Искусство офисных интриг

– Дейв Кинг. Новый начальник службы безопасности. Потратил с тройку часов на изучение списка персонала.

– И всех запомнили? – у Мэй даже ротик приоткрылся.

– Нет, конечно. Запомнил лишь потому, что счел довольно забавным тот факт, что девушка с фамилией Паркер – художник.

Мэй рассмеялась, заправив за ушко прядь черных, слегка вьющихся волос. И в этот момент Дейв понял, что пропал. Ловко и уверенно меняя колесо ее машины, он пытался затолкнуть поглубже эти зарождавшиеся чувства к совсем незнакомой девушке. Закончив, он встал и убрал поврежденное колесо в багажник ее авто.

– Спасибо вам, Дейв! Вы мой спаситель! Не представляю что бы я делала без вас. Я совсем разбита тем, что неделю потратила на разработку нового логотипа, подготовила презентацию, а этот проект отдали другому! И я… Господи! Простите. Я сама не знаю, зачем вываливаю все это, – Мэй прижала тонкие пальчики к вискам.

– Позволите дать совет?

– Да? – она удивленно уставилась на него.

– Все ваши близкие и вы живы, здоровы. А все остальное, поверьте, слез не стоит. Будут другие проекты и другие дни гораздо более удачные, чем этот.

Мэй медленно кивнула, наблюдая за тем, как Дейв отряхивает руки.

– Можно я вас обниму? – вдруг выдала она.

– А? – ошалел Кинг.

Но девушка уже шагнула к нему и крепко обвила руками его талию, прижавшись щекой к его груди.

– Спасибо, – еще раз прошептала она, пока Дейв боролся с очень сильным желанием закинуть ее на плечо и затолкать в свою машину. – С меня завтра кофе.

Мэй отстранилась так же быстро, как и обняла. Поправив волосы, девушка села в машину и, помахав на прощание, уехала.

А Дейв еще несколько минут стоял на парковке, глупо улыбаясь мыслям о том, что завтра он будет пить кофе в ее обществе.

№2

Матерясь себе под нос, Тесс тщетно пыталась привести в порядок прическу. Полтора часа она потратила на то, чтобы выпрямить и уложить свои непослушные кудри, дабы выглядеть на сегодняшней встрече с инвесторами более презентабельно. Обычно она не особо этим утруждалась, поскольку Лютер Крауч, ее непосредственный начальник и один из главных партнеров процветающего издательского дома «AVEN», не настаивал на том, чтобы его личная помощница блистала будто модель на подиуме. Но к важным встречам, подобным сегодняшней, Тесс всегда старалась хотя бы немного придерживаться официального стиля одежды.

– Да что б вас! – простонала она, понимая, что прическу уже не спасти.

А ведь все было так чудесно, когда она выходила из дома, отбросив идеально ровное полотно своих белокурых волос за спину. И пока ехала до работы, все тоже было отлично. Проблемы начались, как только она свернула на парковку издательства: пошел дождь. Вернее не так – хлынул ливень. А поскольку Тесс, как обычно, и так опаздывала, ей не оставалось ничего другого, кроме как бежать под дождем, прикрывая голову папкой с одной из распечаток книги, которую на сегодняшний день презентовало издательство.

В результате волосы хоть и не вымокли до критического уровня, но от повышенной влажности вернулись к их исходному состоянию – крупным локонам. Брючный костюм, увы, пострадал сильнее. Тесс с тоской оглядела в зеркало лифта абсолютно мокрые брюки, которые она так тщательно гладила утром.

Лифт качнулся и радушно распахнул двери на тринадцатом этаже. Тесс бросилась к выходу и тут же врезалась в Роба, собирающегося войти в лифт.

– Явилась, – процедил он, сверкнув своими, практически черными, глазами.

– Иди на хер, – огрызнулась Тесс и помчалась к своему кабинету.

Влетев внутрь, она раскрыла дверцы шкафа и схватила висевшее там платье.

– Ты же, блять, не серьезно? – возмутился вошедший следом Роб, разглядывая принт из ярко вишневых цветов на белой ткани.

– Выйди вон! Мне надо переодеться!

Хантер лихорадочно сдирала с себя пиджак, попутно закалывая волосы на затылке. Роб прошипел себе что-то под нос, но вышел, прикрыв дверь кабинета. Девушке понадобилось ровно тринадцать минут, чтобы переодеться и закончить с прической. Схватив с рабочего стола планшет, она выбежала в коридор и даже испытала что-то вроде благодарности к Робу, ждущему ее в лифте. Палец парня побелел от того, с каким зверским усилием он вдавливал им кнопку автоматической блокировки дверей в открытом положении.

– Поехали, – выдохнула Тесс, слегка запыхавшись.

– Твое счастье, что инвесторы только приехали, – рыкнул Хилл, нажав на кнопку нужного им этажа.

– Я буду тебе прям благодарна, если ты заткнешься! Поверь, поддерживать с тобой беседу я не намерена.

Тесс принялась подкрашивать губы темно-вишневой помадой, стараясь не обращать на парня внимание. Однако сделать это трудно было по нескольким причинам.

Первая. Она прекрасно видела его в зеркальных дверях лифта.

Вторая. Роб Хилл был очень хорош собой, и глаза, против воли их хозяйки, то и дело обращались взглядом к его мускулистой фигуре, облаченной в ткань дорогого, будто с иголочки, делового костюма. Лицо Роба являло собой слишком идеальную модель, поэтому Тесс всегда старалась зафиксировать взгляд где-то в области его шеи и подбородка с аккуратно подстриженной бородой. Это, в принципе, было не то чтобы сложно, ведь Тесс как раз ему до этого подбородка макушкой едва доставала.

Третья. Тесс была по уши влюблена в Роба. Настолько сильно, что ей с легкостью удавалось маскировать одержимость им под маской ненависти.

– Выглядишь так, будто собралась на вечеринку. Или правильнее будет сказать, что ты оттуда на работу и явилась, – едко заметил Хилл, когда она закончила красить губы и выпрямилась.

Девушка невольно посмотрела на себя в зеркало, мысленно отмечая, что по сравнению с Робом она выглядит чуть ли не школьницей. Силуэтное белое платье, юбка которого доходила ей до середины икры, и яркая помада, конечно, немного смягчали общее впечатление, но не особо. Тесс всегда раздражало то, что, когда она рядом с Хиллом, ее никто не воспринимает всерьез.

– Завали пасть, – широко улыбнулась девушка и вышла из приехавшего лифта.

Уверенно стуча каблучками, она стремительно влетела в зал для переговоров и, раздавая улыбки направо и налево, принялась пожимать руки уже толпившимся там мужчинам.

– Боги! Я думал, что еду на очередное скучное совещание, в очередное скучное издание, но теперь вижу, что именно «AVEN» способен всколыхнуть рынок. С такими-то сотрудниками, – галантно прокудахтал один из инвесторов, довольно пожилой, практически облысевший и пухлый.

– Именно. Тесси – наш бриллиантик, – Лютер с одобрением посмотрел на свою помощницу.

Боковым зрением от внимания Хантер не укрылось, как Роб закатил глаза.

– Господа, предлагаю начать. Не хотелось бы злоупотреблять вашим временем, наверняка, у вас масса дел, – встряла в разговор Мэри Руф, второй партнер издательства, помощником которой и был Хилл.

После небольшой суеты, вызванной выбором мест и напитков, которые присутствующие собирались употреблять во время беседы, все наконец-то расселись и приступили к обсуждению новых денежных вливаний в активы издательского дома.

Тесс сама не поняла, как так вышло, что она сидит рядом с Робом. Обычно он выбирал место напротив или вовсе вне зоны ее видимости. Сцепив пальчики, девушка положила их на планшет и попыталась слушать, однако ее внимание отвлек планшет соседа, незаметно появившийся прямо под столом.

«В похожем платье хоронили мою старую тетку. Неудивительно, что инвесторы оценили – как вариант к своим похоронам, которые, судя по ним, вот-вот случатся», – было выведено аккуратным почерком Роба.

Возмущенно засопев, Тесс принялась незаметно для окружающих, писать в своем.

«Ты просто невыносимый козлина!»

Фыркнув, Роб быстро настрочил ответ.

«Еще скажи, что тебе не льстит внимание этих старых похотливых дедов. Я же видел, что ты буквально башкой чуть было потолок от восторга не пробила».

«Ты бы лучше о своей Мисс М. заботился. Штукатурка с нее сыпется сегодня слишком активно. Ты не забыл дома ручной пылесос?»