Гильдия Алхимиков. Осатанелый город

На этот раз Юрген лягнулся правой ногой, отбиваясь от Коринфянина, который пытался поплевав на тунику протереть ему ступню.

– Еще, от меня прибудут доверенные люди, с деньгами. Свозишь их в Кумы, в Сперлонгу, пусть примеряться к ценам.

– Доверенные, кто такие будут? Рабы? Вольноотпущенники? – Деловито спросил Хатт.

– Свободные люди, прибудут. Германцы, как и ты. У них при себе письмо будет. Да ты и без письма поймешь, что они от меня. Отвяжитесь, я сказал!

Войтеховский дрыгнул ногой в Косого Лузитанца.

– Пошли, проводишь меня. Я тебе кое-что по секрету сказать должен.

Уже за воротами, новый владелец виллы сказал управляющему:

– Скажу прямо. Такой я человек, прямой. Без камня за пазухой. Этот состав рабов мне не подходит. Дармоеды и лентяи. Всех нужно продать. За ценой не стой. Главное – от этого сброда избавиться. Оставишь только того мальчишку который не жопой крутит, а за конями ухаживает. Его мать. Как – ее? Олимпию. Двух девочек сестер, из Африки. Тех – смугленьких. Садовника и его семью. Остальных выставляй на продажу.

– И, кухарку, господин?

– Ладно. Кухарку пока оставь. Но! Но предупреди, что если она срачь на кухне не приберет, пойдет выгребные ямы чистить. Ну, вроде и все. Пошел я.

– Господин, как же все-таки – вы? Может, слуг своих возьмете? По округе и вольные шайки бродят и рабы на разбойном промысле. Как бы не наскочить.

– За меня не переживай. За себя переживай. Мои слуги тебе понадобятся. Когда эта шайка узнает, что их продают, как бы тебя не прирезали. Но не волнуйся, наши самураи с центурией могут справиться.

Юрген махнул Хатту рукой, развернулся и зашагал в сторону ближайшей дубовой рощи. Когда он скрылся между деревьями, виллик долго стоял мучаясь сомнениями. Однако природный здравый смысл победил. Он удержался от соблазна проследить за своим новым господином. Правда, когда он развернулся в сторону виллы, ноги поначалу совсем не шли, так их тянуло в обратную сторону. Однако, превозмогая себя, Хатт доплелся до мощеной дорожки и там его уже немного отпустило.

Новый хозяин не первый раз уходил вот так, один, неизвестно куда. И возвращался неизвестно откуда. Но всегда возвращался. Причем не просто возвращался, а с деньгами. Один раз привез воз серебряных слитков, другой раз тележку золота, в сопровождении группы наемников. Правда, что это наемники, на вилле разобрались не сразу. Сразу все подумали, что это мальчики-акробаты, для приятного времяпровождения. Только потом разглядели, что у всех – мечи на поясе и усы с бородками на лице. Усы и бородки, правда – жиденькие. Но это дело понятное, поскольку наемники не какие-то косматые галлы или германцы, а азиаты. Похожи на сарматов, только еще мельче и не такие кривоногие.

Все привезенные сокровища до сих пор грудой лежали во флигеле левой алы. Без охраны. Наемники хозяина, особо не следили, кто туда ходит. Однако каждый раз замечали недостачу. Пятеро рабов покусившихся на хозяйское добро, отправились к праотцам. Двое, сговорившись нагрузились золотом и довольные отправились искать лучшей жизни. Хозяин переговорил, с охранниками и отправил их вдогонку. Те ощерили кривые зубы в радостной ухмылке и рванули, словно гончие, по следу. Вернулись утром и принесли головы. Причем не две головы а восемь. Две головы принадлежали беглым Утику и Александрийцу, а шесть были незнакомые. Юрген Гиперборейский, разумеется поинтересовался, мол – откуда лишние? Оказалось, что беглецов, по дороге перехватила шайка разбойников и пришлось резать головы всем, кто попался, под руку. Еще четыре попытки кражи были совершены в одиночку. Криворукий Неаполитанец прихватив мешок монет рванул в бега, поутру. Вместо того, чтобы идти на виноградник. Только охранники сразу узнали, что его нет на рабочем месте. Этого, в назидание другим похитителям убивали медленно. Ломали кости и рубили на маленькие кусочки, начиная со ступней. Третий случай произошел с Тирийцем. Не удержавшись от соблазна, тот бежал в темную ночь с дождем и снегом. Не помогло. Шустрые коротышки очень скоро приволокли его обратно и сварили. Заживо. Погрузив ногами в котел, на медленном огне. Собрали рабов со всего поместья и заставили смотреть, на то, как вареная плоть сходит с костей. Попутно объясняли, что парень замерз в дороге и ему надо согреться.

Последний эпизод произошел не так давно. Нубиец напихал в зад ауреусов и квинариев и стал выжидать подходящего случая, чтобы унести ноги. Не дождался. Косоглазые выдрали золото у него из зада крючьями. А, чтобы не кровоточило, посадили на кол. Хозяин оказался большим специалистом в этом деле. С большим знанием, руководил процессом казни. Нубиец умирал от рассвета до заката. Даже когда острие кола вышло наружу, аккурат под подбородком, он еще хрипел и вращал белками глаз.

Теперь к казне никто не подходит близко. Хотя если ничего не присваивать, было сказано, ходить можно смело. Даже брать в руки и играться. Но потом ложить на место. Хатт один раз попробовал спьяну. Зашел, постоял, ничего не в руки не брал, правда, просто посмотрел и вышел. И, никто ему ни словечка, после этого. Ни-ни.

Шагая по чуть приметной тропинке, Юрген подошел к двум небольшим известняковым глыбам. Вздохнул, потрогал перстень, с красным камнем, на пальце и прошел между камнями. Ничего вроде не случилось. Только тучка как бы набежала, на мгновение. Потом прояснилось и оказалось, что он шагает по совершенно другому лесу. Не по средиземноморскому дубовому редколесью, а по густому смешанному лесу средней полосы, с елями, осинами и березами. Все вокруг было голое и влажное. Местами на земле виднелись проплешины снега.

Дорога, по которой он шел, была теперь широкая. Впереди виднелся валун. На валуне сидел мальчишка. Юрген сразу узнал юного Вертера, ученика Гильдии Алхимиков города Шаффурта.

Парнишка соскочил с камня и широко улыбаясь двинулся навстречу Войтеховскому. В руках у него была овечья шуба.

– Мое почтение, ваша милость. Наконец пожаловали.

– А, ты заждался?! – Подмигнул Войтеховский, накидывая тулуп.

– Дел – невпроворот, господин бакалавр. А, вы все – в командировке и в командировке. – Солидно сказал Вертер.

Потом он все-таки не удержался и заинтересовано спросил:

– Ну, как там – оно? В древнем Риме?!

– Книжки читал, которые прочесть было велено?

– А, как же!

– Сто девяносто девятый год, от рождества Христова. Что в Риме было?

– Скажу прямо, ваша милость, ничего хорошего не было.

– А, конкретно?

– Ну, как сказать. Это надо вспомнить, кто там правил.

– Вспоминай.

– Ну, Нерона точно уже зарезали. Думаю и Иерусалим разрушили. Так?!

– Правильно.

– Как-то я по годам – плоховато, еще. По императорам могу.

– Давай, по императорам.

– Может – Комод?

– Мимо. Нет уже Комода.

– Задушили, уже значит, гада. Тогда… Пертинакса не берем в расчет. Значит – Септимий Север, ваша милость.

– Молодец.

– А, то! Ваша кузина говорит, что подаю большие надежды. А императора видели?

– Не видел. Лучше расскажи, что тут слышно.

– Тут полный порядок. Через месяц, второй коллектор открывать будем. В замке, было сказано: «Идут отделочные работы». Стекла уже вставили.

Парнишка прыснул от смеха.

– Ты, чего?

– Беда с этими стеклами, господин бакалавр. В Шаффурте таких стекол никто раньше не видел. Чтобы во все окно, одно полотно зеркальное, ровное. А, с другой стороны все видно. И главное видно так, словно сквозь пустое место смотришь. Народ потянулся любопытствовать. Гвардейцы с горожан по крейцеру брали, за просмотр. Бабам тоже стало интересно. А, с бабы что возьмешь? С бабы пфеннига не вырвешь. Сразу проститутки набежали. Они же там рядом. В лепрозории. Или, как оно там – по новому? Пансионарии, что ли?[6 - Публичный дом в Шаффурте, с подачи Гильдии Алхимиков, был переименован в «Пансионат незамужних девиц», в 1659 году.] Неважно. Эти известно, как расплачиваются. Потом горожанки подлого сословия пошли. Эти тоже… Лейб-гвардия чуть богу душу не отдала, дорвавшись до дармовщины. Хорошо полковник Герарт вовремя заметил, что все в полку чуть ноги тянут. Приказал баб свободно пускать.

– Понятно.

– Еще женское сословие бесплатно на выставку пускают.

– Так! Рассказывай.

– А, чего рассказывать. Картины, что Бениамин Цвайгешефт в Италии закупил, для бургграфа – привезли, а вешать еще негде. Поэтому их пока в ратуше выставили. Выставка и получилась. Для широкой публики. С мужиков берут крейцер. Но те не ропщут. Там картин с голыми бабами навалом. Некоторые по десять раз уже сходили. Городской казне прибыток. Крестьяне приезжают целыми семьями. Пока зима не кончилась у них свободного времени, на соприкосновение с прекрасным, хватает. Только грустно от темноты и невежества, ваша милость. Пейзажи всем – побоку. Все только на голых баб пялятся. И на мужиков с козлиными ногами.