Снежный отбор для белого дракона

– Девушки, тогда предлагаю вам всем переодеться для зимних игр на улице. И встретиться через час во дворе королевского сада. Ваши компаньонки проводят вас к назначенному месту, — сказал принц, одарив всех своей лучезарной и такой многообещающей улыбкой, с огоньком веселья в своих льдисто-голубых глазах.

Рядом со мной девушки стали вздыхать и хвататься за сердце. Да, Джереми умеет произвести впечатление. Я сама несколько месяцев назад отреагировала так же. Рядом с ним никому флирт не чужд, чего уж скрывать.

– И еще! — Прервав девичьи воздыхания, проговорил принц. — Победительницы нашего небольшого соревнования на снежках получат приз. Сегодня вечером.

Опять раздался ропот девичьих голосов, кто тихо ахал, уже представляя не весть что. Кто был так возбужден, что едва ли не хлопал в ладоши от предвкушения. А кто, чуть не хлопнулся в обморок от счастья. Благо обеденные кресла были в прямом смысле под попой, так что они просто грациозно плюхнулись на зад, наигранно обмахивая себя рукой.

Я же, закатила глаза на это шоу.

– А вот какой будет приз, узнаете после, — озорно подмигнув всем и никому конкретно, принц кивнул нам и под игривый взгляд Риордана, удалился.

– Как думаешь, какой в итоге будет приз? — шепотом спросила меня Ненси.

Она явно нервничала или же была под впечатлением. А может и все одновременно. С этим я тоже разберусь.

– Ну что, готова к бою? — Подошла к нам Нина, довольно подпрыгивая на месте.

– Насчет боя не знаю, но вот покидать снежки – всегда готова, — улыбнулась я ей.

– Тогда, готовься, Олборн! Я отлично метаю снежки. Приз будет моим, — хмыкнула она и подмигнув мне, отчалила собираться.

– И не надейся, Уйлехан! Я так просто не сдамся, — крикнула я ей вслед и услышала ее звонкий смех на мою фразу.

Что ж, это, пожалуй, выглядит, как вызов!

И как я могу ей отказать в нем?

– Ох не нравится мне все это, — пролепетала Ненси, пока мы одними из последних выходили из зимнего сада.

– Да брось, будет весело, — решила ее успокоить я.

Она лишь сжала губы в линию и когда увидела свою служанку, или же, как здесь любят называть их – компаньонку, попрощавшись, ушла.

Я вышла в опустевший коридор и мой слух зацепился за голоса, и обрывки фраз.

– …почти готово.

– Не подведи нас. Слишком многое на кону, — услышала я грубый голос, слова которого были слышны через шипение.

Хм… неужели одна из кандидаток протащила-таки кристалл-связи и общается с родными? Ну, в разговоре ничего странного, родственники хотят, чтобы девушка выиграла и стала новой Королевой. Тут уж не поспоришь, на кону действительно поставлено многое.

– Мисс Сесилия? Уже решили, какое платье хотите надеть на снежные бои? — громко спросила меня Дафна, неожиданно появившись рядом.

Я отвлеклась от подслушанного разговора, переведя взгляд на свою компаньонку. И когда обернулась в то место, где пряталась девушка с артефактом связи, успела увидеть лишь мелькнувшее за углом золотистое платье. М-да, кто именно это был, не поймешь. Ведь за завтраком едва ли не добрая половина девушек нарядилась в платья всевозможных оттенков золота. Интересно, они правда считают, что, одевшись в один из оттенков королевской семьи они прибавят себе баллов в этом состязании?

Ну, они хотя бы попытались.

– А что, платье – это обязательное условие для игр в снежки во дворце? — Искренне удивилась я, поравнявшись с Дафной.

Девушка даже остановилась на середине лестничного пролета от моего неожиданного вопроса. И быстро, быстро захлопала глазами, уставившись на меня в легком недоумении.

– Дафна, ты так смотришь, будто я сказала, что пойду в неглиже на улицу.

Она так покраснела, да открыла рот, что я на миг испугалась, что сейчас она так вообще хлопнется передо мной в культурный шок и настоящий обморок.

– Так, забудь. Я пошутила.

—О слава Крыльям! — Сразу же отмерла она, выдохнув с облегчением.

– Но у меня есть идея! — Хитро сказала я, хватая девушку под локоть.

– Почему мне кажется, что от вашей идеи мисс, весь дворец будет стоять на ушах?

– Тебе не кажется, моя дорогая Дафна! Я настроена решительно. И мы покажем всем аристократам, как нужно играть в снежки!

– Крылья всех нас сохрани! — Пробурчала девчушка под мой хитрый и довольный взгляд.

Глава 5.3. Сесилия

Если кто-то и подумал, что игры в снежки – это отличный способ подурачиться и перетянуть внимание принца на себя, то это точно буду не я.

А если вы подумали, что снежки – это отличная забава и реальный шанс выплеснуть накопившееся напряжение и просто кайфануть? То это, как раз-таки про меня.

– Девушки, никакой магии! — Крикнул из своего укрытия принц, сквозь озорной смех. Пока его снежную стену атаковали раскрасневшиеся девицы со всех сторон.

Мы разделились на группы, чтобы выиграть у принца Джереми и его распорядителя отбора – герцога Дальмара. Для победы в этом увлекательном и забавном состязании, необходимо всего лишь забрать флаг с гербом королевской семьи с высокой стены из снега, что построили эти два хитрых дракона, пока мы – девушки, переодевались.

Кстати, про наряды.

Видимо, я одна знаю, что значит удобная и не сковывающая движений одежда. Да, я единственная заявилась на состязания по снежкам в кожаных штанах, сапогах с мехом без каблука и удобной накидкой с воротом из меха, не забыв надеть главный атрибут снежного веселья – перчатки.

Остальные же решили отдать дань моде, облачившись в тяжелые зимние платья. А поверх еще зимние пальто, сплошь обшитые мехом. Н-да, прямо-таки показ мод. Конечно, выглядят они и правда сногсшибательно и блистательно. Да даже Агнес нацепила платье.

Но это ни разу не практично. О чем они думали? Хотя, я знаю ответ – о принце и его очаровательный глазах. И о выигрыше, скорее всего. Только в более долгой игре, а не в снежки, разумеется. А вот про то, что их длинные юбки намокнут и они задницы себе отморозят, вряд ли всплывало в их красивых, но не очень далеких головках.

Но ведь сейчас мы не на финале отбора за руку и сердце принца, где надо блистать и сиять. А всего лишь на снежный боях, где надо быть ловкой, хитрой и стратегически подготовленной. Так что мой наряд дает моей команде огромную фору.

Когда Джереми сказал, что всем нужно разбиться на команды не более пяти человек в каждой, начался бедлам. Девушки будто словили ступор. И словно домашние животные, которых впервые выпустили на улицу, отупело хлопали глазами вокруг себя.

Я же, взяв инициативу в свои руки, нашла Ненси и предложила стать командой. Она быстро согласилась, и вся засияла. Видимо, боялась, что ее никто не возьмет и она останется одна. А затем к нам уверенно подошла еще и Нина, так что мы уже были в большинстве. И я стала оглядываться, чтобы понять кого еще позвать в нашу команду. Даже хотела предложить Агнес, но увидев, как она трется рядом с той задирой Женевьев – резко передумала.

Спелись, значит.

И спустя, казалось бы, вечность, когда наконец-то девушки разошлись по командам, остались две простачки, стоящие и жмущиеся друг к дружке в оцепенении.

И разумеется, мне нужно было вновь отличиться. Ну не могу я по-другому. Я обречено закатила глаза, приняв про себя эту мысль. И недовольно фыркнула на эту ужасающе-вопиющую несправедливость.

– Эй, девчонки, хотите к нам? — Крикнула я так, чтобы слышали все вокруг.