Испытание бога

Вообще-то, в родной реальности, мои мысли действительно могут материализоваться. На Основе же с этим, всё печально. Ладно, потом об этом подумаю. Сейчас и так слишком уж затянул паузу.

– Здравствуйте, дядя Ланс. – Я не спеша подошёл к воротам, и ответив рукопожатием на протянутую руку Ланса. – Какими ветрами к нам? По делам или просто в гости? – И улыбаться радушно.

Второго стражника, хмурого воина, навскидку так лет тридцати, с шрамом на переносице я не знаю. Поэтому проигнорировал. Тот тоже не поприветствовал меня, так что я в своем праве. Может он простолюдин? Не все в страже были дворянами. Точнее, дворянство в Страже присваивалось за десять лет безупречной службы простолюдинам.

– Эх, хотел бы в гости… – С сожалением вздохнул стражник, весь его вид выражал вселенскую печаль. А вот глаза, напротив, были строгие и серьёзные, внимательно осматривая всё вокруг. – Но, служба не пускает. Как отец, кстати? Уже вернулся из своего путешествия?

Тому, что Ланс знает об отсутствии отца дома, меня не удивляет. Как никак непосредственный начальник.

– Нет, ещё не вернулся. – Отрицательно качаю головой.

– Значит, один хозяйничаешь? – Он кивком головы показал на валяющиеся во дворе обломки досок, оставшихся после разбора шкафа. Надеюсь, пятна крови там незаметны от ворот. Вопросов лишних не хотелось бы.

– Ну… Приходится. – Улыбаясь, как дурак, неопределённо пожимаю плечами. – Может зайдёте? Чаем угощу.

– Эх, сейчас бы чего покрепче. У Гираса всегда было. – Ланс тяжело вздохнул. – Но раз его нет, то и с крепким у тебя, думаю не густо? А, Джек? Ты вроде не употребляешь?

– Нет, не употребляю. – Чуть нахмуриваю брови. – И не одобряю.

– Правильно делаешь. – Ланс улыбнулся. – Ты молодой ещё, ни к чему тебе этому зеленому змию приучаться. Да… Сколько хороших людей сгубил… Пожалуй поболее, чем Пустошь, бесы её побери, забрала.

Ланс ненадолго замолчал. Я тоже не спешу говорить. Я и приглашал-то, предполагая, что Ланс откажется. Он хоть и любил прикладываться к бутылке, но не так, как мой отец. И точно не на службе. С этим в Страже довольно строго. В свободное время делай что хочешь, а вот в патруле нельзя.

– Я чего спросить-то хотел. – Наконец нарушил тишину Ланс. – Тебя увидел, и дай думаю спрошу.

– Внимательно слушаю, дядя Ланс. – Всем видом изображаю внимание.

– Тут нам в розыск опасных преступников подали. – Ланс сунул руку за пазуху. – Разбойники-убийцы. Говорят, в вашем районе видели будто. – Он вытянул из-за пазухи несколько листов бумаги. – Не видал их, случаем? – Протягивает свёрнутые пополам листы мне.

Аккуратно беру бумаги и делаю вид, что внимательно изучаю. Хотя, чего изучать-то… Портреты, выполненные типографским способом, приличного качества. По крайней мере, тот бугай со своими ронтами, в облике людей, узнается сразу. Как и Дерек… Последний лист я открывал, уже зная, кого там увижу… Так и есть – Линда. Оперативно их в розыск подали. В смысле, Дерека и Линду. Насчёт бугая-коллектора не знаю.

Вот стою сейчас, делая вид, что изучаю портреты. Сам же думаю – случайность ли то, что Ланс с этими бумагами сразу ко мне заявился? Что-то мне кажется, ни разу не случайно.

– Нет, к сожалению, впервые вижу. – Сделав расстроенную гримасу, возвращаю бумаги Лансу.

Глава 3

– Уверен? – Серьёзным голосом, в котором и намека на благодушие не осталось, уточняет Ланс. – Может гулял по улице, да где натыкался?

Хм… Интересно, его конкретно на меня зарядили, или просто больше никто на улице не открыл ворота? Точнее, сто процентов, соседи просто его не пустили на порог. Это я лопух такой, что у меня ворота не закрыты оказались. Но и вариант, что он совершенно точно знал, к кому надо идти, отметать не стоит.

– Так я по улицам и не гуляю. – Невинную морду идиота состряпаем. – Некогда мне. Учеба. Вот еще ремонт немного делаю. Только что от училища и до дома хожу. – Пожимаю плечами, разводя руками. – Но уверен, если б я этих убийц ваших заметил, разве стал от вас скрывать, дядя Ланс? Вам, как родному отцу бы, всё выложил, как есть. – Включить немного лести, и дурака, никогда не помешает.

– Ладно. – У старшего стражника чуть смягчился взгляд. – Молодец, что учёбу не забрасываешь, даже без присмотра отцова. Ты если вдруг, увидишь… – Он внимательно посмотрел на меня.

– Непременно к вам приду. – Продолжил я его мысль. – Сразу же, как что замечу.

– Правильно мыслишь, Джек. – Ланс улыбнулся. Потом ненадолго задумался и протянул мне обратно бумаги, которые всё ещё держал в руках. – Могу тебя попросить?

– Да, конечно, дядя Ланс. – Я уже примерно понимал о чём, раз протягивает мне ориентировки.

– Не мог бы ты пройтись по соседям своим. – Он так скривился, будто зуб заныл сильно. – Поспрашивать, вдруг кто чего видел.

Понятно, как и предполагал изначально, мой особняк оказался единственным, где оказались открыты ворота. Значит, всё же, не конкретно по мне Стража работает. Так совпало просто. Ну, уже неплохо.

– Если сможешь узнать, чего, то… – Ланс втюхал мне бумаги в руки.

– Сообщить вам немедленно? – Перебиваю его.

– И это тоже, но вообще, я хотел сказать, что за информацию о преступниках, получишь награду. – Ланс усмехнулся. – Иногда, Джек, не нужно спешить и перебивать старших.

– Извините, дядя Ланс. – Я покаянно склонил голову. – Это… А большая награда-то?

– Разная. Самая малая – сорок золотых. – Ланс подмигнул. – Думаю, тебе не помешают, а?

– Не помешают… – Тяжело вздыхаю, нисколько не скрывая своего посмурневшего настроения. – Только, чтоб получить-то награду, надо найти этих убийц…

– Ну, надобно сказать, где они находятся, чтоб задержать могли. – Ланс пожал плечами. – А потом уже, как поймают, так и денежки выплатят.

– Вот, в том-то и дело… – Я сокрушенно покачал головой. – Их ведь надо отыскать, потом Стража поймает, а потом уже и денег дадут, наверно… Или не дадут. Потому что где ж их найдёшь, если они знают, что убийцы. Чать не станут ходить среди белого дня по улицам.

– Не станут. – Ланс тоже задумался.

– Вот, то-то и оно. – Я вновь огорчённо покачал головой. – Не видать денег, получается.

– Ну… – Ланс нахмурился, почёсывая затылок. – Так ты вон, по соседям пройдёшься, может из них кто видел. Так ты про награду-то не говори, себе потом заберёшь.

– А что ж вы сами тогда не обойдёте? – Задаю, вроде бы наивный вопрос. – Тогда и вовсе, сами получите все деньги. Тут же вот! – я потряс стопкой бумаг. – Пять душ, да по сорок золотых… Целых двести… – и делаю вид, что только сам понял, о какой действительно сумме идет речь. – Сорок да сорок, и еще сорок, и два раза сорок… – Полушёпотом, вроде как, уточняю подсчёты. – Точно, двести…

– Ну, я ж не только на вашей улице проверку-то веду. – Ланс усмехнулся. – И не факт, что ты быстрее найдешь этих убийц, чем я. Опять же, двести монет золотом, это ты конечно мало даешь. Там больше. К тому же, чего жадничать. Вот допустим, обнаружишь ты кого из этих преступников, а дальше что?

– Что?

– Задерживать ты как их будешь? – Ланс улыбнулся.

– Никак… – Тяжело вздохнув, пожимаю плечами.

– Вот! Поэтому ты пойдешь за стражей, так? – Ланс продолжал улыбаться.

– Ну… Да. – Соглашаюсь с его доводом.

– И, что, думаешь, все так и ринуться делить с тобой деньги? – В его тоне слышится превосходство над таким глупым мною.

– А, разве нет? – Наивно спрашиваю я.

– Ха-ха! Джек, ну кто ж будет добровольно расставаться с золотом. – Ланс рассмеялся. – Прибежишь ты к кому-то незнакомому, а он тебя с этими же и посадит в одну камеру. Скажет, что сообщник.

– Э… И как же тогда быть? – Делаю вид, что серьёзно расстроен открытыми мне страшим стражником истинами.