Марк решил сконцентрировать свое внимание на том, что происходило сейчас, а именно – как ему стоило действовать, чтобы она успокоилась.
– Я больше не могу… Опять одна… – она тихо всхлипнула, и Марк, не раздумывая, интуитивно прижал девушку к себе, укачивая из стороны в сторону, как ребенка.
– Мы заперты. Здесь совсем мало места, воздуха тоже, – девушка панически мотнула головой, сжимая руки в кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Это не скрылось от его глаз. Он отнял ее ладонь, мягко сжимая в своей, не позволяя причинить себе боль. – Марк, все кружится, я не могу… Дышать очень тяжело, – простонала она, вырывая руки из его ладоней и вновь прижимая к вискам, пытаясь унять болезненную пульсацию.
Казалось, что с каждым мгновением количество кислорода неумолимо уменьшалось, лишая ее легкие возможности наполниться воздухом. Страх заполз в каждое нервное окончание, метался в груди, неумолимо поднимался к глотке, безжалостно душа Агнес, и она почти сдалась.
Девушка совсем ослабла в руках Марка, зажмуриваясь, затем начала нервно кашлять, тем самым напугав парня не на шутку.
– Агнес, маленькая, – Марк прижал ее к себе, слыша, как часто и шумно бьется ее испуганное сердце.
Внутри него все просто переворачивалось, когда он видел ее такой. Парень прижал голову Агнес к своей груди, и девушка отчетливо услышала гулкое биение его сердца. Это удивительным образом успокаивало ее.
– Т-ш-ш, постарайся не думать об этом. Ладно? Смотри на меня. Все будет хорошо, – парень приподнял Агнес за подбородок, всматриваясь в ее усталое бледное лицо.
Девушка с болью в глазах смотрела на него, стараясь не расплакаться от бессилия.
– Я с тобой, слышишь? Агнес… – он с волнением обхватил ее лицо ладонями, – я с тобой, – тише повторил Марк, нежно погладив девушку по щеке.
Агнес слегка кивнула. Страх, сжимающий ее глотку, немного ослаб, но не прошел, все еще грозясь полностью поглотить в любой момент.
Марк понял, что нужно решительно что-то предпринять, пока паническая атака не одержала верх над Агнес. Нужно было отвлечь ее внимание, переключить на что-нибудь более приятное. И у него уже появилась идея.
– Просто слушай, что я буду говорить, и представляй это, ладно? – парень аккуратно уложил Агнес к себе на колени, поражаясь тому, насколько она сейчас казалось ему хрупкой. Ее хотелось защищать, несмотря ни на что. – Сделай глубокий вдох, как я. Хорошо? – он вдохнул, перебирая темно-каштановые пряди ее волос, мягко гладил Агнес по голове.
Она послушно сделала глубокий вдох вслед за Марком. Парень с облегчением наблюдал за тем, как ритмично поднимается ее грудная клетка. Ему и самому стало легче дышать.
Голубые глаза доверчиво смотрели прямо в его омуты, утопая во взгляде Марка. А его отчего-то пробрало до мурашек.
– Закрой глаза, – приказал Марк, смотря за тем, как она беспрекословно ему подчинилась.
«Всегда была бы такой послушной, цены бы тебе не было», – промелькнуло в мыслях.
– Ты стоишь на берегу моря. Слышится тихий всплеск волн о прибрежные камни. Твои волосы развевает легкий, теплый бриз. Тебе дышится свободно и легко. Ты делаешь глубокий вдох, с наслаждением набирая в легкие живительную порцию кислорода, – он сделал паузу. – Дыши.
Девушка медленно глотнула воздуха, и Марк продолжил. Его тихий, слегка хриплый баритон завораживал.
– Ты чувствуешь, как он проносится по твоей крови, как внутри становится легко. Волны все еще бьются, накатывают с новой силой, и ты наблюдаешь за тем, как они, будто желая догнать одна другую, с громким всплеском поднимаются выше и исчезают за кромкой белоснежной пены. Под ногами ты чувствуешь мелкозернистый золотой песок. Ты наклоняешься, чтобы собрать горсть, а потом следишь за тем, как он легко, щекотно проскальзывает сквозь твои пальцы, – Марк с облегчением заметил, как девушка, все еще лежа на его коленях, слабо улыбнулась с закрытыми глазами. Он позволил себе коснуться ладонью до щеки Агнес, ощущая, как кончики пальцев закололо от нежности ее кожи.
– Нет, я одна, здесь темно, – девушка открыла глаза, тихо всхлипывая. Она все еще была не в себе.
– Агнес, тш-ш-ш. Ты не одна. Давай попробуем еще раз, ладно? – он сглотнул, притянув девушку к своей груди, словно желая уберечь от всех страхов и невзгод. – Закрой глаза, маленькая.
Агнес прикусила до боли губу и положила голову ему на плечо, закрывая глаза.
Ему тоже было страшно. Страшно не суметь ей помочь. Стараясь не думать о плохом, парень продолжил, сам погружаясь в выдуманный мир.
– Ты все еще стоишь на берегу моря. Небо ясное, и ты можешь наблюдать за пушистыми облаками, которые сейчас напоминают разнообразных причудливых существ. Ты улыбаешься, пытаясь разобрать эти прекрасные узоры на небе. Слышишь чьи-то шаги за спиной и руки, обнимающие тебя, – в подтверждение своих слов парень нежно привлек девушку к себе за талию. Агнес вздрогнула, когда Марк крепче сжал ладонями ее тонкую талию, а затем заскользил дальше и стал нежно поглаживать по спине. – Ты не одна. Я нахожусь рядом. Волны все еще разбиваются о берег, и до твоего слуха доносится тихий вскрик пролетающей мимо чайки. Ее крылья слегка касаются голубых волн, и она пролетает прямо над твоей головой, обрызгивая нас водой. Ты смеешься и прыгаешь ко мне в объятия. Я тяну тебя в воду.
– Утопить хочешь? – вдруг прошептала девушка, вызывая у Марка ухмылку.
– Рано еще.
Шутит, значит ей немного полегчало. Слава Богу, его способ подействовал. Она полностью перенеслась в воображаемые действия, концентрируясь на них и медленно отпуская страх.
– Что дальше? – нетерпеливо поинтересовалась Агнес, как ребенок, который ждал сказку.
Марк мягко улыбнулся.
– Мы заходим в море, и теперь ощущаем теплоту воды и одновременно с тем окутавшую нас свежесть. Ты расслабляешься. Все хорошо. Солнце не печет, а волны успокаиваются, позволяя нам насладиться умиротворением. Я беру тебя за руку, – в подтверждении своих слов он сжал ее маленькую ладонь в своей.
Агнес зажмурилась, ощущая, как оглушительно забилось сердце, словно желая вырваться из груди.
– Потом… – слова застряли в горле. Эмоции в нем бушевали. Он слишком хорошо представил рассказанную им самим лживую картину. Поверил в нее.
Парень взглянул на Агнес, которая все еще сжимала его руку своей потеплевшей ладошкой. Этот невинный жест грозил самоконтролю Марка разойтись по швам.
– Ты меня ненавидишь, да? – тихо спросила она.
– Конечно.
– На миг мне показалось, что я больше нет.
– Успокойся. Я тебе не нравлюсь.
Спокойный, ровный голос. А внутри пожар.
Ему хотелось, чтобы затуманился небесно-голубой невинный взгляд, чтобы легкое, размеренное дыхание сбилось, чтобы полуоткрытые манящие губы пересохли от желания, чтобы на скульптурной шее забилась живая синяя жилка…
Парень запустил руку в шоколадный вихрь ее волос и мягко прижался лбом к ее лбу, закрывая глаза. Агнес едва дышала, цепляясь за его плечи.
– Твое сердце так сильно бьется, – она приложила руку к его груди.
– Тебе показалось, – снова жестоко отрезал он. Его голос не дрогнул, выдавая волнение. Ледяной, замерзший кусок камня. Серый, грязный, скучный его мир. Бесцветный…
– Спасибо, ты помог мне.
Еще один оглушительный удар сердца и – замерший серый мир прорезала мелкая серебристая сеть. Цвета, так много цветов. Все стало ярким, незнакомым и близким одновременно.
Он грубо погладил ее шею, ощущая биение сонной артерии под пальцами. Провел большим пальцем по ее нижней губе, мечтая заменить его своими губами.
– Пожалуйста, мышка Уокер.
Агнес задрожала, отдаваясь приятным ощущением. В животе взбесились бабочки, по телу разлилось приятное тепло. Она боялась того, что когда откроет глаза, то все испарится, исчезнет, оставляя после себя одну звенящую пустоту.
Это ведь просто красивая сказка. В жизни все совсем не так. В жизни нет никакого «мы». Они слишком чужие и далекие друг от друга. Только вот стало вдруг нестерпимо больно оттого, что она наивно поверила в то, чему никогда не суждено сбыться. Лучше бы не поддалась эмоциям. Глупая фантазия, то были не они, а герои с их именами.
Дыхание Агнес уже предательски участилось, и теперь дело было не в панике. Что-то внутри трепетало, что-то гораздо большее, чем физическое. Нечто из глубины сердца и разбитых кусочков души. Казалось, будто это странное чувство, болезненно пульсирующее в груди, сжигало Агнес изнутри.