Бывший нынешний муж

Казалось, его как и меня одолела скука. Наверное, тюремщику надоело наблюдать за тем, как я топлю в лаве девочку-воду.

– Ладно, – ворчливо протянула я поднимаясь. – Будем искать кошку.

***

Мы остановились у квартиры 4-6. Телефоном мне пользоваться так и не разрешили, поэтому пришлось приехать без предупреждения. Тарабанила по двери долго, когда прекращала, наступала тишина. Я приложила ухо к хилой двери. Ничего. Постучалась заново. Наконец послышался скрип половиц.

– Мистер Айзек? – спросила я у сгорбленного старика, открывшего дверь.

– Что? – прокричал он. – Вы к кому?

– Мистер Айзек я тут по поводу кошки! – наклоняясь к старику, сообщила я.

– Вы нашли Царапку?! – Глаза деда округлились, он сделал шаг назад и схватился за сердце.

Я шагнула в квартиру, спасать умирающего. В нос ударил противный запах. Инстинктивно в поисках свежего воздуха, я вышла обратно в коридор. Дед приговаривал, что случилось чудо. Кажется, сердечный приступ ему не грозит. Слишком активно он болтал.

Пока я собиралась с духом, чтобы вновь зайти в квартиру, Михаил сунул голову за порог, принюхался и выдал свои наблюдения:

– Птичий помет.

– Это мои попугайчики, – внезапно оживился мистер Айзек.

Он юркнул в соседнюю комнату. Мы с Михаилом переглянулись. Амбал обреченно набрал в грудь воздуха из коридора, затем поправил пиджак и вошел в вонючую квартиру первый.

«Если он смог, то и я смогу!» – появилась решительная мысль, пока я задерживала дыхание. Показаться слабачкой перед грозным охранником стыдно. Мы прошли в зал за дедом. Сгорбленный старик улыбнулся нам и картинно потянул за ткань.

Под ней на столе стояла клетка. Птица за решеткой врезалась в прутья. Я дернулась назад и ударилась спиной о стену. Михаил приподнял густую бровь:

– Что думаете миссис Стоун?

Тюремщик ждал от меня решения. Я отлепилась от шершавых обоев, выпрямила спину и прошла к столику, где находилась клетка. Улыбающийся дед легко отдал ткань. Ей я прикрыла бешеную птицу. Создаваемый попугаем, шум мгновенно стих. Напротив дивана, на комоде, под подобной тканью, видимо, стояла вторая клетка.

– Итак, мистер Айзек, вы потеряли кошку? – провожая потенциального клиента к дивану, уточнила я.

Старик в потрепанном кардигане кивал:

– Гости чаю хотят?

– Давайте сосредоточимся на поисках Царапки, – напомнила я о цели своего прибытия.

– Что?! – прокричал дед.

– Царапка! – ответила я громко.

– А, – старик сел на диван. Пыль взмыла в воздух. Мистер Айзек закашлялся: – Царапку-то должен найти детектив! Я по соседям ходил. Непутевый посоветовал к детективу обратиться. Вот я жду, неделю уже. А мой котеночек непонятно где все это время…

Старик стал еще меньше. Он сжался и бесшумно заплакал.

– Эй, – я присела рядом и ободряюще похлопала пожилого мужчину по плечу. – Я найду Царапку.

Мистер Айзек посмотрел на меня внимательно:

– А вы кто?

В комнате повисла тишина.

– Это будет сложно, – прокомментировал Михаил поведение старика.

Я осмотрелась. Комната захламлена. Всюду лежала макулатура. Много ковров. Техники никакой нет.

– А как вы заявку оставили на сайте? – поинтересовалась я.

Помимо птичьего помета, пахло подставой. Я бы не удивилась, если это шутка Оскара. Мол, посмотри, какая бывает работа.

– Непутевый сам письмо писал, – пояснил дед. – Когда я Царапку искал, то зашел к нему. Думал, это он его украл.

– Вы считаете, что вашу кошку украли? – усмехнулся Михаил и тут же посерьезнел.

Даже его холоднокровие пошатнулось. Я бросила на охранника осуждающий взгляд, хотя сама почти посмеялась. На всякий случай повторила вопрос надзирателя:

– Почему вы решили, что Царапку украли?

Старик заговорщически зашептал:

– Возвращаюсь домой из магазина, окошко открыто, а Царапки нет.

Я тяжело вздохнула. Очевидно, кошка убежала. Кажется, Михаил подумал о том же. Он направился к окну. Здоровяк открыл створку и выглянул на улицу:

– Неделю назад на асфальте пятен никаких не было?

– Миша! – процедила я. Он обернулся. Я потребовала: – Перестань.

«Деду еще инфаркта не хватало!» – появилась обеспокоенная мысль, пока воображение рисовало красочные картинки выпавшей из окна кошки. Оставалось надеяться, что сгорбленный старик не понял вопроса Михаила. Нет желания вызывать скорую.

– Мистер Айзек, вы уверены, что кошка не убежала? – уточнила я.

Старик с трудом поднялся и стал рыться в хламе:

– Я старый, но не сумасшедший.

Я сомневалась, рассматривая ткань, под которой скрывались птицы. Животные не должны жить в подобных условиях. Я вздохнула и мгновенно пожалела об этом. Царивший в квартире, запах выжигал легкие.

– Нашел! – Мистер Айзек помахал бумажкой.

Старик улыбался, пока подходил. Записка оказалась в моих руках:

«Ваша кошка у нас».