Избранница дракона, или Муж на хозяйстве

– Хочешь примерить? Не стесняйся, – донесся до меня негромкий голос будущей свекрови.

Я нерешительно прикоснулась к краешку белоснежной вуали. Платья казались нереальными, воздушными.

– Но… Не рановато ли? – замялась я.

– Выбирай, не стесняйся, – подбодрила меня драконица. – Ну хоть полюбуйся, красота ведь. – Она прищелкнула языком. – Даже снова замуж хочется, как посмотрю на такое!

– А… ага… – Я послушно углубилась в лабиринт медленно кружащихся манекенов, и через пару минут уже заблудилась, не понимая, как вернуться обратно.

Честно говоря, я все еще не смирилась с необходимостью выходить замуж за едва знакомого мне дракона, но высказать это его матери в лицо не рискнула. Платья посмотреть – что ж, это мы можем. Это ни к чему не обязывает. Просто полюбуюсь этой нереальной красотой. Я никогда раньше не видела такого великолепия.

Какое тонкое кружево! А это что, расшито натуральным жемчугом? Боже, а этот щекотный белый мех, которым оторочены рукава и пояс… А эта вышивка по подолу – я наклонилась, даже присела, чтобы рассмотреть поближе. Белые птицы, целая стая нежных голубков, едва заметных, если не приглядишься. А это, узкое и блестящее от пайеток, словно чешуя! А этот корсет – произведение искусства!

Целый свадебный салон для одной-единственной меня. Так странно, до мурашек по коже. Неужели это все было приготовлено, чтобы избранница выбрала себе только одно для свадебной церемонии? А куда потом денут все остальные? Или это платья, в которых выходили замуж десятки избранниц и просто жен предков “моего” дракона?

Я, раскрыв рот, бродила между платьев, потому что выбрать среди этих шедевров какое-то одно никак не получалось. Они все были прекрасны настолько, что глаза разбегались.

Ой, а это…

Я прикоснулась к одному, довольно скромному на вид, заметив, что одна из бусин, украшавших платье, оторвалась. Глядя на торчащую белую нитку, нарушающую совершенство вышитого бисером и овальными бусинами узора, я неожиданно лихорадочно стала искать ценник. Помню, как Юлька указала мне на оторвавшуюся бусину, и продавец сделал скидку, и мы на радостях посидели в кафе, “обмывая” мое лучшее свадебное платье… А бусину потом пришили в два счета, никто и не заметил.

Свадьба!

Я уже замужем.

Какая же я тогда избранница?

В голове зашумело, я сжала виски, словно пытаясь задавить нарастающую от наплыва воспоминаний боль.

– Деточка, ты где? – зазвучал обеспокоенный голос, а я сидела на полу, сжимая в руке ткань платья, словно хватаясь за него, как за ниточку, связывающую меня с моим прошлым.

Но я сейчас была не готова объяснять это леди Жеммине. Когда ее голос приблизился, я порывисто вскочила, едва не опрокинув ближайший манекен, и пустилась наутек.

Глава 8

Я была права.

Не знаю, как это случилось, но я действительно забыла нечто очень важное. Мужа.

Мужа, даже не бойфренда! Как я могла?

Я вспомнила, как мы выбирали кафешку для свадьбы, как я хохотала с подругами на девичнике, как едва не сломала каблук, застрявший в решетке ливневки. Смутно вырисовался в голове образ мужа – теплые руки, колкость щетины, смех…

Даже не имя. Даже не лицо. Так, расплывчатый образ.

Я кляла себя за дурацкую привычку не носить обручального кольца. “Как мужик”, – смеялась надо мной Юлька. Сама она всегда щеголяла каким-нибудь изящным колечком и мечтала об обручальном. Если бы я носила его, то и перенеслась бы с ним! И наверняка бы вспомнила, что у меня есть муж, гораздо быстрее.

Чувство вины заливало меня с головой. И пусть я не нарочно забыла все это, мне казалось, что если бы я любила мужа по-настоящему, то ни за что бы не смогла его забыть!

А я даже имени его вспомнить не могу.

От леди Эйден, обнаружившей меня сидящей на полу среди платьев, я едва ли не убежала, заявив, что я хочу побыть одна. Боялась растерять драгоценные крупицы воспоминаний.

Отпустив прислугу, я рухнула лицом в подушки и беззвучно заплакала. Боялась, если зареву в голос, то кто-нибудь прибежит или дракону доложит. Или матушке его.

Размазав по лицу слезы, я наконец сползла с постели, умылась, снова захлюпала носом, умылась еще раз и все же вышла из ванной комнаты, кляня все на свете. В том числе и устройство ванной “под старину”, когда все рассчитано на то, что кто-то подаст тебе полотенце, польет на руки воду и так далее.