Ловушка покойника

Тело

Кровь уже не сочилась – парню явно было не помочь. Но цвет оставался насыщенным. Тёмно-алым. Блеск крови выглядел неестественно, стекая по задранной майке на плечо убитого, капая с террасы и впитываясь тёмным пятном в заросли травы. Будто бы это была просто гуашь. Густая, на поверхности уже затянутая тонкой плёнкой, совсем как свежая краска.

Он просто лежал там, отвернувшись от всех в сторону ближайшего дачного дома. Была ли это подсказка, что убийца ушёл туда, на вечеринку к соседям? Группа людей, что нашла тело, смотрела на безжизненно раскинутые руки, подогнутые ноги, словно кто-то заставил его встать на колени, прежде чем ударил в самое сердце. Блестящая ручка ножа приподнимала ребро изнутри. От этого хотелось вынуть орудие, но все понимали, что делать этого нельзя.

– Это всё-таки случилось… – прошептал тихий голос.

За несколько часов до этого.

Тишь

До конца смены оставалось всего ничего. Горстка школьников, пара билетов – и парк игровых автоматов погрузится в темноту. До следующего дня. Казалось, вечер не мог преподнести никаких сюрпризов. Как же она ошибалась!

На мониторе зажглось оповещение от электронной почты – одно новое сообщение. Тема: «Ваш телефон у меня».

На экран компьютера она не смотрела. Её рука увлечённо штриховала шерсть волчицы в скетчбуке: тёмно-карие, почти чёрные круглые глаза, на шее – блеск значка хранительницы порядка, мех растрёпан. Он слегка походил на спутанное каре самой девушки, но было в волчице нечто притягательное – властность.

В резком спазме девушка прижала ко рту заготовленные на стойке салфетки и зашлась кашлем.

Когда приступ закончился, перед ней уже стояла сухая седовласая женщина со шваброй.

– Когда у тебя следующий курс, милая? Если не хватает, я помогу, возвращать не надо!

– Сегодня ждала звонка. Но не могу найти телефон. Кажется, он весь день лежал на столе…

Она подобрала скетчбук, спешно прикрывая рисунок. На обложке также виднелись два портрета: гордая волчица с подписью «О́ри» и её крепкий спутник с менее элегантным именем «Мистер А».

Девушка спрятала карандаш и тетрадь в сумку. С пристальным вниманием она обыскала её – несколько упаковок лекарств, две пачки сухих и пара влажных салфеток, но телефон так и не нашла. Значит, это не розыгрыш.

На живое участие уборщицы она виновато ответила, что всё уже нашлось:

– Не переживайте, мне уже написали, что его нашли!

– Ты только дождалась, когда отец отдаст тебе свой телефон! Обязательно поезжай за ним!

Сенди и Шил

– Откуда ты знаешь, что он бизнесмен? – Сенди старалась не отвлекаться от дороги, но пришлось, когда Шил хлопнула пустым козырьком и развернула к себе зеркало заднего вида, чтобы подкрасить губы.

Они ехали положенные 90 километров в час по автомагистрали, сквозь убегающий за окна минивэна хвойный лес. На коленях Шил, миловидной шатенки, лежали два мобильных телефона. Один в нежном розовом чехле, другой – заметно потёртый и строгий.

– Смотри, это мужская модель. Чехол кожаный и просто огромный! Мужчины всегда стараются подчеркнуть габаритами свои комплексы.

Её сумочку, что лежала у окна, наполняла самая разная косметика, и это было удивительно, ведь лицо Шил выглядело нетронутым, словно она проповедовала при местной церкви мормонов.

– И зачем тебе закомплексованный мужчина?

– Такие выше всех забираются по карьерной лестнице, – после некоторой паузы ответила Шил, и в тот же момент на её телефон пришло новое сообщение. – Он готов со мной встретиться, только закроет парк развлечений! Я же сказала, он владелец этих «Бесконечных игр»! Кто из подчинённых будет оставлять на мобильном почту компании на случай пропажи?

С семейным минивэном вдруг поравнялся спешащий оранжевый мерседес, а в следующую секунду обогнул его и устремился вперёд. Словно по щелчку пальцев мысли заполнили стоны, лёгкий смех, ногти, что вонзаются во вспотевшую кожу, в надрывистом спазме сжимают чёрные волосы.

На секунду Сенди потеряла нить разговора, и руки её со скрипом сжали кожу на руле. Полотно трассы растекалось перед глазами, а шум собрался в ушах в один плотный шар.

Она заставила себя глубоко вздохнуть и сосредоточиться, тряхнула головой, отчего лёгкая шапка её светлых волос перераспределилась чуть более свободно.

– Мы просто сожжём эту коробку во дворе. И потом сразу в ресторан. Прощаться! – сказала она вслух, но скорее для самой себя – убедить в том, что всё под контролем.

Сегодня всё закончится. В этой истории, наконец, будет твёрдая и жирная точка. Больше никаких мостов, никаких шансов вернуться туда, откуда она столько раз уходила. Сегодня – конец.

– Сожжём!? – Шил даже отложила телефон и вдруг уставилась на подругу. – Я думала, мы должны забрать её! А ты не могла сказать риелтору, чтобы она выкинула лишний хлам? Боже, ты же ей платишь!

– Ну, во-первых, плачу ей не я, а моя мама. – Голос Сенди отдавал шершавостью. Даже когда она была расслаблена, он звучал так, будто преодолевал некое сопротивление. – Это она решила тащить нас с Бо обратно в Норвегию, наплевав на наши планы. Но хотя бы не к отцу в Россию. Я слышала, там ещё холоднее. А во-вторых, я не хочу, чтобы кто-то чужой ворошил эту историю. Новые хозяева приедут только завтра. Код от сигналки ещё должен подходить.

Минивэн резко сбавил скорость на повороте. На развилке девушки завернули в плотный лес по уходящей вперёд дорожке. Галька затрещала под шинами, как сдёрнутый с коробки старый скотч, что держал в узде загнанные в темноту воспоминания.

Пришлось преодолеть долгую тряску сквозь высокие сосны, прежде чем впереди проступили первые коттеджи. От окон уже начала исходить лёгкая пульсирующая вибрация, когда Шил подала голос:

– В шестнадцатом вечеринка. – Явно запланировав хитрую паузу, Шил слишком наигранно выждала лишнюю секунду и произнесла: – А что, если нам с ними и отметить твой переезд?

На этих словах подруга медленно вобрала в себя воздух. Так же неспешно её автомобиль затормозил посреди дороги, и, ни слова не говоря, долгим напряжённым движением она обернулась к Шил. В ответ та испугано потупила взгляд.

– Но ведь… тебе уже можно, разве нет?

Минуту они стояли в тишине. Только навязчивые басы соседской вечеринки сгущали молчание до опасной плотности, в которой не было пространства для воздуха. Собравшись, Сенди снова завела мотор, и с шуршанием авто двинулось дальше.

– Мне можно говорить о вечеринках, – выдохнув, заговорила она. – О веществах. Рассуждать с точки зрения вреда от них. Но нельзя появляться там, где есть риск употребить снова. Где кто-то поддерживает это. Понимаешь разницу?

Её автомобиль подъехал к участку. Уже проданный, но всё ещё родной дом, окружённый плотной изгородью можжевельника, встретил гостей высотой двух этажей и тёмным блеском шоколадного сруба. Машина припарковалась на гальке перед входом, и Сенди невольно задышала чаще, слабея под взглядом балкона второго этажа. В неё проникло сочетание приглушённой музыки, летнего вечера и прохлады, что захватила салон, стоило только Шил распахнуть дверь. Той самой сосновой прохлады, что стойко сцепилась в сознании Сенди с чем-то ещё – запретным, желанным и опасным. Кто-то впрыснул холодную инъекцию воспоминаний ей под кожу, и картинка перед глазами поплыла.

– Сенди? – Участливо Шил села обратно в машину. – Хочешь, я сама заберу эту коробку? Если ты боишься увидеть те фото.

Девушка долго смотрела сквозь окно машины, но, по ощущениям, не видела за ним дом. По крайней мере, не сегодняшний. Светлые пряди спадали ей на лицо, обрамляли низкий лоб, узкие губы и пухлые щёки, из-за которых её подруга, бывало, не могла отвести сражённый от умиления взгляд.

Но здесь и сейчас Сенди вовсе не казалась милой. Что-то глодало её. Неужели до сих пор?

Не успела Шил о чём-то спросить, подруга обернулась так резко, словно только что очнулась ото сна. От ужасного сна.

– Всё в порядке. Прошлогодний снег, – отрезала она и решительно вышла из машины.

Двери друг за другом захлопнулись и отозвались блокировкой замков девушкам в спины. От этого лёгкого звука, померкшего в вибрации соседской музыки, появление двух фигур в вечерних платьях будто только сейчас стало реальным. Шил направилась к главной веранде, но Сенди окликнула её, обходя дом:

– Мы уже передали ключи новым владельцам. Пошли сзади.

Слегка опешив, Шил последовала за хозяйкой дома, развивая за собой нежно-кремовый подол лёгкой юбки.

– Я не поняла. Ты что собираешься вламываться? – нагнала она её на мягком ковре из мхов и шишек по пути к задней стороне дома.

– Это мой дом, Шил! – прозвучало дерзко.

Но не злость двигала ей, а паника. С той самой секунды, как она увидела фото коробки в телефоне, в её голове замигали красные лампочки – тревога, обнаружена угроза, требуется переход в ручное управление. Однако в режиме принятия решений Сенди чувствовала себя также неуверенно, как на автопилоте с кричащей тревогой перед лицом.

«Если бы ты заботилась о будущем с таким же рвением, с каким разрушаешь настоящее, Сенди…» – раздался почти реальный голос её матери прямо в ушах.

На заднем дворе открывалась широкая терраса. В глубине дома, за стеклом, а может, в отражении высоких кустов Шил снова показалось движение, и она обернулась. Но никого не увидела. Живая изгородь безмятежно шелестела зелёной вахтой, через которую никто не пройдёт.

Смяв чёрную юбку под ноги, Сенди по старой памяти полезла на террасу через перила. Шил, в нежно-кремовом платье, что развивалось за ней будто пляжной накидкой, не стала спорить и полезла следом, проигнорировав лестницу. Но тут было заперто.

– Навались-ка! – Скомандовала бывшая хозяйка и схватилась за ручку, придавив дверь поплотнее.

Со стороны казалось, две девушки в вечерних платьях перепутали дом с вечеринкой и очень сильно толкались в туалет или выполняли задание на фанты. Вдвоём они вжались в стеклопакет, и что-то с гулким отзвуком продавилось под ними. Раздался щелчок – удалось взломать тонкое место охраны. Тут же раздалась сигнализация.

Уверенно и без спешки хозяйка прошла до панели управления и ввела код. Подруга успела только сосчитать в нём количество цифр. Сирена стихла. В возникшей тишине прозвучал мобильный Шил.

– Ты ведь не против, – сделав голос заметно нежнее, позвала она, – если он подъедет забрать телефон? Пусть подумает, что я богатая.

Подруга лишь закатила глаза и устремилась на второй этаж искать коробку. Но Шил по-своему интерпретировала этот жест и протанцевала на месте от радости.

Шаги Сенди гулко отдавались под потолком, удаляясь где-то наверху. Тишину, однако, разгоняли низкие басы с вечеринки.

Шил преодолела несколько ступенек наверх на цыпочках и, лишь убедившись, что её не заметят, подбежала к стеклянной двери у входа в дом. Она сжимала телефон со свежими фотографиями на экране, где чуть ли не в прямом эфире транслировался день рождения соседа.

Сквозь стекло девушка пыталась разглядеть что-нибудь за забором дальнего дома, но расстояние было слишком велико, и отсюда виднелись лишь несколько незнакомцев за окнами верхних этажей. Шил сравнивала фотографии с домом впереди. На экране беззвучно проигрывалась одна и та же картинка с парнем лет двадцати трёх. Насыщенный чёрный волос, завитой. Кремовые глаза, вызывающие жаркие споры о линзах. Вытянутое лицо, выраженный нос с горбинкой и неброское кольцо в правом ухе, расположенное в непривычном для одной единственной серьги месте – ещё не в хряще, но с явным смещением от классической точки для прокола. Рассматривая парня, девушка невольно вздохнула. В тот же момент вновь закричала сирена.

Шил вмиг отпрыгнула от двери как ошпаренная. В ту же секунду она подбежала к панели для ввода пароля и громким голосом запросила код у подруги, что была наверху. Но та сохраняла молчание.

Долгую минуту вой высокочастотных вибраций разрезал перепонки. От осознания, что дом отошёл новым владельцам, звук казался только сильнее. За время завывания успели бы прибежать соседи, заприметить виновницу и убежать обратно. Когда девушка совсем отчаялась, с торопливым топотом хозяйка сбежала по ступеням. Она не выглядела рассерженной, скорее растерянной. Ей пришлось ввести код второй раз и, когда она хлопнула крышечкой от панели, надолго задумалась.

Прежде чем Шил успела что либо сказать, Сенди виновато обернулась к ней:

– Не могу найти коробку. Но её нельзя тут оставлять.

– Я помогу. – Подруга не думала ни секунды.

Бывшая хозяйка глянула на часы. Время подходило к половине девятого. Вот так коробка определила, что запланированный поход в ресторан придётся отменить, и свой последний вечер в городе Сенди проведёт в старом доме. Хотя бы она будет с лучшей подругой.

Следующие полчаса ушли на поиски коробки, которую всё равно собирались сжечь. В пустом доме, где давящий гул басов с соседнего участка отражался от всех поверхностей, не было места, чтобы что-то спрятать.

Подруги обошли весь дом и обе изрядно устали. Сенди даже слегка запыхалась, и от того, что она всё время пыталась заправить за уши короткие пряди, причёска её сделалась комичной. Замечая в подруге эту несколько детскую черту, Шил почувствовала тепло где-то внутри.

На телефон пришло то самое уведомление, от которого она вдруг воскликнула:

– Он подъехал!

Шил, хозяйка и Тишь

Щёлчок помады Шил. С наступлением вечера девушка решила-таки добавить образу яркий акцент. Её губы засияли кровавым оттенком. Будто на призыв тёмных сил, на смелый жест откликнулся звонок двери.

На пороге стояла невысокая, пухленькая брюнетка с растрёпанным каре и тёмными, далеко посаженными глазами. На ней была тугая серая кофта, что невыгодно подчёркивала раздавшуюся во все стороны по-мужски крупную грудную клетку.

– Здравствуйте. Вы Шил? – тихо, до раздражения тихо, произнесла она. – Мне написали по поводу телефона.

Живая изгородь дёрнулась. Тут же за ней пропал силуэт. Не показался.

– Эй, там! – Шил устремилась за тенью.

Её милый в обычное время, карамельно-конфетный голосок вмиг обрёл силу баритона. Гостья тем временем растеряно крутилась на пороге, пока к ней не вышла из дома Сенди.

– Тишь? – удивилась она.

Но гостья только смутилась сильнее. Она не могла узнать стоящую в дверях девушку. Пухлые щёки, длинная чёлка, перекрывающая глаза. В этих глазах было что-то знакомое, но вспомнить что именно, не удавалось.

– Так тебя начальник отправил? – выросла Шил за её спиной так же внезапно, как всего минуту назад убежала за невидимой тенью, которую не смогла поймать. – Или ты что, владелица целого парка игровых автоматов?

– Нет, я просто… единственный администратор и практически всегда на месте. Рабочую почту проверяю чаще личной. Извините, я думала… надеялась, мне вернут телефон.

Новый приступ кашля зацарапал горло как всегда не вовремя. Она старалась его сдержать.

Блондинка в дверях посмеялась над ней, и тут же интерес в её маленьких глазах-пуговках погас. Она ушла в дом, за ней проследовала и Шил.

– Ты её знаешь? – чуть тихо спросила она у блондинки, уже вынимая мужской телефон из сумочки.

Ответ же провалился в порывистом кашле Тишь.

Только она смяла после него мокрую салфетку, как почти силой её затолкали в дом.

– Так тебя снимали в блоге «Серого воина»? – любезно интересовалась ещё не знакомая ей шатенка. – Я просто обожаю его канал! Ты, наверное, давно уже своя в их команде?

Тишь растерялась от такого напора. Представившись, Шил усадила её за барную стойку в небольшой кухонной нише, чистой, но совершенно пустой. Она не давала гостье и секунды подумать, заваливала вопросами. Только Тишь задумалась, что не потянет тикающий счётчик таксиста, ждавшего перед домом, как Шил, будто прочитав её мысли, уже побежала рассчитаться за поездку.

В навалившейся тишине остались только вибрирующие басы с соседнего участка и молчаливая хозяйка, которую Тишь никак не могла вспомнить.

Лишь когда пространство напиталось теплом, и пар со свистом повалил плотной струёй из чайника, в воздухе посилился едва уловимый аромат медово-шоколадного дезодоранта. Это отбросила Тишь на несколько лет назад, на последнюю парту школьной скамьи, и вернуло забытое чувство – страх.

В то же мгновение в дверь постучала Шил.

– Я смотрю, ты продолжаешь следить за собой! – Вернувшись в кухню и скинув белую накидку мелкой вязки, она расположилась за мраморной столешницей возле гостьи. – Кроме нового имиджа они ведь помогли тебе окончить школу? Почему ты не снималась в повторных выпусках?

Раздался агрессивный стук в окно. Все трое вздрогнули.

– Сенди! – вскричал круглолицый парень за стеклом, и сразу же его кулак повторил стук ещё злобней.

Та встала открыть ему, и снова дом заполнила сирена.

– Какого чёрта? У тебя вечеринка? – с порога налетел на неё светловолосый парень, до удивления похожий на неё. Если бы его волосы были чуть длиннее, этих двоих, наверняка, принимали бы за близнецов. – Дом продан, Сенди! Сюда нельзя никого водить!

Парень схватил её за руки и нервно принялся разглядывать их с обеих сторон, пока хозяйка (уже бывшая хозяйка) оскорблено сносила это и молчала с гордо поднятой головой.

Вновь на Тишь напал приступ кашля. Будто повторяя за ворвавшимся в дом спортсменом, мокрая плёнка захватила горло, требуя действий здесь и сейчас. Тишь отвернулась и как можно незаметнее пыталась прокашляться в сжатый кулак, но ей всё равно пришлось выбежать на террасу, от чего дом вновь наполнила сирена.

Это стало последней каплей, и на несчастную панель в стене парень выместил всё недовольство. Ударами введя код, будто желая сломать каждую клавишу, он снова вернулся к Сенди. Но она не собиралась терпеть роль жертвы, и гостиная наполнилась руганью.

Шил же в это время неторопливо достала четвёртую кружку, ожидая конца бури, которая её совершенно не удивляла, налила кипяток, и уточнила, какой чай будет парень. Это его слегка осадило. Он внимательно огляделся вокруг. Взгляд скользнул по двум сумочкам на диване, вечерним платьям девушек, шопперу Тишь на стуле. Он даже принюхался к каждой чашке, ощутил мяту, малину и что-то ужасно сладкое. Тогда он, наконец, выдохнул и недовольно ткнул Сенди телефоном в лицо.

– Код забыла? Его надо вводить в первые тридцати секунд.

Без удовольствия, одной рукой он приобнял Шил в знак приветствия, но несколько вынужденно. Так, будто она была его бывшей, а потом назидательно встал во главе стола. Часы над его головой показывали девять вечера.

– Это Бо́рис, – с ударением на «о» представила его Сенди вернувшейся в кухню новенькой, – Можешь звать его Бо, он мой брат-близнец. Мы не похожи, я знаю. Бо, это Тишь. Да, та самая.

На секунду она задумалась, когда успела выпить чай, и обратила внимание, что кружки напротив каждого стояли уже пустыми.

– Зачем в кустах прятался? – спросила Шил, но парень явно не понял, о чём она.

Едва выдохнув вслух своё замечание, девушка ещё сильнее напряглась. Тихим голосом (и Тишь даже показалось, будто новый тембр она подобрала специально в присутствии Бо) Шил рассказала о тени, что трижды видела в кустах. Её признание легло тяжёлым молчанием между всеми присутствующими. В тишине пальцы Сенди сминали этикетку чайного пакетика, и та скрипела под её короткими подъеденными ногтями.

– Пойду проверю! – Бо резко шлёпнул по столешнице и направился к выходу, не оборачиваясь, лишь бросив через плечо: – Сенди, сигналка!

Сестра состроила недовольную гримасу на этот приказ, но выполнять его не пришлось – Бо резко затормозил перед дверью.

– Это ваше? – спросил он.

Голос его прозвучал неоправданно взволнованно, и потому все трое вышли в коридор посмотреть. На входной двери, с внутренней стороны, сияла алая надпись – «Уезжайте немедленно».

На секунду все четверо застыли.

Сенди выругалась и зашагала к посланию, но Бо резко перехватил её за руку и вышел вперёд, словно защищал от невидимой угрозы, что могла выпрыгнуть из двери. Тишь инстинктивно отступила и упёрлась в Шил, стоящую сзади. В ответ та мягко отодвинула её, будто и не заметила, вглядываясь только в надпись, будто бы встречала её где-то раньше.

– Кто ещё с вами? – спросил Бо сестру, но та лишь обвела в воздухе их четверых.

– Сигнализация, – заметила Шил. – Когда ты была наверху, я ничего не открывала. Я подумала, что случайно задела дверь, но… если кто-то зашёл за нами?

Каждый невольно стал оглядываться по сторонам. Прислушиваться к дому.

– О Боже! – Шил шагнула вперёд, лицо её озарилось пониманием.

Шил

Она соскребла ногтём уголок надписи, растёрла на пальцах, и те окрасились в алый цвет. Затем глаза её сощурились, лицо приняло скептический вид, и она, почти смеясь, бросила подруге:

– Ты перед отъездом меня разыграть решила? Думаешь, нашу помаду не узнаю?

Вместе с братом Сенди подошла к ней ближе. Было очевидно, что надпись писали помадой, и теперь уже все смотрели с подозрением друг на друга.

– Я не отходила от вас, – заметила Сенди первая.

– У меня нет помады, – призналась Тишь.

– Вы прикалываетесь!? – Шил толкнула подругу в плечо. – Ты только что открывала ему дверь! Вы сговорились и вдвоём написали это! Дай сюда свою сумочку!

Уверенными шагами она прошла до дивана, где хозяйка оставила клатч, и в две секунды извлекла алую помаду из кармашка. Не сходилось лишь одно – ею точно ничего не царапали на двери. В одно мгновение взгляд Шил метнулся к новенькой.

– Показывай сумку. – Бескомпромиссно она уже шагала к шопперу в кухонной нише.

Гостья и не думала спорить. Она сразу вывернула содержимое на мраморную столешницу, по которой звучно рассыпались карандаши, тушь для рисования и целый аптечный склад с порошками, таблетками, ингалятором и салфетками. В панике Тишь подхватила со стола скетчбук и прижала картинкой к груди.

Но он-то как раз не интересовал Шил. Плевать, что там рисует эта недотрога. Нужна была помада, а её не было.

Тогда же наверху послышался скрип. Все четверо замерли. С хрипом Тишь задышала чаще. Одним пальцем Бо сделал жест продолжать разговор, а сам крадущимся шагом направился к лестнице, но сестра остановила его за руку.

– Не отходи от нас! – шёпотом проговорила она, сильно сжав его предплечье.

Брат высвободился и указал на подставку возле раковины. Оттуда торчали ножи. Шил, не раздумывая, схватилась за самую толстую ручку, но не Сенди. Даже когда подруга передала второе оружие ей, она продолжала цепляться за брата.

– И что мы должны будем этим сделать, Бо? Визжать и махать во все стороны?

– Да. – Он бесшумно выдернул руку из хватки и тихими шагами прошёл до лестницы.

Третий нож передали Тишь. Она с нескрываемым ужасом взялась за ручку.

Первые три ступени парень наступал неслышно. Четвёртую он пропустил. Специально. Он опёрся о перила, чтобы встать на пятую, и уже с опаской поглядывал вверх на этаж.

– Господи, они наверняка знали, что дом продан, и пришли поживиться, – шептала себе под нос Сенди, держась двумя руками за нож. Она резко обернулась к подруге с глазами, полными отчаяния, и прошептала: – Шил, сообщение было не от риелтора.

Не дожидаясь вопроса, она пояснила сама:

– С другого номера! Они написали «Сенди, это я, риелтор, у меня новый номер». Как я поверила? Я же помнила, что сожгла её…

Сверху раздался удар. Сразу за ним крик «Стой!» Кричал Бо.

– Стой! Сенди! – Вскричал он истошно, и тяжёлый бег из глубины второго этажа в два счёта пронёсся до лестницы.

Тут же по ступеням застучали ботинки. Все три девушки завизжали. Хозяйка застыла в ступоре, а вот её подруга бросилась вперёд. Снова худая тень, та самая. Парень в балахоне едва не скатился по лестнице, где уже размахнулась, встречая его, Шил.

– Нет! – завопила Сенди в последнюю секунду, и подруга отпрянула от незнакомца на несколько нервных прыжков.

Как боксёр на ринге она пружинила на месте от перенапряжения. Нож в её руке больше походил на гранату с выдернутой чекой, которой девушка сама боялась вместо того, чтобы искать в ней защиту.

Тут же по лестнице слетел Бо и снёс неизвестного в нижний партер.

– Ген! Это Ген! – вскричала Сенди, пока брат не выбил из него душу.

Под балахоном оказался худосочный парень с убранными в хвост длинными тёмно-русыми волосами. На его лице выделялись покрасневшие впалые глаза, а на руках – чёрные ногти. Пальцы блестели кольцами, поверх одежды висела подвеска с неизвестным узором.

Руки его трясло. Не от страха, слишком уж сильно и интенсивно, как будто его схватило судорогой.

– Не трогай его, не кричи! – Сенди оттащила брата и даже присела перед незваным гостем.