Дело чести. Том 1

Глава 3.1. БОНУСНАЯ

Чек-лист "Как сориентироваться в Иберифале". Часть 1.

Что нужно знать:

Королевство Иберифаль - небольшое королевство, по форме напоминающее овал или яйцо. Если вы турист, то заезжайте с любой стороны, кроме северной. Им управляет король при помощи аристократов. Он доверяет им земли (что-то вроде феодов) , которые они должны охранять и контролировать. Понятное дело, с этими ребятами лучше дружить.

Инстабилис - столица Иберифаля. Там находятся король и резиденции главных аристократических семей. Вокруг столицы, в пригороде, располагаются университеты, казармы для королевской гвардии, дома аристократов помельче и перекрёстки торговых путей. В самом городе жить дороговато - снимайте жилье именно здесь.

Иберифаль поделен на 11 территорий, включая столицу и Проклятые земли. На данный момент для сюжета важны следующие "феоды" на карте:

- Вальтреаль - юго-восток, самая большая территория, находится под контролем рода Висконти. Тут очень красиво, но довольно скучно.

- Нордридж - северо-восток, частично занят горами, под контролем у рода Альтманов (во главе с Тьерри Альтманом). Здесь пооживленнее - много аристократов среднего и низкого уровня, легко попасть на чей-нибудь праздник и завести друзей. Хотя одеваться стоит потеплее.

- Глорлэнд - северо-запад, самая маленькая территория, богата полезными скопаемыми, под контролем у рода Бельфоров (во главе с Родериком Бельфором). Разок проехаться, посмотреть на старинные замки и темные озера - неплохо. Праздники тут интересные, но их мало.

- Проклятые земли - самый север, пустые территории, некогда заселенные драконами, а теперь - всякой нечистью. Охранять нечего, поэтому не переданы никому, остаются под слабым присмотром короля. Не будьте идиотами - не лезте туда, если вы не Курт Флэтчер с его бессмертными навыками.

Про монастыри сказать особо нечего, кроме того, что они все довольно развиты. У Иберифальцев нынче в моде их спонсировать.

Магия и нечисть здесь существуют, но они никому особо не интересны. Заклинания используют в практических целях, если другие методы не работают. Волшебники привыкли скрывать свои способности, так как им не нужны лишние взгляды или вопросы. От нечисти вообще принято быстро и без шума избавляться, пока она не расплодилась.

Глава 4. Чем грустнее клоуны - тем лучше цирк

Глава 4

(1 год назад)

- Один человек из рода Висконти, - говорит лорд Тьерри Альтман. - Плевать, кто конкретно. Хоть младенца мне принеси.

Зигфрид Бьярки издает удивлённый смешок.

- А у вас большие амбиции. Я думал, вам просто нужны семеро вассалов для охраны новых владений.

Лорд вскидывает подбородок и стучит кулаком по столу.

- Я нанял тебя, чтобы ты нашел мне хорошую команду. Висконти - это статус. Вот и достань мне мой статус для хорошей команды.

На его загорелом лице появляется выражение упрямства. Зигфрид вздыхает, пожав плечами.

- Почти все Висконти живут в Инстабилисе. Кому из них захочется переехать в Нордридж? Тут сплошные поля. И дремучий лес чуть сбоку. Аристократы здесь попроще столичных. Ах, да. И в паре дней пути отсюда начинаются проклятые земли.

- Драконы с проклятых земель давно перевелись, - отмахивается Альтман. - И вообще. Я тебя нанял не для того, чтобы ты ныл.

Зигфрид негромко смеётся.

- Ладно, мой лорд. Я постараюсь найти вам кого-нибудь из Висконти. Надо же как-то подтвердить свою репутацию агента. Но обещать ничего не могу, сами понимаете. В Столице сейчас неспокойно: шутка ли, убийство короля и смена власти?

- Вот именно! Пока все не развалилось окончательно, - Альтман донимает указательный палец - иди и отыщи мне команду, которую я хочу!

***

- Иди и отыщи мне команду, которую я хочу, - скорчив рожицу, тихо передразнивает Бьярки. - Не сильно же ты отличаешься от своего кузена, Альтман. И правда, ведёшь себя, как старикан.

Он идёт по узкой мостовой одного из пыльных столичных пригородов. На улицах неспокойно: пару недель назад в государстве произошла катастрофа. Короля отравили - он скончался, не оставив наследника. Теперь Столица погружается в хаос.

Спустя пару минут Зигфрид сворачивает к площади, где проходят местные кулачные бои.

- Вот возьму, и наберу тебе самых отбитых рыцарей во всем государстве, - с мрачным удовлетворением бормочет Бьярки, наблюдая, как один юнец отправляет в нокаут уже третьего своего противника. - Начнём с этого ребёнка.

***

"Ребёнка" зовут Лео Юнг, ему шестнадцать лет, и он уже ростом почти с Зигфрида. И заметно шире в плечах. А Зигфрид высок. И весьма широк в плечах. В глазах у Юнга - недоумение, смешанное с лёгким любопытством.

- Конечно, я хочу стать рыцарем, - Лео отводит глаза. - Но вам ведь что-то нужно взамен?

Зигфрид хлопает его по мускулам.

- Все, что ты должен сделать - это переехать в Нордридж. Следить за домом, который тебе тебе доверят, и за полями вокруг. Ну, на случай, если какой-то идиот припрется воровать... эм, колосья? Или что там растёт?

- Вы не разбираетесь в хозяйстве? - с долей участия в голосе спрашивает Юнг.

- Нет. Зато я умею бесить людей и выполнять дурацкие поручения старых богатеев.

- Разве вы не говорили, что лорду Альтману всего тридцать пять лет?

Зигфрид стучит пальцем по груди Лео.

- В душе, мой юный друг, наш с тобой сюзерен древнее во-он того дуба.

- Тот дуб самый молодой из всех.

Зигфрид отмахивается от Лео, как от мошкары.

***

Обри Висконти выглядит уставшим, измотанным, и он заметно не рад гостю. Но Зигфрид как-то забывает его об этом спросить.

- Лорд Альтман? - переспрашивает Обри Висконти, помешивая чай.

- Ага. Он купил территорию, где стоят семь поместий. И теперь ему нужно заселить туда тех, кто будет за этой территорией следить. То есть, рыцарей.

- Ну, - хмыкает Обри, - я не то, чтобы рыцарь или воин. Нет, я понимаю: я бесподобен. Но на кой черт я сдался твоему сюзерену?

Они сидят в небольшой гостиной, внутри роскошного столичного дома. Вокруг - фарфор, голубые и розовые банты, сервиз с цветочным узором и бархатные подушки. Понурый Обри похож на слабую тень всего этого великолепия. Зигфрид пожимает плечами, разглядывая рисунок на своём блюдечке.

- Да мне-то откуда знать? Ты, вроде как, из главной аристократической семьи. Это ли не аргумент? И да. Ты хоть знаешь, какие легенды про тебя ходят?

Висконти проводит рукой по волосам. Его маленькое лицо становится ещё более недовольным.

- Мне плевать на сплетни.

- Ты, - Зигфрид тыкает в него серебряной ложечкой, - знаменитость! Обри Висконти. Единственный из столичной молодежи, кто оружие в руках держал не только для красоты. Кстати, как ты научился им пользоваться?

Обри закатывает глаза.

- Захотел - и научился. Отец пригласил опытного воина в учителя.

- И зачем тебе это здесь, в столице? Реализуешь свой потенциал на новой должности, - Зигфрид засовывает в рот эклер целиком.

Где-то в коридоре раздаётся детский визг. Затем слышатся истеричные женские крики. Обри морщится, как от зубной боли.

- Твои родственники?

- Маленькие кузины, - отвечает Обри, потирая виски. - Они разбудили маму? Блеск. Просто блеск.

Во время повисшей в гостиной паузы Зигфрид съедает еще один эклер. Чуть подумав, он говорит:

- Там, в Нодридже, есть одно поместье с большим садом. С одной стороны - гора, с другой - роща. Никакого ветра, и цветы хорошо растут. Как раз для такого эстета, как ты.

Обри глядит в свою чашку и не отвечает. Зигфрид, немного выждав, добавляет:

- И совсем рядом - замок лорда. Этот старик обожает балы и званые ужины. Не соскучишься.

- Старик? - рассеянно отзывается Обри. - Сколько ему? Тридцать пять?

- Не суть, - отмахивается Зигфрид.

***

- Мне нужно подумать, - Обри отодвигает документы для подписи. - Я же не идиот, чтобы сразу соглашаться.

- Без проблем, - кивает Зигфрид. - Кстати, у меня есть один вопрос.

Обри вопросительно поднимает бровь.

- Я слышал, - Зигфрид придвигается ближе, - что не так давно в столице объявился парень, которому ты проиграл в поединке.

Румянец на щеках Висконти слегка бледнеет.

- Снова городские сплетни?

- Ох уж эти сплетни, - Бьярки разводит руками. - И вот, мне стало любопытно: что это за тип? Но, представляешь, я запутался в слухах. По всему выходит, что ты подружился с каким-то... преступником, а этого быть не может, правда ведь?

Обри резко поднимается с кресла и встаёт за его спинкой. Он гневным взглядом окидывает Зигфрида с головы до ног. Бьярки тоже поднимается на ноги.

- Что ты хочешь выведать? - резко спрашивает Обри.

Зигфрид поднимает руки и мотает головой.

- Ничего-ничего! Я просто подумал, что, раз уж появился в столице такой молодец, то его тоже можно взять в команду! Альтман будет в ужасе - это ли не повод?

Висконти, не двигаясь, смотрит ему в глаза. На его лице читается сомнение. Зигфрид опускается обратно в кресло, стараясь не задеть бархатные подушки.

- Ты не сможешь его забрать, - наконец, слегка хрилым голосом говорит Обри. - Он сейчас недоступен.

Зигфрид опять наклоняется вперед.

- Почему?

Обри цокает языком и вновь выглядит уставшим от жизни. Вся злость куда-то исчезает.

- Как будто это ты забыл вынюхать у местных. Тот... человек. Он сейчас в городской тюрьме. И вряд ли он оттуда выйдет в ближайшие лет двадцать. Хотя, скорее всего, его...казнят.

- А ты необычный аристократ, - присвистывает Зигфрид, - раз дружил с наемным убийцей, которому заказали голову короля.

Обри дёргается, как от удара плетью. Его фарфоровое лицо искажается злой гримасой.

- Зачем спрашиваешь, если и так все узнал? - цедит он сквозь зубы.

- Затем, чтобы предложить тебя план освобождения твоего бедового приятеля, конечно же, - невозмутимо отвечает Зигфрид.

Обри без сил валится обратно в кресло. Бьярки осторожно придвигает к нему документы.

***

Обри кладет на стол карандашный набросок. На небольшом листке бумаге изображено худое, острое лицо с чёрными глазами-бусинками.

- Вот он. Курт Флэтчер, - говорит Висконти, не глядя на рисунок.

Зигфрид с интересом разглядывает портрет.

- Ты нарисовал?

- Флэтчер сам предложил. Ему нравились мои рисунки.

Бьярки складывает руки на груди.

- Что ж. Насколько я понял из разговоров с местными, Курт Флэтчер приехал в Столицу не ради развлечений. Он работал на заговорщиков, которые заплатили ему за смерть короля. Влился в светское общество, познакомился со свитой, почти добрался до цели, но... его разблачили, правда?

Снаружи снова раздаётся радостный детский визг. Обри, помедлив, кивает.

- Слушай, - вздыхает Зигфрид. - Я понимаю. Тема неприятная. Но не мог бы ты рассказать мне об этом деле? Все-таки сплетни - не лучший источник информации.

Висконти поправляет кружевной воротник и откидывается на спинку кресла. На его лбу появляется тонкая складка.

- Я познакомился с ним на турнире. Он стал первым, кто смог ткнуть меня шпагой в живот. Я проиграл, - голос Обри становится резче. - Я проиграл и позвал его на званый ужин. Потому что мне стало интересно, откуда среди столичной знати взялся настоящий фехтовальщик.

- И вы подружились?

- И мы... подружились. А спустя полгода я увидел, как он кладет под одно из кресел - там, в зале через коридор, - взрывчатку. Мы устраивали бал, и на том кресле должен был сидеть король.

- Ты сдал его, потому что боялся за свою семью, - догадывается Бьярки.

В его голубых глазах зажигаются две искорки. Обри опускает голову.

- Тень пала бы на весь мой древний род. Я был вынужден сообщить охране. Курта схватили, когда он выходил из нашего дома, - его голос становится совсем хриплым.

- О, этот Флэтчер - опасный парень, - протягивает Зигфрид. - Наверняка он ещё и мечтает тебе отомстить. Говорят, разыскивается по всему континенту. Отличный кадр.

Обри смотрит на него, как на сумасшедшего. Зигфрид игнорирует этот взгляд.

- Я пытался узнать, как его вытащить, - после длинной паузы говорит Висконти.

- Что, заели муки совести?

- Даже если он меня просто использовал, - упрямо цедит Обри, - я считал его другом. И я этого друга предал.

Снова повисает пауза.

- А короля в итоге все равно убили другие наёмники, - безэмоционально добавляет Обри. - Так что про Флэтчера сейчас наверняка забыли. Я даже не уверен, кормят ли узников в такой суматохе?

- Что ж, - Зигфрид потягивается, разминая широкие плечи, - у меня есть пара идей насчёт того, как освободить твоего приятеля. Воспользуемся хаосом.

***

Висконти быстрым шагом идёт по коридору подземелья, глядя себе под ноги. Зигфрид торопится следом, вздрагивая от грубых окриков из-за решеток.

- Ну и местечко, - выдавливает он.

- Я еле объяснил папиному другу из гвардии, зачем мне надо в королевскую темницу, - Обри, резко выдохнув, заворачивает в закуток, где находится лишь одна запертая дверь. Он думает, что мы в другом корпусе.

- Помни про план, - Зигфрид начинает загибать пальцы. - Болтаешь с Куртом, уговариваешь сбежать, отдаёшь ключи, которые дал тебе капитан. Дальше мы с тобой выходим, отдаём охране поддельный ключ, а вечером приходим и встречаем Флэтчера. В столице сейчас такие беспорядки, что капитан даже не вспомнит, что ты к нему приходил.