Брошенные игрушки в поисках лучшего места. Часть 1. Земли забвения

– Отлично, дружище! – сказал Ивашка, почувствовав прилив бодрости, – Теперь нам совсем не страшно!..

Вскоре под ободряющие стихи Топтышки друзья добрались до тупика, откуда Ивашка-Помогашка начал свой путь. Предмет, оказавшийся оторванной плюшевой лапой, лежал на своём месте. Топтышка взял свою лапу и спросил:

– Как бы её приделать?

– Похоже, её пришивать надо, – ответил Ивашка. – А иголки и нитки у нас, как я понимаю, нет.

– Что же теперь делать?

– Давай выберемся отсюда. Найдём потом иголку и нитку, и я пришью тебе лапу.

– А ты умеешь шить?

– Попробую. Постараюсь сделать в лучшем виде. Пойдём отсюда.

И друзья отправились по туннелю. Путь всё тот же, поэтому они уже знали примерно, куда идти. Теперь им нужно выбраться из этой норы и не попасться в лапы злобным крысам…

Глава 3. Крысиная охота

Уже было пройдено довольно приличное расстояние, но игрушки не так и не вышли к месту первой своей встречи, хотя должны были. Должно быть, они шли по другим туннелям, ведущим в другую сторону. Ивашка был всё ещё уверен: если Старичок-Бодрячок не ошибся и не обманул, то любой туннель должен вывести из норы. Попадалась пара-тройка тупиков, заставлявших идти другим путём.

По дороге Ивашка-Помагашка слушал ободряющие стишки своего друга Топтышки:

Впереди дорога длинная,
Крутая и опасная.
Прикрываю другу спину я
От беды ужасной я.

И тут Топтышка осёкся.

– Ивашка, а мы правильно идём? – спросил он.

– Что значит «правильно»? – спросил в ответ Ивашка.

– Ну, то есть мы в ту сторону идём?

– Всё нормально, – успокоил друга Ивашка. – Тут почти любой туннель ведёт туда, куда надо. Мы не заблудимся.

– А откуда ты это знаешь?

– Это мне Старичок-Бодрячок сказал.

– А кто такой Старичок-Бодрячок?

– А ты его разве не видел?

– Нет.

– Он к тебе не приходил?

– Нет. Ты первый, кого я тут видел.

– Странно. Он же сказал, что тут валяется лапа, и тут есть тот, кто её ищет. Нет, он всё же знал, что ты здесь. Почему он не договаривал?

– Он знал про меня? Но я его не видел.

– По-моему, тут что-то не так. Он отправил меня искать тебя, а сам скрылся. Зачем он так сделал?

– А что это за Старичок-Бодрячок?

– Это такая же игрушка, как мы с тобой. Вроде. Он в колпаке и с бородой. Похож то ли на гнома, то ли на Деда Мороза. Ходит с палкой. Это он дал мне факел. И он мне всё рассказал.

– Ты ему веришь?

– Придётся, если мы хотим выбраться.

– А если мы придём к крысам?

– Вот в этом и проблема. Но что нам ещё остаётся?

И Топтышка снова стал читать свой очередной стишок:

Нет на свете ничего
Вкусней и слаще мёда.
Я ем мёд, и в нём моя
Вся вымазана морда.

Пока плюшевый мишка читал свой стишок, Ивашке послышалось что-то ещё. Некий посторонний звук, который пытался прикрыться голосом медвежонка, но острый слух Ивашки сумел поймать раскрыть. Мальчик жестом скомандовал Топтышке замолчать, а сами игрушки остановились.

Эхо доносилось сзади. Похоже на то, как будто кто-то скребётся или шаркает. А ещё – что-то похожее на сдавленный писк. Эхо становилось всё громче, а затем возник и приблизился сам звук. И вдруг он стих. Ивашка-Помогашка медленно обернулся. Затем обернулся Топтышка. Из темноты на них смотрели две красные точки.

– Ш-ш-ш-што это?! – выдавливал из себя Топтышка, которого моментально поглотил ужас.

Красные точки стали медленно приближаться. В свете факела нарисовался крупный силуэт существа с ярко красными зловещими глазами, длинными усами и двумя острыми белыми клыками под носом. Топтышка начал пятиться за спину Ивашки, а затем и вовсе стал отступать назад. И тут существо начало двигаться прямо на игрушек. С разбегу оно, издавая пронзительный писк, прыгнуло и, перелетев через Ивашку, который успел нагнуться, шлёпнулось на брюхо прямо в нескольких шагах от Топтышки. Тот, крепко держа свою оторванную лапу, уже успел отойти на значительное расстояние. Убегая, медвежонок споткнулся и упал, лапа отлетела в сторону. Топтышка перевернулся на спину и увидел перед собой громадную лохматую крысиную морду с острыми клыками и раскрытой пастью. Крыса была с сантиметре от задних лап мишки. Но не могла напасть на него. Она рвалась изо всех сил, скребла землю своими когтистыми лапами. Что-то её удерживало.

А удерживал её Ивашка-Помогашка. Держал крысу за её длинный толстый бесшёрстный хвост одной левой рукой. Он ударил чудовище факелом по бедру. Шерсть на бедре загорелась. Крыса пронзительно запищала от жуткой боли. Пламя стало распространяться по всей грязной серой лохматой туше.

Наконец, Ивашка отпустил хвост, и крыса, визжа от боли, помчалась вперёд по туннелю, буквально пробежав по плюшевому телу окаменевшего от ужаса Топтышки, освещая туннель своей горящей тушей. Ивашка подбежал к другу и помог ему подняться.

– Ты цел? – спросил мальчик.

– Она чуть не съела меня! – проревел перепуганный медвежонок.

– Надеюсь, она уже никого не съест.

– Почему это?

– Я её поджарил. А воды здесь нет. И пожарных тоже нет. Думаю, ей конец.