В плену обстоятельств

– Вот теперь, можем приступить к освоению боевых приемов, – через две недели решил Азгус.

– Отлично, – улеглась я прямо на землю после часовой пробежки, – но сначала я отдохну.

– Вот как? – иронично глянул на меня капитан. – Ты так же скажешь своим преследователям?

– Каким преследователям, Азгус? Я же не на войну собираюсь.

– Малена, ты не можешь знать, как сложатся обстоятельства в то или иное время. Так что вставай и повторяй за мной, – подал он мне руку.

И он учил и учил меня, день за днем. Базовая техника ударов, стойка, захваты, передвижения, дистанция, защита.

Иногда Азгус звал кого-нибудь из солдат в помощь.

– Малена, атакуй! – давал команду мой учитель.

Я неловко набрасывалась на предполагаемого противника. Получалось смешно и по-девчачьи.

– Малена, наращивай темп, входи в ритм! – торопил Азгус.

Я не поняла, что значит войти в ритм и высоко подпрыгнула, рассчитывая достать своего «противника» ногой. В результате запуталась в юбке, потеряла баланс и всем весом свалилась на несчастного солдата.

Парень охнул, а Азгус засмеялся.

Азгус смеялся. Я впервые видела, как мой друг смеется. Мне стало так тепло на душе, что я тоже рассмеялась.

– Ты живой? – спросил капитан своего солдата.

– Живой, – тер ушибленное плечо парень, с обидой поглядывая на нас.

– Малена, твоя растяжка ни к черту.

– Как в драке мне поможет растяжка?

– Сможешь ударить выше, быстрее и с большей точностью, – пояснил Азгус.

Невольно покосилась на парня. Тот отодвинулся от меня.

А мы с Азгусом опять развеселились.

На следующий день из столицы вернулся Риорк.

– Да ты еще больше похорошела! – с восхищением оглядывал меня муж.

Он был прав. Платье не скрывало моей постройневшей фигуры. Ежедневные тренировки сказались на моем теле.

– Ты стала такой грациозной, – довольно прищурился князь.

Я знала этот взгляд. Помнила. Страх вернулся. Вся та решимость, что владела мною на протяжении месяца, испарилась в считанные секунды.

– Чем занималась, моя дорогая, пока я отдавал долг службе?

Не было смысла врать ему, поэтому ответила честно.

– Тренировалась с Азгусом.

– Моим капитаном? – приподнял бровь Риорк.

– Да. Мне показалось, он лучший.

– Ты права-права. И, знаешь, я не против. Ведь ты становишься выносливее, сильнее.

Я вдруг поняла к чему он клонит и покрылась липким холодным потом.

– Да, малышка. Отличная мысль пришла тебе в голову, – все более возбуждался он.

Господи, помоги мне, – с ужасом глядела я на него и молила про себя защиты у Всевышнего.

– Малена, сейчас у меня много дел. Надо проверить, как в замке справлялись в мое отсутствие и решить накопившиеся вопросы. Думаю, на все это уйдет несколько часов. К вечеру освобожусь, и мы сможем остаться наедине. Ты ведь скучала, малышка? – прижал он меня к себе.

– Скучала, – промямлила я.

Риорк с жаром поцеловал меня.

Неужели я когда-то жаждала этих поцелуев? Еще как, вспомнила я свои мечты о князе Грожбурском.

– Вот еще что, Малена, – отпустил меня Риорк, – через три недели большой прием во дворце. Король Брок изъявил желание познакомиться с тобой.

Когда он ушел, я бросилась в конюшню. Красно-рыжая лошадка потерлась об меня носом, выказывая свою радость. Несмотря на то, что это ЕГО подарок, лошадку я любила сильно. Конюх пристроил седло, и я помчалась прочь из замка. Езда верхом успокаивала меня.

Ночью я не смогла дать никакого отпора князю.

– Как я соскучился! – хриплым голосом шептал он, с силой вколачиваясь в меня. – Сладкая моя, малышка! – больно стискивал он мою грудь. – Несравненная! – скручивал до хруста он мои запястья.

Раздавленная и разбитая, поплелась я на следующий день на занятия с Азгусом.

– Что-то ты не выглядишь счастливой женой, – улыбнулся мне друг.

Я лишь махнула рукой.

– Господи, Малена! – перехватил Азгус мое запястье.

При взмахе рукой широкий манжет платья отогнулся, обнажая черно-фиолетовые синяки. Капитан не позволил мне выдернуть руку, рассматривая последствия жестокости Риорка. Затем бесцеремонно оттянул глухой ворот моего платья, который скрывал отметины пальцев и зубов на шее.

– Так вот зачем ты просила научить тебя драться! Как такое возможно? Как он смеет так с тобой? Как мне помочь тебе? – волновался обычно сдержанный Азгус.

– Научи защищаться! Научи давать отпор! – с жаром попросила я.

– Малена, я поговорю с ним. Этого нельзя так оставлять! – нахмурился друг. Взгляд его был полон решимости.