Ты знаешь ответ

Догорала трава, полыхающие искры затухали, опускаясь на землю.

«Безопасные» несколько метров оказались смертельными. Люди оказались слишком близко.

Рядом застонал воин. Найджел повернул к нему голову, а затем чуть приподнялся и подполз ближе.

– Лекаря! – во все горло закричал. Лицо и грудь остановившего его человека залило кровью, он с трудом дышал.

Оглянувшись, Найджел увидел еще одно тело на земле. Лицо мальчишки посерело. Так же так, он ведь специально подбирал время. Время ужина, когда никто точно не пройдет мимо стены. Он не хотел жертв. Он помнил, какого это, когда умирают близкие. А генерал Ульке поклялся, что никто из крепости не умрет.

«Это все не может так закончиться! Нет, только не так!» – мысленно заорал Найджел, и среди опадающего пепла мелькнули золотые песчинки часов, что оставил мальчишка на земле, когда поджег фитиль.

За его спиной на землю не слышно опустилась Смерть. У нее на лице больше не было улыбки, только бесконечная усталость и обреченность. Только что мальчишка готов собирался обменять свою жизнь на жизнь людей по ту сторону стены. Но одно мгновение, и в его сердце уже зарождалось сомнение, которого он пока не замечал.

Только что, опускаясь на землю, она хотела передать свой плащ. Но миг, и вместе со всеми заперта в магическом круге часовой бомбы, возникшей по воле Вселенной, что услышала вопль одного из своих детей.

День 12-ый

Найджел молча и настороженно смотрел на заставленный тарелками поднос, который попросила отнести кухарка коменданту крепости. С чего вдруг воин, всегда спускавшийся на обед, решил есть в этот раз в кабинете, никто не знал. А почему отнести поручили именно Найджелу, тем более было не понятно. Народу в крепости носилось много, все раненные чудесным образом исцелились за ночь.

Мальчишка поставил тяжеленный поднос на неровный подоконник, постучался в дверь.

– Обед! – громко сказал Найджел.

Дверь отворилась, и он, схватив поднос, прошел внутрь. Комендант был в помещении не один. В буром кресле сидела рыжеволосая девушка. Пока воин убирал бумаги в ящик стола, девушка молча наблюдала. Поставив еду, мальчишка собирался выйти из кабинета, как его остановили.

– Останься, Найджел, – подала голос девушка с кресла, теребя в руке рыжую прядь.

Он бросил взгляд на коменданта. Майор бросил долгий взгляд на девушку и потом решил поесть.

– Вы знаете мое имя, – заметил Найджел, с опаской глядя на девушку. Привык всего опасаться и ко всему относился настороженно. Но незнакомка лишь молчала и улыбалась. И рассматривала Найджела, думая о чем-то своем.

– Кто вы? – через несколько минут игры в гляделки спросил Найджел.

– Майор Кир Крейзо, – коротко представился воин. Мальчишке стало еще больше не по себе.

– А кто она? – спросил, стараясь не показывать, насколько он сбит с толку.

Сидящая в кожаном кресле красавица иронично улыбалась.

– А это… – замялся майор, он уже закончил обедать и на подносе стояла пустая посуда. – Знаешь легенду о Смерти, парень?

– Что-то слышал, – Найджел со страхом посмотрел на девушку.

– Ну, вот это и есть Смерть, – пояснил Кир, доставая трубку и набивая ее табаком.

Перед глазами Найджела предательски поплыло.

– Так, давай ты сядешь, – майор спохватился, оставил трубку и вскочил. Успел подхватить мальчишку под мышки у самого пола и усадил его в свободное кресло.

– Я ум-мер? – задал вопрос Найджел, как только пришел в себя.

– Если кто-то из нас тут и умер, так это я, – отозвался Кир и мальчишка вжался в спинку.

– Тогда почему здесь Смерть? Почему я вижу ее?

– Это к ней вопросы. Но могу предположить, что чем-то ты ей приглянулся.

Девушка на кресле с интересом наблюдала за майором. Видно заметно, что она и командир уже общались до этого.

– Пришло время поговорить, Найджел, – сказала нареченная Смертью. – Как поживаешь, юный подрывник?

Найджел вздрогнул.

– Я… – собирался сказать что-нибудь в свою защиту, но слова застряли в горле. Он бросил взгляд на воина и шумно сглотнул.

– Мы здесь не для того, чтобы судить тебя, – заметил Кир, зажигая трубку и подходя к окну.

– Ты здесь хорошо освоился, как я погляжу, – заметила Смерть, глядя в окно, где опять подготавливали все к бою, что шел словно по расписанию.

Найджел промолчал, не зная, что и сказать. Эти существа, почему-то был уверен, что даже так похожий на человека Кир таким не является, хотели что-то от него получить.

– Через два дня будет решающая битва. Крепость должна выстоять, – сказала Смерть, глядя на солдат. – Только тогда этот кошмар прекратится.

– Какой кошмар? – не понял Найджел и посмотрел на девушку.

– Временная спираль, которая возникла, когда ты взорвал бомбу одиннадцать дней назад.

– Временная спираль? – переспросил мальчишка.

– Спроси у кого-нибудь про вчерашний день и сравни с воспоминаниями, – посоветовал майор, выпуская кольцо дыма.

– А зачем вам нужен я? – поинтересовался Найджел.

– Нам нужна твоя помощь, – Кир повернулся к мальчишке. – Мне нужна твоя помощь, всем в крепости и за ее пределами нужна твоя помощь.

– Без тебя ничего не будет, – сказала Смерть, глядя на Найджела. – Ни победы, ни следующего дня. Ни жизни, ни бессмертия. Не будет будущего и не будет ночи.

Он смотрел на них и не мог понять, чего от него хотят. А еще ему было страшно. Вряд ли его чувства, эмоции и жизнь имели значение для Смерти и коменданта крепости, майора Кира Крейзо. Но совесть подсказывала, что во всем виноват он, и он просто обязан им помочь.

Ответить Найджел не успел. Кир что-то увидел во дворе и стремительно двинулся к выходу, бросив трубку на стол. И прежде, чем мальчишка успел сказать хоть слово, в дверном замке повернулся ключ.

День 14-ый

И снова грохот выстрелов, и снова ничего нельзя разглядеть из-за дыма. Но Найджел стоял вместе со всеми на стене, стараясь не кашлять, когда каменная пыль попадала в горло. Кир считал, что если он будет здесь, то все закончится. Правда ни он, ни Смерть так и не объяснили, как и почему. И что для этого надо сделать.

Где-то рядом носился Кир, спокойный и невозмутимый, как всегда. И по словам Смерти – знающий ответ на любой вопрос. Сама Смерть стояла на карнизе смотровой башни и наблюдала. Ее никто не видел, даже майор. Воин мог только слышать ее. А Найджел был единственным, кто мог видеть ее улыбку и знал, что та невероятно красивая.

Каменную кладку рядом разнесло на части метательным снарядом. Его лишь чудом не задело, в самый последний момент мальчишка смог отскочить в сторону. Когда секундное потрясение отступило, опустил руку в полотняную сумку. Достал сосуд со взрывчаткой, поджег и кинул в противника. Вчера он выбрал сторону. По большей части, ему было все равно, за кого сражаться, но он все же выбрался за стену еще раз, чтобы посмотреть на генерала Ульке. Его опять чуть не убили дозорные на подходе к палаточному лагерю. Так люди на стене стали своими.