Нарисованная реальность. Путь к неизбежности

– Пойдем, дитя, – позвал Яшман, увлекая Милу за собой.

Она подошла к калитке, но тут что-то ее остановило. Она что-то услышала сзади. Мила оглянулась и пристально взглянула в лес, который сплошной стеной отгораживал этот участок от остального города.

– Вы ничего не слышите? – спросила Мила старика.

– Нет, дитя, – немного взволнованно ответил он. – Пойдем внутрь.

– Там кто-то есть, – сделала она шаг в сторону леса. – Кто-то зовет меня.

– Это он, – тихо сказал Яшман. – Он не оставит нас, пока мы не зайдем внутрь. Пойдем же!

– Кто он? – не поворачиваясь, спросила Мила.

Опять ветер донес до нее непонятный шепот. Не в силах ему противиться, она сделала еще шаг вперед. Яшман, как дикий кот кинулся к ней и потянул за руку в сторону дома. Мила шагнула назад, но потом опять вперед. Она опять чувствовала себя марионеткой, которую каждый тянет в свою сторону. Яшман разозлился. Его всегда зачесанные седые волосы ярко блеснули в свете Луны, на мгновение выглянувшей из-за тучи. Он быстро вытянул вперед руку с тростью, и из нее метнулась яркая молния, устремляясь туда, откуда шел шепот. Тело Милы расслабилось, и она отшатнулась назад. Яшман быстро затащил ее за ворота и закрыл калитку. Мила пришла в себя и удивленно озиралась вокруг.

– Что это все значит? – требовательно спросила она. – Что здесь, черт побери, творится?

– Пойдем внутрь, – потянул ее за рукав Яшман.

– Да хватит обращаться со мной, как с куклой! – отдернула руку Мила. – Я сама ходить умею!

– Пойдем в дом. Я тебе все объясню.

Мила сверкнула глазами, ее это уже начало сильно раздражать. Они подошли к дому, и Мила увидела какой-то прозрачный барьер между ней и дверным проемом. Она недоуменно посмотрела на старика, который совершенно спокойно прошел через него.

– Что это? – спросила она, не касаясь барьера.

– Это что-то вроде сигнализации, – ответил Яшман. – В дом могут проходить только приглашенные люди. Но я уверен, что ты с легкостью пройдешь через оборонительный барьер. Через один же ты уже прошла, – указал он на забор.

Мила оглянулась и увидела, что вдоль забора тоже как бы натянута тонкая пленка. Затем она повернулась обратно и, выдохнув, шагнула вперед. Она ждала какого-нибудь подвоха, но ничего не произошло. Она вообще не почувствовала, что прошла через какой-то барьер.

Внутри дома Яшмана было тепло и просторно. Хоть снаружи дом был деревянным, внутри стены были выложены камнем. Везде горели свечи. В огромных шкафах стояли толстые книги в массивных кожаных переплетах. На стенах висели портреты людей в старинных одеждах, широкополых шляпах с перьями. Все выглядело таким древним, что Миле показалось, что она попала не в жилой дом, а в музей.

– Позволь угостить тебя чашкой чая, – улыбнулся Яшман. – Он согреет тебя и снимет усталость.

– Нет, спасибо, – отказалась Мила. – У меня мало времени. Вы обещали мне объяснить, что случилось на поляне и сейчас у ворот Вашего дома.

– Конечно, дитя, – садясь в кресло с высокой резной спинкой, сказал Яшман.

– Меня зовут Милена, – сухо сказала Мила. Она села на диван, стоявший напротив кресла, и внимательно взглянула на Яшмана.

– Как ты похожа на мать, – улыбнулся Яшман. – Просто копия! Вот только волосы у нее были золотистые, а глаза – ярко-синие.

– Вы знали мою маму? – удивилась Мила. – Откуда?

– Да, знал. И очень хорошо. Селена была прекрасным человеком. Добрая, отзывчивая, она всегда приходила на помощь даже совсем незнакомым людям.

– Это называется альтруизм и в современном обществе считается психическим отклонением.

– Вот как, – усмехнулся Яшман. – Интересная точка зрения. Но, разве ты не такая же?

– Отнюдь, – мотнула головой Мила.

Она опять соврала… Помогать другим казалось ей выходом из многих ситуаций. Но город, в котором она выросла отучил ее от этого. По крайней мере, в большей степени. В современном мире каждый заботился только о себе. И ведь правда, как выжить, если ты все время помогаешь кому-то другому? Когда же придет время подумать о себе? Ведь больше никто не поможет и можно надеяться только на себя. Она привыкла быть сильной, решать свои проблемы самостоятельно, не прося сторонней помощи. Это оказалось не так уж легко, но ей удалось. Но все же, она не умела говорить слово «нет» людям, которые оказались в реальной беде, один на один со своей проблемой. Она бросала все и неслась сломя голову на выручку постороннему человеку. Одноклассницы, видя подобные выходки, просто крутили пальцем у виска и молча проходили мимо.

– Хм… А мне так не показалось. Хотя, может я не все вижу четко.

– Откуда Вы знали мою маму? – уже требовательно спросила Мила.

– Я был знаком еще с твоей бабушкой. Селена выросла у меня на глазах. О, какой же это был чудесный ребенок! Милая, очаровательная, всегда приветливая и такая озорная! Они с Амелией вечно пропадали где-нибудь, исследуя все новые уголки своих угодий…

– Вы и Амелию знаете? – удивилась она. – Хотя, раз они сестры, то это логично, если вы знали и их мать.

– Селена и Амелия не были настоящими сестрами.

– В каком это смысле?! – чуть не подскочила с места Мила.

– В прямом. Они вообще не родственники. Хотя их дружба была на столько близкой, что их действительно можно было назвать сестрами. Названными сестрами. У Селены было шесть старших сестер: Диана, Морфея, Атана, Церера, Геба и Венера.

– Ого… Папа мне про них никогда не рассказывал. Не думала, что у меня так много родственников! Какие странные имена… Они, что, из какой-то маленькой затерянной страны, где детей называют именами из всякого рода мифологий и прочего?

– Ну, их страна не так мала, как ты думаешь. Она называется Священный лес.

– Что-то я о такой не слышала никогда, – наморщила лоб Мила. – А где она находится?

– И далеко, и близко, – развел руками Яшман. – Она повсюду, но найти ее дано только избранным.

– Что-то я Вас никак не пойму. О чем Вы вообще говорите? Вы меня разыгрываете?

– Ни в коем случае. Эта страна действительно существует, вот только находится она в другом мире – в мире сидов.

– Кого?!

– Сиды – это прекрасные бессмертные существа, в чьей крови течет древняя непостижимая магия. От них пошли все остальные представители волшебного народа: феи, эльфы, гномы, тролли, сильфиды, маги. К последним отношусь и я. То, что ты видела, золотая молния, – это моя магическая активная сила. Я могу защищаться, могу творить другие весьма непростые заклинания. И чем выше уровень мастерства мага, тем сильнее его чары. У меня шестой уровень из десяти. Десятый уровень доступен лишь Богам.

Мила сидела, широко распахнув глаза. Голова шла кругом. Естественно она не верила ни единому его слову. Это же какой-то бред! Какие еще сиды? Феи? Эльфы?? Маги??? Вся эта потусторонняя ерунда вызывала в ней только злость. Да, она что-то видела на поляне и в Новый год, но это еще не повод смеяться над ней. Всему этому должно быть какое-то более правдоподобное объяснение! Да, у нее вылетело что-то про магию и не человека, но ведь это был просто шок. Шок и ужас от чего-то непонятного и пока необъяснимого. Вообще, вся эта ситуация была будто из реалити шоу «Вас снимает скрытая камера». Вот только камеры пока не видно, да и Яшман выглядит как-то подозрительно серьезно. Да и откуда он узнал про ее маму и про Амелию?

– Ты не веришь мне, – будто прочитал ее мысли Яшман. – Не то, чтобы я сильно удивлен, но все же надеялся, что будет проще донести это до тебя. Что ж, пожалуй, могу тебе кое-что продемонстрировать.

Яшман направил свою трость с рубиновым набалдашником на погасший камин, из него выскочила искра света, и огонь заплясал на сухих поленьях. Мила взвизгнула, но осталась на месте. Она прищурила зеленые глаза и с подозрением взглянула на своего собеседника. Потом перевела взгляд опять на огонь, который обдавал теплом ее промерзшее тело.

– А что Вы еще умеете делать?

– Много чего, – довольно улыбнулся Яшман. – Сейчас не это важно. Главное, чтобы ты поняла то, о чем я буду говорить дальше. Я ни в коем случае не смеюсь над тобой и не разыгрываю. Это все реально и очень серьезно. Ты готова меня выслушать?

Мила опустила взгляд на свои руки: пальцы дрожали и побелели от напряжения. Ей пришлось сжать их в кулаки. Пару мгновений она сомневалась, о чем-то думала, но потом подняла взгляд и утвердительно кивнула.

– Я Вас слушаю.