Темные силы

Анна Петровна сначала не очень беспокоилась исчезновением Кости, потому что, как оказалось, ему и раньше случалось пропадать на целые сутки и более. Она только попросила Сашу Николаича съездить на ее прежнюю квартиру и повторить там еще раз, чтобы Косте сказали, как только он вернется, чтобы немедленно приезжал в гостиницу.

Саша Николаич, кстати, еще хотел сделать покупки для Анны Петровны. Когда он уже совсем было собрался ехать, его в дверях остановил Орест.

– Счастливейший гидальго! – проговорил он укоризненно. – Нехорошо, испытав благодеяние судьбы, забывать о малых сих!

– Говорите скорее, что такое?

– А ваше обещание, сеньор?.. Насчет часов?.. Вы их передали слепому Виталию?

– Нет еще.

– Нехорошо!

– Так я сейчас заеду и передам.

– На этот раз я вам верю! – Орест деловито последовал прочь.

Признаться, случай с Анной Петровной сильно подействовал на воображение Ореста.

Как это вдруг у Саши Николаича объявилась мать? Он даже в уме прикидывал, не может ли сам Орест оказаться ему каким-нибудь завалящим дядей или двоюродным братом? Впрочем, это у него было не серьезно, а так, маленькая игра ума. Ему и без того было хорошо.

Саша Николаич явился в дом титулярного советника Беспалова лучезарный и радостный.

– Это вы? – встретил его титулярный советник, бережно запахивая халат. – Я весьма рад счастью видеть вас вновь…

Саша Николаич заглянул в свою бывшую комнату и посмотрел на нее с чувством, с каким, вероятно, выпущенный на волю узник смотрит на свою тюрьму…

– Не угодно ли пройти в столовую? – пригласил Беспалов.

– Хорошо.

Виталий сидел в столовой в своем углу.

– Вот, – сказал ему Саша Николаич, – вам часы с репетицией от Ореста…

– Значит, он на сей раз не соврал! – произнес Виталий.

Он взял часы и ощупал их, быстро перебрав по ним пальцами.

Он сейчас же нашел пружинку, которую нужно было надавить, чтобы часы заиграли. Раздался приятный звон – и обычно малоподвижное лицо слепого расплылось в улыбке.

Саша Николаич впервые увидел, что Виталий может так улыбаться… Ему было так хорошо теперь самому, что он хотел, чтобы все вокруг были счастливы.

– Послушайте, Виталий, – произнес он, приближаясь к слепому, – я скоро поеду за границу и возьму вас с собой.

– Зачем? – не понял и удивился Виталий.

– Мы посоветуемся с заграничными профессорами в Берлине; возможно, они сделают вам операцию и вы прозреете. Такие случаи бывали…

Слепой отрицательно покачал головой.

– Вы сомневаетесь? – спросил Саша Николаич. – Но отчего же не попробовать?

– Не надо.

– Отчего же не надо?

Виталий надавил пружину, часы опять зазвенели и это доставило ему удовольствие.

– Вы мне не дадите всего! – сказал он.

– То есть, как это, всего?

– А моего кораллового замка, например.

– Какого кораллового замка? – изумленно спросил Саша Николаич.

– В котором я живу теперь…

– Опять понес ахинею! – махнув трубкой, воскликнул Беспалов.

– Нет, не ахинею! – рассердился слепой. – Я живу в коралловом замке. Для вас эти стены и мрачны, и невзрачны, как вы говорите, а для меня они – своды кораллового замка. Вы едите на глиняных блюдах, а я – на золотой посуде и, когда я хочу, у меня раздается музыка (он снова заставил поиграть часы). А если в Берлине сделают так, что я прозрею, я тоже увижу ваши невзрачные стены и глиняную посуду, и что тогда останется от моего кораллового замка?!.

– Вы не слушайте его, Александр Николаич! – вступился титулярный советник. – Он вам и не такую философию разведет. А если вы так уж добры, нельзя ли вас попросить определить меня куда-нибудь в ваше будущее поместье, хотя бы экономом, что ли? Или что-нибудь в этом роде… По гастрономической части я тоже могу, как вы знаете… Вы благодетельствуете моему сыну Оресту, только он – неблагодарная свинья. Чем бы уделить его старому отцу из своих достатков, он пьянствует…

– Да я вовсе не благодетельствую ему, – возразил Саша Николаич, – а о вас я подумаю и непременно постараюсь сделать что-нибудь…

– Сделайте, Александр Николаич, а то посудите: я один совсем останусь – Орест при вас состоит, Виталия вы хотите везти за границу, Маня получила огромное состояние…

– Кстати, – спросил Саша Николаич, – вы не знаете, каким именно путем перешло к ней это состояние?

– Точных путей не ведаю… Знаю, что ей способствовал господин Сулима…

– Это-то и я знаю.

– Но, как бы она ни получила…

– То есть в сущности она присвоила чужое… – вставил Саша Николаич.

– Нет, извините, в том-то и дело, что свое…

– Свое?

– Да.

– Но ведь состояние принадлежало ее дяде… – сказал Саша Николаич.

– Не совсем! – пояснил Беспалов. – То есть, вернее, оно было ее отца, а дядя только расширил его на казенных подрядах… Но вы думаете, он сразу стал заниматься ими? Нет-с, поздно за ум взялся. Я сам довольно долго служил у него в конторе. Все дело знаю…