Ловушка покойника

Бо

Он пытался сосредоточиться. Три девушки у него над ухом ревели в три голоса, на террасе лежало мёртвое тело, а телефон не мог дозвониться в полицию. Связь не работала.

– Он так боялся умереть молодым… – мешала думать сестра причитаниями, – Почему он?

Шил присела рядом, став первой, кто умудрился взять себя в руки. Как всегда, она заправила за уши локоны, нисходившие ей до плеч, наверняка, не замечая за собой этот жест, и её широкие брови нахмурились. Взгляд Бо скользнул на её пухлые губы, которые та прикусывала, когда тревожилась.

– Есть какое-то покрывало? – тихо произнесла она, не в силах поднять глаза. – Нехорошо, что он вот так лежит.

– До приезда полиции ничего нельзя трогать.

– Я знаю, но хотя бы прикрыть, понимаешь?

Второй перед диваном выросла сестра:

– Ты останешься здесь до приезда полиции? Я хочу уехать.

Парень обратился не к ней.

– Будь с ней рядом, пожалуйста, – сказал он Шил, передавая некое невидимое послание глаза в глаза.

Вернее, думая, что это послание невидимое. На самом же деле даже Тишь, сжимающая коленки в больном раскачивании у стены, прекрасно понимала, чего он боится, отпуская в такой момент сестру.

– Не опекай меня! – срывающимся голосом всхлипнула она. – Я хочу уехать, просто уехать!

– Поехали, – подруга поднялась к ней.

В углу Тишь пыталась подняться по стене, чтобы напроситься третьей, но постеснялась и так и осталась стоять подле выхода на террасу.

Девушки вышли за дверь. Задний выход уже долгое время оставался открытым, поэтому в этот раз сигнализация не сработала. Рядом с Бо перед диваном сидел Ген. Оба парня молчали. Строго говоря, молчал и третий – он неподвижно лежал на террасе. Ветер бесшумно перебирал его слегка подзавитые чёрные волосы, а кремовые глаза обращались в пустоту между перилами веранды и участком вдалеке. Тишь взглянула на остывающее тело, и вновь по щеке её побежала раскалённая слеза.

Она не знала, что ей делать. Наверное, звонить со своего телефона в полицию было бессмысленно. Все уже пробовали дозвониться не раз. Но всё тщетно.

– Идёшь со мной, – обратился Бо к Гену, вставая на ноги. – Хотя бы шестнадцатом у кого-то должна быть связь. Позвоним от них.

Тишь была рада, что её не оставят наедине с парнем, увешанным амулетами, но оставаться одной в чужом доме с покойником ей тоже не очень хотелось.

– Там нет никого, – сказал Ген тяжёлым грудным голосом.

Только теперь Тишь заметила, что с улицы больше не звучит музыка. Воздух наполняли лишь попытки девушек завести машину. Но они были безрезультатными. Зажигание не поддавалось, и вскоре попытки прекратились. За ними последовал бранный вскрик, а его сменил отчаянный стон.

Ещё через минуту девушки вернулись в дом.

– Что значит «там никого нет»? У них только что была вечеринка! – возмущался Бо.

Единственным признаком жизни со стороны улицы было быстрое движение, которое сразу исчезло. Мимолётная тень. Призрак? Бо хотелось верить, что это не был в самом деле реальный призрак. Хотя теперь, ему было откуда взяться.

С бурлящим адреналином в крови парень вышел на террасу. Тело неподвижно глядело перед собой, свесив голову в сторону ближайшего участка. Завитки иссиня-чёрных волос трепыхались на ветру. Под светом заходящего солнца в правом ухе блестела серьга. Блестела и кровь.

За изгородью было тихо. Никаких теней больше не проступало. Никакого движения. Бо постоял там, пока Сенди не вскричала ему в спину:

– Ты так и будешь просто стоять возле него!? Закрой уже эту чёртову дверь!

Тогда он вернулся в дом. Выход на веранду захлопнул. Быстрым шагом он прошёл до дивана и поднял на ноги Гена.

– Мы идём в шестнадцатый. – Это был не вопрос.

– Не получится.

Игнорируя отговорки, Бо толкнул бывшего одноклассника, чтобы тот не отставал, и за сигнализацией, снова взревевшей на несколько мучительных секунд из-за открытия двери (что-то нужно было наладить в этой чёртовой системе), в доме стало на два человека меньше.

Никто больше не решался заговорить. Тишина сгущалась всё плотнее. Присутствие тела за стеклянной дверью, будто портал в загробный мир, призывало сползающий со стен страх, что пронизывал девушек насквозь.

Прозвучал единичный удар где-то с улицы и всё снова затихло. Молчал шестнадцатый участок. Молчало тело с подкошенными коленями.

Не желая стать следующей жертвой, Шил решительно поднялась на ноги, схватила три ножа с кухни и отдала средний подруге, а мелкий протянула новенькой. Но та отказалась. Лишь прижала ладони к своей мощной груди и отчаянно закрутила головой.

Прогремел стук в дверь. Шил едва не выронила нож девушке прямо в лицо.

На пороге стояли Ген и Бо, который вталкивал в дом окровавленного парня. Он выглядел старше всех присутствующих. Небрежно уложенные волосы, будто он стрижёт их сам, лёгкая щетина, особенно в районе усов, нависающая складка живота из-под задранной в драке футболки. Из разбитого носа на футболку спускалась полоса и растекалась на ней в яркое пятно.

Мужчина упал на пол, но быстро поднялся. Тишь узнала его и тоже поднялась на ноги.

– Сергей? – с долей возмущения протянула Сенди, когда ввела код от орущей сигнализации и лишь затем поравнялась с остальными. – Ты что тут делаешь?

– Я просто был на вечеринке. – Мужчина отступил от всех на шаг и оказался прижатым к стене.

С недовольным видом он приложил грязную от крови руку к носу, чтобы проверить течет ли ещё. Свежего следа уже не оставалось, и он шумно втянул воздух.

– Брехня! – вспылил Бо, проходя в дом и нервно перебирая все ящики на кухне. – Что здоровому мужику делать на этих тусовках?

Девушки переглянулись. Сенди предложила помощь брату в поисках, но он уже нашёл, что искал – длинную обёрточную ленточку, какой обвязывают торты в кондитерских. В спешке он смёл по пути высокий стул, направляясь к Сергею. Тот вжался в стену и выставил руки.

– Хватит, хватит! Я не трогал его!

Завязалась драка. Ген бросился помогать, пока девушки толпились у двери растерянной кучкой. Шил нервно бросила междометие и тоже устремилась в атаку. Скоро Сергей сам сдался – позволил связать себя. Лишь бы все успокоились.

Расправив, наконец, спину, Бо в приступе неконтролируемых эмоций замахнулся для «контрольного», но теперь Шил уже встала на защиту связанного Сергея и не позволила его ударить.

– Кто он вообще такой? – вскричала она, вставая между парнями.

– Он начинал блог вместе с Анди, – сказала Сенди, растерянная от того, как странно теперь произносить его имя – того, кто лежит на террасе с ножом под рёбрами. – Лет сто назад, когда мы ещё в школе учились. То есть самые первые видео.

– Мы вообще-то и сейчас вместе снимаем, – заметил рассержено Сергей, и Шил обернулась к нему с новым взглядом. Узнала. Теперь она узнала его.

– Ты появляешься в скучных выпусках!

Он не нашёл, что ответить. Даже не огрызнулся. Слова Шил, напротив, словно порадовали в нём гордыню, будто упрёк от красивой девушки являлся знаком качества особых мужских заслуг, и что-то самовлюблённое блеснуло в его взгляде.

– Это его… – подала голос Тишь, но ей снова пришлось откашляться, и тогда она заговорила громче, – Это его канал. Был. Он вообще один сначала снимал. Только со мной уже вышло их первое совместное видео как проекта «Серый Воин». Мы это все вместе придумывали. Серый – Сергей, а «Анди» в значении имени это «воин», и звучит, будто он сражается не прямым путём через меч и битву, а как-то серо, через помощь другим. Ну, его канал же про волонтёрство.

Ненадолго в гостиной повисло молчание. Лишь тяжёлое дыхание Бо не давало сосредоточиться.

– Да плевать на его канал, – шумно вздохнул он и размашистыми шагами вернулся к входной двери, – То, что вы увидите… сами поймёте, что его канал тут вообще не важен. Если только нас всех не снимают на камеру… но, если это такой пранк, – от отчаяния он едва не прижал к стенке сестру, угрожающе тряся пальцем перед её носом, – я больше никогда не поеду вытаскивать тебя из очередных передряг! Хватит с меня этой истории!

Он резко оттолкнулся от неё и устремился к выходу. Девушка, гордо поправив платье, будто скидывала отпечаток руки брата, проследовала за ним. Остальным пришлось также отправиться следом, чтобы не оставаться в доме без его хозяев.

На улице споры смолкли. Шил только притронулась к подруге за плечо, как бы узнать, в порядке ли та после резкого поведения брата. Но Сенди только раздражённо мотнула головой и поёжилась.

С высоких сосен спускался холод. Ночью за городом температура всегда сильно падала. Сейчас небо стремительно темнело.

Выйдя из можжевельника, все пятеро, без оставленного в доме Сергея подошли к равнине. Бескрайней пустынной равнине, что простиралась на километры вперёд, не позволяя увидеть, есть ли за ней ещё что-нибудь. Зрелище, достойное романтического названия и отметки на карте с легендой для туристов, которые, наверняка, десятками съезжались бы заночевать посреди ветреных дюн. Если не думать о том, что ещё полчаса назад здесь проходила дорога, росли многолетние сосны, стоял соседский дом, в котором шумела вечеринка.

Ноги упирались в слегка размытую полосу, по которой усеянное шишками полотно леса превращалось в безжизненный песок. Шил первая попробовала носком землю – песок как песок. Она с силой топнула. Ничего не изменилось. Тогда она шагнула за условную линию пустыни.

Бо резко схватил сестру за руку, хотя та и не собиралась шагать за подругой. Остальные затихли. Прислушивались.

Но не поднялось ветра, из укрытий не повыскакивали злодеи, небо не взорвалось громом и молнией. Шил просто стояла напротив ребят на песке, такая же растерянная, как и все, и такая же злая.

Приведя всех сюда, негласный лидер ждал от команды реакции. Он по-прежнему тяжело дышал.

– Здесь мы его поймали. – Раздражённо он указал в пустоту, в воздух, в воображаемый раздел мира леса и пустыни. – Понимаете теперь!?

– Мы мертвы, – заключил Ген, кивая головой в такт своим мыслям.

Сенди опустилась на корточки. Она собрала волосы на макушке и тщетно анализировала что-то в своём трезвом уме, напрочь потеряв доверие к любому из говорящих с ней.

Первым прилетело Гену. От Шил:

– Я всеку тебе, если будешь нас запугивать, понял?

Не став дожидаться ответа, она присела перед подругой, а к Гену подошла уже Тишь.

– Почему мертвы? – спросила она. – Ты думаешь, мы все сегодня умерли и попали куда-то, вроде чистилища?

– Я проводил ритуал сегодня утром. – Парень распустил хвост, но только чтобы собрать его ещё туже. – Мне приснился пророческий сон. Они всегда полны символов. Чтобы их расшифровать я провёл ритуал.

Бо раздражённо приказал ему замолчать, но они с Тишь только отошли слегка в сторону, где Ген мог продолжить:

– Всё крутилось вокруг волка, который брал у меня знания. Я сразу понял, что это Анди. Ему грозила опасность. Смертельная. И нечто страшное должно было забрать невинную душу. Я приехал, чтобы остановить это,… но я не успел.

– Это ты всё устроил! – В гневе Бо схватил бывшего одноклассника за грудки.

Тот упёрся руками в нападавшего в ответ, ситуация угрожала развернуться новой дракой.

– Так теперь ты веришь в мою силу!? – не без доли дерзости выкинул Ген.

На этом пыл Бо погас. Пока двое мерились смелостью в битве взглядов, Шил преодолела пару метров песка.

– Так, ребят, сейчас давайте честно! – Она уходила глубже, пробуя носком в разных местах, точно хотела ещё раз убедиться, что эта часть мира реальна. – Если кто-то это подстроил, чтобы пошутить, сейчас признайтесь, ладно? Мы все признаём, что это очень круто! Но хватит, окей?

В длительном и напряжённом молчании лица оглядывали друг друга. Всего за пару минут надежда сменилась гневом, просьбой и, наконец, отступила перед отчаянием.

– Мы все в шоке, – предположила Тишь. – Мы только что узнали о смерти… того, кто был кем-то для каждого из нас. Возможно, у нас что-то вроде массовой галлюцинации. Я часто слушаю тру-крайм подкасты, и такое часто бывает в реальных историях – люди падают во временное замешательство. Главное – успокоиться.

– Главное – понять, что здесь происходит! И я думаю, этот мужик нам ответит! – отрезал Бо и решительно устремился к дому.

Сергей

Он думал о том, когда его жизнь свернула не туда, что теперь он сидел связанным в чужом доме с трупом на крыльце заднего двора. Во рту ещё стоял привкус меди и соли. Голоса с улицы стремительно приближались, и вот уши вновь резанула сирена, и пятеро вернулись в дом.

– Ты, блогер без канала, – набросился Бо с порога на Сергея, – какого чёрта ты делал перед моим домом!?

– Я же сказал – мне наскучила вечеринка, я собирался уйти, и вдруг всё исчезло!

Пока хозяйка пыталась разобраться с сигнализацией, очевидно, перенастроенной на смену пароля для новых владельцев с ошибкой, две другие девушки опустились на гигантский кожаный диван в центре комнаты. К ним же подсел и Ген, а вот бывший хозяин схватился за спинку стула Сергея, всем видом стараясь подчеркнуть, что доминирует.

– Бо, – отвлекла его Шил. Она развернулась на диване к связанному, чтобы говорить с парнями в этой части гостиной. – Он, по-твоему, за полминуты лес вырубил или что? Если это оптическая иллюзия, веселящий газ, какое-то коллективное помешательство, вряд ли он в этом замешан.

Сергею показалось на мгновение, что девушка оценила его быстрым взглядом и в слова свои вкладывала вовсе не поддержку его невиновности, а вердикт – «неспособный на что-то весомое». Что ж, он и сам припас неплохое резюме её внешности: безличная мисс «выбери меня».

– Может, тогда Анди сам всё подстроил? – вспылил Бо, оттолкнувшись от спинки стула, и принялся ходить по комнате, будто зверь, замеряющий шагами свою клетку. – Прикинулся мёртвым, чтобы снять очередное вирусное видео? Эй, вставай, ты перешёл всё границы, придурок!

Сенди вскочила с дивана и поймала брата на полпути к выходу, крутым рывком вернув его в комнату. У этой девушки явно не хватало промежуточных состояний между полной отрешённостью и резкими действиями. В их короткой перепалке с братом Тишь шепнула себе под нос, что о покойниках плохо не говорят.

– Может, он и правда жив? – оптимистично заметила Шил, поднявшись лёгкой пружиной на ноги, и пока остальные молчаливо ждали лидера, она поправила платье, точно собиралась на сцену, и вышла на веранду к покойнику.

Сигнализацию в этот раз отключил Бо. Он вышел вслед за Шил, и Сергею пришлось подпрыгнуть со стулом, чтобы видеть происходящее. Один за другим все, кроме него, оказались снаружи и плотно склонились над телом.

Пульс, дыхание, реакция глаз на резкий взмах перед лицом – всё говорило о смерти Анди.

– Ущипни его, – предложил Бо, но Шил только смерила его глубоким осуждением.

– Сам щипай! У него зрачки уже бездонные. Он мёртвый.

Бо приложил руку к шее покойника, но так, что со стороны казалось, будто он его душил. Тем временем Шил выудила из кармана мертвеца мобильный, но не успела включить, как Бо вскрикнул:

– Да он тёплый! Наверняка, принял лишнего диссоциатива для отруба рефлексов и делает контент! – Уверенным движением он схватился за нож и потянул на себя.

Девушки хором завизжали, и Тишь закрылась руками. Но Сенди быстро опомнилась и бросилась помешать брату. Он уже вытащил часть ножа. Лезвие поднялось из мягкой раны, подтягивая за собой вязкую массу кровяных сгустков с чавкающим звуком, и в ужасе Бо отпрыгнул от тела. Теперь каждый понимал, что оружие не реквизит. Нож так и остался торчать из груди убитого, но теперь приподнимая ребро изнутри ещё более пугающе.

Бо зашёлся матом. Он припал к раковине, чтобы вымыть руки, а может, просто пытался скрыть в шуме воды рвотные позывы. Тишь вернулась в это время на диван. По её щекам снова покатились слёзы, но кашель заставил её переключиться. Сухой и по звуку ужасно болезненный.

Заправив волосы за уши в невольном жесте, Шил больше не кокетничала. Она будто повторяла у себя в голове – «соберись, соберись, девочка!» Сергей ехидно подметил, что он единственный застал её в такой глубокой растерянности, которую девушка скроет через секунду. Так и вышло – девочка быстро собралась, кукольность вернулась на её лицо, и с ещё большим удовольствием парень задумался, что стал свидетелем чего-то интимного.

– Мы все видели, что ты его не убивал, – ища поддержки у остальных, уверяла Сенди, когда шум воды прекратился. – Твои отпечатки появились там случайно. По глупости.

– Да какие отпечатки? У нас полмира исчезло! – Шил взмахнула руками, и Сенди резко нахмурилась новому телефону у подруги в руке. – Полмира исчезло, и это – не пранк! Потому что единственный, кто мог нас пранковать, по ходу, реально умер.

– Только не говори, что вытащила у него телефон, – заметила Сенди с лёгким отвращением.

– Да я же не нож из него вытаскивала! – Подруга щёлкнула кнопкой блокировки, и экран подсветил без двадцати десять.

Но напугало не это. Поверх неровного красного круга фотообоев висел текст – «убийца не Сенди».

Первым же делом Шил отключила мобильный и резко обернулась к Сергею, проверить, видел ли он. Они переглянулись. Тот не произнёс ни слова, но их поведение настолько бросалось в глаза, что и Сенди, и Бо затребовали объяснений. Уже через секунду телефон был в руках Бо. Он так же зажёг экран и так же молниеносно выключил его, как только прочитал надпись.

Недолго он спорил с сестрой, желавшей лично увидеть, что же такое в мобильном, и, должно быть, первый раз за вечер кому-то уступил. Всё равно о послании знало больше двух. В конце концов, телефон убитого просто перекочевал из одних рук в другие и остался лежать на журнальном столике перед диваном.

– Если он знал, что его убьют, почему никак не помешал этому? – заговорила хозяйка с тишиной, пропитавшей гостиную.

Все же только неловко переглядывались, не решаясь озвучить мысли. Лишь один Бо, чьего взгляда как раз избегали невольные гости, нашёлся с ответом:

– Это написал убийца! – решительно Бо схватил телефон и направился с ним к покойнику. – И написал он это специально, чтобы подумали на тебя, Сенди! Выглядит, будто ты писала. Вернее, будто кто-то считает тебя настолько глупой, что ты стала бы отводить подозрения таким нелепым способом!

Ко всеобщему отвращению, вернувшись к покойнику, он взялся за безвольную руку, чтобы использовать ещё не остывший палец для разблокировки телефона. Ему удалось, и он принялся копаться в файлах мобильного.

– Я ни на секунду от вас не отходила! – решила напомнить Сенди присутствующим, что поглядывали на неё с опасением.

Недолго пошарив в смартфоне, её брат метнул взгляд на Сергея. На вытянутой руке он решил выставить мобильный перед собой, будто распечатанную сцену для фильма, и зачитал, что нашёл внутри. Медленно, смакуя, как новые детали снимают подозрения с его сестры:

– «Не боишься, что тебя самого могут также лишить всего, чего ты добивался?» – Лицо Бо расплылось в улыбке, точно бы он имел личную обиду на Сергея, пока он всё ближе подходил к привязанному узнику. – После этого сообщения он внёс тебя в чёрный список. Это ведь твой аккаунт, Сергей? По аватару похож. Смотри, это ведь ты?

– Я не имел в виду, что собираюсь зарезать его, понятно?

Хозяйка с подругой развернулись на диване удобнее, чтобы с первого ряда наблюдать это импровизированное разоблачение. Бо читал дальше, поднимался по диалогу всё выше, выбирал самые удобные для его версии сообщения. Спор, часть которого попала в переписку, представал в самом неприглядном для Сергея виде.

– «Ты надругался над моей мечтой со своими низкопробными лайкожорами! Испохабил мой канал и плюнул в лицо подписчикам! Как ты смеешь теперь мне ставить условия!?» Написано капслоком. – С азартом настоящего адвоката, а скорее даже и обвинителя, Бо продемонстрировал переписку, шедшую после звонка длиной в полчаса. – О каких условиях речь?

Сергей беспомощно дёрнулся в обмотке для тортов. Лицо насупилось.

– Мне кажется, это их личное дело, – заметила Тишь несколько сковано, будто это ей предъявляли обвинения. – Это чудовищно. Дойти до такого. Но выбраться нам это не поможет.

Снова Сергей вскричал, что не убивал Анди. На эту эмоциональную слабину Бо отложил телефон на подоконник, где почему-то стоял деревянный оленёнок к Рождеству, и, сняв куртку, будто собирался достать из закромов своей безграничной любви к насилию нечто особенное, вновь опёрся на стул с пленником. Резкий запах его одеколона ударил в нос.

– При свидетелях, – заговорил Бо медленно и чётко. – Ты решил убить его на моей террасе, чтобы повесить это на меня или даже на мою сестру!? – на последних словах его голос перешёл в настоящий медвежий рык.

Даже сидевшие за его спиной Ген и Тишь, даже сама Сенди, которую брат намеревался так защитить, съёжились от его крика. Лицо его так напряглось, что ясно было одно – он и сам себя уже не контролирует.

– Я хотел припугнуть его. – Сергею пришлось сдаться. – Он занёс меня в чёрный список, а мы ещё не закончили. Что мне было делать? Я приехал за ним. Он ушёл с вечеринки резко. Я потерял его из виду, искал, и нашёл… мёртвым. Я испугался, побежал, но за участком уже всё исчезло. Я хотел спрятаться, потому что знал, что все подумают на меня! Сам посуди, стал бы я себя так подставлять после нашей с ним переписки?

На мгновение Бо задумался. Он сверлил пленника взглядом, надеясь дожать, и вдруг резко полез ему в штаны – за мобильным.

– У себя ты наверняка удалил сообщения, так? Разблокируй!

Пришлось Сергею носом вводить графический ключ от собственного смартфона, и только отведя лицо от экрана, он заметил послание.

«Убийца не Сенди» – говорило оно с телефона Сергея. Бо замер.

– Зачем ты написал это? Зачем ты это написал!? – кричал он и тряс экран у Сергея перед лицом.

Не выдержав, Шил перелезла диван и вырвала у парня мобильный из рук. Послание она зачитала перед всеми. Бо только продолжал донимать Сергея, который и сам ничего не понимал. Лишь один раз он громко повторил, что не писал и не ставил на заставку этот текст, но хозяин дома его будто не слышал. Поэтому вместо новых доказательств Сергей только уставился на противника с усталой надменностью, как бладхаунд смотрел бы на задыхающуюся от собственного лая чихуахуа.

– Ребят, – испугано позвала Тишь.

Она развернула свой телефон экраном к гостиной. На нём была та же надпись. Не сговариваясь, все потянулись к своим гаджетам. Каждый нашёл тот же текст на экране. У самой Сенди надпись отличалась. «Убийца не Сенди и не Бо» – говорил её телефон.

От раскрытой двери потянуло холодом, но кроме как печально к ней обернуться, Сергей не мог больше ничего сделать.

– Это рука. – Шил поочерёдно прикладывала ладонь к фронтальной и задней камерам, чтобы закрыть объектив, и всегда получала одинаковое изображение – размытый красный круг. – Над оформлением, очевидно, не задумывались.

– Мне поставили это на телефон, – заключила Тишь.