Страж для целителя

В кои-то веки она меня послушалась. Молча кивнула и двинулась вниз по лестнице, давая дорогу снаряженному до зубов отряду бойцов. Прежде чем те успели выломить дверь, я выступил вперед, прикрывая собой квартиру девушки. Даже если она туда вернется, ей уже придется проводить ремонт, а я чудом не устроил в ее жилище пожар.

Удостоверившись через окно ее кухни, что целительница дошла до пункта назначения, я объяснился с начальником дознавателей. Попросил поискать улики и взять след беглеца.

Великий дух, раньше я был известен под храбрым именем следопыта, который никогда не упускает свою жертву, но с этого дня прозвище поменяли. Теперь я стал дурачком-новичком, которого чуть не утопил оборотень.

Но…

Еще несколько дней назад меня бы это занимало, но сегодня меня заботило лишь одно. Моя внезапно найденная истинная, дожидавшаяся меня в наемной машине.

Если бы ребята знали настоящую причину моего ступора, они бы не стали въедливо и злословно проходиться по моей персоне. Каждый маг со способностью к обороту понимал, что и он может пасть перед всем известным проклятьем. Все с уважением относились к обретению пары, иногда и жаждали этого, но в моем случае это было сродни злому заклинанию. Истинная – это личные мотивы и неспособность мыслить объективно. Меня мигом снимут с этого дела. А я позволить себе подобного не мог.

Курт и так был моим другом, уже возникал конфликт интересов, а если хоть кто-то прознает про Ию… ее, наверняка, спрячут в где-нибудь на окраине страны. Нет, это не выход.

Я оставил служащих, а сам медленно спутился вниз, чтобы потом сесть на переднее сидение магповозки.

– Ну? – подалась вперед лекарша. – Ты выяснил что-нибудь?

Мимо нас проносился город, наряженный в яркие огни.

– Конечно, – повернулся к ней, не скрывая сарказма. – У меня было целых тридцать минут. Потерпи, пожалуйста, за один день такие дела не решаются.

Не знаю, что она ответила на заднем сидении, но судя по противному бубнежу, довольна она не была. А я… прикрыл глаза от усталости. У меня болели ребра, я не выспался, жутко волновался за обретенную пару и понятия не имел как с ней объясняться.

У всевышних сил, похоже, разыгралось чувство юмора. Иария Доудсон. Истинная. Самая прекрасная для меня женщина в мире. И, проклятье, именно та, которую я и мой дракон обижали на протяжении нескольких лет.

К себе домой я привез девушку глубокой ночью. Жили мы в одном районе, поэтому дорога была не самой долгой. На протяжении пути Ия не вымолвила ни слова. Она держалась отстраненно и вцепилась пальцами в сумку. По побелевшим костяшкам я понял, в каком сильнейшем напряжении она находится. Но разве я мог облегчить ее эмоции? Утром она лишилась брата, а вечером на нее саму напали.

Приехав, я привычно расплатился и провел ее в квартиру, где обитал. Очень запоздало вспомнил, что мне стоит перестелить постель. Вряд ли гостья согласится спать на простынях, где не так давно я весело проводил время с Кристиной.

– Вот здесь я и живу, – сделал девушке краткую экскурсию и достал полотенца из комода. – Ты можешь пойти в душ, пока я приберусь.

– Учитывая твою фамилию, я полагала, что это будет минимум пентхаус, – хмыкнула Иария, осматриваясь вокруг. – А это…

– Тебе не нравится? – я даже немного вздрогнул, постыдился.

Впервые я интересовался чужим мнением насчет моего жилища. Обычно мне было плевать. Подруги менялись одна за другой, и за ними я не следил, зато истинная…

Неужели она мечтает о деньгах? Хотя… Я дурак, конечно, мечтает. Она же целитель. Мне ли не знать, какое у них жалованье. Да и Доудсон росла в не самой богатой семье.

– Ты идиот, Мерфи, – закатила глаза Ия, в очередной раз меня удивляя. – Я лишь сказала, что ты не пользуешься влиянием отца. Наоборот, твоя квартира говорит о твоей натуре, разве это плохо?

– Не знаю, ты мне объясни, – я начал скидывать подушки и одеяло с кровати, намереваясь перестелить кровать. – Я никогда не смотрел с подобного ракурса.

И обсуждать своих родных не любил, а уж отца тем более.

– Ты был в моем доме, – задумчиво сообщила девушка. – Неужели сам ничего не подметил?

Подметил, и еще как. В конце концов, профессия обязывала. Особенно ее опасные растения, растравленные на балконе и рассчитывающие откусить от меня приличный кусок. Там, в ее скромной квартирке, было пусто, неуютно, безлико, будто хозяйка почти всегда отсутствовала. Неудивительно, если знать о ее профессии.

– А ты что подметила обо мне? – не мог не спросить я.

Вместо ответа, Иария бросилась мне помогать. Стянула наволочки, сложила аккуратно простыню. Теребя в руках чистое белье, Ия раскраснелась, но она сама подняла эту тему.

– Что ты, Брент, – как-то нехотя начала она, – очень похож на меня. Тебя не бывает дома. Это место, чтобы переночевать. Тебя сюда не тянет. Если бы я хотела узнать тебя лучше, я бы посетила твою работу.

– А ты уже хочешь узнать меня лучше? – грустно усмехнулся я, втайне надеясь, что она поддается тонким провокациям.

– Увольте, – прищурилась лекарша. – Мы с тобой одинаковы. Тебе только кажется, что наши профессии разнятся.

– Чего? – ошалел я, позабыв о конечной цели своих поддевок. – Я ищу и преследую преступников, считываю их поведение, догоняю и борюсь. А ты …

Что она там делает в приемном отделении? Перевязывает и вправляет кости?

– Брентон, ты до изумления необразован, – вздохнула Ия. – Я ищу причины, почему человеку или двуликому стало плохо. Считываю их поведение по показаниям, которые они, кстати, часто скрывают. Догоняю симптомы и борюсь с причиной. Чем это отличается от работы дознавателя?

– Ты целительница, – устало признал я. – И девчонка, вы все что угодно за уши притянете.

– Думай как знаешь, – не стала спорить она. – Ладно, не буду тебя терзать.

Прихватив сумочку, Ия скрылась за дверью ванной комнаты. Мне показалось, или она внезапно засмущалась?

Пока ее не было, пока шум доносился из душевой, я пытался навести порядок: собирал мусор, укладывал подушки и размышлял, где же лягу я. Мое жилище тесное, не обставленное, мебели явно не хватает, но не делить же с ней постель? Так что ради спокойствия Ии я достал из закромов спальный мешок для всяких походов.

Наконец, она вышла. Естественно, я услышал, как прекратился звук воды. В это время я стоял на кухне, заваривал кофе, старался не оглядываться и не торопить ее.

Ия явилась во всей красе. Я сразу это понял. В воздухе моментально повис аромат моего шампуня, сливавшийся с ее собственным запахом. Очень соблазнительным, манящим.

Я медленно обернулся, а она, будто извиняясь, застыла на пороге и не решалась войти.

С нее еще стекали капельки воды, волосы были завернуты в полотенце,  Ия обрядилась в короткую, по моему мнению, футболку. Но не ту, что я носил, как бы прискорбно это не звучало, чужую.

Казалось, что ей и самой неудобно. Ее голые коленки сверкали перед моими глазами, а я с трудом перебарывал в себе ипостась дракона.

Она кинула взгляд на расстеленные на полу предметы, видневшиеся в проеме.

– Ты будешь спать на полу?

Я поднял свою кружку, словно держал в руке не обычный кофеин, а веселящее душу шампанское.

– Лишь бы ты не переживала за свою честь.

– Так я и не переживала, Мерфи, – пожала она плечами. – Не надо изображать из себя жертву, нам хватит места, чтобы разместиться.

Чего? Я не ослышался?

– Я достаточно большая девочка, – пояснила Ия, быстро осознав мое недоумение. – Мы оба устали. Тебе надо отыскать преступника, а мне выспаться перед сменой. Давай не изображать кроткую невинность? Терпеть не могу притворства.

Глава 5