Карминовая девочка

Мариэ, узнав о случившемся расплакалась и обняла Вэйкса. Она тоже успела полюбить его и все эти дни с тоской размышляла о превратностях судьбы. Жениха, толком и не узнав потеряла, полюбила гвардейца, протянувшего ей руку помощи, познакомилась с его жуткой невестой. Мариэ думала, что никогда не будет счастлива. А тут сама Розмэна преподнесла ей такой подарок, оказавшись обычной распутной девкой. У Мариэ был теперь лишь один повод для огорчения – отсутствие свадебного наряда. Но тут ее выручила принцесса Миэл. Оказывается, она договорилась с модистками, что те оставят несколько нарядов на непредвиденные случаи. Эти наряды и были продемонстрированы счастливой Мариэ, остановившей свой выбор на светло-лиловом атласном платье с белым гипюром. Платье идеально подходило к ее зеленым глазам и желтоватым волосам.

Вечером нас всех собрали в зале советов. Командующий гвардией лорд Каринт изложил последние новости. Оказалось, что в руках принца Ульта уже семь символов. В трех округах, включая Вайтэн, кражи удалось предотвратить. Каринт предполагал, что принц Ульт с войском двинется на Статьен, попробовав уничтожить гвардейцев и изъять самый нужный ему символ, хранящийся в столице. После этого ему не составит труда добыть оставшиеся три символа. Когда лорд Каринт сел на свое место, вперед вышел главный архивариус страны старец Нотиэ Нишоэ и рассказал нам историю символов. Каждый из нас что-либо знал о символах правящей династии, но история целиком соединяла пазл в единое целое.

– Тысячу лет назад нашей страной Эрией правил Климэнт I. Он рано осиротел и будучи еще юношей неминуемо проиграл бы борьбу за власть, причем не только в силу юного возраста, а потому, что был добр, справедлив, честен, не умел льстить и хитрить. Его окружение видело в нем легкую добычу и убийство юноши вскоре после гибели его родителей непременно случилось бы. Но ход планирующегося события нарушило незапланированное. К Климэнту с визитом пожаловал старец-провидец и преподнес ему в дар необычный камень, сказав, что тот достоин им владеть, так как владеть им может только чистый помыслами. Камень представлял собой пирамиду, поделенную на одиннадцать цветных частей. Стоило Климэнту до него дотронуться как камень вспыхнул, стал переливаться и засиял одиннадцатью цветовыми сполохами. Старец объяснил юноше, что каждый цвет камня – это символ:

– желтый – жизни

– зеленый – здоровья

– красный – красоты

– белый – богатства

– ультрамариновый – успеха

– синий – счастья

– песочный – плодородия

– лиловый – любви

– медный – мудрости

– стальной – силы

– вересковый – власти

Сказав на прощание, что теперь юноша может укротить всех своих недругов, старец с поклоном удалился. Сбылись его слова, ведь Климэнт, прикоснувшись к камню и впитав в себя все то, чем хотят обладать люди, стал практически неуязвим. Признали поданные Климэнта I своим правителем. Страна при его правлении стала процветать, а камень положили в специальную нишу в городском храме и подойти к нему мог каждый желающий. Никто кроме Климэнта не мог дотронуться до него, камень сразу обжигал. Но поднести ладонь к нему на небольшом расстоянии мог каждый и, если мысли человека были светлыми, отвечал камень каким-либо сиянием. Каким сполохом вспыхнет, то и приобретал поднесший ладонь. А через некоторое время у людей, кому камень отвечал вспышкой стали рождаться дети со сполохами. Цвет сполоха либо повторял цвет сияния камня, либо соответствовал цвету волос или глаз новорожденного.

Климэнт I правил восемьдесят лет, выведя Эрию на самый высокий уровень жизни, прославляемый поданными, но умерший от руки родных сыновей. Два его сына пожелавшие власти, отравили отца. Климэнт I, наделенный силой камня, не умер сразу, он мог бы жить дальше, но решил, что не хочет жить с таким грузом – предательством своих детей. Поэтому не стал прикасаться к камню. После пышных похорон, сыновья Климэнта поспешили в храм. Каждый надеялся, что камень вспыхнет именно у него. Но при прикосновении, отцеубийц убила на месте мощнейшая вспышка. С тех пор камень перестал сиять, и кто бы не подносил к нему ладонь не получал желаемого сияния. В стране наступили жестокие времена борьбы за власть. Переворот следовал за переворотом. Так продолжалось много лет до тех пор, пока на пороге храма, где находился чудо камень не появился Даритэ Калистон.

Даритэ Калистон тридцати трех лет, знатного происхождения, когда-то, пойдя против воли родителей, женился по любви на девушке из простой семьи. Родители не приняли девушку, лишив сына наследства. Даритэ не озлобился, не бросил жену, не пустился во все тяжкие, а сумел с нуля организовать свое дело. Ни разу не пожалел Даритэ о своем решении, жил счастливо, пока не заболела одна из его трех дочерей. Врачи не могли помочь. Даритэ с супругой даже обратились к целителям и колдунам, хоть и не верили им. Но и те разводили руками, не брались за излечение, что-то не позволяло обманывать им безутешных родителей. Решился Даритэ на отчаянный шаг, знал, что в столице есть чудесный камень, который когда-то давал людям желаемое. Взял с собой в дорогу умирающую девочку и через два дня пути оказался в нужном столичном храме. Подошел к камню и произнес:

– Знаю, что давно ты не вспыхиваешь и не откликаешься ни на чьи просьбы. Прошу только, возьми мою жизнь, но подари жизнь дочери. Она еще такая маленькая, а я уже познал счастья сполна.

Даритэ поднес руку к камню. На глазах у изумленных служителей и посетителей храма камень вспыхнул всеми одиннадцатью сполохами, признавая тем самым нового правителя Эрии. Дочка мужчины осталась жива, а сам он стал основателем новой династии правителей Калистонов. Во время церемонии вступления на престол, Даритэ держал камень в руках. Положив же его после, на специальную подставку, все присутствующие увидели, как камень разделился на одиннадцать частей. И каждая часть имела свой единственный цвет. Так и появилось одиннадцать символов, которые Даритэ разместил в одиннадцати городах. С того же времени стали изучать возможности тех, кто рождался со вспышками. Даритэ, поняв какой сверхмощью обладают мужчины, наделенные сполохами, издал указы об учете всех обладателей сполохов и о создании гвардии.

Когда Нотиэ Нишоэ закончил свой рассказ, его место опять занял лорд Каринт. Он пояснил, что находящийся в столице символ – камень желтый – символ жизни. Его и жаждет больше всего заполучить принц Ульт. Лорд Каринт попросил быть всех предельно внимательными, докладывать о любом подозрительном действии. Пожелал нам доброй ночи и распустил отдыхать.

Эли

Ночью перед свадьбой мы с Рэном не отрывались друг от друга. Надо было поспать, отдохнуть, но нас как магнитом влекло друг к другу. Рэн такой сильный и большой был так нежен и ласков со мной, что я просто плавилась в его объятиях. Я чувствовала себя счастливой. Спали мы не больше трех часов. Думала, что придется пить бодрящую настойку и скрывать круги под глазами, но с удивлением поняла, что не чувствую усталости, а на лице нет никаких следов бессонной ночи, только губы сильно припухли. Рэн объяснил мне, что так происходит с любой парой, обладающей сполохами. Будучи физически и эмоционально связанными, такая пара почти не знает усталости, всегда получая подпитку.

После легкого завтрака, все стали готовиться к обряду. Моим лицом, телом и волосами занимались специально обученные косметическим процедурам две девушки. После их стараний я выглядела потрясающе. К моему кремовому платью были подготовлены фата в тон и изящные туфли коричневого цвета. Волосы уложены в сложную прическу. Макияж был неброским, но так филигранно нанесенный, что выглядела я естественной красоткой. Я предполагала, что на церемонию одену украшения с сапфирами, подаренные мне Рэном. Но во время сборов ко мне заглянула принцесса Миэл и передала бархатную коробочку.

– В тот день, когда вы все выбирали платья, твой жених попросил меня дать ему отрез ткани от того платья, что выберешь ты, – улыбнулась принцесса. – Он хотел подарить тебе что-то подходящее к цвету свадебного платья.

Девушки и принцесса замерли, ожидая, когда я открою коробочку. У меня почему-то тряслись руки. Справившись с волнением, открыла крышку и услышала восхищенные возгласы. Мой любимый мужчина подарил мне нечто сказочное. Золотые серьги, колье, браслет, кольцо и заколка для волос, все выполненное в виде россыпи нежных цветочков и инкрустировано драгоценными опалами коричневого оттенка. Дополнив свой образ этим великолепием, с удовольствием оглядев себя в зеркале, ступила за дверь где меня ждал стражник, в чью обязанность входило сопроводить меня к храму.

Храм, в котором должна была проходить свадебная церемония, находился на территории дворцового ансамбля. Подойдя к нему с моим провожатым, залюбовалась. Величественная постройка из белого известняка, украшенная фресками и мозаиками. День был солнечный и от храма как будто исходило свечение. Завораживающее зрелище. В академии для студентов после основных занятий по специальности преподавались спецкурсы для всех желающих. Можно было выбрать курс из любой сферы. Я выбрала лекции по храмовому искусству. Преподаватель рассказывал нам, что художники, выкладывающие храмовою мозаику, подкладывают под цветное стеклышко фольгу и за счет этого, когда солнечные лучи попадают на мозаику, она начинает светиться разноцветными искорками, создавая эффект свечения. Вот этот эффект я и другие подошедшие к храму девушки сейчас наблюдали. Стоявшая рядом со мной Мариэ, произнесла:

– Похоже сами небеса благословляют сегодняшнюю церемонию.

Когда все девушки собрались, послышалась храмовая музыка, под сопровождение которой мы и вошли внутрь. Наши мужчины уже были там, выстроившись по левую сторону от священнослужителя, а нам предстояло встать каждой напротив своего жениха по правую сторону. В храме, помимо правящей династии Калистонов, присутствовали уже женатые гвардейцы со своими женами и близкие ко двору лица. Встала напротив Рэна и для меня все вокруг перестало существовать. Я физически ощущала этого мужчину, как будто невидимые нити переплелись между нами в единое целое. В романах пишут: «Он смотрел на нее с восхищением и жаждой». Читая такие строчки, я от души смеялась фантазии авторов. Но вот сейчас я отчетливо видела, что Рэн смотрел на меня именно так – с восхищением и такой жаждой, что я почувствовала то, что чувствовали героини в романах в ответ на такой взгляд – дрожь в коленках и румянец на щеках. С трудом выдохнув, сосредоточилась на словах верховного служителя храма.