За звездой

– Нам необходим план! – заявил Андрей.

– Точняк! – ответил Гриша и полез под кровать, где у него хранился мешок, самый настоящий походный мешок, подаренный братом. – План необходим перед любым делом, – думал вслух Гриша, – и план должен быть хорош, или хотя бы не слишком плох! Вот, допустим, ты решил выпить сладкого чаю. Подошёл, взял ложку, раскрыл сахарницу, положил сколько там тебе нужно, размешал, выпил, сладко – отличный план. А если вместо сахара – соли, или кетчупа, допустим, в чай. То план вроде как бы сразу и не очень? Совершенно никудышный план – хуже, чем совсем без плана? Или без плана нельзя совсем? Или…

– Вот, что нам нужно, – вывел Гришу из размышлений Андрей и протянул брату список. Андрей спохватился, Гриша читать не умел. Андрей забрал список и стал читать.

– Для таинственного путешествия по загадочному маршруту, перемещению из точки «А» в точку «О» необходимо следующее: веревка (любая, хоть сколько, можно невидимую, но главное – верёвку любого размера), хомяк не нужен, рыбки тоже не нужны, два фонарика, две куртки (даже если лето, никакое «вдруг» исключать нельзя), можно взять карандаши, нужно взять карандаши и фломастер, если цел, и, конечно, не спешить, чтобы что-то не забыть, можно камень взять с собой, можно что угодно, в общем план у нас такой, очень мало вводных, вот мобильный телефон, крайне важен, нужен он.

Список был похож на стихотворение, но это не мешало ему быть необходимым им списком и планом.

– Как стихи! – засмеялся Гриша, Андрей остался невозмутим.

Выдвигаться решили сразу. Решить можно, что угодно, а вот осуществить не всё. Например, может помешать сон, самый обычный и крепкий детский сон. Братья сами не заметили, как заснули, это вообще всегда происходит незаметно. Не заметили они и то, как чешуйка осветилась ярким светом, и на мгновение к окну приник тёмный силуэт. Гриша, если бы не спал, а заметил, спорил бы на всё, что угодно, что к окну прижимался тот самый подозрительный тип, которого они упустили из-за людской привычки ставить, где надо и не надо светофоры. Тип приподнял зловещие чёрные очки, и вспыхнули как два фонарика жёлтые глаза. Лучи, идущие из глаз монстра, коснулись сначала Гриши, потом Андрея, затем пробежали по стене, минули клетку хомяка, вернулись к ней и тут же погасли. Призрак исчез. Жёлтая луна светила в небе и бросала свой бледный свет на спящих братьев.

Утром братья не помнили вчерашних событий и приготовлений. Бывает, что пообещав себе что-то перед сном, проснувшись, забываешь об этом напрочь.

Мальчики занимались привычными делами. Андрей кормил голубей. Гриша угощал дворового рыжего кота. Голуби, курлыча, подбирали с асфальта крошки, с опаской косились на кота. Рыжий с урчанием поглощал предложенную Гришей сосиску. А вот чёрного соседского кота, вылезшего из окна подвала, Гриша угощать сосисками не хотел. Чтобы до кота лучше дошло, он затопал перед ним и зашикал. Чёрный отреагировал по-взрослому, улёгся под одной из машин и стал наблюдать. Гриша потерял к чёрному коту интерес и достал рыжему кусок кучерявого зелёного брокколи, напоминающего крону игрушечного дерева. Рыжий вредничал, стал перекатывать капусту с места на место.

– Там витамина «с» больше, чем в лимоне, – сообщил коту Гриша, – а витамин «с» лучшая защита от простуды.

Андрей засвистел и замахал руками. Поели – полетели! Птичкам во дворе небезопасно. Рыжий решил, что шум, создаваемый Андреем, повод ретироваться, и шмыгнул в темноту подвального окошка.

– Трус, рыжий трус! – отреагировал на побег кота Андрей.

– Сам ты трус! – обиделся на брата Гриша и влепил брату сочную оплеуху. Он хотел в свою очередь прогнать чёрного кота, которому Андрей как-то выносил полкотлеты. Гриша набрал полную грудь воздуха, но неожиданно замер. Андрей не успел ответить брату, и, тоже замерев, смотрел на чёрного кота. Чёрный кот чем-то играл. Чешуйка! Кот толкал её лапой туда-сюда. Такая же чешуйка, которую братья нашли, преследуя загадочного типа. Сразу всё вспомнилось.

Чёрный кот, точно решив поиграть чешуйкой как-нибудь потом, сжал её зубами и направился к подвальному окну.

– Держи! – выпустил наконец воздух из лёгких Гриша, и братья бросились за котом.

Кот замер, взятый братьями в клещи. Чёрный кот прыгнул сначала в сторону старшего брата. Андрюха воинственно растопырил руки и издал боевой клич. Кот дёрнулся в сторону младшего, Гриша встретил его отчаянным визгом. Раскусив тактику братьев, котяра рванул вертикально вверх по стене дома, чем привёл ребят к величайшему восторгу. Впрочем, хоть это был и чёрный кот, но самый обыкновенный, а не скалолаз, надолго его не хватило, и он грохнулся к ногам братьев. Хвост кота мелькнул в проёме подвального окошка. Андрей присел на корточки и схватился за голову.

– Сбежал!

– Из-за тебя! – Гриша врезал брату, Андрей ответил. Братья повалились на асфальт, завязалась драка. Они катались туда-сюда. То один оказывался сверху, то другой. Вдруг Гриша замер:

– Смотри! – на подвальной трубе, обтянутой пыльной тканью, светилась чешуйка. Гриша просунул руку в решётку и вытащил чудо на свет.

глава 3

Глава сообщающая о том, что хитрость не делает вас самым умным, скорее всего тот, кого вы перехитрили, вам излишне доверяет.

В комнате, под аквариумом с черепахами, нашлась первая чешуйка. Братья сравнили находки. Одинаковые.

– Нам конец! – сказал Андрей. – Он нас выследил и нашёл!

– Значит, мы тоже его должны найти и выследить! – Гриша стал пихать в свой рюкзак Боба Слайдера, свою любимую игрушку. – Собирайся! – скомандовал младший брат.

– Мальчики, – позвала из-за двери мама, – вы собрались?

Дверь в комнату распахнулась. Мама стояла на пороге и смотрела на сыновей. Эти двое напоминали заговорщиков. «Заговорщиков они напоминают постоянно», – подумала мама и не стала придавать этому значения.

Братьям нравились их автокресла. Когда мама сказала, что они для безопасности, Андрею кресло понравилось ещё сильнее, а Гриша заявил, что и без кресла ничего, кроме темноты, не боится. Мама настояла, присовокупив к увещаниям шоколадку, и Гриша сдался. Стал пристёгиваться и любить своё кресло не меньше, чем Андрей любил своё. Ещё парням нравилось, как мама водит машину, очень спокойно и неторопливо. Знали братья главное дорожное правило:

– Гриш, какое правило трёх «Д»? – спрашивал брата Андрей.

Гриша грозил кому-то и чётко декларировал:

– Дай дорогу, дурак! – Гриша нарочно менял окончание последнего слова.

– Дай дорогу дураку! Дураку, Гриш! – братья и мама смеялись.

Гриша играл чешуйкой. Подносил палец, чешуйка реагировала, меняла цвета и числа сторон. Андрей не играл, мама могла заметить.

Андрей внимательно следил по сторонам. Мальчику нравилось разглядывать прохожих и машины, особенно интересных прохожих и интересные машины. Незнакомца в зеленом плаще он увидел издалека и поначалу решил – обознался. Когда машина поравнялась с этим типом, сомнения отпали. Всё то же самое, что и вчера: тот же зловещий длинный плащ зелёного цвета, та же дурацкая, а поэтому ещё более зловещая шляпа, те же очки, бородища и чёрные перчатки. Зелёный Плащ стоял на противоположном тротуаре, сжимая в каждой руке по пакету с дыней.

– Посидите пожалуйста, я забегу в химчистку, и поедем дальше, – сказала мама.

– Я с тобой! – приподнялся было Гриша, но Андрей неожиданно ущипнул его и кивнул за окно.

За окном был он – таинственный тип в зелёном плаще. Гриша замер, челюсть отвисла. Незнакомец переходил дорогу, и держал пакеты. Дыни! На этот раз совсем здоровенные, покачивались в такт шагов. Грише показалось, что это две боевые торпеды, готовые в любую секунду сорваться и сокрушить всё на своём пути. Ребёнок зажмурился. Холодок нырнул ему за шиворот и пробежал мурашками по спине и плечам, вверх, к затылку:

– Идёшь, Гриш?

– Да, нет, куда, я не, не пойду, я тут, мы оба в машине подождём.

– Ма! – крикнул вслед мамы Андрей, но мама уже захлопнула дверь, улыбнулась и показала жестами, что быстро вернётся.

Дети переглянулись и одновременно раскрыли двери авто. Незнакомец свернул во дворы и ускорил шаг. Братья знали этот двор и рванули наперерез.

Погоня длилась недолго. Незнакомец замер у пожарной лестницы, оглянулся по сторонам, а дальше произошло неожиданное. Подозрительный тип выщелкнул из-под перчатки коготь, блеснувший на солнце сталью, и молниеносно вскрыл этим когтем обе дыни. Не успел Андрей подумать, чем всё это закончится, как незнакомец убрал коготь, собрал все до единой дынной семечки, спрятал их где-то под плащом, одним махом проглотил дыни, подпрыгнул и стал карабкаться по лестнице.

Чем выше взбирался незнакомец, тем отчётливей становился виден его хвост. Как только хвостатый добрался до края лестницы, он глянул вниз и встретился взглядом с братьями. Рука незнакомца потянулась к очкам, он стал приподнимать их, наверняка замышляя что-то недоброе. В этот момент из-под его плаща выпал пакет с семенами дыни и шлёпнулся к ногам ребят. Андрюшка схватил пакет и поднял над головой, протягивая незнакомцу, но тот, чего-то испугавшись, перемахнул на крышу и был таков.

По пути к машине Андрей обратил внимание, что весь мир замер. Замер троллейбус рядом с машиной, замерли пассажиры у раскрытой двери, замер за рулём водитель, и замер кондуктор с раскрытым ртом. Толстый полицейский с полосатой палкой замер на перекрёстке среди замерших машин. Пешеходы замерли на пешеходном переходе и на тротуаре. Замер дым от сигареты у мужчины на остановке. Парень на гироскутере застыл. Замер велосипедист и светофор, вспыхнувший сразу всеми цветами. А главное, замерла мама, раскрыв наполовину дверь в машине. Но как только щелкнула застёжка сиденья младшего брата, всё снова пришло в движение. Мама сказала:

– А вот и я! Какие у меня прекрасные, послушные дети.

Гриша раскрыл было рот, чтобы что-то ей ответить, но Андрей так посмотрел на младшего брата, что тот только и смог, что выдавить:

– Ля, ля, ля!

Все рассмеялись, и машина поехала дальше.

глава 4

Глава категорически не рекомендующая перебивать рассказчика, или читателя.

Если бы братьям удалось проследить за незнакомцем, то они бы увидели вот что. Хвостатый прошёл наискосок крышу старого дома, легко перемахнул на крышу следующего, по пожарной лестнице которого спустился в заброшенный, укрытый за жестяным забором, двор ветхого дома. Во дворе валялся брошенный или забытый строительный материал и инструменты: носилки с засохшим и окаменевшим раствором, ведро в паутине с дождевой водой, на дне ведра покоился мастерок с ярко-жёлтой ручкой. Рядом с ведром, на заросшей травой куче песка, валялась каска, и чернел рулон рубероида. Здесь же стоял скособоченный строительный "козёл", сколоченный из потемневших брусьев и досок, весь в паутине и потёках раствора. Заброшка!