Рыцари её величества

– Смотри ка, вот ещё одна. Хватай её и пошли.

Один из солдат схватил Катрину, но она стала вырываться. Тогда он ударил её наотмашь. Девушка обмякла, и солдат, ловко подхватив, закинул её на плечо.

– Хорошего дня, – пожелали воины Тимуру и, отсалютовав, вышли с ношей из комнаты.

– Что происходит? – спросил Тимур у ,забившейся в угол, женщины.

– Гвардия смерти случилась! – отвечала она со слезами на глазах, – ты что не слышал про жатву?

– Нет. Я не из этих мест.

– Хорошо тебе.

– Так что такое жатва?

– Раз в месяц, с одного из городов, помимо остальных поборов, собирают ещё и сотню девушек от 18-ти до 25-ти лет. И их отвозят к нашему....королю.

– Зачем?

– Известно зачем! Ты вроде взрослый, не догадываешься?

– А для чего ему так… много?

– Совсем глупый что-ли? Натрахавшись вдоволь, этот гад либо выпивает их кровь досуха, либо отдает своим гвардейцам, что ещё хуже…

– А как они поняли, что она подходит по возрасту?

– Вот как!

Женщина опустила рукав своей полупрозрачной блузки и показала Тимуру клеймо на плече. На ее нежной коже была выжжена цифра 25.

– Такую циферку ставят всем городским женщинам, вышедшим из нужного возраста.

– А почему вы не уезжаете из городов? Сбежали бы в деревню.

– Это ещё хуже! Деревенских баб вообще за людей не считают. Молчал бы лучше, если не знаешь что к чему.

Девушка торопливо ушла, оставив Тимура одного. Он какое-то время посидел в раздумьях, а затем вскочил и, сорвав печати, выхватил клинки из ножен на, валявшемся под ногами, поясе.

…

Данил уже почти вернулся к дому удовольствия. Ему оставалось лишь перейти площадь, но он замер, лишь ступив на неё. Повсюду были солдаты в черных кольчугах. Они стаскивали на площадь молодых женщин и сбивали их в кучу, собирая вокруг них вооружённое кольцо.

– Твою-то мать, – выругался Данил, – и что теперь делать?

Ответ появился сам-собой. Внезапно из окна на втором этаже борделя выпал гвардеец, за ним ещё один. Следом выпрыгнул Тимур и ловко приземлился на землю.

Выпавшие гвардейцы уже не поднимались, но юношу быстро окружили те, что были на площади.

– Ну давайте! Подходите! – кричал юноша, – меня на всех хватит!

Гвардейцы атаковали, но не смогли ударить Тимура ни разу. Данил решил сперва, что это не Тимур, а акробат из цирка – так ловко двигался его друг. Он играючи уклонялся от, казалось бы, невероятных ударов. Пропускал копья и мечи мимо, над и даже под собой. А его клиники, тем временем, разили направо и налево.

Гвардейцев на земле становилось всё больше, но врагов, как ни странно, меньше не становилось. Отовсюду на звуки боя сбегались всё новые чёрные кольчуги, пока в конце концов Тимура не окружили плотным кольцом из копий и щитов.

Но это кольцо лопнуло, когда в него с обратной стороны ворвался Данил с двуручным мечом наперевес. В отличие от Тимура, он не уклонялся от атак – не было нужды. Мечи высекали искры, а копья ломались о его кожу.

Увидев это, Тимур подключился к другу. Он подобрал у одного из гвардейцев перевязь с ножами и теперь был опасен как вблизи, так и на расстоянии. Клинком в одной руке он разил тех, кто смог подобраться близко, а ножи доставали того, кого не доставал клинок.

Стоя спина к спине, двое друзей разделались со всеми врагами. Те кто ещё мог – сбежали, а остальные лежали на земле, истекая кровью.

Запыхавшись, Данил и Тимур осмотрелись и, убедившись что опасности больше нет, повернулись друг к другу.

– Похоже я вовремя вернулся, – сказал Данил.

– Похоже… Ты это, ну я в общем…

– Да забей. Вот держи, – Данил достал из-за пазухи яблоко и протянул товарищу, – меня тут угости… Берегись!

Юноша накинулся на Тимура, плотно прижав его к земле.

…

Арман поставил опустевшую кружку чая и постучал по столу пальцами. Он в очередной раз осмотрел каждую деталь в лавке волшебника, стараясь занять себя, но его всё равно не покидало беспокойное ощущение.

– Что-то долго их нет, – сказал он, – схожу проверю.

– Ступай, – согласился Митромир, – только осторожнее, а я пока ещё чайку заварю.

Арман вышел из лавки и пошёл к борделю. Увидев огромную толпу, окружавшую площадь, он почуял неладное и бросился бежать.

Добравшись до края толпы, он протолкался вглубь и увидел как Тимур с Данилом лежат под обстрелом на середине площади. Вокруг неё все крыши домов были усеяны стрелками с луками и арбалетами. Они засыпали двух друзей смертью, но их снаряды лишь отскакивали от Данила, укрывавшего собой Тимура.

Когда стрельба прекратилась, на друзей тут же накинули сети и принялись избивать их. Арман схватился за меч, но чья-то рука его остановила. Это был Барт. Он стоял за Арманом и, качая головой, смотрел на происходящее на площади.

– Не надо, парень, – говорил он, – не сейчас. Так ты лишь ухудшишь наше положение.

– О чём ты?!

– Смотри.

На площади, тем временем, Тимура без сознания и связанного закинули в повозку, а вокруг связанного Данила, стоящего на коленях, словно коршун над трупом, ходил Корус. Он что-то говорил Данилу, а затем остановился и ударил юношу по лицу. Тяжёлая латная перчатка высекла искры, но смогла повалить Данила на землю.

Гвардейцы поступили с ним также как с Тимуром и увезли повозку, а Корус обратился ко всем, собравшимся у площади.

– Граждане! Мирные и славные жители города Армир! Вы только что были свидетелями жестокого и кровопролитного действия преступников, осмелившихся напасть на наших хранителей порядка и защитников. Не беспокойтесь, преступники будут наказаны по всей строгости закона. Я, Корус Курц даю вам слово. Можете возвращаться к вашим делам. Теперь вашей жизни ничто и никто не угрожает.

Закончив речь, Корус сел на подведенного гвардейцем, вороного жеребца и ускакал за повозкой.