвернулся. Помедлив, я продолжил:

– Если удар не смертельный, то двадцать секунд – и накопители полные. Но, по личному опыту, времени уходит даже меньше.

Собеседник понимающе кивнул:

– Поэтому все теперь в тяжёлой броне.

– Да. В ней и накопители побольше.

– Это потому, – голос Вида дрогнул, – у нас такие большие потери?

Эти слова неприятно кольнули. Он что? Винит меня в этом? Глухо ответил:

– И поэтому тоже…

– А откуда у тебя появился этот Исток? Вроде капитан Латир ни слова не говорил о поступлении новых артефактов в часть.

Мне осталось лишь пожать плечами:

– Он у меня всегда был. Один из первых столичных образцов.

Вид вскинул взгляд, затем перевёл его на Гвардейца.

Я подтвердил очевидное:

– Да. Нам новую модель и выдавать не стали. Их мало.

В очередной раз обшарил округу «Сетями». Это, похоже, надолго стало привычкой. Командир отметил, как надолго я застыл, и верно понял причину:

– Эти новые поисковые заклинания такие тяжёлые?

– Нет, в пределах разумного для моей ступени. Но я ещё и своим проверяю.

– Тем самым, что и обнаружило их?

– Нет… Там… Случайно вышло. Не дрогни одна из нитей, и мы бы позже на опорнике погибли, как и остальные.

Обернулся, указал рукой направление, куда не так давно смотрел в «Око»:

– Вон там как раз зажали давильщиков. Когда мы пришли на помощь, от них оставалось меньше половины.

– Ясно. Ясно.

Я отметил новую странную привычку Вида повторять слова, но смолчал. Разговор вообще давался мне тяжело. Слишком много между нами встало безмолвных мёртвых, которых он оставил мне живыми. Наконец, командир тяжело, с усилием, сглотнул и тихо попросил:

– Вечером… расскажешь, как вы бились?

«И умирали», – продолжил я его невысказанные слова и кивнул:

– Конечно, командир.

Из крепости мы вышли достаточно разрозненно: между колоннами бригад было от ста до двухсот шагов, позволявших нам, головным ротам, выбирать более удобный путь и не снижать скорости. Я размышлял о времени, нужном нам на пересечение песков, забыв, что мы, невольно повторяя тактику зелонцев, выдвинулись из Пеленора волнами. Конкретно наша рота – второй волной. А у первой вряд ли нашлись артефакты пескоходов и уж точно не было привычных к переходу бегунцов – ведь там шли роты, созданные вокруг уцелевших крох первой бригады, участвовавшей в ночной вылазке из крепости.

Вместо всего этого у них, собранной по провинции тяжёлой пехоты, были архимаги.

Они просто повторили удар Рагнидиса, превратив скалы и песок в неровную каменистую дорогу, проложив её через всю ширину полосы кипящего песка.

Или это сделал сам Повелитель?

Не знаю. Вряд ли. Иначе зачем были бы нужны эти вот архимаги, стоящие в огромной печати и продолжающие управлять заклинанием?

Лишь сейчас, приблизившись на километр, я смог ощутить его пульсацию и по достоинству оценить тонкость работы, почти не имевшей утечек из плетений.

– Старший сержант Пламит!

– Здесь!

– Сигну. Мы вступим на земли Зелона с ней.

– Есть Сигну, тонму старший лейтенант.

А Вид уже развернулся к колонне:

– Тонму солдаты и сержанты. Этот стяг был заслужен в боях прошлых столетий. Недавно он был щедро полит кровью ваших боевых товарищей, отдавших жизнь в боях с тварями Зелона. Сейчас наступило удивительное время – время, о котором мечтали тысячи людей, служивших под этим знаменем в Пеленоре. Вы, пополнившие ряды нашего соединения, не посрамите памяти ваших предшественников. Докажите, что достойны служить в пятой роте второй бригады Пеленорской фемы!

Старший сержант вскинул древко и рявкнул:

– Во имя Создательницы!

– Раиду Опилу!

Глава 2

По земле Зелона мы прошли не так уж и много – три, может, четыре часа, – прежде чем враг дал о себе знать. Ещё даже не появились на горизонте чёрные оспины фортов, а Лария, сидящая на линейке, принялась размахивать руками и кричать: