Остров, на котором жить. Часть первая

Витька прибыл на место первым. Мне до сих пор не удавалось почувствовать что-либо, и я просто следовал за ним. Мы остановились в ста шагах от заброшенного шестиэтажного здания. Видно было, что предпринятая реновация жилого дома остановилась уже очень давно, вокруг были разбросаны неиспользованные, пришедшие в негодность стройматериалы. Что же заставило нас примчаться сюда? Казалось, мой напарник тоже потерял ориентир.

– Где-то здесь, – сообщил Витёк. Он не мог конкретно локализовать источник, потому как находился в боевом режиме. В моменты опасности важнее всего сохранять состояние ускорения, чем концентрировать ментальную силу. Сосредоточение ослабляет защитные механизмы нашего тела. Несмотря на всю мощь Пасущих, стоило всегда помнить, что наша плоть смертна.

К зданию начали прибывать другие. За считанные секунды стройку окружили по меньшей мере двадцать патрульных с соседних участков. Я знал их всех, мы часто собирались для лекций проводимых Попутчиком, в целях всеобщего развития. Прибывшие в спешке восстанавливали силы после проделанного пути. Было заметно, что все они, как и мы, не имели ни малейшего представления о том, что должно произойти.

И тут я увидел нечто странное, тревожное и врезающееся в мозг раскрасневшейся иглой тревоги. Озарение коснулось сознания мгновенно и неожиданно. Я отчётливо ощутил то, что нас всех сюда привело. Я заметил ловушку, подготовленную для нас, я видел её так же явственно, как и неоконченную, но уже дряхлую постройку перед нами.

«Как же так? Что вообще здесь происходит? Неужели мы попали в западню? Кто-то, банально и грубо отлавливает нас для расправы? Но это же невозможно!» Я растерялся ещё больше, когда по глазам участвующих понял, что я единственный из всех кто, это почувствовал. В моём сознании вырисовывалась картина, отображавшая нашу обречённость. Никому из нас не спастись. Никто уже не уйдёт живым с давно заброшенной строительной площадки.

Прошла секунда. Нет возможности и времени перестраиваться на увеличение амплитуды мозговой активности, я попросту не успею передать сигнал тревоги своим сослуживцам. Что же делать? Я не видел всплесков биоэнергетической активности где-либо в здании, источник опасности был намеренно скрыт от нас. Но он должен был быть где-то там. Где-то, в одной из пыльных, давно покинутых людьми, комнат. Где-то, в стенах ветхого строения, наблюдающий за нами, подло уничтожающий тех, кто несёт добро.

Прошла вторая секунда. Мой мозг метался в поисках решения. Я понимал, что мне не удастся спасти своих внезапно ослепших коллег, но возможно я смогу спастись сам, возможно отомстить. Мысли об обороне развеялись, так и не успев занять прочное место в сознании. Расчёт на результативность атаки был ничтожен, но, похоже, это был единственно верный ход. Я увидел, что мы уже не стоим на земле. Нас незаметно поднимало силовое поле, подчиняющееся неведомой силе. Двадцать три Арментария, занятые регенерацией организма после аварийного ускорения, сами того не замечая, парили в трёх десятках сантиметров над земной поверхностью. Придав их телам предельную скорость падения, невидимый противник легко сломает им позвоночники. Болевой шок Пасущего не будет долгим, секунд пять, но этого вполне достаточно для заключающего этапа расправы. Всё происходило слишком быстро, даже для нас. Мгновения обрели цену. Каждый миг, затраченный на бесплодный логический анализ, отрывал жирный кусок от истерзанной плоти, обессиленной надежды на спасение, возможно у меня оставались лишь доли секунды. Я пытался остановить бесконечное, хаотичное, тщетное метание мысли.

И я смог. Выдвинув на передовую интуитивное мышление, я скомандовал организму о незамедлительном выбросе адреналина в кровь и третья секунда застыла.

Четвёртое измерение расширило предо мной число вероятностных плоскостей, словно последний автобус, задержавшийся на остановке с открытыми дверьми, водитель которого благосклонно дарует тебе возможность успеть спастись от холода и тьмы в уютных недрах общественного транспорта. Даёт надежду. Цель. Собрав все ресурсы, оставшиеся во мне, я швырнул себя к главному входу, разрезая телом воздушное пространство, мелкие частицы которого врезались в меня и застывали, вырисовывая за спиной причудливый силуэт. Я ворвался в дверной проём в момент, когда моих друзей тряхнуло о землю, ломая их тела, заполняя лабиринты сознания безудержной волной нечеловеческой боли.

Я успел.

Щепки разорванного мною каркаса деревянной двери, схваченные цепкими объятиями замороженного в моём сознании времени, замерли, устремлённые к стенам коридора, ведущего к ступеням на верхние этажи. Пока что мне была неведома цель, к которой я движусь, но я понимал что остановиться – значит умереть. Я мчался к лестничной клетке. Я не собирался взбираться вдоль перил, это было бы самоубийство, слишком медленно. Мне нужен был лестничный проём, позволяющий в прыжке преодолеть нужное количество этажей. Я уже видел ореол той энергии, что была источником опасности. Четвёртый этаж, правое крыло, почти что прямо надо мной.

Третья секунда плавно перетекала в четвёртую. Мои товарищи корчились от боли, а в их направлении, из-под сантиметрового слоя почвы, с бешенной скоростью вырывались осколки, ржавые гвозди и мелкие металлические обломки, оброненные когда-то строителями, работавшими на этом месте. Я всё же не успел. Моё присутствие было замечено и в мою сторону ринулись десятки мелких предметов, словно автоматная очередь в искривлённом пространстве. Я запаниковал. Сила, которой я противостою, не входит ни в какое сравнение с силами Арментариев, ничего подобного я раньше не встречал, я не мог поверить, что такая мощь может существовать. Это невозможно. Страх усилил остроту восприятия. Это помогло. Я смог увидеть каждый мелкий предмет, несущийся в мою сторону, проследить его траекторию. Я не был в силах остановить их, но я мог изменить линию пути, по которому смертоносные тела стремились ко мне. С трудом справляясь с задачей, я почувствовал, как обожгло кожу. Большую часть я отвёл, но всё сразу заметить не смог. Вторая волна телекинетического удара замедлила моё передвижение, и я уже не справлялся с атакой. Надо было менять стратегию, иначе я погиб. Надо было мыслить иначе, более дерзко, более неожиданно.

Пятая секунда уже оставляла за собою четвёртую. Моих друзей решетили, разрывая на части, сотни мелких острых деталей, безостановочно рвущихся из-под покрова сгущённой грязи и пыли. Хлынувшая кровь застывала в воздухе багровыми кляксами. Я продолжал бороться с взбесившимся домом. Куски стен отрывались, устремляясь ко мне, дождь из сотен всевозможных предметов рушился на моё несущееся к лестничной клетке тело. Противник уже был на одной вертикальной плоскости со мной. Частички металла, стекла и дерева уже жадно впивались в плоть и я почувствовал, как врезаюсь в энергетический барьер. Мой путь был перекрыт. Враг не собирался подпускать к себе. Но может быть мне это и не нужно. Нестандартное решение задачи всё-таки пришло. Я максимально сконцентрировал сознание, сосредоточился на каждой щепке этого дома, поместил в ментальные оковы каждый сантиметр здания. И поднял его, вырвав из почвы вместе с собой и незримым соперником. Ровно на четыре этажа, ровно на тринадцать метров.

Дом завис в пространстве, вместе с вырванными клочьями земли. Перекрытия между этажами лопнули в том месте, где стоял мой враг и я. Мы оказались в шаге друг от друга и я увидел его. Это была женщина. Из-за обороняющего поля, окутывающего тело женщины, я не видел чётких очертаний её лица, но и без того я понял, что она красива, исключительно красива и бесконечно опасна. Я попытался воспользоваться моментом неожиданности и нанёс сильнейший ментальный удар, на который ещё был способен. Пространство сжалось, защитная аура противницы лопнула, воздух свернулся, порождая вакуум. Я увидел, как область энергетического взрыва исказилась, словно кривое зеркало меняет отражение. Враг пошатнулся. Невероятно. Похоже, что момент внезапности позволил мне выбить позиции. Возможно, у меня получится. Противник будет обезврежен. «Но… Что происходит?» Я растерянно глядел как защитный барьер вокруг женщины восстанавливается. Это уже слишком.

Я не мог повторить нападение. Ментальный потенциал был исчерпан. Всё на что я оставался способен – это физическая сила. Но даже ускоренная мышечная активность не в силах противостоять ментальному могуществу этого существа. Уже осознавая свою обречённость, в отчаянии я рванулся к сопернице, с целью воспользоваться, хотя бы, преимуществом мужской физиологии. Надежды на победу были малы. Сокрушающе малы. Нет, я уже не рассчитывал на удачный финал. Мой последний выпад, скорее означал лишь решительность и демонстрацию крепости духа. Я знал, что уже терплю поражение, я осознавал то, что я уже погиб, но я не собирался сдаваться. Не хотел сдаваться. Ни за что. Резкий удар вырвал меня из реальности, мысли бессмысленным круговоротом очертили границы сознания. Я увидел темноту, искрящуюся яркими цветами и бесцветную одновременно. Я ощутил невесомость изрезанного тела. Я перестал чувствовать боль.

Шестая секунда ускоряла бег. Обмякшие тела двадцати двух Арментариев, медленно опускались на бурую липкую поверхность земли. Почва перестала извергать острые строительные останки. Капли крови ещё держались в воздухе, влекомые силой притяжения. А я терял связь с миром, уходя в небытие.

Седьмая секунда…

Глава 2.

У каждого человеческого организма, похоже, есть некая шкала определяющая его возможности. Когда дело доходит до превышения оных, организм противится этому, наглядно демонстрируя сознанию невозможность определённого действия. Детектором, в данном случае, является мышечная активность. Ведь физически слабый человек никогда не сможет поднять стокилограммовую штангу, именно в связи с опасностью разрушительных, для организма, последствий. Даже физически очень развитому человеку не под силу поднять над головой автомобиль. Скелет просто сломается под его тяжестью. Мышечный каркас чётко устанавливает границы возможностей. Не можешь, не берись.

Я был в силах пошевелить лишь пальцами рук. На большее я не был способен. Тело, как будто бы намекало на то, что мне не стоит двигаться вовсе. Но, как и все люди, я нисколько не уступал барану в упрямстве. Я попытался поднять правую руку, и тело пронзила боль. Такими методами демонстрации моего бессилия, организм, как бы говорил мне – не можешь, не берись. Судорога отпустила меня из своих крепких объятий, и я успокоился.

С трудом разлепив веки, я, в первую очередь, увидел белый потолок, венчаный продолговатой лампой люминесцентного освещения. Грани потолка подпирали, такие же белоснежные стены. Пахло чем-то кислым и горелым одновременно. Очень уж знакомо мне всё это с детской поры. Глянув одними глазами на инвентарь, окружающий меня, я окончательно убедился в том, что нахожусь в больничной палате. Тело стягивал гипсовый кокон, заставляющий испытывать сильнейший дискомфорт. Здесь были ещё две кушетки, но они были свободны. В палате я был один. Стало грустно от осознания того, что пока врачи констатируют моё пробуждение, пройдёт немало времени. Возможно, мне придётся лежать, не двигаясь и томиться от тоски несколько часов, может и больше.

Вынырнув из глубокого сна, я не сразу заметил, постоянно присутствующую боль. Лёгкую, хотя нет, довольно сильную, но как будто бы привычную, как мазут тягучую, тупую боль, она сочилась по всему телу, напоминая о себе легким пульсированием. Хотя вот пульсация, если на чистоту, достаточно ярко выделяла оттенки боли, как ёлочные игрушки украшают унылое, обречённое на долгую, жестокую смерть, дерево. Да и не сказал бы, что унылое дерево может быть поставлено в сравнение с той болью, импульсы которой так жадно впитывал мой мозг из многочисленных рецепторов организма, не так-то она и тупа эта боль.

Что ни говори, а штучка она острая. Яркие ощущения. Даже не яркие, а адские. «Да что же это такое. Почему же так больно?» Наконец-то я понял, что именно я ощущал. Ох, как же напрасно я это понял. Какая же сумасшедшая боль.

«Какого хрена?» Это было просто не выносимо.

Мои зубы скрипнули, пальцы сжались, от этого стало ещё хуже. Глаза расширились, уставясь в решётчатую дверь, ведущую в коридор, ожидая спасения. Через мгновение я уже ничего не видел, в глазах потемнело, рассудок помутился. Моё тело пронизывали тысячи раскалённых игл, чудовищные муки стягивали моё тело невидимыми путами.

«Это невозможно терпеть, это не выносимо».

«Да какого дьявола ничего не пищит? В фильмах, в таких ситуациях всегда же пищит что-то, медсестра прибегает, укол делает! Где медсестра, мать вашу!».

Режущая боль, рассекая пространство, уже неслась к последним, малочисленным остаткам рассудка, когда в поле зрения попал раздражитель. Глаза возвратили себе свою функцию, и я увидел, как дверь в коридор отворяется. В палату неспешно входила молоденькая медсестра, её задумчивый взгляд не удостоил меня внимания, продолжая блуждать по голубым просторам неба, виднеющегося в окне, сквозь зелёную, вибрирующую в моём сознании, листву деревьев.

«На меня смотри, дура! Ты сюда пейзажем полюбоваться пришла что ли? Да опусти же ты свою безмозглую башку!».

Она всё-таки повернула голову в мою сторону, без интереса, мельком, просто потому что так надо, коснулась меня взглядом, только взглядом, сознание плавало меж лёгких, белоснежных летних облаков. И тут девочка развернулась ко мне спиной. Я испытал чувство паники доселе не знакомое мне.

«Не заметила. Она просто не заметила. Эта боль убьёт меня, потому что, мечтательная, засидевшаяся на скучной работе медсестра, просто не обратила внимание на красноречиво отражённое в моих глазах отчаяние». Внезапно я услышал её голос, он нарушил внешнюю тишину, но добавил лишь аккорд в перформанс моей агонии.

– Лерка, иди своего уколи, щас загнётся.

Я спасён. В палату безучастной походкой вошла Лерка, здоровая баба с грубым лицом и взглядом, отражающим полнейшую незаинтересованность в чём-либо. Такие идут в медицину, чтобы колоть детям горячие уколы и приговаривать «Терпи, ты же мужчина!».

– Чёрт тебя дери, действие обезболивающего закончилось, – сообщила она. – Забыла, едрить твою маковку.

Воткнув иглу в катетер, Лерка ещё раз посмотрела мне в глаза, и, видимо, удовлетворившись тем, что расстояние между веками постепенно сокращается, также спокойно, вышла в коридор. За ней выскочила молоденькая девчонка, вестимо практикантка. Сложно винить их в цинизме, всё-таки подобная работа не позволяет распылять себя на каждого пациента, уж слишком нас много. Но Лерку я запомню, подумал я, закрывая глаза. Боль отступала. Сознание, вырвавшееся из пучины мук, уже падало в омут блаженства и опиумного умиротворения. Лерку я запомню.

* * *

Я стою у подножия необыкновенного строения. Оно не закончено, ступени неестественной высоты, сложенные из каменных блоков, уходят к небу, несомненно, предвещая его величие. Ещё очень много работы. Но мы справимся, обязательно справимся с этой тяжёлой, но святой ношей, милованной нам самими богами. Мы благодарны возможности служить, жертвовать собой во имя богов, отдаваться божественному труду, ведь всё это было даровано нам вместе с жизнью. Жизнь и служение – есть два неотделимых и ценнейших подарка, символизирующих собой величайшую милость богов. Солнце давно скрылось за горизонтом, и я уже чувствую ласки лёгкого ветра, успокаивающего боль в кровоточащих ранах на теле. Я закрываю глаза и ощущаю, как во мне растёт чувство блаженства, трепета и раболепия перед нашими господами. Нельзя мечтать о чём-то лучшем, мир совершенен, сотворённый божественной непогрешимостью.

Я открываю глаза, и слеза счастья срывается с ресниц, разбиваясь о каменную ступень алтаря. Передо мной высится не просто строение, передо мною незавершённая святыня, воздвигаемая волей создателей. Как безумно печально от того, что моё тело истощится раньше, чем каменные ступени сомкнуться, завершая священное служение. Я готов умирать сотни раз во имя богов.

Я чувствую приближение создателей, разворачиваюсь и падаю на колени, рассекая тонкую кожу, та ничтожная дань обожания и преданности, которую я способен выказать богам. Они пришли за избранными, как приходили вчера и придут завтра, как когда-нибудь они явятся и за мной. Мне надо быть терпеливым, боги заберут меня, когда я буду готов. Мой старший брат идёт с ними и ещё три особи из мой семьи. Они удостоятся чести служить и сгинуть ради создателей. Я с трудом борюсь с желанием броситься вслед, моля богов увлечь за собой и меня, но сдерживаюсь, я понимаю, что придёт и моё время. Ждать осталось уже не долго.

* * *

Я проснулся от дрожи в теле, осязая липкую от пота простыню, прилипшую к коже в тех немногих местах, где не было бинтов. В голове шумело. Сон был столь реалистичен, что картина статных фигур, покидающих поселение, всё ещё держалась в сознании. Я не хотел покидать это видение, оно было прекрасно. Пропитанное свободой, тем чувством вольности, непосредственности и лёгкости, которое даёт слепая вера.

Образ мира, приснившийся мне, влёк к себе, манил в свои объятия. Свыкаясь с реальностью, яркость эмоций притупилась, и вскоре на её месте был выстроен фундамент тоски и уныния.

У моей постели сидели родители. Отец напряжённо глядел в окно, сквозь которое бил яркий солнечный свет, одной рукой обнимая за плечи мать, которая ладонями тёрла опухшие глаза, размазывая слёзы на раскрасневшемся лице. «Как долго она уже плачет?». Я попытался сказать ей, что всё в порядке, что совсем скоро я выздоровею, и всё будет как прежде, но из горла вырвалось лишь нескладное мычание. Родители вскочили со стульев, и начали что-то быстро говорить, путаясь в выражениях, словно забыв родной язык. Судя по всему, основную мысль мне удалось донести, не сказав ни слова. Одно моё пробуждение стоило для родителей очень много. Глубокое чувство горя отражённое на лице мамы сменила неправдоподобная натянутая улыбка. Они всё говорили, порой бросая короткие фразы друг другу, мать всё хотела дотронуться до меня, но не решалась, словно боялась разбить дорогой сосуд. Не бойся мам, больше уже разбивать нечего.

В палату семенящей походкой вошла Лерка, с фальшивой улыбкой достойной профессионального официанта, она залепетала что-то ободряющее. Отец дрожащей рукой пожал толстую ладонь Лерки. Мать засуетилась и достала из сумки конверт. После короткой комедии разыгранной Леркой, конверт всё-таки опустился в широкий карман больничного халата, и моя сиделка откланялась. Оставшись одни, родители стали разговаривать между собой. Напряжение, которое ещё недавно заполняло буквально каждый сантиметр пространства палаты, стало покидать её, взбираясь по ярким лучам холодного осеннего солнца. Я посмотрел в окно, в котором виднелось голубое небо, испещрённое голыми ветвями деревьев, и осознал весь ужас происходящего. Я вспомнил. Во время моего первого знакомства с Леркой и молоденькой медсестрой, на этих вот ветвях были зелёные листья. «Сколько же я здесь лежу?

Остаётся лишь надеяться на то что это осень того же года». Шум в голове стихал, и я уже мог слышать, что говорят родители. Отец, держа маму за руки, радостным тоном успокаивал её.

– Лерочка говорит, что Боря сможет ходить. Максимум полгода Маша. Это не много когда знаешь, что теперь всё будет хорошо.

«Лерочка!? Полгода!? Да что здесь происходит!?». У меня разболелась голова, я закрыл глаза и попытался забыться. Но, истосковавшиеся по хаотичному бегу, мысли роились в голове, как отдохнувшая после тихого часа детвора. «Почему полгода? Почему организм не регенерируется? Я же Арментарий! Как долго я был в коме?».

«Из какого бреда я вынырнул в реальность?»

«Какая, на хрен, Лерочка!?»

* * *