Меч и Роза

Впереди показался высокий, широкоплечий мужчина. Его лицо, предплечья были измазаны черной краской и испачканы кровью.

Он выглядел устрашающее.

Пожалуй, даже значительно устрашающее по сравнению с другими воинами.

Роза замерла, ожидая что же произойдет дальше.

Воин бросил в сторону женщин взгляд. Лицо его скривилось в холодной ухмылке.

Так скалится голодный лев, собирающийся полакомиться.

Ахлф подошел к выстроившимся в неровный ряд женщинам.

– Сколько их? – бросил грубо. Взор его смотрел сквозь пленниц.

Словно он и не видел их сейчас, а был где-то в другом месте.

– 155, мой господин, – отозвался рослый воин.

– Неплохо для римской провинции, не так ли? – голубые глаза Ахлфа удовлетворенно блеснули и окинули взглядом первую пленницу.

Она покорно стояла, пока Ахлф осматривал её. Трогал грязными руками лицо, открывал рот, щупал грудь и измерял ладонями ширину бедер.

Ни ропота, ни крика, ни даже укоряющего взгляда.

Ничего не получил в ответ враг.

Женщины были слишком измученны и напуганы, чтобы показать свое отношение к происходящему.

Когда очередь дошла до пленницы, стоящей по правую руку от Розы, последняя краем глаза наблюдала за происходящим.

Глядела она, как мужчина осматривает женщину, как его лапа трогает её лицо, пачкая, оскверняя…

В эти мгновения что-то переменилось внутри Розы.

Ледяная корка надломилась, и помимо обреченности в груди её появились иные чувства.

Странные, доселе малознакомые девушке, эти чувства, сжигая внутренности, разносились внутри Розы.

И когда пришла её очередь, в сердце её уже полыхал пожар.

Ахлф встал напротив Розы.

Словно гора, возвышался он над ней.

Пленница же намеренно смотрела мимо врага.

Лишь бы не встречаться с ним взглядом.

Тогда Ахлф шагнул еще ближе.

В нос девушки ударил солоноватый запах пота и крови.

Розу замутило, она неосознанно попыталась отпрянуть назад, и в следующий миг загорелая рука схватила её за затылок.

Мужские пальцы больно скомкали нежные волосы. Другая рука сжала лицо девушки, прощупывая округлые щеки, обжигая чувствительную кожу.

Жесткие пальцы спустились вниз – на пухлые губы Розы. Сжали их, словно сочную виноградину, только с них пошел не сок, а тонкая струйка крови.

Ладонь Ахлфа небрежно стерла эту кровь с подбородка Розы и приподняла его, вынуждая девушку посмотреть прямо на воина.

Ахлф ощутил неподвластное ему смятение, когда пленница подняла на него свой взор. Это смятение было мимолетной, но яркой вспышкой, что промелькнула внутри воина.

Впервые в своей жизни Ахлф видел столь удивительный, завораживающий оттенок глаз.

Фиолетовые, напомнившие воину цветы в его родном крае, эти глаза глядели на него поразительно гордо и бесстрашно.

«Вот он, – пульсировало в голове Розы, – самый главный. Я нанесу ему удар – и в ответ меня убьют. Тогда я буду свободна».

Что-то кольнуло в левый бок Ахлфа.

Он нахмурился, ощущая нарастающую острую боль.

Не сразу воин понял, что пленница с красивыми глазами нанесла ему удар кинжалом.

Перед взором Ахлфа все поплыло. Он пошатнулся, пораженный собственной слабостью – подобных чувств воин не испытывал уже несколько лет.

– Мой господин! – его подхватили с обеих сторон, и Ахлф повис на плечах своих преданных воинов.

Пот покрыл его лицо, боль усиливалась.

Но Ахлф нашел в себе силы отдать приказ:

– Не трогайте её. Она – моя.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Роза молчаливо наблюдала за тем, как другие воины уводят своего предводителя.

Он еле шел, и каждый шаг обессиливал его.

Взор девушки зацепился за её кинжал, все еще воткнутый в бок врага. По его рубахе расползалось пятно крови.

Смешанные чувства опалили сердце Розы.

Она была рада, что нанесла ему удар.

И Роза испытывала разочарование и страх из-за того, что в ответ – её не убили прямо сейчас.