Бестии Великого княжества Литовского

– Присаживайся, но сперва ополосни руки в бочке с водой, – и хозяин указал на бочку в углу комнаты.

Мужчина зашагал и засунул руки в бочку с холодной водой, обмыв их он вытер об полотенце, которое висело рядом.

– Ну теперь можно и поесть, – и хозяин открыл горшочек и налил наваристый гуляш в миски.

По комнате стал витать аромат пряностей и мяса, гуляш был очень наваристый, рядом хозяин положил ломтики ржаного хлеба. При виде такой еды у Рихарда потекли слюнки, как же давно он не питался нормально.

– Ты чего стоишь? – спросил хозяин.

Мужчина сел, и долго думал, когда он может приступить к пище, не будет ли Сигизмунд против, если он сейчас с большой охоты наброситься на это блюдо.

– Приятного аппетита, – сказал Сигизмунд и стал медленно есть.

Для Рихарда это было сигналом, он мог вкусить эту амброзию, и вот он зачерпнул первую ложку и поднес ко рту, в нос с новой силой бросили ароматы, и его рот открылся. Как же это было вкусно, он отломал ломтик свежего ржаного хлеба и попробовал и его. Благодарности не было придела, он был готов выполнить любую просьбу Сигизмунда, на столько эта еда была хороша. И вот ложка за ложкой пропадали в его рту, и буквально за мгновение он съел все, взяв кусочек хлеба он обмакнул все остатки и с удовольствием съел, не обращая внимание уже на хозяина.

– Парень сколько ты не ел? – спросил удивлённый Сигизмунд.

– Давно в пути, перебиваюсь едой в корчмах и тем что долго не портится, – признался Рихард.

– Может тебе добавки? – поинтересовался заботливый хозяин.

– Спасибо, не надо, – сказал смущенный Рихард, но в его глазах было видно желание ещё.

Сигизмунд, не сказав ни слова забрал миску и налил ещё. О как же Рихард был ему в этот момент благодарен. Вторую миску еды он ел медленно, животные инстинкты были утолены, теперь можно удалить гастрономическое удовольствие, смакую каждый грамм.

Когда трапеза была закончена, Сигизмунд, налил в стаканы квас. Рихард был не из местных и такой напиток ему напомнил пиво, но попробовав его он был знатно удивлен.

– Ну теперь пришло время истории, порадуй старика, – и мужчина откинулся на спинку стула.

В голове Рихарда витала мысль, что ему рассказать, что следует знать, а что нет, может про армию, а может что-нибудь другое, и вот он вспомнил историю.

– Я сам родом не отсюда, – начал Рихард, – и рос я в большой деревне, мой отец был обычный ремесленник, занимался кожей. Было мне тогда лет 12, стояла уже осень, и мы с мальчишками решили после окончания всех работ сходить до помещичьего сада, ведь давно уже поспели яблоки, а таких которые росли у него, нигде не было. И вот мы втроем стоим возле деревянного забора его сада, время было вечернее и времени на раздумье не было. Кое как мы перелезли через забор и устремились к тем самым яблоням, мой друг залез на верх и стал её трясти, а мы вдвоем собирали не прошло и пары минут, как слышим бежит кто-то и видим помещик, несется на нас с розгами. Ноги в руки, яблоки в платках за пазуху и побежали, тот что на дереве был там и остался притаился и его не заметили. Бежали так быстро, что пыль поднималась впереди забор, мы на него вроде как перелезли и дальше бежать, смотрим отстал помещик. Остановились отдышаться, а он на вороной кобыле с вороты скачет и на нас, ну мы опять драпу, добежал до лесу, спрятались в овраге, а он дальше поскакал. Вылезли, оглянулись, заблудились, ну что делать нужно идти, выбрали направление и идем, по дороге яблоки едим, а они-то вкусные! И вот видим что-то впереди стоит, дом какой-то, ну мы подходить, а это дом помещика того же, а впереди друг наш яблок целый мех ели тащит, ну мы подбежали и помогли его унести, правда, когда домой пришел, отец избил так что ребро сломал, зато яблоки вкусные были.

– Хорошая история у тебя, жаль концовка плохая, – с улыбкой сказал Сигизмунд.

– Да уж, так почти каждый день кончался, – с грустью заявил Рихард.

– Не будем о плохом, нужно спать идти, у тебя завтра путь дальний, – и Сигизмунд объяснил где мужчина может спать.

– Сколько я вам должен? – решил сразу узнать Рихард.

– Мне твоей истории достаточно, я тебе помог сегодня, смотри и ты поможешь мне когда-нибудь, – говорил мужчина, отмывая посуду.

– А можно ещё один вопрос? Где все мужчины? – задал Рихард вопрос, который волновал его с самого начала.

– Дело тут такое, уходят они, пропадают, а потом утопленными находим в озере, – уже с грустью сказал Сигизмунд.

– А как давно такое происходит? Сколько мужиков уже погибло? Как часто? – уже с рабочим интересом спросил Рихард.

– Около месяца, 34 мужика уже утонуло, раз в день или через день, – отвечал на вопросы Сигизмунд.

– Странно это как-то, пытались найти причину, поспрашивать других мужиков? – не унимался Рихард.

– Да, спрашивали, говорят не знают, мы уже и ловчих нанимали, чтобы они разобрались, так и их потом в озере выловили, – со скорбью на сердце говорил Сигизмунд.

– Нужно будет посмотреть завтра, если ты не против? – предложил Рихард.

– А ты что в таких делах специалист, ну смотри чтобы тебя не пришлось потом вылавливать, кстати, мужики ночью пропадают, – сказал Сигизмунд, вытирая последнюю ложку.

– Разбираюсь немного, – сказал спокойным голосов Рихард.

– Ладно, утро вечера мудрее, спать пора, – и пожав гостю на прощание руку ушел.

Рихард побрел по указанному маршрут в поисках своей кровати, было темно и он прихватил с собой один из канделябров. И вот он на месте перед ним кровать. И опять его окатила радость, не надо спать на сене или скамейке с мешком под головой, не нужно опасаться, что кто-то позариться на его сумку. Рихард снял с себя верхнюю одежду, сапоги, и улегся на кровать. Счастью не было предела, сначала сытный ужин, теперь мягкая и уютная кровать. Мужчина хотел отдаться своим мыслям, но мягкая кровать сделала свое дело и скоро он уже заснул. И вот чувство жажды заставило его проснуться, он вылез из теплого ложе и пошел к своей сумке, достав бурдюк он впился в него, и стал утолять чувство жажды. Комната, в которую его поселили находилась на втором этаже, откуда открывался вид на дома крестьян. Рихард подошел к окну и увидел, как какой-то мужчина с факелом в руках, постоянно озирается по сторонам, он направлялся в чащу леса.

– Это мой шанс вернуть долг Сигизмунду, – сказал Рихард.

Мужчина быстро надел свои вещи, прихватил с собой нож и помчался в низ. Минута и он уже был на крыльце дома, а мужчины уже не было видно. Рихард ринулся в чащу леса, в поисках хотя бы огонька от факела, но ничего не нашел. Какого было его сожаление, он мог помочь, но не усел и с чувством горести направился обратно. И вот он услышал что-то. Какой-то непонятный, но очень приятный женский голос, который пел сладостную песню. Недолго думая Рихард ринулся на этот голос, но вот мгновение и ничего не слышно, пропал, пропал тот сладостный голос. Мужчина развернулся и побрел в сторону дома, вокруг была темнота и лес, любой другой мог потеряться, но не он, когда он ушел служить, его научили читать по следам, научили запоминать путь, куда бы он не вел и Рихард с легкостью вышел из темного и зловещего леса. Вернувшись в постель, он долго не мог уснуть, в голове витала та песня, тот прекрасный, бархатистый, словно ангельский голос. Рихард ворочался долго на кровати и все же усталость взяла свое и он уснул.

Наступило утро, солнце уже пробивалось через окно, и попадало на лицо ночного путешественника, Рихард быстро встал, заправил кровать, одел свои вещи, взял сумку и спустился вниз в поисках Сигизмунда. На кухне наводила марафет какая-то женщина, в печи был уже разведен огонь, а на нем стоял чугунный горшочек.

– Не подскажешь, где Сигизмунд? – поинтересовался Рихард.

– Он вышел в сад, – и женщина объяснила дорогу.

Рихард побрел по указанному маршруту, и вот он в саду, стоят уже почти голые деревья, которые простираются очень далеко, разнообразие садовых кормилец, повергло в шок мужчину, тут были яблони, груши, вишни, сливы, которые были расставлены в своем порядке. Мужчина заметил Сигизмунда и пошел к нему.

– Добрый день, – сказал Рихард, когда подошел.

– Ты уже проснулся, пришел попрощаться? – спросил Сигизмунд, рассматривая свой сад.

– Нет, – сказал мужчина и поведал о своих наблюдениях и приключениях, которые он совершил ночью.

– Значит ещё одного выловим, – с грустью сказа Сигизмунд.

– Мне очень жаль, что я не смог его уберечь, – говорил с той же грустью Рихард.

– Ты не мог ему помешать, – сказал хозяин и похлопал его по плечу.

– Я сейчас же пойду туда и все изучу, в поисках ответов, – заявил Рихард.

– Будь осторожен и вернись к вечеру, – заявил, как будто с отцовской любовью мужчина.

Рихард быстрой походкой направился к вчерашнему лесу, и вот он заметил следы чужих ног свежие, он понял, что они принадлежат вчерашнему мужчине и решил проследить куда они ведут. След вел дальше в глубь леса и с каждым новым шагом Рихард ощущал все больше и больше влаги, он приближался к тому самому озеру. И вот мужчина оказался на поляне, с которой раскрывался прекрасный вид на озеро. Величина этого озера было колоссальной, другой берег был ели виден, а чистота воды завораживала. Следы вели дальше к озеру, и вот возле большого камня они кончались. Рихард, решил изучить место возле камня, следом там было больше, как будто вчерашний мужчина ходил на одном месте, но больше ничего, следы кончались, не было ни крови, ни каких-нибудь других следов. Мужчина отчаялся и решил взглянуть последний раз на прекрасное озеро. И вот блеск солнца, откуда-то с низу, мужчина опустил свою голову, на камне лежала чешуйка. В голове пронеслась мысль как же она могла туда попасть. Рыбу туда бы не забросило, но она как-то туда попала. И мужчина решил пойти назад.

– Нужно будет прейти сюда ночью и поспрашивать местных жителей, – сказал он в слух.

Тропа, которая сюда его привела, послужила ему дорогой назад. В голове витали мысли кто же это мог быть, чья это чешуя. Пока мужчина был занят этими мыслями, он вышел обратно к поместью. Уже во всю кипела работа, женщины справлялись по хозяйству, а оставшихся мужчин не было даже видно. Рихард решил подойти к одной из женщин чтобы разузнать больше.