Тайна семьи бога

Тайна семьи бога
Михаил Тихонов

Апофис #3
Еще недавно я был нищим отпрыском барона, а сейчас… Ну, почти такой же нищий, но уже наследник Главы клана Роша. Карьерный рост великолепный. Если не считать того, что теперь я в случае чего, не смогу покинуть тело. Умрет тело – умру и я.

Но это мелочи, потому что выжить шансов у меня и так немного. Вместе с новым статусом, мне достались и "плюшки" – война с кланом Карингов.

Михаил Тихонов

Тайна семьи бога

Пролог

Центральный Округ. Ресторан «Совет Кланов»

За столиком, в уютной кабинке ресторана, работающего через дорогу от здания Совета Кланов, вальяжно развалился в кресле Лейн Невлис. Стол перед ним был практически пуст, если не считать бутылку вина столетней выдержки из лучших сортов винограда, выращенного под жарким солнцем Пустоши. Бутылка уже была вскрыта и Лейн лениво потягивал сладковатый напиток из хрустального бокала.

Вино, которое он пил, по цене легко соперничало с каким-нибудь заводиком в Восьмом округе. Только Лейна это нисколько не напрягало. Клан Невлисов был очень богат, и он мог себе позволить пить ведрами подобное вино, хоть каждый день.

Но, в отличие от большинства глав кланов, Лейн подобное не одобрял. Но он прекрасно знал, что человек, с которым у Лейна назначена встреча в этом месте, предпочитает употреблять именно этот сорт вина. Да, про вино, которое предпочитает Валаам (глава клана Невлис) он знал. А заказывать блюда – не спешил, хотя уже и чувствовал лёгкий голод. Валаам Ас-Сири слегка запаздывал. Но он прислал посыльного, предупредив, что случилась непредвиденная задержка. Какой-то форс-мажор.

В иных условиях, Лейн бы не стал ждать, ни в коем случае. Так было бы в иной ситуации, но сейчас ему этот разговор очень важен. Устоявшийся веками порядок в Сороковом, пока ещё незаметно, но начал трескаться. Всё из-за чёртова Стэна…

– Доброго дня, Лейн. – В кабинку без стука вошёл Валаам. – Извини, что задержался. На один из моих караванов было совершенно нападение и пришлось предпринять кое-какие действия. – Не спрашивая разрешения, он занял второе кресло. – Последнее время, как-то неспокойно стало в окрестностях.

Лейн удивился, что Валаам так открыто рассказал ему про нападение на один из своих караванов. Вообще-то, все стараются скрывать свои дела от посторонних. Возможно, в этом объяснении было какое-то двойное дно или намёк на что-то… Возможно, Валаам так подчеркивал высокий уровень доверия между двумя главами.

– Дня доброго, Валаам! – Ответно поприветствовал Лейн. – Ничего страшного. У нас в окрестностях и правда, последнее время шалят. – Он не стал уточнять, кто именно, хотя и предполагал.

– Так понимаю, у тебя серьёзное дело? – Валаам пристально посмотрел на своего собеседника. Лейн едва заметно кивнул. – Тогда может, сперва немного перекусим? Как тебе такое предложение?

– Я и сам хотел это предложить. – Согласился Лейн.

Валаам взял серебряный колокольчик со специальной подставки на подлокотнике кресла и легонько позвонил. Буквально через секунду в кабинке, будто соткавшись из воздуха, собственной персоной перед гостями, предстал хозяин заведения. Ну а как иначе? Послать рядового официанта, чтобы принимать заказ у глав сразу двух крупнейших кланов города? Нет, уже пожилой ресторатор на такое пойти не мог. Герцоги, они ведь люди своеобразные – сделаешь что-то не так, и семейное дело моментально пойдет под откос. Да и самого хозяина заведения, могут потом и не найти. А точнее, найти привязанным к столбу посреди той самой площади, на краю которой расположился ресторан.

Два герцога, на удивление, быстро сделали заказ, не особо выбирая. Ресторатора это удивило, но тот никак не показал вида. У глав важные дела, и лезть в них совершенно не стоило… Быстро записав в блокнот заказ, хозяин заведения исчез из кабинки так же быстро, как и появился. Едва оказавшись снаружи дверей, отделяющих закрытые кабинки от основного зала, ресторатор выдохнул. Теперь можно отправлять и обычных разносчиков еды. Второе посещение потребуется от ресторатора, лишь для предъявления главам счёта на оплату. Такие вот, негласные правила работы ресторана.

– Шустрый он, всё же. – Валаам проводил взглядом принявшего заказ хозяина заведения и усмехнулся. – Сколько лет уже сюда хожу и всё удивляюсь, как он так ловко. Ведь знаю, что кабинет Стиви находится на другом конце зала. Тем не менее, он ни разу не задержался.

– Опыт. Считай, с малых лет со своим отцом тут работает! – Лейн улыбнулся. – Теперь своего сына учит, которому до мастерства отца, всё же, далековато пока.

– Ну, со временем сравняются! – Валаам взял в руки второй бокал, который появился на столе вместе с появлением хозяина заведения.

Вторая бутылка вина, уже откупоренная, так же занимала своё положенное место рядом, с уже початой Лейном. Хозяин действительно знал своё дело. И прекрасно знал, что ни один дворянин не будет употреблять вино или еду из той же посуды, что и его конкурент. А то, что Невлис и Ас-Сири именно конкуренты, подразумевалось самим их статусом.

– Итак, Лейн, что у тебя за круг вопросов, которые ты бы хотел обсудить со мной? – Валаам сделал глоток вина и начал разговор. – Так понимаю, они критически важны, раз ты дождался моего появления. Пока готовят, можем начать обсуждение.

Валаам выглядел расслабленным, и будто бы, ему не очень интересны переговоры с конкурентом. Всем своим видом он показывал, что явился он сюда, лишь из уважения к Лейну Невлису. Хотя на самом деле, Ас-Сири жизненно необходимо было найти союзника среди старших кланов. Проблемы клана собирались, будто сходящая с бархана лавина песка.

За последние месяцы, Валаам потерял четыре группы рейдеров, ушедших в Пустоши на поиски и не вернувшихся обратно. Причём очень опытных групп. А сегодня и вовсе, кто-то напал на караван с рудой, из Тридцать седьмого города, для плавильных заводов клана. И это на самых подступах к городской стене!

Такое, хоть и редко, но бывает… Вот только, в этот раз, никаких следов, посланные навстречу люди (когда стало понятно, что караван опаздывает), не обнаружили. Караван из сотни тяжёлых машин внешников, просто растворился в пустыне. Его видели на контрольном посту, предпоследнем перед городом. А вот на следующей точке, тот уже не появился.

– Критически, это слишком громко. – Улыбнулся Лейн, но тут же вновь стал серьёзным. – Но тут ты прав! Вопросы, довольно важные – ситуация в Сороковом, сам знаешь, стала напряженной последнее время. И связано это…

– Стэн Ли… – Поморщился, будто проглотил лимон Валаам.

– Да, он. – Лейн подтвердил догадку собеседника. – Уход клана такого масштаба из города…

– Грозит серьёзными неприятностями для всех! – Валаам закончил фразу за Лейна. – А то и новой войной кланов, а этого тебе хотелось бы избежать, так?

– Избежать новой войны не удастся… – Лейн тяжело вздохнул. – Она уже началась! Странно, что ты её не заметил.

– Это ты про войну, которую Роша объявил одному из твоих вассальных кланов? – Дружелюбно улыбнулся Валаам. – По мне, так это ерунда! Что может противопоставить один герцог и один барон, целому графскому клану?!

– Там всё не так просто… – Лейн вздохнул. – И это не совсем то, что я имел ввиду. Точнее, это тоже имеет отношение, но лишь отчасти.

– Ладно, говори уже начистоту! – Валаам отставил бокал и пристально посмотрел на Лейна.

– В общем, Каринг у меня занимался одним направлением… Но сейчас, как понимаешь, у него немного связаны руки. – Лейн отбил дробь пальцами по столу. – Юрген попытался под шумок отобрать у него два оружейных завода.

– Это те, которые по бумагам графу принадлежат, а на самом деле лично тебе? Те, что не входят в перечень собственности клана Невлис? – Валаам улыбнулся, видя какой эффект произвели его слова на Лейна.

Но надо отдать должное главе клана Невлис, он моментально взял себя в руки. Да и чему удивляться, если Лейн знает, какой сорт вина предпочитает Ас-Сири. Тот тоже, не первый год ведет дела клана.

– Да, именно их. – Лейн не стал отрицать. – Само собой, у Юргена ничего не получилось! Но ты же понимаешь, что это лишь первая ласточка? И дальше подобных случаев будет все больше…

– Понимаю. – Валаам серьёзно посмотрел на Лейна. В целом, их оценка данной ситуации, совпадала. – Ты предлагаешь создать союз? Так уже завтра нас атакуют все остальные: начиная от Кранга и заканчивая Маликом! Ты же знаешь, никто не допустит такого дисбаланса сил. Тем более, из-за ухода клана Ли, освобождается довольно много всего интересного для ведения дел…

– Нет. – Лейн покачал головой. – Открытого союза я предложить не могу. Но! У меня есть кое-какие идеи, как не стать добычей для остальных и перехватить большую часть из того, что остается от Ли. – Он приподнял ладонь, останавливая, собравшегося говорить, Валаама. – В одиночку, как бы я не хотел, не вытяну! А вот вместе с тобой, мы можем забрать большую часть активов Ли и поделить всё по-честному. На двоих! Тебя, кажется, одно время интересовали его оловянные прииски?

Валаам смерил взглядом Лейна. Невлис всегда отличался расчётливостью и осторожностью. А тут не просто пригласил для беседы, но и дождался, несмотря на своё опоздание. Опять же, если Ас-Сири откажется, Невлис ведь может и кому-то другому пойти. Конечно, Валаам уже в курсе дел, но что это изменит? Война кланов, как и сказал Лейн, неизбежна. Как бы её все не оттягивали. Наследие клана Ли слишком большой куш несмотря на то, что большую часть своих активов Стэн уже вывез из города. Но недвижимое имущество-то никуда не денется! По молчаливому соглашению, никто не собирался покупать многочисленные здания складов, заводов и просто домов. Стэн всё равно их с собой не заберёт. Как и оловянные прииски.

– Интересовали… – Наконец прервал молчание Валаам. – Да и сейчас интересуют.

* * *

Подобные переговоры шли в эти дни не только в ресторане «Совет Кланов». Встречи на разных уровнях проходили чуть ли, не каждый час. Сороковой гудел, и над ним медленно сгущались тучи смуты. Уход одного из крупнейших кланов из города, это не исчезновение какого-нибудь одиночки или даже отряда.

Особо смену дислокации клана Ли не афишировали, но и утаить сам факт этого события было невозможно. Останавливались производства, закрывались магазины. Множество людей, из вольнонаёмного персонала, оказывались безработными и шли искать новое место трудоустройства. А вместе с ними шли и слухи.

Поначалу, никто особо не обращал внимания на рассказы уволенных работников. В голове просто не могло уложиться, что один из основных кланов Города, твёрдо удерживающий место в Совете, покинет Сороковой вот так. Но чем дальше, тем больше появлялось подтверждений. В итоге, за неделю до отбытия из города верхушки клана, остающиеся в городе дельцы, кланы, дворянские роды, семьи, да и просто авантюристы всех мастей, начали присматриваться, какой кусок из гигантских активов Ли, можно откусить для себя.

И все, от отрядов наёмников, до клановых войск и регулярных частей Стражи, готовились к боям. Никто не хотел кровавой бойни на улицах Сорокового, но абсолютно все готовились к ней. Заказы оружейников росли, как на дрожжах. Заводы, мастерские и просто обычные кузни, не справлялись с валом работы.

Были и те, кто не поддался всеобщему возбуждению скорой добычи. Но и они вооружались. На всякий случай. Ведь не обязательно, что попытаются захватить именно ставшую бесхозной собственность клана Ли. Под шумок, вполне могло начаться сведение старых счетов и общий передел сфер влияния.

И первые столкновения уже начались…