Потерянные земли

Оказывается, это еще и не одноразовая батарейка, а аккумулятор, который можно подзарядить и от чужой розетки, только медленно. Просто замечательно! Тем временем выскочило еще одно сообщение:

Да, хорошая штука. Такую отдавать категорически не хочется. И понятно, куда делась половина энергии. На бой с драконом. Пока я читал характеристики и размышлял, отдавший мне свое сердце голем тоже рассыпался. Что навело меня на одну интересную мысль. Их ведь было два. Одно возьму для выполнения квеста, а второе для себя лично. Идея мне очень понравилась, но осуществить ее не получилось. Сколько ни копался в другой груде, ничего не нашел. Заноза с Колючкой стали меня поторапливать. Мол, осколок добыли, пора обратно, пока еще какой-нибудь дракон не вылез.

Кстати, о драконах…

– Дайте хоть трофеи забрать, – возразил я.

Тут им крыть было нечем. Трофеи – это святое. Что я имею в виду, сомнений не возникло. Тело поверженного дракона уже успело осыпаться прахом, оставив чистый скелет. И череп!

– Только как ты его тащить собрался? – усмехнулась Колючка.

– Есть давно отработанный способ, – ответил я, вытаскивая мешок путника.

По моим расчетам не такой уж и большой череп, всего лишь с холодильник размером, должен был войти. В этом я оказался прав, лишь не учел другого. Механика пространственного кармана, сумки-инвентаря и мешка путника сильно отличались. В первых двух случаях достаточно желания и чисто символического действия, а в третьем необходимо на самом деле поднять предмет и засунуть куда надо. Вот вы, например, пробовали когда-нибудь засунуть холодильник в мешок, который визуально в несколько раз меньше? Нет? Правильно! Не советую. Во всяком случае, в одиночку. Более высокоуровневым колючим сестричкам пришлось поднимать череп, пока я держал мешок.

– Ну все, возвращаемся! – не терпящим возражений тоном заявила Заноза.

Я не стал спорить. Отозвал питомцев, достал свиток возвращения, сломал печать… Это был новый свиток с нетронутыми печатями. Зачем портить? Нет, не только для маскировки, чтобы сестры даже не заподозрили наличия у меня другого способа. Планировал еще раз вернуться сюда, к тому же и потерянные земли недалеко. Как раз за этим горным хребтом. Одновременно с манипуляцией со свитком активировал половинку камня возвращения. И сразу оказался в своем гостиничном номере.

Глава 2

Первым делом избавился от лишнего груза. Перекинул череп из сумки в пространственный карман, не вытаскивая из мешка. Затем сразу спустился в общий зал, где уже ждали Заноза с Колючкой. Пьяный Менестрель тоже был тут. Мне осталось вручить осколок алтаря заказчику и смотреть на довольных двойняшек, читающих сообщение о достижениях. Затем получили свои долгожданные луки и собрались уходить.

– Эй, красивые! – воскликнул я. – Вы ничего не забыли?

– Вроде нет, – пожала плечами Колючка.

– Ничего, – подтвердила Заноза.

– Неужели? А кто обещал отпраздновать удачный квест несколькими бутылками приличного вина?

– Так ты про это? – изобразила удивление блондинка. – Мы вовсе не отказываемся.

– Да, – добавила брюнетка. – Просто думали, что ты сам не захочешь.

– Я сам? С чего бы мне отказываться?

– Как это с чего? – продолжила игру Колючка. – Ты же говорил, что непьющий. Этот, как его, импотент, в смысле, абстинент.

В том, что врут, придумывая буквально на ходу, я не сомневался. Когда давали обещание, вовсе не собирались обманывать и были вполне искренни, но теперь им идея явно разонравилась. Однако у девушек ничего не получилось, у меня появился союзник, которому тоже захотелось посмотреть, как действует проклятие, то есть благословение, бога самогоноварения. Пьяному Менестрелю Заноза с Колючкой возражать не решились.

– Да и не будем мы много пить, – пообещал бывший администратор. – Хватит моего кувшина.

Сестры оценили размер сосуда, прикинули, сколько получится на четверых, и легко согласились.

Когда мы выпивали уже по третьей кружке, Заноза с Колючкой явно заподозрили – что-то тут не так. В тот кувшин и восемь не могло поместиться, а уж двенадцать вообще никак. Божественная печать работала как часы, стоило начать пить, как один из предметов одежды оказывался под столом. Другие характеристики тоже были в норме. То есть никаких дебафов и сама под стол раньше времени не свалишься, опьянение при этом никто не отменял. Не знаю, чего там наливал из своего бездонного кувшина гостьям Пьяный Менестрель (мне просто приличное эльфийское вино), но после третьей девушки тянули кружки уже сами.

Неожиданно. И приятно. Вслед за этим выскочило еще одно точно такое же системное сообщение, только уже про Занозу. Пьяный Менестрель мне подмигнул, давая понять, чьих это рук дело. Я ни разу не был против совместить приятное с полезным.

Однако печать Бухаря была то ли с дефектом, то ли с предохранителем. Все вплоть до лифчиков оказалось под столом, а дальше никак. Похабных надписей на телах двойняшек тоже не обнаружилось. Видимо, истратили свою силу и растворились.

Когда девушки нас покинули, я напомнил Пьяному Менестрелю, что вообще-то квест был и у меня и пора бы рассчитаться.

– Ах, да, – ответил он. – Держи.

И протянул мне добытый мною же осколок алтаря. Если честно, я на что-то похожее и рассчитывал. Ему на фиг не надо, а мне очень пригодится. И как источник энергии (буду почти полноценным паладином, несмотря на отсутствие бога-покровителя), и как сердце каменного голема, если они вдвоем целого подземного дракона уделали, то в одиночку с кем попроще точно справится. Кроме того, выскочило сообщение о получении аж десяти тысяч опыта, чего хватило на следующий уровень. Двадцать первый, то есть по местным меркам полное совершеннолетие. Полагающийся бонус в тысячу триста очков для питомца я отдал пауку, а то он от суккубы подотстал. Теперь на уровень нагнал и стал пятнадцатым.

– Это еще не все, – ответил хозяин трактира и протянул мне предмет, чем-то похожий на камень возвращения.

Внимательно его рассмотрел. Размер точно такой же, форма шарообразная и тоже вроде бы мог разделяться по бороздкам, но не имел металлического цвета.

– Что это? – спросил я.

– Фантом.

– Чей?

– Теперь будет твой.

Ага, как в том анекдоте про художника. Заходит клиент в студию и видит большое количество портретов людей в старинных костюмах.

– Кто это? – спрашивает он.

– Предки, – отвечает художник.

– Чьи?

– Купишь, будут твоими.

Пересказывать анекдот менестрелю я не стал. Вместо этого поинтересовался, что этот фантом делает и зачем мне вообще нужен. Оказалась полезная вещь, правда одноразовая. Если разделить на половинки, капнуть на одну немного своей крови и влить побольше маны, то появится твой фантом. Не просто внешняя копия, но и воспринимаемая игровой системой, словно это ты и есть. Пока вторая половинка у тебя – ты невидимка. Не для игроков, НПСов и других персонажей, а именно для системы. Через несколько часов или дней (в зависимости от количества влитой маны) фантом развеется и маскировка исчезнет. Или еще раньше, если на кого-то нарвется и будет убит.

– И как я сам об этом узнаю? – спросил у Пьяного Менестреля, вертя камень в руках.

– Твоя половинка рассыплется в пыль, – ответил он.

– Ладно, с этим понятно. Другой вопрос: как он вообще в Эвриворлде появился? Очень сомневаюсь, что хозяева сами придумали такую проблему.

– Конечно же не сами, – усмехнулся бывший администратор. – Эти артефакты были в одной из поглощенных игр. Мне в свое время дали несколько протестировать, вот один «случайно» и завалялся.

– Понятно. Тогда остался другой, более важный вопрос. Почему ты мне помогаешь, одаривая бесценными артефактами? Скрилла, понятно, назначила себя покровительницей таких, как я, и честно выполняет взятые на себя обязательства. Встретит, одарит, окажет большую или меньшую помощь под настроение, и все. Дальше выплывай, как сможешь. А ты?

– Кто сказал, что я тебе помогаю?

Даже не нашел, что ответить.

– Мне скучно быть запертым в игре, поэтому развлекаюсь, как могу, – продолжил бывший администратор. – Заметь, каждый раз перед тем, как ты хотел сделать глупость, я тебя предупреждал об опасности, но не мешал.

– Заметил. Не мешал. Даже помогал.