– Вот ты как заговорила? – не дослушав ее, перебил Антон. – То есть, если тебя мужик бросил, то я должен заткнуться и подвинуться? Только знай, сестренка: это моя квартира! Мать мне ее обещала, а ты там никто и звать тебя никак. И не вынуждай меня приезжать и выкидывать тебя оттуда!
– Приезжай! Только знаешь, что за мной вчера следили двое? А если я им расскажу, где тебя искать?
И тут Антон, который только что сыпал в адрес сестры угрозами, насторожился и замолчал.
– Это мое дело! А если не выселишься из квартиры, то я сдам свою комнату такому квартиранту, что ты первая оттуда сбежишь! Или подарю какому-нибудь забулдыге или бандиту. Короче, отдавай миллион за мою часть квартиры, срок тебе два дня! – заявил брат. – Остальное позже переведешь, я же не зверь какой-то!
Брат стал требовать деньги за свою часть квартиры, но Катя не собиралась просто так вестись на его условия.
– Да пошел ты! Она теперь целиком не в половину меньше! Я тоже могу подарить свою долю, а ты не получишь ни копейки!
– Зараза, – выдавил Антон. – Ладно, посмотрим, как ты дальше запоешь!
Он отключился. А Катя сидела на старой деревянной кровати, обхватив голову руками. Она не ожидала, что все так обернется, стоит ей приехать домой…
Вдруг в дверь кто-то постучал. Девушка замерла, не знала, что делать… Стук усилился, а потом визитер стал отбивать какой-то странный ритм о двери Катиной квартиры.
Девушка на цыпочках прокралась в коридор, прислушалась, а за дверью кто-то тихо проговорил в замочную скважину:
– Эй, Ленкина дочка, ты там живая? Открой двери, это Митяй!
Катя вспомнила чудаковатого деда в бушлате и выдохнула, расслабившись:
– Фу, напугал старый!
Она открыла двери и поздоровалась с навязчивым утренним гостем.
– Осваиваешься? – спросил Митяй с лукавым видом.
– Да так, – мягко ответила Катя. – А что вы хотели?
– Я ж у тебя как ангел-хранитель, посчитай, – улыбался дед. – Бандиты к тебе приходили, ты хоть в курсе?
Катя посмотрела и кивнула. Поняла, кого имел в виду старик. Спросила, откуда он узнал про этих мужчин. Неужели визитеры высматривают Катю до сих пор?
– Я не знаю, мое дело маленькое! Только, думаю, это к брату твоему ходят. Хотя, им вообще все равно кого на «счетчик» ставить.
– А они сказали, почему его ищут, нельзя же просто так за человеком ходить? – пожала плечами девушка. – Антон уже давно здесь не живет!
– Так ты у него и спроси. А у меня они интересовались, кто ты такая. И я не сказал, – улыбался дед. – Ну, с тебя тысяча за дезинформацию иродов.
Катя попятилась и взяла в руки сумку. Дед заглянул в полупустой кошелек, да и махнул рукой на нее.
– Ладно, потом сочтемся! – недовольно поморщился он. – У тебя, кстати, свет не отключили?
Катя помотала головой, а дед занес руку в квартиру и щелкнул выключателем: свет в прихожей не зажегся.
– Все! Значит, с сегодняшнего дня, – хмыкнул он. – За квартиру не плачено, хозяйка! И вообще, ехала бы ты отсюда от греха подальше. Найдут ведь, еще покалечат или того хуже.
С этими словами дед ушел, а Катя осталась на пороге одна. Она быстро закрыла дверь и вздохнула: теперь без света в квартире не то, что жить, а просто привести себя в порядок не выйдет.
Выяснять отношения с теткой и спрашивать, куда делись деньги, которые девушка стабильно высылала своему непутевому семейству, Катя не стала.
Она отправилась скорее собираться на собеседование.
* * *
Чудной дед, видимо, и правда соврал о ней тем двум бандитам. Когда Катя вышла из дома, на улице никого не было.
Она отправилась в центр и до назначенного времени девушка просто гуляла по улицам праздничного города. Рассматривала витрины, заходила в магазины.
Сердце замирало в предвкушении будущего собеседования. Катя позвонила Анастасии даже раньше на целый час и сообщила, что прибыла на место. Домработница сказала, что сейчас встретит ее возле двора.
Катя стояла и осматривала большие, красивые ворота. И тут из них высунулась какая-то взрослая женщина. Анастасия Валерьевна, маленькая, как мышка, в бежевой форме и белом переднике, свела руки на груди и смотрела на девушку.
– Привет, чего стоишь? Заходи, а то тут холодно!
Она впустила Катю и быстро закрыла двери.
– Красивая, молодая, – улыбалась она, разглядывая Катю, пока они шли по двору. – А чего раньше пришла? Нервничаешь?
– Да там целая история, – отмахнулась Катерина.
– Хозяина дома еще нет, детей тоже. Поэтому, пока будем ждать, как раз ты все-все мне расскажешь! А ты кем моей Иринке приходишься?
– Я сестра ее первого мужа, – выдавила Катя нехотя.
– Ой… этого козла? – недовольно хмыкнула Анастасия. – Ладно, родню не выбирают! Надеюсь, ты лучше, чем твой братец! Плохие работники тут не приживаются, так и знай!
Они прошли по широкому, устланному красивой плиткой двору. Прямо посередине, почти перед домом, стояла деревянная беседка. Рядом – большая живая ель, уже украшенная новогодними шариками и гирляндами.
– Дочка Алексея очень любит украшать именно эту елку, – сказала Настя, трясясь от холода. – Чай будешь?
Катя согласилась. Она сняла обувь, а свое пальто передала Анастасии. Женщина повесила вещи в гардероб и провела ее в кухню. Катя шла и рассматривала убранство большого дома.
– Нравится? Еще бы! Тут все дорого-богато! – улыбалась Анастасия. – Меня можешь называть тетя Настя, но это когда не при всех! А вот хозяина всегда и только по имени-отчеству – Алексей Николаевич. Он строгий мужчина и любит, когда все официально, панибратства не терпит!
– А как зовут хозяйку? – спросила Катерина, усаживаясь за стол.
– Алла, – сухо выдавила тетя Настя. – Но ты ее вряд ли увидишь, так что можешь особо не заморачиваться!
Катя удивилась, а Настя сказала, что хозяева давно живут в гостевом браке. То есть, по сути, не живут вместе.
– Не знаю, что за кошка между ними пробежала! Но только Алла сюда приезжала всего один раз и то на пару дней. И быстро умотала заграницу. Она прямо так и кричала: «Я в этой дыре жить не буду!» – с придыханием проговорила домработница. – А Алексей ее выгнал. Такой скандал был! В общем, отношения у них сложные, но нас это не касается…
На последней фразе она сделала акцент, и Катя все поняла.
– Мне очень нужна работа, – сказала девушка. – А можно узнать об учениках подробнее?