Первый. Том 4

На меня обрушился каскад ударов. Казалось, они наносятся мне со всех сторон одновременно. Я выдержал и не пропустил ничего серьёзного. Десяток царапин, но на случай, если клинки противника отравлены, исцелился:

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

– ИСЦЕЛЕНИЕ –

– Догадался, что на клинках яд? Разумно. Но всё же, я убеждён – нужно быть профессионалом в чём-то одном. Бессмысленно размазывать кашу по тарелке.

– Ты хоть понимаешь, что я, ещё не заходя в бастион, мог тебя обездвижить и превратить в кучку пепла, или, хуже того, поместить в пространственный карман, и ты бы там, застывший, лежал целую вечность?

Глава 2.

– Сомневаюсь, что это возможно. Магов такой силы не бывает. Обездвижить зомби в сотни раз труднее, чем живого человека. Нежить на такую магию не поддаётся, а только становится чуть медленнее. Но если правда, то я бы согласился. При условии, что ты не передал бы меня Тьме.

– Неужели тебе так плохо там, в Империи Тьмы, что ты согласен на жуткое ничто в нигде и навсегда?

В этой фразе я примерно описал то, как понимаю сам состояние разумного существа в сумке дракона, куда и помещу зомби, если договоримся.

– Плохо!!! Могу совет дать – никогда не верь Тьме. У неё много обличий, и она всегда тебя переиграет. Любой источник света когда-нибудь погаснет, и воцарится она. Тьма терпеливо ждёт. За ней сила и бесконечность времени и пространства. Она не торопится и всегда побеждает. Лучше смерть! Поверь мне…

Мы вошли в плотный контакт, атакуя одновременно. Мечи мелькали, и звуки их столкновений слились в протяжный вой.

– Но если ты так стремишься к смерти, то почему не принесёшь себя ей в жертву?

– Это просто невозможно.

– Да ну. Я сам это делал в Храме Смерти.

– Нет такого храма. Я весь мир облазил. Нет его, и надежды нет.

– Не люблю разочаровывать людей и зомби, но иногда приходится. Я там был, клянусь всеми Богами.

Неожиданно бой прекратился. Мой противник отскочил метров на десять.

– Заморозь меня и отнеси в этот храм. Пообещай мне это, и я стану твоим рабом. Я расскажу тебе всё, что знаю. Я научу тебя всему, что умею. Думай быстрее, ибо я уже чувствую приближение твоих союзников.

– Хорошо, давай принесём друг другу клятвы. Я, Апулей, клянусь всеми Богами и обещаю применить к зомби Сципиону заклинание заморозки. Переправить его в Храм Смерти после того, как он выполнит свою часть договора, и принести его там в жертву Хозяйке. Но, перед этим, я предоставлю зомби Сципиону ещё один шанс передумать.

– Я, бывший Герой Сципион, а ныне – зомби без имени, клянусь всеми Богами, что передам все свои знания и умения Апулею, в обмен на шанс умереть в Храме Смерти.

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

– СТАН –

Зомби замер, а у меня опять почти обнулился резерв магии. Прав был бывший герой – затраты на борьбу с нежитью такой магией нерациональны. Я убрал в сумку дракона обездвиженного то ли врага, то ли учителя, наследством которого я уже давно и успешно пользуюсь. Бедняга, он всего один раз поверил Тьме и вот результат. Я этой его ошибки не повторю никогда. Хотя, нужно ещё не раз переоценить всё, что сейчас произошло.

В распахнутые ворота бастиона ворвались одновременно Амазонки и гномы. Я убрал мечи в сумку.

– Привет всем. Вы очень вовремя. Соберите трофеи! То, что принадлежало Амазонкам, должно к ним и вернуться. А остальное будем делить после окончательной победы. Горт, Алая, почему вы в первых рядах врываетесь на неизвестную территорию? Кто будет командовать вместо вас?

– Апулей, я так рад, что ты жив. Алая сказала мне, что ты должен был прибыть сюда сразу после захвата бастиона Амазонками и попал в ловушку, как и они. Мы все сразу бросились тебе на выручку.

– Да, Апулей, ты меня упрекаешь в несдержанности как лидера клана. А сам воюешь в одиночку с тем, кто без особого труда вырезал мой лучший отряд. Гроза, так та вообще в ярости. Даже она смогла увидеть перед смертью лишь размытую тень. Кто это был?

– Алая и, особенно, ты, Горт! Я всерьёз считаю для вас совершенно неприемлемым вступление в непосредственный контакт с врагом. Вы должны мне доверять. Я не рискую и ни в коем случае не поставлю своими действиями под сомнение нашу общую победу. Надеюсь, повторять этот разговор больше не придётся. А противником Грозы был зомби – бывший лучший герой этого мира, который ошибся всего один раз.

– Хорошо, я поняла. Больше не повторится. Но все же, что мне сказать девочкам? Где этот зомби?

– Зомби на пути к вечному забвению в объятьях Смерти. Но как он дрался – это была песня мечей. Я никогда этого не забуду. Алая, ты тут старшая. Организуй охрану бастиона, и серьёзную. Для меня полная неожиданность – появление столь могучих и значительных сил из Империи Тьмы. Красные совсем рехнулись. Такие их связи точно привлекут внимание Светлых Богов. Это просто нелогично. А это моё самое страшное оскорбление. Хотя… Всё ещё есть шанс, что тёмные действуют независимо, под шумок используя ситуацию… Горт, задача гномов прежняя – без потерь доставить катапульты к замку и сразу начать бомбардировку. Всё! Мне пора. Но я скоро вернусь.

Я телепортом вернулся в пещеры архимага. В лаборатории было темно и тихо. Все учёные-экспериментаторы спали в своих покоях. Я активировал портал в Хаос и зарядил накопители в сундуке Патриарха.

– Апулей!

Я от неожиданности подпрыгнул.

– Что ты делаешь здесь посреди ночи?

– Доброй вам ночи, Учитель. Я опять израсходовал резерв и вынужден его пополнять. На стороне наших противников оказался сильный враг, почти весь резерв ушёл на одно заклинание. Простите, что разбудил вас, я старался не шуметь.

– Не будь идиотом, я здесь поставил серьёзную охранную сигнализацию. Моё собственное плетение из трёх десятков заклинаний.

– Учитель, для меня новость то, что заклинания можно объединять в плетения. Я бы хотел узнать об этом больше.

– Узнаешь, но не сегодня ночью. Тебе для этого ещё надо ранги всех видов магии серьёзно поднять. А у тебя – то праздник, то война. Пора уже делом заняться.

– Всенепременно, Учитель. Война уже почти кончилась, три дня осталось. А там, после нахождения других миров, будет много времени для учёбы. Да и сейчас я, в ходе всех этих событий, многое узнаю.

– Ладно, я спать пошёл. Прибери здесь за собой.

Рош широко зевнул и отправился в свою спальню.

– Спокойной вам ночи, Учитель.

– Иди уже, воюй.

Дверь за ним закрылась, и я остался один. А ведь здесь недалеко Звар. Стоит ли его поставить в известность о судьбе друга – бывшего героя Сципиона? Или не стоит расстраивать старика?

– Апулей, я в бастионе. Нужно поговорить. Срочно.

Пришло сообщение от Михалыча. А я-то уже задумал выйти в реал на часок и поспать немного. Но пришлось встряхнуть самого себя и через десять минут, ушедших на подзарядку накопителя, я вернулся на середину внутреннего дворика бастиона. Здесь всё уже было прибрано. На стенах стояли Амазонки, а ворота были заперты. Михалыча я нашёл в донжоне. В помещении общей столовой он развернул свой временный штаб.

– Михалыч, что случилось?

– Апулей, для тебя хоть какие-то правила действуют? Ты хоть знаешь, что телепорты на территории врага невозможны?

– Это заблуждение, Михалыч. Они возможны, просто штрафы и перерасход маны колоссальные. А почему ветераны здесь? Первоначальный план этого не предусматривал.

– Алая, как все бабы, впала в истерику. У неё здесь кто-то на перерождение отправил целый отряд, с Грозой во главе. Так она меня просьбами о помощи затерроризировала. Что здесь было? С её слов я ничего не понял. Зомби какой-то?