Сожги этот мир

– Ты поймёшь это позже. Сама миссия даст тебе ответ.

– Хорошо, значит я иду правильной дорогой.

– Естественно, ты же воин Лейна и действуешь согласно программе.

Сеанс связи закончился, и Дирк снова остался один на один со своими мыслями и тревогами. Его главная проблема состояла в том, что он уже достиг критического возраста – обычно воины Лейна не доживают до тридцати. К этому моменту они либо умирают в бою, либо выгорают на работе, либо их отправляют в вынужденную отставку по состоянию здоровья. И как ни странно, последняя группа людей становилась надёжной опорой общества: ветераны, прошедшие через Ад, продолжали успешно служить как государственные чиновники и строили Рай. И хотя с военной точки зрения, они считались физически непригодными, их боевой дух и закалка позволяли дать фору молодым.

А вот воину Дирку не повезло, он остался в живых и даже не получил серьёзных ранений. Конечно, никто не мог укорить его в трусости или в желании уклониться от боя – наличие импланта в голове гарантировало, что каждый воин Лейна будет сражаться без страха и упрёка. Но самому Дирку казалось, что его братья, ставшие легендами после смерти, добились больших успехов, потому что выкладывались гораздо сильнее его. Биоимплант не был магическим средством, он не превращал всех людей в одинаковых послушных роботов – они оставались личностями, которые добивались разных результатов в своей жизни.

А потом, после очередней битвы, где Дирку снова не удалось умереть как герою, ему дали эту странную миссию. Сердцем Дирк понимал, что к нему есть вопросы, что он недостаточно “эффективен”, и поэтому на Карнии он увидел возможность проявить себя. Ему казалось, что сейчас был идеальный момент для триумфа или полного провала – он действовал в одиночку и все успехи и поражения будут приписаны только ему. И именно поэтому Дирк хотел выложиться на полную. Для себя он решил, что вернётся с этого задания либо героем, либо покойником.

Глава 5. Мясник и доктор

Пока Дирк занимался военными приготовлениями, кто-то упивался безумием. В глубокой пустыне доктор Эрманд Варгас ходил кругами по руинам амфитеатра и разговаривал с самим собой, а над ним кружил целый рой серых дронов, каждый с большим глазом-объективом в центре и руками манипуляторами по бокам. Жилище Варгаса и его лаборатории находились неподалеку и были укрыты в горных пещерах, которые он обустраивал долгие годы.

Иногда доктор выходил за пределы выбранной им для себя территории и бродил по голой пустыне, но лишь для того, чтобы снова вернуться назад в руины. Роботы помощники следовали за ним и “внимали” каждой его мысли. Доктор стал жертвой собственной гениальности: когда-то давным-давно он решился на отчаянный эксперимент, по слиянию собственного разума с компьютерной памятью. Варгас приобрёл способность контролировать целую армию роботов, но частично потерял рассудок. Вся его лысая голова была покрыта глубокими шрамами от нескончаемых хирургических операций на самом себе. За бесчеловечные эксперименты над людьми ему пришлось бежать из метрополии и укрываться на Карнии. Незаметно для самого себя, он опустился на самое дно. Одной ногой доктор находился в прошлом, его разум никак не мог забыть свои роковые ошибки и потерянных близких. А другая его часть, с маниакальным упорством продолжала попытки докончить эксперименты и сотворить идеального психически здорового киборга, способного управлять армией железных прислужников.

Иногда на Варгаса находили приступы, ему казалось, что его осуждают бывшие коллеги, которых он отправил на “переработку”. Особенно часто это случалось в полуденную жару. И именно в таком состоянии его и нашёл Билл Родхэм.

Родхэм, по прозвищу мясник, давний партнёр Варгаса, приземлился на своём корабле рядом с амфитеатром. Он захватил с собой десяток крепких бойцов с плазмоганами на всякий случай. И вся эта толпа отправилась прямиком к доктору. Охранные дроны Варгаса сразу доложили о случившемся, но доктор был сильно занят выяснением отношений со своим бывшим учителем, который, естественно, был лишь “призраком” в его голове.

– Эрманд, мать твою! Это ты так встречаешь старого друга?! – Крикнул Родхэм, за спиной которого стояли вооружённые до зубов головорезы.

Даже издали Мясник выглядел как матёрый уголовник, ни дорогой белый костюм, ни золотые часы, ни перстни и цепочки на шее не могли скрыть врождённую наглость и высокомерие. Без всяких сомнений, этот субъект любил пытать людей, он наслаждался властью и поэтому зачастую лично решал “деловые” вопросы.

– Отстань! – Огрызнулся Варгас. – Я должен, наконец, отвязаться от этого упрямого старика!

Они стояли в центре амфитеатра, а над ними на высоте пяти метров летал хаотичный рой из сотни дронов.

– А ты не пробовал его убить? Я всегда так делаю, когда мне кто-то не нравится.

– Минуточку… – В голове доктора что-то закоротило. – Так ведь этим всё и закончилось… Или нет? Тогда почему спор с ним до сих пор продолжается?

– Потому что ты чёртов псих, Эрманд!

– Хм, а может это всё из-за угрызений совести? Точно! Я должен отправить его родственникам письмо с извинениями. Ты ведь передашь им послание?

– Ну, конечно, друг мой, но вначале поговорим о деле.

Доктор Варгас сразу изменился в лице и стал серьёзным, а вместе с этим изменилось и поведение летающих роботов: они зависли на одном месте и “уставились” на гостей. Наконец, Варгас заметил, что Родхэм привёл с собой бандитов:

– Я же говорил тебе, чтобы ты приходил сюда один!

– Пф-ф-ф, – усмехнулся Родхэм, – нашёл кому приказывать. Но не парься – мы не по твою душу. У нас тут проблемка – твои чипы привлекли внимание этих фанатиков из глубокого космоса.

– Жадный тупой ублюдок! Я же тебе говорил, что они только для местного рынка!

Армия дронов превратилась в железную стену, окружив бандитов Родхэма серпом.

– Полегче, Эйнштейн! Почему ты думаешь, я такой крутой? Почему у меня такие связи? Почему Синтэк и все прочие хотят иметь со мной дело? Потому что у меня большие возможности и ресурсы. А это именно потому, что я жадный! Потому что я всегда рискую ради большого куша! Господи, мать твою! Да я такой псих, что организовал с тобой общий бизнес! Да я, наверное, ещё больший безумец, чем ты!

На этом моменте Варгас рассмеялся, и его роботы потеряли боевой порядок.

– Ну, хорошо, убедил. – Ответил Варгас. – Ну и насколько велика проблема?

– Хер его знает. Эти фанатики непредсказуемы. Они замочили весь филиал Синтэк на Веге Прайм, уничтожили наши чипы, стырили корабли, а потом исчезли в никуда. Классная шутка, охереть просто! – Родхэм сплюнул накопившееся презрение на песок пустыни. – Большие люди бросились догонять шутников и прошляпили “крота”. Это настоящая машина для убийств, он порвал моих парней на Веге, выпытал у них информацию и вышел на наш след на Карнии.

– Один человек? Тогда это не серьёзный разговор. Я не понимаю из-за чего тут столько шума.

– Если ты не понимаешь, кто в схеме лох, тогда у меня для тебя плохие новости, Эрманд. Пока ты тут ведёшь светские беседы с духами, у тебя под боком выросла целая армия. И да, их возглавляет этот чёртов фанатик. Один единственный человек. Ну как, смешно, Эйнштейн?

Лицо Варгаса скривилось от напряженной умственной работы, две противоположных мысли в его голове заставили дронов разделиться на две группы, как символ Инь-Янь. Наконец, доктор ответил:

– Я должен защитить исследования и проявить осторожность. Если начнётся большая война, то будет много жертв. Это целая куча раненых, готовых на любые условия… У меня будет достаточно тестового материала, чтобы продвинуться в исследованиях!

– Что?! – Попытался прервать его Родхэм. – Очнись, идиот! Тут разворошили целый муравейник, а ты об опытах думаешь?! Если они начнут осаду баз Синтэк, то уже никто в округе не продаст тебе запчасти для твоих дронов. А потом они затопчут тебя числом за пару недель.

– Запасов хватит… – Пробубнил Варгас. – Как только я закончу исследования, то сразу вернусь домой как победитель… Я докажу всем, что был прав! Разум человека может перейти в киберреальность без какого-либо ущерба!

– Да ты уже десять лет работаешь над этой чепухой! – Родхэм начал терять терпение. – Большие люди хотят забрать тебя и всё оборудование на Скорн!

От одной мысли, что нужно будет улететь из этой чудесной планеты, где обитает так много легкодоступных подопытных, доктор Варгас взорвался:

– Нет! Об этом не может быть и речи! Там мне придётся скрываться от закона и плясать под вашу дудку!

– Барыга неблагодарная! Будешь меня бесить – отправишься на стейки! – Последняя фраза была не пустой угрозой, так как мясник действительно устраивал показательные казни.

Родхэм достал свой позолоченный пистолет, стреляющий сгустками плазмы и направил его на своего бывшего партнёра. Бандиты, стоящие за его спиной, также приготовили оружие к бою. Но не успел Родхэм как следует прицелиться, как между ним и доктором появились личные телохранители Варгаса: три тяжёлых дрона с ракетными установками. Эти модели напоминали летающие танки в миниатюре и было очевидно, что выстрел из энергетического оружия не пройдёт сквозь них и Варгас не пострадает в первые моменты боя, а вот банда Мясника точно получит по зубам.

– Ой, напугал, умник, – усмехнулся Родхэм.

– Уберите оружие и валите отсюда на хер!

Вместо ответа Родхэм отпрыгнул в сторону – и из-за его спины показались бандиты с тяжёлыми пушками, но в отличие от обычного противопехотного оружия, они стреляли направленным электромагнитным импульсом. Первый залп вырубил “танки” и задел самого доктора.

Дорогие биоимпланты Варгаса выдержали удар, внутри его черепной коробки сразу очнулись запасные схемы, и не позволили доктору умереть. Пьяной походкой он сделал пару шагов и рухнул на землю, одновременно с этим, он пытался отдавать хаотичные, но яростные приказы оставшимся дронам, летающим в воздухе. Бандиты Родхэма были вынуждены переключиться на новую угрозу, потому что сейчас секунда промедления могла стоить им жизни. Армия дронов атаковала их волнами, потом падала на землю, поднималась и снова бросалась в бой. Сам Родхэм отстреливался на рефлексах благодаря большому опыту, который он заработал в разборках в трущобах. Он успел расплавить своим пистолетом четверых дронов, прежде чем встать и начать отдавать команды своей банде:

– Идиоты! – Крикнул он на подопечных. – Замочите доктора и всё закончится!

Родхэм сам бросился к упавшим “танкам” Варгаса, за которым должно было лежать его тело, но вот сюрприз – доктора там уже не было. Мяснику пришлось потерять ещё немного времени, чтобы отбиться от очередного нашествия дронов, и лишь только после этого он заметил, как два летающих робота утащили Варгаса в сторону пещер, где располагались его лаборатории.

– Все за мной! Нужно догнать гада! – Родхэм сделал пару выстрелов в сторону Варгаса, но пистолет был оружием ближнего боя и доктору удалось скрыться.

Мясник, невзирая на опасности, побежал догонять противника, и его люди были вынуждены следовать за боссом и отстреливать дронов, которые продолжали появляться, казалось, отовсюду. Они летели с гор и получали постоянное подкрепление.

Наконец, банда Родхэма добежала до стальных дверей бункера Варгаса. Плазменный огонь их оружия сжег препятствие, и погоня продолжилась. Часть головорезов осталась защищать вход, остальные следовали за Мясником. Родхэм даже не задумывался над тем, что уже потерял половину бойцов, что по узким коридорам с ним бежали всего лишь два пехотинца с энергоавтоматами – он был азартным человеком и чувствовал, что победа была почти в его руках, нужно было всего лишь выиграть гонку и сорвать банк.

Родхэм и его люди миновали пару серых бетонных коридоров и оказались в просторном помещении с множеством медицинских капсул, в которых лежали люди. Сразу же появились два воинственно настроенных дрона, которые до этого несли Варгаса, и напали на гостей. Своими руками манипуляторами они успели разрезать горло одному из бойцов Родхэма, прежде чем их удалось уничтожить.