Друг, или Некто по имени Аэль

– Они принесли жертву своему божеству, причем это было сделано недавно – кровь свежая, – сказал Жорж.

Никто больше ни слова не проронил, все думали об одном и том же. Вдруг один из воинов приблизился к алтарю, опустил палец в лужицу крови и попробовал ее на вкус. Я поморщилась от отвращения.

Воин что-то сказал. Жорж перевел его слова:

– Это кровь животного, не человека.

– Хорошая новость, но нам надо спешить. Каждая минута на счету. Нужно разузнать, куда они отвезли пленных. Если они еще живы, мы их освободим, – сказал Алекс. – Я и один из воинов отправимся к деревне. Вы же идите к водопаду. Аэль должен отправиться домой, оставаться здесь для него небезопасно.

– Вы не можете идти в поселение одни, это опасно. Мы пойдем с вами, а потом все вместе поможем Аэлю вернуться домой, – предложила я.

– Я сказал нет. Идите, мы вас догоним, – произнес Алекс не терпящим возражения тоном.

И, сделав жест рукой одному из воинов следовать за ним, пошел дальше, оставив нас стоящими рядом с окровавленным камнем.

Делать было нечего, нужно было продолжать путь. Так наши дороги на время разошлись, но ненадолго.

Глава 18

8

Пока Алекс с воином племени таго пытался освободить пленных, мы двигались по джунглям к водопаду. Большая часть пути была пройдена, некий звериный инстинкт гнал нас вперед. Сердце у меня бешено колотилось в предвкушении, что скоро все закончится, и я снова вернусь к родным. С другой стороны, я не хотела расставаться с Аэлем. Моя жизнь никогда не была такой интересной. Мне не хотелось возвращаться к скучной обыденности. Хотя и постоянно бегающей по джунглям я себя не представляла.

Идущий с нами воин заговорил, и его речь была сразу же переведена Жоржем. А речь его заключалась в следующем: воин говорил, что мы уже почти у цели и скоро дойдем до того самого водопада. Он находился за горой, которая возвышалась над всеми остальными.

Идти пришлось недолго, через некоторое время мы уже стояли у водопада. Oбойдя водопад, мы оказались у входа в пещеру. Войдя, мы увидели нарисованные на стенах фигуры. Приглядевшись, я начала различать изображения разных существ. Часть из них была мне знакома, часть отличалась от знакомых мне персонажей: гномов, эльфов, существ, похожих на фей. Все они держались за руки и смотрели куда-то вглубь пещеры.

Аэль и воин шли впереди. Я, Эдди и Жорж завершали процессию. Темнота пещеры освещалась нашими фонарями. В пещере чувствовался затхлый запах сырости. Изображения существ тянулись по всей длине пещеры. Пройдя часть пути, мы наткнулись на тупик. Перед нами возвышался большой камень, который загораживал проход.

– Этот камень нам не передвинуть, – проговорила я с долей разочарования в голосе.

Я, конечно, понимала, что не все будет идти, как по маслу, но этот камень… Его не сдвинуть даже гиганту, а нам-то и подавно.

Вдруг я и Аэль подумали об одном и том же. Нужно посмотреть в дневниках, предок Аэля наверняка оставил какую-то зацепку. Дневник Аэль постоянно держал при себе. Достав его, он перечитал часть, касающуюся энергетических потоков, но ничего не нашел. Текст заканчивался описанием места пещеры.

– Может, информация, как попасть туда, есть в другой части дневника? – спросила я. – Просмотри его.

Остальные ничего не понимали, но терпеливо ждали, наблюдая за нашими действиями. Делать было нечего, пройти было невозможно.

– Нам понадобится время. Возможно, мы сможем найти способ открыть проход, – обратилась я к ним.

Поняв, что в ближайшее время никаких действий предпринимать не понадобится, наши спутники начали рассматривать настенные рисунки. А я и Аэль начали анализировать информацию, записанную в дневнике.

Вдруг кто-то дернул меня за рукав. Обернувшись, я увидела воина, который знаком руки звал меня за собой. Подведя меня к камню, он показал на символы, изображенные на нем. Эти символы были мне не знакомы.

– Ты знаешь значение этих символов? – спросила я у него, позабыв, что он меня не понимает.

Однако, даже допросив его с помощью Жоржа, мне так и не удалось ничего выяснить.

Стоявший все это время за моей спиной Аэль, подойдя к символам, начал их изучать.

– Подожди, я их где-то видел! – сказал Аэль и, открыв дневник, начал заново листать, пытаясь найти знакомые знаки.

Первый символ нашелся на странице, где описывалось происхождение разных миров и обитающих там различных существ. Все остальные символы тоже нашлись. В тексте второго символа описывались эти самые разные миры и обитающие там существа, а также их взаимодействие между собой. Рядом с третьим символом были записаны сведения об уходе от своей природы, о зле, которое поглотило всех и привело к расколу. В четвертой части описывался процесс отделения миров.

– Но что это значит? Что мы должны делать?

– Посмотри, очередность символов разная. В книге они расположены правильно. Символ, где описывается происхождение, на камне находится на третьем месте, второй символ в дневнике на камне – первый, третий находится на четвертом месте, и последний находится в ряду вторым.

– Но как можно их переместить, чтоб их очередность была как в книге? – спросила я.

– Я не знаю, но, может быть, есть какой-то способ, нужно попробовать, – сказав это, Аэль дотронулся до первого символа, который был в ряду третьим.

Камень как будто бы обожгло изнутри. Символ осветился желтым цветом. От неожиданности я вздрогнула. Однако Аэль был спокоен. Он продолжал нажимать на символы согласно той последовательности, которая была дана в дневнике. В конце, когда уже все символы были окрашены в желтый цвет, произошло что-то еще более удивительное – каждый символ оказался на своем правильном месте.

– Вот это да! Никогда в жизни ничего подобного не видел! – услышала я возглас Жоржа.

– И это все? – услышала я голос Эдди, и не успел он закончить, как камень, расколовшись на две части, открыл нам проход.

Больше ничьих возгласов я не слышала, все остолбенели.

– Надо идти, – вывел меня из оцепенения Аэль.

Мы вошли внутрь помещения. Там было светло. Фонарики нам больше не понадобились. Сначала свет ослепил нас, и только когда глаза привыкли к яркому свету, я увидела три световых столба, возвышающихся в центре пещеры.

– Господи, что это? – спросил Жорж.

– Не знаю, – соврала я.

– И как же эльф собирается телепортироваться? – спросил Эдди.

– Этого я тоже не знаю, – ответила я и в этот раз не соврала.

– Это энергетические потоки. А где же портал? – спросила я у Аэля.

– В дневнике о портале ничего не сказано.

– А может, его и нет? Ведь вождь племени не мог об этом точно знать, возможно, он заблуждался, говоря, что портал существует.

– Не хотелось бы, чтобы это оказалось правдой, но, возможно, ты права.

Не успели мы обменяться мыслями, как люди в масках окружили нас со всех сторон. Все произошло так быстро, что мы ничего не смогли предпринять. Хотя что мы могли сделать против хорошо вооруженных воинов Тайного общества?

Один из воинов отличался, это был их предводитель. Он был без маски, мне это не понравилось. Значит слова Аэля были правдивы. Они не собираются нас оставлять в живых. Предводитель подошел к нам.

– А вы молодцы. Я, конечно же, в вас верил, но не думал, что вы справитесь так быстро, – услышали мы его голос.

Затем, подойдя к одному из столбов, он произнес: