Король Истван. Книга 1. Король Истван

–Но, – растерялся Истван, – я же видел, что Принц поразил его стрелами и…

–Сначала мой товарищ ранил Дракона мечом, а уже потом наш повелитель, – не растерялся Козлодой, – добил его из лука, что технически гораздо более легко осуществимо!

–Но как вы дотянулись до дракона клинком?

–Я? – растерянно глядя на меч, стушевался Воин. – Я… Я просто метнул его! Да! Я бросил свой верный меч! Драгоценнейшую реликвию своего рода! Вот так я поразил эту грозную тварь!

–А кто тогда тот, кто привёл меня к вам?

–Это наследник престола, – торжественно проскрипел Козлодой.

–Я бы сказал: истинный наследник! – прогремел Воин, но вспомнив про слушателя, поспешил поправился. – В том смысле, что он – твой младший брат и ни о каких притязаниях на трон не может быть и речи!

–Но сколько тогда ему лет, и почему я ничего не знал про него? – снова задал вопрос Истван. На что Козлодой и Воин лишь растерянно переглянулись.

Непонятно, как бы выкрутились из этого щекотливого положения рассказчики, если бы не голос Принца.

–Мальчику пора наверх. Вы же не хотите, чтобы феи обнаружили пропажу?

–Нет, нет, ну что вы? Зачем? – дружно замотали головами Воин с Козлодоем.

–Тогда наверх! Немедленно! – и, прежде чем мальчик успел опомниться, он оказался в комнате, с которой и начал своё путешествие. Дверь, так внезапно исчезнувшая, теперь снова была на своём месте, словно ничего и не произошло. Всё так же, как и прежде гости танцевали под звуки волшебного оркестра, и не замечая ничего необычного, а караульные, только что совершив передачу смену, стояли лицом к потайному ходу.

–«Вот незадача, – задумался сорванец, – и как же мне вернуться?»

К стражам подлетела раскрасневшаяся от танцев Катерина и, схватив за руки, потащила их в толпу веселящихся. Было видно, как упираются охранники, как, впрочем, и то, что им до смерти не хочется стоять здесь, охраняя голую стену.

Не раздумывая, Истван толкнул дверь и живо перелетев к противоположной стене, спрятался за гардиной, желая лишь одного: остаться незамеченным! До его слуха донеслись возбуждённые голоса фей:

–Ну какие же вы всё-таки скучные! Все вокруг веселятся и танцуют, а вы стоите и ждете неизвестно чего.

–Мы не можем, Катерина, оставь нас в покое!

–Как хотите! Поищу кого повеселее! – и, показав язык, Катерина направилась к гардине, где затаился юный наследник.

–Только не сюда, только не сюда, – вжимаясь в стену, думал мальчик. Но на сегодня его запас удачи был полностью исчерпан.

–Ну, искатель приключений, как тебе удалось обвести всех за нос?

–Откуда ты знаешь?

–Потом расскажу. Дай как я на тебя посмотрю. О, ужас!

–Что? Что такое?! – не на шутку испугался будущий король.

–На кого ты похож? В таком виде тебе нельзя выходить из укрытия.

–Что же делать?

–Не знаю. Хотя… Есть идея. Ты будешь моим боевым скакуном!

–Что?

–Сиди здесь и не высовывайся, пока я не скажу! – прошипела Катерина и тут же исчезла, но совсем ненадолго. – Надевай это на себя, да побыстрее, – протянула она длинное шёлковое покрывало.

–Что?

–Быстрее! Иначе дракон, которого нам надо победить, устанет ждать и улетит! Если у тебя есть идея получше, я готова её выслушать, – вариантов не было, и Истван покорно залез под накидку.

–Если ты будешь таким вялым конём, дракон нас победит! – прошипела ему на ухо Катерина, и мальчик тут же получил весьма чувствительный удар пятками по рёбрам – Вперёд, мой скакун! Вперёд, навстречу приключениям!

Следующие двадцать минут мальчик старался никогда не вспоминать. Ещё бы! Отчаянно гарцуя и изображая гнедого жеребца скакать по всем залам, возя на спине довольно хохочущую девочку! Наконец, страшный дракон (им вызвалась быть Дина), был повержен и просил пощады.

–Ступай с миром, – Катерина отпустила звездочета. – А ты, мой верный конь, вези меня домой, – и уже шёпотом добавила. – Идём в твою комнату! Теперь у тебя есть история: ты был моим скакуном, но во время боя порвал шорты и был вынужден удалиться к себе, чтобы переодеться и немного отдохнуть. Здорово я придумала?

–Да, уж, здорово, – недовольно проворчал нарушитель спокойствия. – А откуда ты узнала про то, что я…

–Что ты спускался в пещеры и что тебе нужна помощь? – за него закончила Катерина. – Не знаю. Просто почувствовала, что так надо.

Глава восьмая. Домашний арест

Истван уже практически привёл себя в порядок, когда в его комнату без стука ворвалась Старшая Фрейлина. Следом вошли Маргарита Шестнадцатая с Матилд, Дина и не на шутку перепуганная Кристина.

–Итак, юный искатель приключений, – ликуя, взвыла Фрейлина, – не соизволите ли вы нам рассказать о том, где были этим вечером?

–Я, – от неожиданности растерялся наследник. – А почему вы задаёте этот вопрос?

–А почему ты увиливаешь от ответа?! – взвизгнула Фрейлина.

–Я не увиливаю.

–Отвечай, и не вздумай лгать! Где ты был?

–Я был в большом зале.

–Потом?

–Потом я украдкой выпил дубового вина и почувствовал себя плохо.

–И?

–И вылетел на балкон.

–Дальше! – нетерпеливо перебила старуха.

–Дальше я почувствовал себя гораздо лучше и вернулся в зал.

–Это не всё! – гневно прошипела Фрейлина.