Верные Клятве

Вэл застыл. Мысли путались, цепляясь одна за другую, смешиваясь, не позволяя вытеснить из этого вороха самое главное.

– Откуда у тебя печать Д’Яро Си? – тупо спросил он.

Он снова лорд. Снова лорд!

Терра мрачно хмыкнула.

– Нашла в столе у Крэпа. Не могу же я вернуть тебе титул, будучи демоны знает кем, – она вздохнула.

– Демоны знает кем?! – взревел Дримм, пытаясь вырваться из хватки гвардейца. – Ты – наша Наместница.

– Да? – брови Терры взлетели вверх в притворном удивлении. – И кого же я представляю, а? Чью волю я несу? Я больше никто, и ты это прекрасно понимаешь, Дримми. Мой отец мертв. Короля, который направил меня сюда, больше нет. А новый Король, боюсь, выразился ясно, – она кивнула на бумагу из столицы. – Я – более не власть. И чем раньше вы это осознаете, тем лучше для вас, – она опрокинула в себя очередную порцию жидкости. – Самым лучшим выходом для вас было бы казнить меня завтра с утра. Но, что-то мне подсказывает, что вы этого не сделаете.

– Ты в своем уме?! – Вэл вскочил со стула.

– Вэл, ты же не собираешься развязывать гражданскую войну? – спокойно спросила Терра. – По глазам вижу, что не собираешься. Ты прекрасно понимаешь, что моя жизнь этого не стоит. Да, ты не хочешь моей смерти. Вы все не хотите. Но… это неизбежно, и ты знаешь об этом. Что ж, придется пока пожить, а? – она весело подмигнула Вэлу, и тот понял, что она запьянела. – Подождем Короля. У него, я думаю, нет причин щадить мою жизнь.

Вэл беспомощно оглянулся на Дримма. Тот смотрел на Терру со странной смесью отчаяния и остервенелой злости. Потом высвободился из хватки Гарта и, не сказав ни слова, покинул кабинет.

Терра, проводила его взглядом, затем схватила бутылку и начала пить прямо из горлышка. Гарт устало опустился на стул.

– Оставь хоть чуть-чуть, а? – попросил он. – Тошно, сил нет.

Терра протянула ему бутылку.

Пока Гарт, последовав ее примеру, поглощал жидкость прямо из горлышка, забыв про наличие нормальной посуды, Вэл протянул руку и взял письмо, адресованное Дримму.

«Господин Дриммэрн В’Арно!

В связи с восхождением на трон истинного Короля Ксандра Д’Яро Си уведомляю Вас, что Вы восстановлены в статусе графа удела Ень. Ваш предшественник – Хундер де Липпа – будет сопровожден в столицу для суда.

Да здравствует истинный Король!»

– Я, так понимаю, Йошин отправит остальные двадцать два письма? Это и было твоей просьбой? – спросил Вэл, возвращая письмо Терре.

Та покачала головой.

– Сорок шесть писем, Вэл. По два в каждый удел, за исключением Снежной Ягоды и Еня. Туда отправилось по одном письму. Они адресованы тем, кого назначил мой отец. В них предписано отбыть в столицу для справедливого суда.

– И ты думаешь, они так просто освободят наши дома?

Терра хмыкнула.

– Вэл, у них нет людей. Столичный гарнизон отбыл давным-давно. И ты, наверное, тогда не понял, но столичные гвардейцы тогда покинули не только Северную Длань. Вся стража состоит из северян. Я думаю, они помогут бывшим господам найти дорогу в столицу.

– Ты все продумала, – ошеломленно прошептал Вэл.

Терра вздохнула.

– Приказ о передислокации гвардейцев подписывал мой отец, Вэл. Он хотел усилить охрану замка и увеличить число стражников на улицах Белого Стана. Не очень это ему помогло, правда? – она горько усмехнулась. – А теперь, уйдите, оба. Я хочу побыть одна.

Гарт молча встал и покинул кабинет, Вэл последовал его примеру. Оглянувшись, он увидел, что Терра прижимает бумагу из столицы к лицу.

Ее плечи вновь тряслись.

Глава 15

Время шло медленно и напоминало вязкую жижу болот, окружающих Северную Длань. Каждый день они ждали новых известий из столицы.

«Король отправил войско в западную провинцию, Рик Сэл Ли в бегах».

Спустя несколько дней после этого сообщения Гарту пришло письмо, в котором ему сообщалось, что он вновь становится лордом. Его брат был восстановлен в статусе графа Великого Триумфа. В этом же письме Гарту жаловали звание командира стражи Белого Стана и призывали в столицу для несения службы. Впрочем, данное письмо Гарт проигнорировал.

– Будем считать, что я до сих пор думаю, что снег еще перекрывает дорогу, – заявил он, когда Терра решила осведомиться о его планах.

Снег, кстати, дороги уже не перекрывал. Конечно, до полного схождения снежного покрова было еще далеко, но к началу воскресника сообщение между Северной Дланью и остальными графствами было восстановлено.

«Королевские солдаты освободили Южную Длань. Жан Сэл Ли казнен».

При этом известии Терра почему-то расхохоталась.

– Наконец-то, этот мерзкий слизняк сдох, – прошипела она.

Как и следовало предполагать, северяне восприняли известие о том, что на троне теперь истинный Король, весьма двояко. С одной стороны, падение узурпатора, несомненно, радовало. С другой же… Терра успела слишком многое сделать. И не только для Морошки, но и для всей провинции. При этом сама Наместница это прекрасно понимала, но признавать отказывалась. Первые две недели после получения известия о смене власти, она почти не выходила из комнаты, почти ничего не ела и отказывалась кого-либо принимать. Вэл, Дримм и Гарт все мозги сломали, пытаясь придумать, как выкурить ее оттуда. Подмога пришла с неожиданной стороны. Накануне первого дня воскресника в Северную Длань заявился староста, который, узнав, что Наместница себя больше таковой не считает и вряд ли примет, с какой бы проблемой он ни пришел, лишь усмехнулся.

– Я сейчас вам покажу, как это делается, – заявил он.

Оказавшись на пороге Лесной комнаты, он негромко постучал в дверь.

– Госпожа Лирно! – позвал он.

Молчание было ему ответом.

– Терра! Госпожа Терра!

В комнате послышался какой-то стук, потом они услышали голос Терры.

– Я больше не госпожа, Селвин. И не Наместница. Отстаньте от меня.

Услышав эти слова, староста широко улыбнулся.

– Хорошо, негоспожа Терра. Я вас услышал. Более беспокоить вашу несветлость не буду. И виноградники заодно оставлю, раз уж вы больше не Наместница.

Вместо ответа дверь открылась, и на пороге возникла Терра. Простоволосая, в халате, накинутом поверх ночной рубашки.

– Только попробуй виноградники оставить, Селвин! Я ясно выразилась насчет них!

– Но, негоспожа, вы же более не властны надо мной, так что…