– Всего доброго и счастливого вам всем Рождества! – пожелали полицейские и поспешили удалиться.
– Вы оба, – продолжил менеджер. – Вы безответственные и…
– Мы с Элизабет решили пожениться, – перебив Ричарда, Алан подошёл к девушке и обнял её.
Все, молча, посмотрели на Сендлера и Олсен.
– Очень смешно, – съязвил Смит. – Итак, на чём я остановился…
– Ричард, по – моему, они вполне серьёзно, – улыбнулся Джеймс, видя, как Алан и Элизабет смотрят на мужчину, как на дурака.
– Поздравляем! – Джордж и Джеймс кинулись обнимать жениха и невесту.
– Мы думали, что уже никогда не дождёмся этого момента, – Генри тоже обнял друзей.
– Наконец-то, Сендлер, ты всё правильно сделал, – улыбнулся Ричард. – Если её сердце всё же оттаяло, значит, ты тот, кто, действительно, ей нужен. Признаться честно, я очень давно ждал этого дня, и я уверен, Алан, ты сможешь сделать её счастливой! Поздравляю вас, ребята!
– Спасибо, Ричард, – Алан пожал Смиту руку, а в ответ мужчина обнял его, как родного сына.
После съёмок на Багамах «Малыши в чёрном» вернулись в Лондон. Алан и Элизабет начали готовиться к свадьбе, которая была назначена на 30 января 1970 года. Джеймс сразу после возвращения поехал в Ливерпуль к своим родителям. Погостив у Марты и Кристофера две недели, он вернулся в Лондон и тут же был приглашён на ужин к Алану и Элизабет.
– Проходи, проходи, – Алан встретил друга на пороге своей квартиры.
– Сейчас это говорят вместо слова «здравствуй»? – засмеялся Джеймс.
– Прекрати ёрничать, – возмутился Сендлер. – Ты прилично оделся? Всё так, как я и сказал?
– Да, – недовольным тоном ответил Фокс, пройдя в гостиную, где на четверых был накрыт стол. – Ты можешь объяснить, для чего всё это надо?
– Привет, Джеймс! – в гостиную вошла Элизабет. – Прошу к столу!
– Привет, Лиз, – Джеймс чмокнул её в щёку. – Спасибо!
Друзья сели за стол, но ужин так и не начинался.
– Мы кого – то ждём? – поинтересовался Джеймс, косясь на четвёртый бокал.
После его вопроса в квартире раздался звонок.
– Минуту, – произнесла Олсен и отправилась открывать дверь.
– Это лучшая подруга Элизабет, – пояснил Алан. – Она будет главной подружкой невесты.
– Так вот для чего был нужен весь этот марафет. Ты вновь решил меня с кем – то познакомить?
– Что – то вроде того. Я уверен на все сто процентов, ты будешь от неё без ума!
– Что ж, тебе лучше знать.
Элизабет вернулась в гостиную, а за ней следом вошла Линда Лестер. Джеймс замер, он не поверил своим глазам. Линда улыбнулась ему и, как прежде, немного смутилась.
– Присаживайся, дорогая, – Элизабет обратилась к Лестер.
Линда села за стол напротив Джеймса и посмотрела ему в глаза. Фокс, как и минутой ранее, не мог вымолвить ни слова.
– Здравствуй, Джеймс, – улыбнулась Линда.
Джеймс, молча, смотрел на неё.
– Джеймс, – Алан толкнул парня.
– Привет, Линда, – наконец очнулся он.
– Так – то лучше, – засмеялся Алан. – Итак, предлагаю выпить за мою невесту, прекрасную Элизабет!
Сендлер разлил вино по бокалам, и их хрустальный звон разнёсся по всей уютной гостиной. Спустя час разговоров, смеха, шуток и веселья девушки удалились на кухню приготовить чай с тортом.
– Почему ты мне не сказал, что Линда лучшая подруга Лиз? – Джеймс накинулся на Алана.
– Я сам об этом узнал только тогда, когда мы вернулись с Багам, а ты в это время был в Ливерпуле, – оправдался друг.
– Ты мог меня предупредить, когда звал на этот ужин, – злился Джеймс.
– И тогда бы мне не пришлось тебя так долго уговаривать выглядеть достойно?
– Нет, тогда бы я вообще сюда не пошёл!
– Слушай, проводи её сегодня домой.
– Ты сумасшедший?! Она замужем! Я вообще не понимаю, зачем ты меня позвал? Интересно наблюдать, как я мучаюсь?!
– Успокойся! Проводи её сегодня домой, поверь мне, Джеймс, ты многого не знаешь. Элизабет сказала мне что…
Алан замолчал, потому что в гостиную вернулись подруги. За чаепитием друзья рассказывали друг другу каверзные сюжеты из своей жизни. Вскоре Линда засобиралась домой, Джеймс заметил это и взглянул на Алана. Тот, кивая головой в сторону девушки, подмигнул Фоксу.
– Линда, ты не возражаешь, если я тебя провожу? – неуверенно поинтересовался Джеймс, помогая девушке надеть пальто.
– Она будет только рада, – ответил Алан.
– Алан! – Элизабет оборвала парня. – Они взрослые люди, вполне разберутся сами.
– Я, действительно, буду только рада,– улыбнулась Линда и посмотрела на Джеймса.
– Вот! А что я говорил! – крикнул Алан, провожая пару за дверь.
Джеймс и Линда вышли на улицу и отправились в сторону дома девушки. По дороге Джеймс молчал, Линда из – за этого чувствовала себя сжато и дискомфортно. Она не могла понять, зачем девушке предлагать проводить её и при этом вести себя так, будто у тебя отрезан язык.
Фокс ощущал себя точно также. Он не понимал, зачем он вообще отправился провожать несвободную особу, в то время, когда её надо выбросить из своей головы и души.