Порочный рыцарь

Что-то в его груди сжалось в этот момент, кажется, на несколько долгих мгновений он «завис» в трансе. Что это? Он не знал. Но понимал, что рядом с этой девушкой ему хорошо, как ни с кем другим.

– «Вампиры», – он кивнул на кучку людей, которые стояли в углу класса. – Немного двинутые. Любят наркоту. Агрессивные, но в целом безобидные. Ну, если получат дозу.

Агнес поморщилась.

– «Отбросы». Наши прямые противники. Любят жестокие драки, гонки на смерть и азартные игры на деньги. В основном это покер, но балуются и автоматами. Жулики, – он небрежно показал пальцем на хмурых людей, которые сидели на подоконнике.

– «Драконы». Мы защитники Данверса, любим гонки, половину своего времени проводим в баре «Огненный Дракон». Там мы играем в бильярд, расслабляемся за выпивкой и развлекаемся на вечеринках.

Девушка, затаив дыхание, увлеченно слушала, впитывая каждое его слово.

– «Непризнанные». Кучка неудачников, состоящая из тех, кого изгнали, и тех, кто не знает, кем хочет быть. Не советую к ним присоединяться, потому что в своем большинстве они самые скользкие из всех, кто здесь находится. Даже хуже «Отбросов», – парень заправил длинные волосы за уши. – Ты должна определиться с выбором за три месяца, если не успеешь, тебя заманят либо «Вампиры», либо ты попадешь к «Непризнанным», которые постараются тебя скорее уничтожить.

– Господи, – Агнес испуганно поежилась.

– Я не хотел тебя пугать, просто желал, чтобы ты знала правду, – парень положил руку на ее плечо, пытаясь успокоить. Касание задержалось.

– Да, я понимаю, – она посмотрела на его руку, что все еще крепко сжимала ее за плечо.

Стало как-то неприятно, не по себе. И странная реакция никак не оправдывалась. Это же ее друг.

– Советую стать одной из нас, Агнес. Мы, конечно, ребята шумные, но своих в обиду никогда не дадим. Тебя никто не тронет, если ты будешь под нашим крылом.

Она недоверчиво покосилась на Алекса, колеблясь.

– А обязательно вообще к кому-то присоединяться? В чем смысл? Ведь уже через год мы все выпустимся.

– Законы для всех равны. И, поверь, этот год тебе еще предстоит пережить. Это не так просто, – после его слов она совсем притихла.

– Я позабочусь о тебе, обещаю.

– Спасибо, я подумаю, – сглотнула девушка, а он, наконец, убрал руку.

Почему-то она ощутила огромное облегчение.

– Совсем скоро ты вольешься во вкус Данверса. Поверь мне.

Агнес не успела ответить – над ней нависла мужская фигура.

Ее самая большая головная боль.

– Вижу, маленькая мышка уже нашла себе друзей-неудачников. Похвально, – самодовольно изрек он, окинув девушку мертвым взглядом.

– Что тебе нужно? – спросила она, не отрывая от него глаз. Впервые он находился настолько к ней близко. Он был холодным. Ледяным, словно замерзший айсберг. К такому боишься прикоснуться – заморозит. Даже его дыхание отдавало морозом по коже.

– Хочешь меня запугать? ? силясь не отводить взгляд от лица Марка, спросила Агнес. Она сразу почувствовала, что попытки храбриться перед ним тщетны. Парень читал ее как открытую книгу и всем своим видом давал понять это.

– Если я решу тебя запугивать, ты поймешь это и без глупых вопросов, ? без тени улыбки произнес он, и Агнес мысленно заменила его «если» куда более вероятным и тревожным «когда».

– Надеюсь, ты не допускала мысль присоединиться к моей группе? Потому что если так, то спешу разочаровать – твоей задницы в «Драконах» не будет. В этом можешь быть уверена, мышка Уокер.

Отсчет пошел.

Глава 5

– Слушай, я хотела кое о чем тебя попросить.

– Да, принцесса, говори, – отозвался Алекс с улыбкой на губах.

– Я ищу работу, знаешь, нужно платить за квартиру и тому подобное… Не мог бы что-то предложить?

– Хм, работой какого типа именно ты интересуешься?

– Я даже не знаю, мне все равно. Главное, чтобы не на другом конце города.

– Ну, в "Огненном Драконе" есть вакансия бармена, всегда можешь подзаработать. Много денег не обещаю, но на вечерней смене накопить на аренду – очень даже.

– Спасибо большое, дашь адрес? – обрадовалась Агнес.

– Кину в смс.

– Ты не представляешь, как мне помог.

– Но ты должна понимать, что в баре будут находиться нетрезвые люди, в основном «Драконы», и тебе нужно обдумать, готова ли ты будешь терпеть все подкаты; а они будут, потому что ты хорошенькая, – произнес он, опираясь о парту и окидывая ее озорным взглядом.

– Льстит, что ты так считаешь, – отшутилась девушка, сосредотачивая внимание на учебнике.

«Мне нужно быть правдоподобнее. Выйти из френд-зоны и заявить о чем-то большем. У меня всего лишь два месяца на это…»

Прозвенел звонок. Недовольные ученики расселись по местам. В класс с опозданием вошел Стаймест, двинувшись сразу к своей парте.

– Почему вы в спортивной форме, мисс Уокер? – послышался строгий голос преподавателя.

– Я испачкала одежду, – спокойно отозвалась Агнес, скрещивая руки на груди.

Биолог, видимо, остался удовлетворен ее ответом и перешел к нудной теме про основы биосферы.

Алекс что-то шепнул ей на ухо, и она залилась смехом. Урок тянулся мучительно долго.

Шептания сзади действовали Марку на нервы. Шум не заканчивался, даже когда учитель раздал листочки для самостоятельной.

Марк усмехнулся. Ему захотелось развлечься и заодно избавить свой слух от надоедливого шепота новенькой и ее «защитника».

– Разве внешний вид Уокер не противоречит уставу нашей школы? – едко произнес Марк, обращаясь к учителю.

– Мистер Стаймест, не думаю, что это вас касается, – строго отозвался биолог. – На самостоятельную у вас ровно пятнадцать минут. Приступайте.

– Я не буду ничего делать, пока в моей школе будет твориться беспорядок, – Марк демонстративно отшвырнул листочек. – Мистер Рейд, вы прочли сегодняшний выпуск газеты? Я слышал, что открылась вакансия на должность оператора комплексной уборки территории, – недвусмысленный намек был сразу расценен преподавателем.