С любовью, Мила! О женском счастье, маленьких победах и бумеранге для хитрого мужа

– Да. И пьет до сих пор, – сказал парень. – Она приезжала сюда, требовала вернуть ей долю в доме моего деда, которую Алексей когда-то продал. А он сказал, что содержит меня на эти деньги, а мать все бы пропила. Я просто не хочу выслушивать, что я «весь в нее», что Алексей платит за меня, кормит и я ему обязан. Это давит. Лучше сам по себе, но зато без упреков.

Катя попыталась его переубедить. Сказала, что сам он не справится. И если вернется домой, то у него будет такая же судьба, как у его матери. И рассказала свою историю.

– Моя мама пила, и нас с братом забрала к себе сестра отца. Отец женился, ему было не до нас. Мы так и росли, будто из разных семей. Мать ничего не сделала, чтобы нас объединить. А тетка, наоборот, еще больше вражды посеяла. Но это моя история. А ты не ссорься с Алексеем. Он правда переживает за тебя и хочет тебе только хорошего.

Матвей посмотрел на нее и замолчал.

– Спасибо тебе, что выслушала и сопереживала мне. И я как-то поговорю с дядькой, мы решим, не чужие ведь люди. Ты мне нравишься, Катя, но мой дядя тебе не пара. Я не хочу, чтобы ты стала его «очередной» девушкой.

Он проводил ее до двери и постоял еще минуту, а Катя отправилась на первый этаж к Анастасии.

Она запомнила слова парня, но вида не подала. В конце концов, Катя в их доме просто работает.

Позже явился сам хозяин, Алексей Николаевич. Он был трезвый и сосредоточенный, видно, у него что-то случилось. Катя крутилась в кухне, а вот Анастасия уже отправилась спать, уговорив девушку перемыть за нее оставшуюся после ужина грязную посуду.

Катерина только закончила расставлять тарелки и налила себе чашку чая. И тут в кухню к ней зашел Алексей. Он поздоровался с девушкой и спросил, все ли в порядке с Соней и Матвеем.

– Все хорошо, а у вас что-то случилось? Почему вы задержались?

– Сегодня вообще какой-то странный день. Какой-то тип в меня едва не врезался, прямо на светофоре. Потом еще были какие-то непонятные звонки, а в остальном все как обычно: дела, работа…

Катя слушала мужчину, а Алексей все стоял возле девушки. Он поблагодарил Катю за то, что так легко нашла общий язык с Соней.

– Я удивляюсь вам, Катя. Вижу, что вы всем тут помогаете. Даже Анастасия вас хвалит, – сказал он. – Катя, а вы не хотели бы прогуляться завтра вместе с Соней и со мной?

Катя согласилась. Она помнила о словах Матвея, но отказывать Алексею не хотела, невинная прогулка ничего не изменит.

Мужчина пошел наверх, Катя отправилась в свою комнату. И вот тут телефон зазвонил. Это был ее брат Антон. Катя сначала не хотела поднимать трубку, но он написал сообщение: «Выйди из дома, а то я сам зайду к вам в гости».

Девушка замерла и не знала, что делать. Она стала одеваться, все еще думая на ходу, как он мог узнать ее место работы.

Пока Катя возилась с вещами, в звонок на улице позвонили.

– Вот гад, а я думала, он шутит! – прошептала Катя, понимая, что это ее брат явился в дом, где она сейчас живет.

Катерина вышла на улицу, запахнула пальто сильнее и пошла по дорожке к большим, высоким воротам. За калиткой стоял ее брат, нагло улыбался своей привычной улыбкой.

– Привет, Катюха! А ты неплохо устроилась! – сказал он отвязно, поджав губы и оценивая дом ее работодателя.

– Что ты тут делаешь? Как ты меня нашел?!

Катю почти трясло от злости и беспомощности.

– Какая разница, мы же родные люди! Ты устроилась и меня вытянешь их ямы! Я попал, Катя! Все деньги проиграл, еще и в долги влез, пока отыгрывался. Прости, что на тебя наехал, но у меня просто нет другого выхода! Я «на счетчике». Так что давай, помоги брату и поделись деньгами, раз ты отлично устроилась! Или я сделаю так, что и ты останешься на улице! Твой хозяин узнает, как ты уволилась и какие у тебя были проблемы в гимназии!

Брат просил поделиться с ним деньгами, но Катя не собиралась идти у него на поводу.

– Он знает то, что ему нужно знать! – прошипела Катя. – Уходи, я тебе ни копейки не дам на твои игры! Сам отдавай свои долги!

– Мне нужно отдать долг, – сказал он строго, будто не слыша девушку вовсе. – Я приду завтра, а ты возьмешь у своего хозяина для начала тот самый миллион, а потом посмотрим, сестренка!

– Проваливай! Я сейчас полицию вызову! И не приходи сюда больше! Я сама все расскажу Алексею, как меня уволили и какие были проблемы! Ты меня не испугаешь!

– Я не испугаю, значит, испугают те, кому я должен. Это они мне твой адресок дали. Так что жди гостей, сестра, или готовь деньги своего Алексея Николаевича. Или мы сами отберем их у него. Короче, ты поняла.

Катя зашла во двор, а Антон отправился дальше своей дорогой. Но такого предупреждения она сегодня точно не ожидала.

Вот что означало молчание тех самых верзил, которые ждали ее у квартиры Катиной матери. Девушка вернулась в дом, а тут ее уже ждала бдительная Анастасия Валерьевна.

– Катя! Это что за шум посреди ночи?! – спросила она.

– Я выходила воздухом подышать, – ответила ей девушка и пошла к себе в комнату.

О том, что явился ее брат, она не хотела говорить ворчливой домработнице.

Завтра, на прогулке, Екатерина собиралась все прямо рассказать Алексею. Хранить дальше тайну о своем неприятном увольнении, жалобах от родителей учеников и даже о связи с бывшим мужем директрисы она не собиралась.

А помогать своему брату деньгами и подставлять Алексея и его семью Катерине хотелось еще меньше. Оставалось признаться самой и ждать реакции Алексея. Другого выхода у девушки не было.

С самого утра у Катерины звонил телефон. Что нужно тетке на этот раз, Катя не знала, а говорить с Натальей не было никакого желания. Но тетка написала сообщение, что брата Кати вчера избили неизвестные и Антон теперь в больнице.

– Как вы мне надоели, – вздохнула Катя.

Тетка звонила снова, и девушка подняла телефон.

– И ты будешь просто так смотреть, как твоего брата убивают из-за долгов?! – кричала Наталья. – У тебя сердце есть вообще?

– Да отстаньте вы от меня! Почему я вообще вам должна?! Звони в полицию, если у него требуют деньги и избили из-за этого!

– Ты же работаешь! Договорись с хозяином, пусть он заплатит за Антона! Его убьют, ты понимаешь, что он должен бандитам! Как ты можешь стоять в стороне!

– А я вам обоим не верю! Он вчера был у меня и угрожал, а адрес ему передали эти же бандиты! Так что передай своему племяннику, что меня развести на деньги не удастся! И своему хозяину я все рассказала! А еще раз позвонишь, я на тебя и твоего племянника напишу заявление. Старая аферистка и игроман!

– Ах ты! Думаешь, они до тебя не доберутся? Смотри, как бы твоему хозяину худо не стало! – Наталья выругалась и бросила трубку.

Откладывать разговор с Алексеем Катя не могла. Но и с самого утра пристать к хозяину со своими проблемами было как-то не очень, тем более что девушка жила здесь и дорожила работой.

Катя привела себя в порядок, но к завтраку вышла расстроенная. Это был первый выходной день в доме, где она работала, и впервые все должны были собраться за столом.

Анастасия ее сразу предупредила, что Алексей и Матвей никогда не пересекаются за общим столом, а они, то есть работники, всегда едят отдельно от семьи Алексея.

Катя проходила мимо столовой, где уже сидела сонная София и Алексей. Матвей спускался по лестнице и легко улыбнулся ей. Он свернул в столовую, и надо сказать, что Катины слова на него похоже подействовали.

– Ну что, не ждали меня? Только я вашу яичницу есть не хочу. Есть что-то новенькое? Анастасия Валерьевна, совсем меня не хочешь баловать!

Он вел себя как обычно отвязно, но стал гораздо мягче по отношению к дядьке, и Алексей эти перемены тоже заметил. Катя видела все из коридора, следила, как недовольная Анастасия Валерьевна отчитывает племянника, а Алексей смеется.

– Я тебе ресторан, что ли? Ты когда в последний раз тут ел, скажи мне?