Королевские псы

Ну что ж, придется подстраиваться под программу. Что там у нас первым пунктом? Участие в благотворительной ярмарке. Видимо, девушки должны продемонстрировать свою щедрость. Значит я буду… жадной.

Как же на следующий день я ругала себя за такое решение.

Благотворительная ярмарка проходила в городе, в большом торговом здании. Добирались мы туда на той же карете, что и днем ранее, когда нас везли во дворец. Для ярмарки я выбрала серое платье с кружевными вставками. Само по себе оно было симпатичным, за исключением того, что носили такие лет тридцать назад дамы преклонного возраста. В театре нашего графства в нем выступала актриса, играющая роль старой родственницы главных героев.

– У тебя совсем вкуса нет, клоунесса, – бросила Розамунда, прежде чем занять свое место в карете.

– А у тебя жук в прическе, – как бы между прочим заметила я.

– Что?! Где?! – завертелась блондинка, уничтожая свою прелестную прическу в попытках сбросить невидимого жука.

Девушки засмеялись. Никакого жука в волосах Розамунды не было.

Я села в сектор с хорошенькой Вилинией. Рядом с нами устроилась еще одна девушка, Зита, на мой взгляд, самая некрасивая из всей компании. Нескладная фигура, тонкие волосы мышиного цвета, слишком длинный нос и глаза на выкате. К моему удивлению, накануне за столом, мужчины с интересом посматривали на нее. Причину их интереса мне пояснила Вилиния:

– Сара, я знаю их семью. Мой отец ведет торговые дела с отцом Зиты. Зита, из рода Сапфировых. Это одна из самых богатых семей Королевства.

– Понятно. Значит у Зиты, несмотря на внешнюю непривлекательность, есть все шансы выйти замуж за влиятельного вельможу.

Карета не трогалась с места.

– Кого мы ждем? – стали поворачивать головы девушки в соседние сектора кареты.

Все девушки были на месте. Прошло несколько минут и из дворца вышла Тира. Провидица сразу подошла к дверце сектора, где расположились я, Вилиния и Зита. У меня сжалось сердце. Но, поздоровавшись, женщина лишь села на свободное место. За всю дорогу она не проронила ни слова.

Помимо короля и потенциальных женихов, на ярмарке присутствовало много и других людей, желающих что-нибудь приобрести и поучаствовать в благотворительности. Я заметила волков, следивших за порядком и Роя, наблюдавшего за всеми входящими.

– Сара, ты будешь что-нибудь покупать? – спросила Вилиния.

– Не знаю, только если что-нибудь приглянется.

– А я думаю, что король ждет от нас живейшего участия. Придется на что-нибудь раскошелиться, – грустно сказала девушка.

Я засмеялась, так искренне Вилиния была опечалена потерей еще нерастраченных денег.

Благотворительная ярмарка в городе напоминала такие же ярмарки в графстве, которые мы регулярно посещали с папой, Талулой и Ликией. Принцип был тот же – ведущий объявлял, что сейчас будут предложены товары, определенный процент от продажи которых пойдет на помощь здравницам, животным, природе и прочим нуждам Королевства. Разница лишь в том, что в графстве ведущим являлся глава графства, а здесь сам король.

Девушки активно включились в процесс приобретения ненужных им вещей. Розамунда азартно втридорога переплатила за набор фарфоровой посуды. Зита стала обладательницей старинного подсвечника. А Вилиния, очаровательно покраснев, приобрела расписной поднос.

Я планировала отсидеться в сторонке всю ярмарку. Иногда король называл имя той или иной девушки, предлагая включиться в торг. Все конечно соглашались. Мне король предложил поучаствовать в покупке шляпы с перьями. Видимо справедливо предположил, что эта древняя шляпа составит отличное дополнение к моему допотопному платью. Вежливо отказалась. В результате обладательницей раритета стала пожилая горожанка, выигравшая борьбу за него у другой старой леди.

– Дорогие гости ярмарки! Доход от следующих товаров будет полностью направлен на медицинскую помощь застрявших, – объявил король в конце ярмарки, попросив распорядителя вынести товар на сцену.

Я постаралась ничем не выдать своего волнения, спокойно наблюдая, как с молотка уходят первые два лота. Но, когда на сцену вынесли небольшую деревянную статуэтку спаниеля, не выдержала. Именно такой спаниель был у моего брата, всеобщий любимец Грит. Я подняла руку, назначая цену.

– Отлично, Сара, – подбодрил меня король. – Кто даст больше?

Никто не стал со мной торговаться, и я уже приготовилась забрать статуэтку, как руку поднял Рой.

– Сара, твой ход? – посмотрел на меня король.

Я увеличила ставку. Рой сделал тоже самое. «Вот же гад. И зачем ему только эта деревяшка», – продолжала сражаться я с волком.

Мы продолжали увеличивать ставки, не уступая. Отрезвил меня шепот Вилинии.

– Сара, миленькая, уступи ты ему, я больше не могу.

Только тут я увидела, что все присутствующие, за исключением короля, Тиры и волков, либо трясутся, либо зажимают уши. В азарте торга волк перестал контролировать свою давящую ауру.

Я быстро схватилась за уши, делая вид, что мне плохо и перестала поднимать цену.

– Сара, будешь делать ход? – спросил король.

– Нет, пусть забирает, – помотала я головой, притворяясь, что еле выдерживаю давление волчьей ауры.

– Продано. Рой, забери свою покупку и перестань уже мучить людей.

– Я не специально. Слишком увлекся торгом, – хмыкнул волчара, но ауру явно ослабил.

– Ну что ж, мои дорогие, подведем итог второго дня смотрин, – уже за ужином сказал король. – Победительницей этого дня стала… Сара из рода Серебряных.

– Что?! – не поверила я.

– Как же так, почему это? – не сдержалась Розамунда.

– Объясню, – неожиданно подмигнул блондинке король. – Во-первых, за бережливость бюджета. Сара проявила благоразумие, не став тратить деньги на ненужные вещи, как сделали все остальные. Во-вторых, она единственная из девушек проявила милосердие, решив помочь медицинскому проекту.

– Но ведь она даже ничего не купила, – уже более спокойно возразила Розамунда.

– И это тоже ей в плюс. Она сумела сделать так, что за нее все купил мужчина, – с сарказмом посмотрел король на Роя.

Все засмеялись. Рой лишь хмыкнул. А я ругала себя последними словами. Хотела сделать не как все, в результате лишь обратила излишнее внимание на свою персону.

***

– Вот, возьми, – протянул мне главный страж статуэтку деревянного спаниеля во время обязательного вечернего обхода.

– Почему ты отдаешь ее мне? – округлила я глаза.

– Она мне не нужна.

– Но зачем ты тогда участвовал в торге?

– Король попросил, если у какого-то лота не будет конкуренции, поддержать.

Вот так вот просто. Я закрыла за ним дверь, прижала к себе деревянного спаниеля и пошла проверять, что там на завтра по программе.

На завтра были аттракционы. Я не понимала, каких действий от нас может ждать король в парке аттракционов, поэтому позволила себе просто расслабиться. К тому же в парке нас распустили в самостоятельное плавание, и все девушки разбрелись кто куда. Конечно же под бдительным контролем волков. К некоторым девушкам присоединились мужчины. На меня пока так никто и не претендовал, чему я была очень рада. Надеюсь, вчерашняя победа ничего не значит и в конце недели я смогу спокойно отправиться домой.