Точка зрения. Дело № 34/1. Сточные вены

Эту ночь он спал на удивление спокойно, несмотря на то, что вчера вечером возле его дома кто-то истошно кричал.

Звал.

Просил о помощи.

В Термитнике это не редкость, а всем помочь невозможно.

Каждый раз, когда ему хочется выйти и помочь, Томас напоминает себе, что он – всего лишь неудачливый вор, и он и так многое делает для того, чтобы жители этого города спали спокойнее. Он – один из Теней.

Сегодня он выспался до кончиков ногтей. И он готов к завтрашнему дню.

Позавтракав немного заветренной, но все еще пригодной для еды свиной печенью, Томас решает разобрать полотна Мэри, что она приносит, когда Призрачные Тени начинают работать.

Возможно, стоит сходить к рисующей. Она завтра тоже будет на ярмарке, вероятно, она сможет что-то продать.

Ее последняя картина – роскошный вечер знати, чей блеск подернут болотной ряской, внушает сомнения. Эту, наверное, продать не получится.

Он может оставить ее себе.

Он хорошенько расправляет полотно и придавливает его старыми книгами, найденными в углу. Это детективы, которые читает Джек.

Читает – и время от времени забывает у Томаса.

Прошлое дело оставило привкус горечи. Такой же, какой остается у Томаса, когда он слышит, как в темных закоулках Термитника кто-то кричит о помощи.

Но он не герой. Он – вор. Он – Тварь.

Шакал.

Он не может спасти всех.

И прошлое дело показало это с самой очевидной стороны. Слепнущая Мэри боится, что когда ее недуг победит, она станет бесполезной, но в прошлом деле бесполезным оказался именно Томас. Он не смог бороться. Не смог совладать с чарами золотой птицы.

Все прошло мимо него.

Красивые хрустальные люстры, бокалы, наполненные искрящейся жидкостью, закуски и позолоченная посуда. Люди в шикарных одеждах. Томас разглядывает картину Мэри, и ему кажется, что среди толпы безликих "сливок общества" он видит Киру и Капитана.

Нет. Их там нет.

Это всего лишь иллюзия.

Ему мерещится запах Киры. Ее чувственность и любовь к жизни. Тепло души и бесконечная доброта.

А еще он чувствует запах яблок, кремовых пирожных, страха и настороженной тревоги.

Он понимает, что это ему не кажется, только когда раздается стук в дверь.

На пороге он обнаруживает Киру, Джека и Мэри.

Рисующая держит в руках свернутое в рулон полотно.

Все это напоминает очередное дело. Но дела нет. Потому что Капитан заранее уведомляет Томаса о том, что Призрачные Тени начинают свою работу. Он дает ему время подготовиться.

Мэри всегда приходит первой. Одна.

Что происходит?

– Привет, Томас! – весело говорит Джек, хотя Томас слышит в его голосе отголоски фальши. Это от него исходит тревога.

Мэри кивает ему, и хорошо видно, что скоро все случится. Она часто моргает, пытаясь сфокусировать взгляд, но он все равно остается рассеянным.

Ее глаза теряют цвет. Скоро они превратятся в бельма.

Кира улыбается. Она тоже слегка встревожена, но ее улыбка искренна.

– Мы тут решили тебя навестить! – жизнерадостно продолжает Джек, хотя и так все понятно по полотну, что держит в руках Мэри. – Соскучились. А особенно Кира.

Томас неловко улыбается, глядя, как они устраиваются.

Происходящее кажется ему сном. Такого не бывает.

Пока не открыто очередное дело, Призрачные Тени не собираются. И уж точно не начинают обсуждение без Капитана.

– Как ты думаешь, что это? – Джек берет у Мэри полотно и расправляет его на специальных крюках.

Томас замирает.

Такого Мэри еще не рисовала.

Джек на картине выглядит ястребом. Одной из самых опасных Тварей, что населяют этот мир. Его желтые глаза сверкают, а руки кажутся слишком бледными. На его ладонях лежат окровавленные глаза.

Мэри – рисующая. Она рисует прошлое, настоящее и будущее.

Но Джек – не Тварь. Он простак, который интуитивно чувствует таких, как Томас и Мэри. Их способности бессильны против него. Но он – не Тварь.

Картина выглядит жуткой и завораживающей одновременно.

И она не имеет никакого отношения к настоящему, прошлому или будущему.

– Это… – Томас чувствует, что его горло пересохло, и сглатывает слюну. – Это какой-то символ. О чем ты думала?

– Я хотела нарисовать море. Радость. А получилось… – Мэри кажется расстроенной. – Я не смотрела в будущее, я хотела просто нарисовать море!

– Мы знаем, – Кира ласково обнимает Мэри за плечи. – Не волнуйся. Но что-то же это должно значить…

– А где Капитан? – спрашивает Томас, разглядывая жуткую картину во все глаза. Ему кажется, что он чувствует скрытую ярость того, кто когда-то их всех собрал. Ярость, боль и желание пустить кровь.

Нет.