Потерянный свет

Глава 12

Утро Нового года — волшебное время! То самое утро, которое понимают только те, кто встречал его хотя бы раз. Тишина окутывает город, на улицах ни души. Слышно, как ветер протяжно воет в замочных скважинах, а в застывших лужах с характерным треском образуется лёд. Снег хрустит по-особенному, а если идёт снегопад, можно услышать, как снежинки мягко опускаются на землю. В этом есть какое-то особое таинство — только новогоднее утро обладает такой магией.

Обычно люди просыпаются ближе к полудню, и день неспешно перетекает в вечер. Но Жанна — настоящий жаворонок до мозга костей. Независимо от того, во сколько она ложится спать, в семь часов утра она уже бодра и свежа.

И вот сейчас Жанна проснулась и лежала неподвижно, устремив взгляд в потолок и вслушиваясь в эту удивительную тишину. Рядом мирно сопел Евгений, у кровати похрапывал верный Тофик. Кошек не было видно, но она знала — они где-то здесь, в хозяйской кровати.

На душе у Жанны было так тепло и уютно, что она не удержалась: нежно обняла спящего мужа. Решив, что ещё немного можно поспать, она снова погрузилась в сладкий утренний сон.

Ширяева и Шустров вновь проснулись вдвоём. В новогоднюю ночь, когда Ольга пришла к Игорю, она ловко спрятала пиво в холодильник, а копчёную форель завернула и убрала подальше. Вместо этого на столе появились оливье, заливное, картофельное пюре, греческий салат, бутылка шампанского и запечённая курица. К чаю Ольга припасла в холодильнике огромный «Киевский» торт.

Уставившись на это изобилие, Шустров не смог сдержать восхищения:

— Как давно этот дом — да и я сам — не видели нормальной еды. Впрочем, как и женщины.

— Ты хочешь сказать, что, кроме меня, ни одна женщина не переступала порог этого дома? — удивлённо спросила Ольга.

— Да, — просто ответил Игорь.

Ольга разлила шампанское по бокалам, протянула один Игорю. В отблесках огней и свечей её серые глаза сияли особенным светом.

— С Новым годом! Пусть у всех нас всё будет хорошо, — произнесла она тост.

После этого они долго шутили и смеялись, наслаждаясь вкусной едой. Шустров почти в одиночку управился с курицей, и Ольга с радостью отметила, что он наконец-то нормально поел.

Когда по телевизору заиграла медленная музыка, Игорь пригласил её на танец. Обнимая его за плечи, Ольга тихо произнесла:

— Я бы хотела всё вернуть обратно… — и опустила глаза.

— Давай попробуем, — ответил он без колебаний.

В глубине души Игорь давно принял решение. Он понял, что Жанна для него — недосягаемая красота, нарисованная для кого-то другого. А их с Ольгой она изобразила сама, значит, не думает о нём. Возможно, стоит дать отношениям с Ольгой второй шанс. Других вариантов он не видел — работа занимала всё его время, и никто другой ему не был интересен. К тому же Ольга имела высокое положение и стабильный доход. Это было бы и выгодно, и интересно…

Внезапно Шустров поймал себя на мысли, что в нём снова говорит алкоголь. «Пора остановиться», — решил он и нежно поцеловал Ольгу.

Пять дней новогодних каникул пролетели словно один миг. Жанна с Евгением успели навестить всех родственников и даже улетели на три дня в Сочи. Там Женя с азартом покорял горные склоны на лыжах, а Жанна наслаждалась отдыхом в термальных источниках, делала красивые фотографии с мужем на фоне заснеженных вершин и загорала под ласковым кавказским солнцем.

Но ничто хорошее не длится вечно, и вот уже влюблённая парочка мчалась в самолёте обратно в Москву. Женя сидел у окна, погружённый в свои мысли, что немного насторожило Жанну — обычно во время перелётов он быстро засыпал.

— Милый, с тобой всё в порядке? — заботливо спросила она.

— Да, любимая, — Женя нежно обнял жену и улыбнулся. — Просто я вспомнил, какими были наши первые совместные новогодние каникулы.

— О, этого я, пожалуй, никогда не забуду, — с теплотой в голосе согласилась Жанна, вспоминая их историю.

В её глазах промелькнула нежность, а в памяти всплыли воспоминания о том первом совместном празднике, который так много значил для их отношений. Женя крепче прижал её к себе, словно боясь потерять эти драгоценные моменты их общей истории.

Пара поженилась зимой, накануне Нового года, и о свадебном путешествии даже не задумывалась. Свадьба вышла скромной — ни у Жанниных родителей, ни у Жениных не было особых средств, да и сами молодожёны не стремились к пышным торжествам. Жили тогда они в комнате в коммуналке, усердно копя на собственную квартиру.

После свадьбы подаренных денег хватило лишь на недельный тур в ближайший санаторий. Жанна, начитавшись восторженных отзывов, решила разнообразить отдых и уже в первый день уговорила Женю отправиться в лес. Тот сопротивлялся — ходили слухи, что там бродят медведи и волки, — но упрямую Жанну было не остановить. Ей отчаянно не хватало ярких впечатлений.

В то время они работали в местной газете: Жанна — художественным редактором, Женя — начинающим специалистом в IT- отделе. Начитавшись историй о том, что в здешних лесах можно встретить бурундуков, Жанна загорелась идеей устроить фотоохоту. Взяв отцовский фотоаппарат, надев всю имевшуюся тёплую одежду и прихватив термос с горячим чаем, она отправилась в путь. Жене пришлось последовать за ней — нельзя же оставлять жену одну в лесу.

Полтора часа они бродили по заснеженным тропинкам, но так и не встретили ни одного бурундука. Разозлившись на «предателей- бурундуков», Жанна наконец согласилась вернуться — приближался ужин, да и темнело. Обернувшись, Женя застыл как вкопанный: неподалёку от них стоял медведь, аппетитно причмокивая и поедая какие-то ягоды, чудом сохранившиеся под снегом.

Жанна зажмурилась, представив себя и Женю на месте этих ягод. Не помня себя от страха, она оказалась на дереве. Открыв глаза, она увидела, как медведь подходит к её мужу и обнюхивает его. Позже Женя признался, что был в шаге от того, чтобы потерять самообладание. Но тут медведь потянулся к его карману, учуяв пряники, которые Женя в последний момент схватил со стола в их номере.

Недолго думая, Женя осторожно достал пряники и протянул зверю. Оказалось, что медведь сбежал из местного цирка и промышлял попрошайничеством. Он даже начал танцевать перед Женей, выпрашивая еду. Воспользовавшись моментом, Жанна позвонила директору санатория, чтобы вызвать МЧС и сотрудников цирка, пока Женя отвлекал медведя угощением.

Животное оказалось на удивление дружелюбным. Съев пряники, оно выпило весь чай из термоса (который Женя потом с отвращением выбросил). Хотя Жанна поняла, что медведь не дикий, а приручённый, страх не отпускал её. Снять её с дерева удалось только когда приехала машина — муж забрался на неё и помог спуститься, ведь сотрудникам МЧС она не поддавалась.

— А если бы это был настоящий медведь? — спросила Жанна в самолёте, вспоминая события десятилетней давности.

— Ну, возможно, сейчас ты летела бы одна… или с другим мужчиной, — ответил Женя, крепче сжимая руку жены.

Жанна содрогнулась от таких мыслей и ещё теснее прижалась к Евгению.

На следующее утро Женя рано ушёл на работу, а Жанна вдруг вспомнила, что так и не поздравила Эллу. За всеми событиями последних дней они совершенно забыли про неё.

Порывшись в холодильнике и обнаружив там упаковку аппетитных эклеров в шоколаде, которые нужно было срочно съесть, Жанна быстро оделась и направилась к Элле.

Старушка открыла дверь почти сразу — она как раз убирала снег на участке.

— Жанночка! Как же я рада тебя видеть! — воскликнула Элла.

— Элла, я тоже очень рада! С Новым годом! Может, попьём чаю? — предложила Жанна, показывая на пирожные.

— С удовольствием! Я как раз закончила с уборкой. В этом году столько снега — валит и валит!

В доме Элла быстро поставила чайник и накрыла на стол.

— Как ваши дела, Элла? Денис не появлялся? — поинтересовалась Жанна.

— Нет, Жанночка, — грустно ответила Элла. — Он же не знает правды… Да и зачем ему сюда приходить… Имуществом теперь владеет Адольфия, точнее, её дочь. Через год я съеду отсюда, уже ищу себе жильё. За те годы, что я работала у Всеволода, мне удалось накопить неплохие деньги. На однокомнатную квартиру на окраине Москвы хватит.

— Это замечательно, — согласилась Жанна. — Знаете, я хочу предложить вам работу у нас в качестве экономки. Мне не помешает помощница, вы могли бы приезжать три раза в неделю. А когда мы уезжаем в командировки, могли бы оставаться у нас — у нас есть гостевая комната. Кому-то ведь нужно присматривать за животными.

— О, Жанна, это просто чудесное предложение! — Элла заметно оживилась. — Жанна, я хочу вам кое-что рассказать, — вдруг прошептала старушка.

— Что такое, Элла?

— Может, это старческий маразм, но… Я уже неделю замечаю странный силуэт, который следит за вашим домом…

Жанна чуть не поперхнулась чаем:

— Когда именно?

— Вот уже неделю. Его не было только во время вашего отъезда, и последние три дня я его тоже не видела. Но слышала какие-то странные шорохи в доме… Может, это всё из-за старости и одиночества в большом доме, но меня это пугает.

— Я знаю, что полиция установила за нами наблюдение, — сказала Жанна.

— А, того молоденького лейтенанта я вижу каждый день! Бедный, сидит под кустами. Всё думаю, не вынести ли ему обед, но понимаю, что нельзя.

— Да уж… — Жанна погрузилась в размышления. — Элла, прошу вас, будьте очень осторожны и не открывайте калитку незнакомым людям.

— Не волнуйтесь, Жанночка, я так и делаю!

Жанна вышла от Эллы и направилась к своему дому. У ворот она заметила машину Шустрова. Он жестом пригласил её сесть в автомобиль.

— Добрый день, Игорь, почему ты здесь сидишь? — спросила она, усаживаясь в машину.

— Ну, во-первых, потому что в доме никого нет, а твой телефон не отвечает, — ответил он.

— Ой! — Жанна начала рыться по карманам. — Да, я оставила его дома и пошла к Элле.

— Крайне неосмотрительно, — заметил Игорь.

— Ты приехал, значит, что-то случилось или удалось что-то выяснить?

— Случилось. Вчера в полицию поступил анонимный звонок с наводкой на бизнес-коуча Жанорэ Корм. Сообщили, что у неё дома находятся похищенные амулеты Всеволода Заринского. Мы выехали по адресу и действительно обнаружили в её доме пропавшие амулеты, а также документы на наследство, принадлежавшие Всеволоду, которые хранились в сейфе.

— Ого! — Жанна присвистнула. — А что говорит Жанорэ?

— Она ничего не говорит. В доме её не оказалось, скорее всего, она скрылась где-то в Москве. По всем ориентировкам она не появлялась ни на поездах, ни на самолётах.

— А как насчёт машины?

— Исключено. Все посты ДПС работают в усиленном режиме и останавливают подозрительные автомобили.

— Но она могла проехать, изменив внешность, или вообще в багажнике… — начала фантазировать Жанна. — Как-то странно работает полиция…

— Жанна! — Игорю не понравилось, что она критикует работу правоохранительных органов. — Давай каждый будет заниматься своим делом!

— Так и делай свою работу! Твоя задача — расследовать убийство и похищение амулетов! У тебя появился подозреваемый, а ты вместо того, чтобы искать его по городу и области, приезжаешь ко мне и рассказываешь об этом! Неужели ты думаешь, что я буду помогать тебе в поисках? У меня есть своя работа, капитан! — Жанна была в ярости.

— Тогда иди и работай, а не разъезжай по Сочи! — зло ответил Шустров.

Жанна посмотрела на него с презрением. Значит, он тайно следит за её социальными сетями и завидует её счастью. Как низко! Не сказав больше ни слова, она выскочила из машины.

Через пять минут на телефон Шустрова пришло сообщение: «Больше не хочу с тобой общаться. Все дела буду вести через Ширяеву. Так будет лучше. Нам не нужно встречаться».

Игорь в ярости ударил по рулю и дал по газам.

Глава 13

Женя закрыл тетрадь с конспектами и устало посмотрел на Аню.

— Я не знаю, чем могу тебе помочь, — твёрдо произнёс он. — За тебя экзамены я сдавать не собираюсь, прости.

— Ну, Женечка! — не унималась Аня, томно растягивая слова. — Я же сказала, что выполню любое твоё желание… — Девушка игриво задрала юбку, обнажая колено.

Женя поправил очки и резко поднялся.

— Аня, я уже неоднократно давал тебе понять, что между нами ничего быть не может! — его голос звучал твёрдо и решительно.

— Но почему? — не сдавалась она. — Мы так подходим друг другу! И потом… Прошлой ночью нам было так хорошо вместе… — Она вновь попыталась приблизиться к парню, пытаясь обнять его.

— Ты воспользовалась моей слабостью! — поморщился Женя. — Кто-то подлил мне водку в пиво, и я не знаю, кто это был…

— Это не имеет значения… — настаивала Аня.

— Аня, иди в деканат и решай свои проблемы там! Я больше не намерен тебя прикрывать! — с этими словами Евгений стремительно вышел из комнаты общежития, громко хлопнув дверью.

Анна осталась сидеть на кровати. Медленно, поглаживая свои чёрные как смоль волосы, она прошептала:

— Ничего… Всё равно ты будешь только моим…

В её глазах мелькнул недобрый огонёк, а на губах появилась странная улыбка.

Женя проснулся в холодном поту. Рядом мгновенно встрепенулась Жанна, разбуженная его криками.

— Милый, что случилось? — обеспокоенно спросила она.

— Просто страшный сон, — ответил он, поднимаясь с постели и хватаясь за гудящую голову.

— Что именно тебе приснилось?

— Неважно. Лучше расскажи, как там дела у местной полиции? — резко сменил он тему. — Я так поздно пришёл, ты уже спала, не успели поговорить.

— Вчера заезжал Шустров, — неохотно начала Жанна. — Сказал, что они вышли на след Жанорэ Корм. У неё якобы нашли амулеты Всеволода, а сама она сбежала…

— Действительно странно, — согласился Женя.

Он отправился готовить завтрак. Через десять минут Жанна спустилась вниз, предвкушая вкусный протеиновый коктейль. Однако радость была недолгой — напиток оказался солёным.

— Женя! — возмутилась она. — Зачем ты посолил коктейль?

— Я его не солил, — ответил муж, задумчиво выходя из ванной.

— Что с тобой происходит? — не понимала Жанна.

— Просто устал на работе, — попытался улыбнуться Женя.

— Ты можешь обманывать кого угодно, но не меня. Рассказывай, что случилось, — настаивала Жанна, уперев руки в бока.

— Помнишь, я рассказывал тебе про ту девушку в институте, которая не давала мне покоя?

— Да.

— Сегодня приснился сон из того времени, и она снова меня преследовала…

— Бывает, — махнула рукой Жанна. — От усталости.

— Может быть, — согласился Женя. — Но мне отчего-то не по себе.

— Она так тебя доставала…

— Да так, что пришлось перевестись в другой институт…

— Ну, может, оно и к лучшему. Ты ушёл с нелюбимой химии в IT, — заметила Жанна.

— Это верно, — улыбнулся Женя.

— Меня беспокоит, куда могла деться Жанорэ… — задумчиво произнесла Жанна.

— Скорее всего, уже покинула страну…

— А если её подставили? — не унималась Жанна.

— Такое тоже нельзя исключать.

— Я сегодня поеду к Ширяевой, узнаю подробности, — решила Жанна.

— Тебя подвезти? — предложил Женя.

— Да, — согласилась она.

Сев в «Land Rover» мужа, они отправились в Москву.

Жанна решительно вошла в кабинет Ольги Ширяевой без стука.

— Добрый день! — громко произнесла она.

— Добрый… — Ольга вздрогнула и выронила ручку, которой составляла отчёт. — Жанна Юрьевна, мне кажется, вы слишком много себе позволяете…

— Возможно, — спокойно согласилась Жанна. — Но в отличие от некоторых, я имею на это право. Ольга Рудольфовна, я хотела бы попросить вас внимательнее следить за действиями ваших подчинённых во время рабочего процесса.

— О чём вы говорите? — не поняла Ширяева.

— О том, что стоило бы выяснить у капитана Шустрова, чем он занимался вчера вместо того, чтобы искать Жанорэ Корм. Вместо этого он зачем-то приехал ко мне и докладывал о ходе расследования. Считаю это потерей драгоценного времени! — возмутилась Жанна.

— Согласна с вами, — задумчиво произнесла Ольга. — Я поговорю с капитаном. У вас есть ещё какие-то вопросы?

— Да. Меня интересует, как продвигается расследование?

— По последним данным, — замялась Ольга, — вы уже знаете о той странной наводке на Жанорэ. Действительно, в её доме нашли всё, что мы искали, включая амулеты и документы. Сама Жанорэ исчезла.

— Что ещё удалось обнаружить в её доме? — настаивала Жанна.

— Ничего, что указывало бы на её причастность к убийству. Мы направили запрос во французское посольство на случай, если она решит вернуться. И тут открылись интересные подробности…

— Какие?

— Выяснилось, что Жанорэ вовсе не француженка. Её настоящее имя — Елена Березовская. Она переехала во Францию с родителями, когда ей исполнилось двадцать. Но вскоре её родители погибли при загадочных обстоятельствах. Во Франции она удачно вышла замуж за местного антиквара, который был на двадцать лет старше. Он скончался от сердечной недостаточности.

— Вам не кажется это странным? — спросила Жанна.

— Кажется. Мы проверяем все обстоятельства, — согласилась Ширяева.

— А удалось выяснить, где она жила в России?

— Нет, все документы утеряны. Это тоже вызывает вопросы.

— Очень подозрительно. Возможно, под этой личиной скрывается настоящий убийца?

— Мы проверим все версии, Жанна Юрьевна, не беспокойтесь! — заверила Ольга. — А теперь прошу прощения, звонил подполковник, мне нужно идти.

Жанна молча кивнула и вышла из кабинета, погруженная в свои мысли. Слишком много загадок и несостыковок в этом деле.

Жанна вышла из здания полиции и полной грудью вдохнула морозный январский воздух. В голове крутились мысли — в деле появлялись новые детали, но вместе с тем возникало всё больше вопросов. Кто же на самом деле эта Жанорэ Корм?

Решив, что пора поговорить с Эрнестом, она позвонила ему и, получив согласие на встречу, направилась к Углову.

Эрнест встретил её заметно взволнованным.

— Жанночка, может, кисель? Чай? Сырников хотите? — засуетился он.

— Нет, Эрнест, спасибо, — отказалась Жанна. — У меня ещё много дел. Я просто хочу понять, знаете ли вы Жанорэ лично и известно ли вам что-то, чего не знаю я.

— Признаюсь честно, да, — ответил Эрнест, опустив глаза.

— И? — пристально посмотрела на него Жанна.

— Я должен рассказать вам одну историю, Жанна, и, боюсь, она вам не понравится, — произнёс он.

История началась пятнадцать лет назад, когда Эрнест заканчивал магистратуру в РХТУ имени Д. И. Менделеева. Он уже почти защитил диссертацию, когда за две недели до защиты познакомился с новой студенткой, поступившей на ту же специальность — биотехнологию и наноинженерию.

Эрнест был обеспеченным молодым человеком, и его внимание привлекла Анна — девушка из простой семьи, но с отличным вкусом. У неё были роскошные чёрные волосы, которые она носила распущенными, и она умело подбирала строгие костюмы, дополняя их серебряными украшениями.

Анна оказалась не только умной и талантливой в биотехнологиях, но и увлекалась антиквариатом — именно на этой почве они и сблизились. Эрнест часто ездил в командировки и привозил древние амулеты. Его бабушка была хранительницей ордена Света и передала внуку свой дар — способность помогать людям через древние знания и амулеты.

Эрнест влюбился в Анну с первого взгляда, веря, что она несёт свет. Но вскоре выяснилось, что она совсем не та, за кого себя выдавала. Анна пыталась украсть бабушкины амулеты. Когда Эрнест проник в её дом, он обнаружил не только антиквариат и жуткие амулеты, но и множество фотографий людей. Некоторые были перечёркнуты красной помадой. Он успел сфотографировать их, прежде чем пришлось прятаться от хозяйки.

— И что было дальше? — прервала его Жанна, чувствуя, как холодеет внутри.

— Дальше… — Эрнест тяжело вздохнул. — Я понял, что столкнулся с чем-то тёмным и опасным. Но это только начало истории…

— После этого я начал искать каждого человека с фотографий в интернете, — продолжил Эрнест. — Все они оказались мертвы… Идти в полицию было бессмысленно — меня бы просто сочли сумасшедшим. Я пытался забыть об Анне и о том, что видел. Избегал любых встреч с ней под разными предлогами, и, казалось, она оставила меня в покое.

Эрнест успешно окончил магистратуру, начал новую работу и встретил девушку, в которую влюбился. Дело шло к свадьбе, но произошла трагедия, которую он теперь считает далеко не случайной. Во время принятия ванны в грозу у его невесты закоротило проводку, произошло возгорание, и она отравилась угарным газом.

— Я пытался её спасти, — голос Эрнеста дрогнул. — Даже привёз её тело в лабораторию друга той же ночью. Но его вызвали неотложку, и меня увезли в больницу. Я кричал, что это не несчастный случай, что её убили, но расследование показало обратное.

После этой трагедии Эрнест пытался найти Анну, чтобы поговорить, но она исчезла из института, и её след растворился так же внезапно, как и появился.

— Странная и интересная история, — произнесла Жанна, решив всё-таки выпить чаю с кексом, настолько захватывающим был рассказ. — Но при чём тут Жанорэ?

— Я чувствую, что это она, — загадочно ответил Эрнест. — Жанна, я думаю, она сменила внешность. Вы ведь понимаете — иногда ты не видишь человека, но чувствуешь его присутствие, знаешь, что в комнату вот-вот войдёт именно он.

— Да, такое бывает, — согласилась Жанна.

— Именно так. Когда меня знакомили с Жанорэ как с экспертом по историческим амулетам, у меня пробежал озноб по коже. Я её боюсь. Это Анна. А когда мне позвонила Адольфия… — Эрнест замолчал.

— Адольфия звонила вам до своей смерти? Я правильно понимаю? Как вы вообще с ней познакомились? И откуда знаете Всеволода? — спросила Жанна.

— Жанна, давайте по порядку, — улыбнулся Эрнест. — С Адольфией мы познакомились много лет назад. Наши бабушки были дружны — знаете, люди с подобными дарами и силами обычно знают друг друга. Тем более что Адольфия тоже была светлым хранителем, как вы теперь понимаете.

— Да, — согласилась Жанна.

— Я очень переживал из-за гибели своей невесты, не находил себе места. Тогда бабушка посоветовала мне познакомиться с особой, которая развеет все мои горести и печали. Я подумал, что это будет священник или психолог — в тот период в моей жизни было много психологов. Не раздумывая, я вылетел в Калининград, не желая огорчать бабушку. Но та особа, которую я увидел, была совершенно особенной…

— О да! — Жанна расхохоталась, представив реакцию Адольфии.

— Жанна, вы даже не представляете, что она мне сказала, когда я грустил! — Эрнест оживился, вспоминая тот разговор. — Я дословно помню этот диалог, он никогда не выйдет у меня из головы. Я вспоминаю его, когда мне становится грустно и опускаются руки.

«Грустите, Эрнест?»

«Да, мадам»

«Идите и повесьтесь»

«Зачем?»

«А зачем столько времени грустить по тому, кого не вернёшь? Живите дальше ради неё и докажите всем, что вы чего-то стоите!»

— О! Это точно в духе Адольфии! — согласилась Жанна.

— Да, и знаете, в тот момент меня как будто обухом по голове ударило. Зачем я оплакиваю свою любимую? Да, её не вернуть, она всегда будет светлой памятью в моём сердце, но я должен жить дальше! Спасти людей, которые нуждаются в моей помощи, защитить их от таких, как Анна, дать им возможность жить!

И тут уже обухом по голове ударило Жанну.

— Стоп! Эрнест! Какая фамилия была у вашей Анны? — резко спросила она.

— Березовская… — ответил тот. — А в чём дело?

— Дело в том, что в студенческие годы за моим мужем бегала Анна Березовская. По описанию и манерам она очень похожа на вашу Анну.