Статуэтка. Чётки бессмертия

– Да, – соглашается Ловец. – Что плохого в поисках отца?

– Его отец погиб во время экспедиции. Никто не выжил, – тихо говорит девушка. – Мой отец тоже погиб.

– Откуда знаешь об этом? – уточняет Аналитик. – Ведь никто не видел тел.

– Почему же никто, – усмехается горько собеседница. – Профессор видел. Видел, как умерли. Обоих погубила жадность. Ворон очень хотел найти свитки и нашёл. Это оказалось ловушкой. Его раздавило плитой. А мой отец выпил напиток бессмертия, но умер, шагая по ступенькам перевернутой пирамиды.

– Бред какой-то, – бурчит Ловец. – Сама себя слышишь? Ловушка. Плита. Пирамида. Ау! Ты в своём уме?

– Ты задал вопрос, я ответила, – смеётся девушка. – Не обещала, что ответ понравится.

– Значит, золото чжурчжэней не вымысел?

– Нет, не вымысел, – очередная улыбка.

– Зачем подошла ко мне?

– Чтобы определить твою судьбу. Определить, что с тобой делать дальше.

– А от чего зависит?

– Будешь ли продолжать поиски, когда вернешься домой. Продолжишь поиски или уволишься?

– Даже если уволюсь, будет искать другая группа. Наши наработки передали ей. Поиски продолжатся.

– Жаль, – вздыхает собеседница. – Из-за этого золота предков столько смертей. И не видно окончания числа жертв. Поиск отца – прикрытие основной цели. Сын хочет завершить дело отца. Хочет обрести могущество. Яблоко от яблони недалеко падает.

– Как нашла меня?

– В смартфоне вашей напарницы нашла фотки, где пиццу едите. Знала, что её не бросите, приедете забрать.

– Она поправится?

– Нет, – вздыхает Диана. – Разозлила сильно, когда про детей моих стала говорить. Вот и решила наказать за жестокость.

– А где сейчас Профессор?

– Странствует… – задумчиво отвечает. – Исполняет миссию…

– А что за миссия?

– Охранять тайну предков. Прятать артефакты, способные уничтожить человеческий род.

– Почему так со мной откровенна?

– Ты – достойный соперник. Разговаривая с тобой, проявляю уважение. Перед достойной смертью.

– Чьей смертью?

– Твоих людей. Когда ты ушел из гостиницы, в номера доставили пиццу с мясом и сок. Еда отравлена. Яд сделал своё дело.

– Как? – пытается встать Ловец, тут же получает жесткий удар ногой в ухо. Ошеломленно мотает головой. Руку скручивают в жёстком захвате. Чувствует боль от профессионального захвата, как больно колят ладонь её перстни на руках.

– Сказала – не скакать, – свистящий шепот. – Не будешь?

– Не буду, – обещает.

– Если больше нет вопросов, я пошла.

– Пожар – твоих рук дело?

– Нет, но заказала я.

– Данные дублировались. Всё сохранилось на сервере, – улыбается Аналитик.

– Ожидаемо. Захотелось разозлить, выманить противника из логова.

– Зачем?

– Чтобы передал послание сыну Ворона.

– Что за послание? – удивляется Ловец.

– То, что ищет. Ключи от пещеры. Отдам их, но в обмен договоримся о цене свободы.

– Он не будет договариваться.

– Пусть сам решает, – улыбается девушка. – Думаю, согласится, когда сообщишь о смерти группы и о моём предложении.

– Как с тобой связаться?

– Здесь буду. Даю три дня на то, чтобы он приехал.

– А если не приедет?

– Ты умрёшь, – тихо отвечает Диана, вставая с шезлонга. – Я тебя уколола. Про перстень Борджиа с ядом слышал? Яд начал действовать. Противоядие только у меня. Прощай, Ловец. Жду твоего шефа на этом месте в течение трех дней.

– А когда можно будет встать с шезлонга? – побелевшими губами шепчет Аналитик, просчитав и осознав безысходность ситуации.

– Через пятнадцать минут. Возможно, ещё успеешь проститься с напарником.

– Зачем убивать нас?

– Вы – пешки в этой партии. Идёт борьба за господство. Одна или десяток жизней ничто по сравнению с миллиардами человек на планете. Ты ввязался в историю, которую до конца не осознал. У тебя – 72 часа.

* * *

Добравшись до номера, Аналитик находит корчившегося на полу Джигу. Посиневшими губами Хакер шепчет пароль от ноутбука, бьётся в конвульсиях, как и группа прикрытия в соседнем номере.