Испытание бога

Я на самом деле не особо переживал насчёт её попытки напасть на меня или попытаться сбежать. В свете вновь открывшихся обстоятельств, вообще не завидую ей после того, как она попадется на глаза Страже. А попытка нападения – ну, тоже не так уж и страшно. Как-нибудь отобьюсь. На всякий случай, всё же разогнал прану в теле, чтоб оперативно нивелировать возможные повреждения.

Вопреки ожиданиям, до санузла добрались без эксцессов.

– Вот сюда. – Я указал рукой на дверь в уборную.

– Спасибо. – Буркнув под нос благодарность, девушка стрелой исчезла в помещении «уединения и размышлений». Даже дверь забыла прикрыть за собой, начав расстегивать на себе штаны.

Меня смутить сложно, но и желания наблюдать за справлением естественных надобностей девушки не ощущаю. Прикрыв дверь ногой, пошел смотреть, что там у меня с супом. По пути не глядя, закинул деньги и боевой нож в шкафчик с продуктами. Пусть полежат. Всё равно брать некому.

Еда оказалась готова, поэтому приступил к сервировке. Правда, пришлось сперва перемыть посуду, на которую забил с утра. Как раз закончил, к моменту, когда Линда, посвежевшая с мокрым лицом и парой локонов волос, появилась из уборной. На её симпатичной мордашке читалось благодушие.

– Иди в гостиной посиди, сейчас обедать будем. – Я мотнул головой в сторону выхода с кухни.

Девушка слегка замялась, с сомнением глядя на меня. В её понимании, такое наплевательское отношение к той, кто пытался обворовать дом и попутно прирезать хозяина, было видимо чем-то из ряда вон выходящим. А я чего? Ну, собственно, мне действительно всё равно. После попытки меня грохнуть стражником, среди бела дня, Линда уже не кажется такой опасной.

Я, как ни в чём не бывало, продолжил накладывать суп в тарелки. Девушка ещё немного посмотрела, после чего покачала головой, пожала плечами и двинулась в гостиную. Вот и славно.

– Откуда у тебя это? – Первое, что я услышал, когда появился с кухни, держа в руках поднос.

Линда сидела за столом и перебирала оставленные на нём розыскные листы. Надо было убрать, но из головы вылетело просто.

– Да, с утра забегали знакомые. – Я поставил поднос на стол, и начал сервировать стол. В смысле, сгружать тарелки, ложки с него. – Оставили, с просьбой сообщить, если вдруг увижу кого из нарисованных. – Я улыбнулся.

– А ты? – В голосе Линды послышалась тревога, да и на лице какое-то напряженное выражение.

– А я никого не видел. – Не моргнув глазом, отвечаю на её невысказанное уточнение, сдал ли я её. – И вообще, слепоглухонемой калека. – Чуть скривил лицо. – Мне лишние проблемы ни к чему, знаешь ли.

– Понимаю, у тебя их и так выше крыши… – Линда тяжело вздохнула и вновь уставилась на свой портрет. – Хотя… Если у тебя «знакомые» среди синдиката наёмных убийц, то не думаю, что тебе будет сложно их решить.

– Чего? – Я резко обернулся, хотя уже собирался вновь выйти на кухню за чайником. – Какой синдикат? – Враз став предельно собранным возвращаюсь к столу, и пристально вглядываюсь в лицо Линды.

– Э… – Она попыталась чуть отстранится. – Обычный. Иначе откуда у тебя вот это? – Она приподняла пару листов и чуть ими встряхнув.

– Знакомый из Стражи принес. – Решил я сказать правду. – Говорит, убийцы и разбойники, за которых назначена награда.

– Угу… – Линда скривилась, будто что-то кислое проглотило. – И давно Стража стала печатать свои розыскные листы в типографии наёмников?

– Так, а вот с этого момента поподробнее. – Я подвинул стул и сел напротив Линды. – Что за синдикат убийц, откуда у них типография и… Почему на вас с Дереком объявлена охота.

– Ну… Синдикат, это синдикат. – Линда на мгновение задумалась. – Тайная организация, которая берёт заказы на устранение людей. Вообще, они позиционируют себя, как рейнджеры. И то, что основная их сфера деятельности – это охота за головами, знает малый круг людей.

– Даже так? – Я чуть скривился. – А ты откуда об этом знаешь? И как к этому относится Совет Кланов? – чуть подпускаю в голос угрозы.

– Граф… Граф Каринг. – Линда аж поперхнулась, прочитав на моём лице возможные последствия сокрытия информации. – Он входит в синдикат. – Быстро протарабанила она.

– Правда? – Я зло усмехнулся. – И почему же ты только что об этом мне сообщаешь? Или думала, что они тебя вытащат, грохнув меня?

– Н-нет… – Слегка заикаясь, мотает головой Линда, пытаясь вжаться в спинку дивана. Интересно, чего это она напугалась. – Просто… За провал меня могли наказать и всё, а если кому-то выболтаю правду про графа Каринга, то… – Она подбородком кивнула на бумаги, лежащие на столе. – Попаду в список на ликвидацию. – Видимо, что-то в её голове щелкнуло. Взгляд девушки остановился и стал каким-то потерянным и беспомощным. Она посмотрела на меня, потом на свой портрет. Снова на меня, нависающего над ней и внезапно, закрыла лицо ладонями и начала реветь…

Тьма её побери! Само собой, утешать её я даже не подумал. Но и давить перестал. Пообедал называется, тьфу. Собрав листы, сложил их пополам и сунул за пазуху. Конечно, Линда может врать, но почему-то уверен, что про синдикат она сказала правду. Хотя и не всю. Но ничего, учитывая, что её милая мордашка на этом листе намалевана и она упомянула какой-то список на ликвидацию, разговорить её будет не сложно. Только сперва, я всё же пожру…

Глава 5

Два кинжала и кистень – вот и все оружие, которое я взял с собой. Просто остальное было слишком приметным. Брать же, так и не восстановленный меч из сарая, такая себе идея. Кинжалы не видно за поясом, а кистень за пазухой какой-то просто безразмерной куртки, найденной среди оставшихся вещей отца. Ничего не видно, что мне и требовалось.

Вообще, весь мой вид кричал о том, что я нищий побирушка. Практически идеальная маскировка, если тебе необходимо долго находиться на одном месте. Кому какое дело до одного из тысяч нищих, отирающихся возле злачных мест в надежде на подаяние.

Я расположился чуть в стороне от входа в «Пьяный зорг». Так, чтобы и не сразу бросаться в глаза выходящим, и в то же время видеть всех посетителей. Уже второй час тут, между прочим, сижу.

К сожалению, рисованного портрета нужного мне человека не имеется. Только описание от Линды, удивительно совпадающее с таким же словесным изображением посредника от того сгоревшего бугая. Правда, в отличие от бугая, Линда имени посредника не знала.

Она вообще, не очень много знала о синдикате убийц. Какие-то крохи, вроде того, что обычно их представитель обитает в «Пьяном зорге». Пару раз сопровождала графа в этот район вот и запомнила. Само собой, ни к какой тайной информации её не подпускали.

Но Линда оказалась девушкой наблюдательной, с хорошей памятью и в определённой степени талантливой. Оказывается, могла читать по губам. Вот так, из коротких обрывков разговоров, которые ей удалось подсмотреть, она и узнала о существовании организации, занимающейся ликвидацией неугодных людей. Причём, судя по тому, что, посредник особо и не прятался, Совет Кланов был осведомлён о деятельности такой организации.

Собственно, для меня тут нет ничего удивительного. Законы пишутся для бедных и слабых, которых много. Элита обходится личными договоренностями и стоит над законом. Но опять же, бравировать, что им плевать на писанные ими же законы, на глазах абсолютного большинства населения, всё же не стоит. Бунтующая толпа, не лучший итог окончания деятельности правителей. Да и выжить, в огне масштабных беспорядков, направленных против власть имущих, дело довольно сложное.

Уж я-то знаю… На моём лице, испачканном грязью для маскировки, расплылась кровожадная улыбка. Помнится, я сам несколько раз устраивал бунты низших против богов, потерявших берега и решивших проверить границы моего терпения. Хе-х… Демиург, пусть и находящийся в опале, он всё равно демиургом и останется. Хитрым, сильным и беспринципным воином, не прощающим наглости от тех, кто ниже по статусу.

В общем, несколько старших богов, решивших, на фоне моего конфликта с Ра, отжать в свою пользу несколько моих планет с низшими, убедились в ошибочности таких действий. Кстати, единственный за всю историю случай, когда низшие смогли развоплотить старших богов. С небольшой моей подсказкой, конечно, тем не менее.

Так, о чём я? Сидеть, изображая из себя юродивого, прямо скажем скучно, вот и думаю о разной ерунде. Да, о синдикате убийц и том, что Совет Кланов в курсе его существования. Удобный инструмент уничтожения тех, кого нельзя прижать по общепринятым законам. Только странно, что такая структура занялась моей скромной персоной и пятеркой, чьи морды я лицезрел на листах Ланса. Кстати, его это тайное послание, обнаружить так и не получилось. Обманул, похоже, перед смертью. Да и ладно… Разберусь и так.

Линда осталась в особняке, хотя я и предложил ей меня сопроводить, чтоб указать нужного человека. Но отказалась, опасаясь в принципе покидать мой дом. Уж очень сильно её испугало попадание в списки на ликвидацию. Или только так сыграла, а сама попытается сбежать и доложиться графу Карингу. Собственно, да и пусть бежит. Даже интересно, куда она меня приведёт в таком случае.

Ну да, я повесил на неё маяк, наподобие того, что на папашу прицепил, когда тот в Пустошь отправился. Теперь вот периодически проверяю, куда моя прекрасная узница двигается. Правда, пока что сидит на попе ровно в одном и том же месте.

Так, а вот этот персонаж похоже мой клиент… Из дверей «Пьяного зорга» вышли двое низших. Людей в смысле. Причём, одного я знал лично, а вот второй подпадал под описание, полученное из уст Линды и того почившего безымянного бугая. Кстати, непонятно, его-то за что в список на ликвидацию засунули?

Думают, что выбил деньги и встал на тапки? Возможно, и так. Или просто, потому что не справился с задачей. Странно, что моего портрета не было у Ланса, кстати.

Тем временем, парочка, вышедшая из таверны, распрощалась, пожав друг другу руки. После чего двинулись в разные стороны. Причём, как назло, Йохан, а одним из двоих был именно он, пошёл в мою сторону… Твою ж… Может ведь и узнать. Я, хоть и обряжен как чучело, радикально внешность не менял. Так, испачкал лицо грязью, да и всё.

Хорошо ещё, что уже ночь наступила, а фонари есть только на одной стороне. Моё место находится в этакой полутьме. Как можно сильнее сгибаюсь, чтобы моего лица не было видно и начинаю громко кашлять, в надежде, что это отпугнет виконта, и он обойдёт по дуге.

Так и есть. Топот кованных сапог, до этого приближавшийся, вдруг сменил направление. Правильное решение, виконт, очень правильно. Кто его знает, какие болезни могут быть у нищего бродяжки, хе-хе… Например, тридцать сантиметров острозаточенной стали, которую организм не сможет переварить.

Вообще, убивать я его, конечно, не собираюсь. По крайней мере, в планы на сегодняшний вечер это не входило. Только, если он меня опознает, выбора не останется. Так что, Йохан, лучше иди мимо. Не знаю степень твоей вовлеченности в дела отца, но живи. Убийство виконта, будет слишком уж резонансным. Начнут копать, искать…

Пока что меня посещали дома сплошь дилетанты, но учитывая наличие синдиката убийц, думаю, пришлют и профессионалов. Этого бы мне хотелось избежать, если честно. Уф, кажется, пронесло… Топот начал удаляться. Что ж, пора и мне честь знать, а то Астерос успеет уйти слишком далеко.

Кряхтя и постанывая, будто насквозь больной человек, медленно поднимаюсь на ноги. Быстрый взгляд по сторонам, чтоб оценить обстановку. Так, Йохан отошёл метров на тридцать уже, идя по темной стороне улицы куда-то в сторону третьего района, а вот Астерос остановился и разговаривает с какой-то компанией. Судя по снаряжению – наёмники. Разномастные перевязи с клинковым оружием, у одного арбалет и колчан с болтами к нему.

Не спеша, чуть покачиваясь и прихрамывая, бреду по противоположной стороне от этой компании. Эх, какой талант актёрский во мне умирает… Ну, кто в этой шаркающей и кашляющей развалине, неопределённого возраста, опознает целого барона? Хе-хе… Театр тут что ль организовать?

Я как раз проходил мимо компании наёмников, беседующих с моей целью, когда они закончили общение и разошлись в разные стороны. Наёмники в сторону таверны, а Астерос вдоль по улице удаляясь от неё. Как назло, он ещё и ускорил шаг, начав отрываться.

Мне же пока ускоряться не стоит. Странно будет смотреться со стороны. Ковылял себе нищий, ковылял… И вдруг побежал. Жаль, не успел пройти дальше по улице, пока посредник с наемниками что-то обсуждал. Ну да, что уж теперь. Главное, не потерять из виду, когда тот выйдет из освещенной части улицы.