Бог Дракон

– На обратном пути заглянем, – пообещал я эльфийкам. – Заодно и детишкам покажем. А то столько рассказывали о своих приключениях… Получится своеобразный поход по местам боевой славы.

Эль только поморщилась, а Лара проворчала:

– Слишком много мы им нарассказывали. Вот и потянуло на поиски приключений.

– Не скажи, дорогая, – ответил я. – Теперь хоть теоретически знают, как себя вести во многих ситуациях.

Жены спорить не стали.

Дальше по пути находилась родная роща моей светлой жены. Лично я не горел желанием знакомиться со своей эльфийской тещей, уверен, что чувство было абсолютно взаимным. Будь Эледриэль до сих пор отверженной, проехали бы мимо, и все. Только по магосвязи нас нагнала весть, что эту самую отверженность с моей светлой жены сняли и даже признали ошибочной. Эль теперь была абсолютно чиста перед законом.

Желание повидать родных и знакомых она, может быть, даже, скорей всего, пересилила бы – дети важнее. Заехали бы на обратном пути, обрадовав дедушку с бабушкой, что, кроме светлой внучки-полуэльфийки, у них еще в придачу имеется темный внук-полуэльф. В принципе, самый лучший вариант.

Однако дело было не только в этом. На Эледриэль уже давно висел долг единственной выжившей. Необходимо было навестить родных всех погибших друзей и рассказать, как они умерли. Раньше непреодолимой стеной в выполнении долга стояла именно отверженность, теперь же ее не стало.

Все это Эль объяснила мне уже довольно давно, и, когда мы приблизились к развилке дорог, одна из которых вела к ее родному дому, светлая посмотрела на меня просящим, я бы даже сказал, жалобным взглядом. Как будто я ей мог отказать. Хотя она прекрасно знала мое отношение ко всякого рода эльфийским традициям. Но и я понимал, как это для нее важно.

– Будь это не связано с Великой Миссией, заехали бы и позже, долг перед уже умершими не может быть сильнее долга перед еще живыми и находящимися в опасности. А так придется.

– Надо, значит надо, – согласился я. – Но учти, идем только все вместе.

– Могут не пустить, – осторожно предположила Эль.

Раньше она сказала бы, что многим в роще такое может не понравиться, но теперь ее это мало интересовало.

– Точно могут, – поддержала ее Лара, – особенно меня.

– Тогда это исключительно их проблемы, – заявил я им в ответ. – Не пустят, значит, это именно они умышленно препятствуют Эледриэль в выполнении долга и она ни в чем не виновата.

Однако впустили. И меня, не забыв полагающиеся поклоны, и Ларинэ. Темной никто не кланялся, ее вообще как бы не замечали.

Эледриэль. Светлая эльфийка

Когда осталась наедине с мамой, расплакалась. Мне самой еще совсем немного лет, а уже своя дочка есть, которая пропала. Просто сидели вместе обнявшись и почти не говорили.

Вот когда найдем детей, обязательно привезу сюда Мариэль. Пускай увидит свою внучку. И Иваниила привезу. Он тоже мой!

С отцом теплой встречи не получилось. Мама моего мужа тоже не одобрила, но хотя бы этого не показывала слишком демонстративно. А отец не считал нужным скрывать.

Долг единственной выжившей я выполнила. Рассказала родным каждого из друзей, как они погибли и где похоронены. Выкопают клад с личными вещами, что лежит под охраной могил, или нет, мне теперь все равно. Из подземной тюрьмы Дим столько мифрила и прочих ценностей привез, что точно не обеднеем.

Все бы ничего, если бы не Морнэмирэ, не ставшая в свое время Избранной. Вообще-то ее настоящее имя Морнэмирэль, но за скверный характер и зазнайство в связи с будущей избранностью ее многие с детства называли с окончанием на манер темных. Со временем она к этому привыкла и даже стала гордиться, считая чем-то вроде признания.

Так вот, она почему-то сочла именно меня виноватой во всех своих неприятностях и начала цепляться. Зря старалась! Я прекрасно отдавала себе отчет, что в случае поединка не имею никаких шансов. Пусть теперь я была вовсе не беспомощной девочкой, что когда-то покинула родную рощу, но до той, кого готовили с самого детства для Великой Миссии, мне все равно далеко.

Поэтому просто игнорировала все ее нападки. В конце концов, я племянница лорда, а она из низкородных эльфов, и если те, кому положено, не ставят зарвавшуюся и слишком много себе позволяющую на место, это в упрек им, а не мне. Однако я совершила большую ошибку, забыв предупредить мужа! И Дим бросился меня защищать. Он у меня хороший, только часто вначале делает и только потом думает. И тут был именно тот случай.

– Я и раньше знал, что Древо поступило мудро при выборе Избранной, но теперь окончательно убедился в этой простой истине, – обратился он к Морнэмирэ.

Та попыталась его проигнорировать, как до этого я ее. А что ей еще оставалось? Не оспаривать же мудрость Древа? Но не замечать моего мужа не так-то просто. Уж я-то знаю!

– Ведь главное качество любой Избранной – это готовность завершить свою Великую Миссию любой ценой, а не только размахивая мечом, – продолжил рассуждать Дим.

Потом сгреб меня в охапку, поцеловал в губы и обнял так, что одна рука по-хозяйски легла на грудь.

– Ты бы смогла пойти на такие жертвы?

Морнэмирэ прекрасно поняла, что имелось в виду (уж яснее продемонстрировать было бы трудно), презрительно посмотрела на нас обоих и ответила:

– Я бы дошла без таких жертв! И с живыми друзьями!

Я стояла в объятиях своего мужчины и не могла ничего сделать. Вот так прямо взять и приказать, чтоб замолчал, не было никакой возможности. Воспользоваться для этой цели амулетом – тоже. Тут достаточно сильных магов, обязательно узнают, и это сразу станет известно всем в роще. Прекрасно понимала, что Дим так меня пытается защитить. Да, он мечом уже давно владеет лучше, чем я, но все равно недостаточно. Морнэмирэ готовили с самого детства.

– С таким-то характером? – продолжил тем временем человек. – Да ты бы дальше чем на пару дневных переходов от своей рощи не ушла. Прибили бы! Пришлось бы передвигаться исключительно по ночам, скрываясь от людей и прочих местных жителей. Да и вообще, о чем я с недоизбранной разговариваю?!

Последнее муж зря сказал. Уже вполне достаточный повод для вызова. Противница нехорошо улыбнулась. Не смогла спровоцировать меня, решила, что и через моего человека сможет больно ударить.

– Дальше пусть говорят секунданты, – заявила она и гордо удалилась.

Глава 10

Дим. Попаданец

– А она ничего не забыла? – обратился я к женам, когда мы остались наедине. – Вроде бы для начала вызов должен быть принят.

– Тут другие правила, – разочаровала меня Эль. – И зря ты вмешался, я бы точно не поддалась на провокацию.

О том, что не учел эльфийские традиции и просто подумал, что меня как князя с независимым княжеством далеко не каждый может вызвать, распространяться не стал. Раз уж так получилось, то поздно оправдываться, нужно выкручиваться из возникшей ситуации.

– Это ты сейчас так говоришь, – ответил я светлой, – а на деле могла и не удержаться. Если не из-за одного, то из-за другого. Вот и решил зря тобой не рисковать. Если бы не специфические особенности светлой и темной крови, мы бы вообще ей нашу Лару подсунули.

– Разумеется. Не будь этой особенности, я бы и сама вмешалась, – подтвердила темная. – Но получилось так, как получилось.

– Тут ты права, – согласился я. – Поэтому не стоит сожалеть, а лучше решим, как быть.

Дальше обсуждать уже случившееся не стали, а перешли непосредственно к условиям дуэли.

– Морнэмирэ – боевой маг, – проинформировала Эль.

– Значит, любая магия отменяется, – решила Лара. – Как и любые магические амулеты, защитные или атакующие, неважно.

– Но универсальный щит, – напомнила светлая.

– У нас соблюдение правил поединков гарантирует Древо, – сказала темная. – И когда условия несправедливы, даже если обе стороны на них согласились, оно может вмешаться. Разве у светлых по-другому?

– Так же, – ответила Эль.

– Значит, от использования универсального щита и других мощных артефактов, которых заведомо нет у противоположной стороны, лучше воздержаться, – подытожила Лара.