Утраченное озеро

От стекла просачивался холод и ложился ей вдоль плеча. Того, что было ближе к оконной раме. Парта стояла прямо возле окна, поэтому мёртвая улица могла касаться её через стёкла. В сумке у неё был с собой плед, и она выбрала время накинуть его на плечи. Словно витрина стол перед ней предлагал взору обширный выбор литературы, да только вызывать энтузиазм такое изобилие перестало примерно с получаса назад. Теперь от вида такого количества книг Олю больше склоняло к младенческим жалобам и почти (ещё буквально чуть-чуть) щенячьему вою.

Не складывая учебники, она поднялась над столом, подобрала подол пледа, свисавшего еловой мантией ниже пояса, и вышла из читального зала в холл. Здесь она нашла кофейный автомат. Возле него её и ждало успокоение.

С новыми силами девушка вернулась к чтению спустя каких-нибудь десять минут. Длинные волны послушных волос терпеливо прятались за правильными овалами обеих ушей. Здоровый румянец всегда загорелой кожи притягивал к себе внимание постороннего наблюдателя. Тот уже минут пять неотрывно следил за читательницей, пытаясь разглядеть параллельно и её книги, её интерес.

– История родного края? – спустя ещё минут пять ему удалось это сделать.

– Что? А, да… – всего за секунду хитрый блеск вернулся в карие глаза.

Чарующая улыбка, наклон головы, кошачья осанка – все по местам, прямо по курсу объект мужского пола.

– Неожиданный выбор для… такой… – прикусив губу, парень глупо рассмеялся, – Чёрт, мне надо было заготовить подкат получше. Прости, я хотел сказать, что ты очень красивая, но чувствую, что оборот «такой, как ты» неуместен. Я всё равно других таких не встречал.

Оля без стеснения рассмеялась во весь голос. Звонко, забыв о правилах. Даже ухажёр такого успеха не ожидал. Приободрившись, он присел на свободное место.

– Позволишь? – его крохотные губы не переставали улыбаться, пока зелёные глаза ещё прятались, уступая очаровавшей его девушке в смелости.

Он взял ближайшую к себе книгу.

– «Лишь Истинно Ведающий мог высчитать час Прозрения для рождённого под собственной на небе звездой. Истинно Ведающий и избранный ученик его, чья миссия лежала в служении жителям деревни и обязывала его стать наместником своего учителя». – Зачитал поклонник под бесцветным изображением старца, стоящего на склоне над озером, что изображено было в форме гигантского глаза. – Тоже истфак? Первокурсница что ли?

– Иняз. – Любезно отозвалась Оля, не отрываясь от зрачков собеседника. – Почти угадал. Второкурсница.

– Ого! Взрослая…

Оля вновь рассмеялась. Возле книги перед её лицом лежала раскрытая тетрадь с аккуратными замечаниями. Она придвинула её ближе.

– Ученик становился Истинно Ведающим после смерти учителя. Так ты сказал? – подключила она вызвавшегося к своей работе.

– Для чего на инязе проходить легенды Эзеродольска?

Через плечо студентки парень заглянул в её тетрадь. «Погружение приносит не богатство, а Прозрение. Вечной жизни в деревне не было. Прозревшие могли предсказывать будущее. Вещие сны» – круглыми буквами содержалось в заметках. Ощутив близость чужого дыхания, Оля хитро улыбнулась себе под нос и заняла выжидательную позицию, пока кавалер продолжал рассчитывать на её бурную реакцию.

– Помогаю одному парню. Он просил выяснить, что в древности говорили о действии воды на металлы. Кажется, уже что-то нащупала. – Безмятежно её лицо обернулось к гостю и застало в непосредственной близости.

– Часто тебе приходится что-то нащупывать для парней?

– Не всегда удаётся нащупать. – Она отвернулась к страницам так же спокойно, как прежде.

В этот раз её заинтересовала дальняя книга, где картинки уже были цветные. Страницы – глянцевые, переплёт мягкий. Больше книга напоминала гостиничный каталог. «Первые жители города верили, что Погружение в особый час в воды Эзероквай способно исцелить их от всех недугов и подарить долголетие» – сообщало издание. Оля хмыкнула и захлопнула книгу.

– Первые жители населяли деревню, а ещё не город. И особый час был для каждого свой.

Увесистый том она отложила на подоконник, тут же потеряв к нему всякий интерес.

– Великая история возрождения из руин. – Снова подал голос молодой ловелас.

Как бы невзначай его рука оказалась на спинке стула, где сидела девушка.

– Из руин? – наконец-то ему удалось заинтересовать её по-настоящему. – Эзеродолье получило статус города, когда построили первую больницу. Возникла администрация и школа. Удобное расположение на берегу Коловки сделало поселение торговой точкой. Деревня быстро развивалась из-за умения жителей умно выбирать товар, заключать сделки на лучших условиях и выгодно распределять вложения. Это и называли провидением. Развитие шло стремительно, но поэтапно. Никаких руин не было.

– А ты из тех, кому наука стопы запяла? – старался копировать её проникающую улыбку студент.

– Что? Стопы? Я не здешняя. – Любезно объяснилась Оля. – Это что-то на местном диалекте, да?

– Это значит сбить с пути. Отвлечь от главного. – Вместо неё смутился её собеседник.

Казалось, что он пристыдился своего происхождения. А может, и испытал страх. Из выбранных Олей книг на партах он вытащил две не самые толстые. Довольно аккуратные, мало читанные.

– Рекомендую эти, если хочешь узнать, что-то стоящее. Можешь поверить мне, я с истфака.

– Хорошо, неизвестный парень с истфака…

– Лёша. – Представился он перед уходом, и смог, наконец, узнать имя очаровавшей его девушки.

6

На руках Егора лежало руководство программы «Двенадцати Шагов». Он читал четвёртый. Ещё с десять минут сомнения колебали мускулы его бровей, но позже он решился-таки на ответственный звонок, что советовала ему его книга. Для начала ему требовался телефонный номер. Его парень решил отыскать в интернете. Уже с месяц интернет кишел оповещениями от свидетелей всевозможных откровений, приглашениями на разговор с Богом, тренингами по чистке чакр. Страшно было представить, на какие рекламы подвигнет алгоритмы свежий запрос – «Психолог Эзеродольск». Во время поиска, по крайней мере, сайты предлагали наиболее распространённые запросы по городу. Последние предложения для просмотра держались на всех интернет-страницах уже несколько дней: «Что замалчивает Анепсов?», «Глава города разрешил учёным потрошить Эзероквай».

По найденным цифрам Гоша отправил гудок. Для этого разговора он закрыл дверь в комнату. Прошло не больше двух-трёх секунд.

– Да? Алло? – женский голос звучал бодро, почти празднично.

– Добрый вечер! Я ищу психолога, Вы Любовь… – судорожно он стал искать отчество на экране.

– Да. Да, я! Какая у вас проблема?

– А… – Гоша закусил губу, – Вы знаете, мне нужно вроде как исповедаться. Просто поговорить.

– Поняла вас! Могу поставить вас сегодня на восемь, идёт?

– Сегодня!? Ого. Да, отлично, давайте!

– Да, сегодня как раз освободилась запись. Клиент перед вами перенёс встречу. Видимо, вам повезло.

– Точно. – Егор доверительно улыбнулся раскрытой возле компьютера книге. Ему повезло. Видимо, миру виднее и мир откликается.

Когда разговор закончился, Гоша сел на кресло. Дверь оставалась у него за спиной. На треть под кроватью лежал пушистый ковёр и мог по ночам довести босые ноги с постели до шкафа. Слишком по-взрослому выглядела его комната. Как будто парень не переживал в ней ни подросткового возраста, ни детства.

В нижнем углу экрана часы показывали шесть вечера. Уже поздно для новых начинаний и довольно рано для безделья. Всего на секунду Егора исказило вымученной гримасой, будто он хотел сообщить кому-то, что его якобы заставили, и сам-то он, конечно, прочесывать интернет не хотел. Ведь это же глупо. И всё же запрос был сформирован. «Проклятье озера Эзероквай».

Городские легенды только и ждали, откуда напасть на него. В мгновение ока браузер заполнился открытыми вкладками. Одна увлекательнее другой. Изображения чёрных кошек, мигающие полнолуния в обрамлении звёзд на новых сайтах, выскакивающие рекламы домашних магов. Как по заказу, очередная ссылка отправила парня на форум молодых мам, которые желали крестить своих детей непременно в водах Великого Эзера.

«Своих сыновей держальщицы съедали, а не чужих, не мелите чушь!» – призывала участница форума с котёнком на аватаре – «В любом народе и любой культуре считалось, что родить сыночка это большое счастье и гордость. Эзеродольск не исключение. Никакой приметы к нищете и в помине не было, вы сами её только что придумали».

– Что ж… – многозначительно обронил Гоша перед тем, как закрыть станицу форума и сайт, который к нему привёл.

Так поиск возвратил его на статью о Проклятии Эзера, или амулете на смерть: