Будь для меня стеной

– О, наконец-то! – окинув меня высокомерным взглядом, произнесла одна из эльфиек. – Нас в конце концов обслужат!

Верена кинула на меня быстрый взгляд, и лицо её исказилось в злобно-презрительной гримасе. Чего это она? Не помню, чтобы я ей где-то дорогу заступила – обычно ко мне относятся равнодушно-брезгливо…

Но тут на меня посмотрел Мракадан и солнечно улыбнулся. В этот момент все мысли из моей головы просто вылетели.

– Прекрасная лэри, мы бы хотели откушать.

Как завороженная, я пару раз кивнула, а потом трясущимися руками записала заказ.

На кухню я уходила окрылённая этой прекрасной улыбкой, согретая добрым отношением, и только когда передала тётушке Боре список блюд, до меня дошло… Он меня не узнал!

Ни в первый, ни во второй, ни в третий раз! Мракадан со мной безукоризненно вежлив всё время, но при этом он никогда не демонстрировал узнавание, общаясь всякий раз как с незнакомкой!

Руки сами с собой сжались в кулаки, а в голове начали происходить мыслительные процессы. Так я никогда не смогу свести с ним близкое знакомство, если он даже лица моего не помнит – слишком много прекрасных и ослепительных девушек находятся рядом с ним! Однозначно нужно найти способ быть к парню моей мечты ближе, желательно – влиться в его компанию, тогда он не сможет не заметить меня и не понять, что мы с ним предназначены друг для друга! А то, что мы предназначены, я ни секунды не сомневалась, постоянно чувствуя ту самую нить, что нас связала!

На следующий день я не пошла на озеро утром.

Во-первых, потому что еще живы были воспоминания о вчерашнем ужасе, а во-вторых, после работы я полночи провела над домашними заданиями, так что желания с утра вставать с кровати не было совершенно.

А вот на занятия, хочешь – не хочешь, а придется идти. Так что, открыв глаза, я первым делом узрела полностью одетую Крину, которая стояла недалеко от моей кровати и озадаченно на меня пялилась.

– Что? – может, я ночью сказала ей что-то неадекватное от усталости, и теперь меня ждет расплата?

– Ничего, – буркнула она, разворачиваясь и теряя ко мне всякий интерес. – Я подумала, не померла ли ты случайно, раз до сих пор не встала, как обычно.

С этими словами она выскользнула за дверь, не оборачиваясь. А я спустила ноги с кровати и удивленно покачала головой: вот уж не подумала бы, что драконница может за меня переживать! Может, не такая она и холодная?

В столовой было привычно шумно. Я проскользнула к раздаче, краем глаза косясь на столик, который занимала компания Совершенства. Вчера я их обслужила в "Румяном Окороке", но кроме мимолётной улыбки, больше не удостоилась от Мракадана даже мало-мальского знака внимания, а самой заговорить смелости не хватило… Только не в роли подавальщицы!

Нет, я уверена, что ему будет всё равно на то, что мне приходится работать – он не из тех, кто судит людей по финансовому состоянию! Но для того, чтобы он смог не обращать внимания на мою подработку, он должен сначала без памяти в меня влюбиться! Я весь вечер ломала голову над тем, как это можно сделать, и продолжала этим заниматься и сейчас.

– Четвертый курс зельеваров? – обратилась ко мне одна из работников кухни – пожилая гномиха. – У вашей группы талоны истекают завтра. Ты будешь его продлевать?

Поколебавшись, я покачала головой.

– Спасибо, но ближайший месяц я буду питаться в городе.

Гномиха презрительно фыркнула, а я вздохнула. Надеюсь, я смогу продержаться месяц… Лизянка была права – мне срочно нужно новое платье. Кроме этого, подошли к концу все ингредиенты для экспериментальных зельев и заготовки для артефактов. Да и писчие принадлежности давно надо купить… Буду есть по вечерам и в выходные. Брать с собой на утро из таверны у меня рука не поднимется, так что немного поголодаем, вряд ли будет хуже, чем сейчас. Сейчас меня кормят мало, но регулярно, а тетушка Бора кормит много, вкусно, но попадать на её еду я буду только раз в день…

А вот в следующем месяце опять куплю себе талон! Надо чередовать периоды голода и периоды сытой жизни, иначе организм быстро износится, а этого никак нельзя допустить – у меня на него большие планы!

С моего привычного места у куста роз я продолжила наблюдение за интересующим меня объектом. Мракадан сегодня вновь выглядел изумительно – синий тренировочный костюм только подчеркивал глубину прекрасных шоколадных глаз, а лицо выглядело свежим и совсем не заспанным! (В отличие от моего!) По нему и не скажешь, что сегодня – первый рабочий день недели.

Возле него сидели аж три девушки! Они дружно облизывались на МОЕГО! оборотня и кивали головами, словно болванчики. Среди них была и Верена.

Недалеко от меня послышалось презрительное фырканье – это Крина, восседающая всегда в гордом одиночестве, тоже оценила комичность поведения куриц, окружающих Мракадана. Надо же, мы иногда и думаем об одном и том же!

Так… Возвращаемся к наблюдению… Кто еще здесь?

Пятеро практически, на мой взгляд, одинаковых оборотней. Все красивые, все темноволосые и все высокомерные. Кто-то сидел в компании местных девушек, кто-то один и переговаривался с другими парнями из группы. Но в глаза бросалось то, что они общаются только внутри своего круга, мало обращая внимания на окружающих… Становилось снова понятно, что если я хочу появиться на глаза предмету моих грёз, то должна войти в этот круг.

Был за этим столом еще один объект – наш куратор.

Даноран даже от своей группы сидел будто в отдалении, лениво наблюдая за всеобщим оживлением и трепыханием. Не будь у него открыты черные глаза, я бы решила, что он спит – слишком расслабленная поза с вытянутыми под стол ногами и скрещенными на груди руками. Он не поворачивал головы, когда кто-нибудь к нему обращался (причем обращались к нему исключительно вежливо, я бы даже сказала, заискивающе!), практически не реагировал на общий разговор, редко отвечая своим сородичам односложными предложениями, а на попытки заигрывания со стороны девушек и вовсе бурчал нечто невразумительное, и равнодушно-брезгливо отодвигался, если одна из них пыталась сократить между ними расстояние.

Жалко, что с моего места не было слышно, о чем там говорят. Но даже мне было понятно, что к Данорану, в отличие от его кузена, лучше не подходить. Есть такие темные и мрачные личности – когда все вокруг радуются, они одним своим видом умеют портить настроение и аппетит! Странно, но именно перед ним у меня, в отличие от других, не было никакого пиетета. Невозможно бояться того, кто тебя раздражает. Из-за него я потеряла свою единственную сумку! Она осталась в мужской раздевалке, но после пережитого я к ней и на пушечный выстрел не подойду…

Когда тарелка передо мной оказалась пуста, я пришла к неутешительным для себя выводам.

Во-первых, мне нужно свести близкое знакомство с одной из девушек, которые окружают моего оборотня. Иначе не видать мне места рядом с ним, как своих ушей!

Во-вторых, к незнакомой девушке я просто физически подойти не смогу, так что сводить близкое знакомство мне придется… С Вереной…

От одной мысли об этом мое лицо само по себе скривилось, словно от кислого лимона. Ну не хотела я обращаться с какой-либо просьбой к этой вампирше! Будь моя воля, я бы вообще её обходила десятой дорогой.

С другой стороны, когда семестр и практика закончатся, Мракадан уедет восвояси, и если я не предприму хоть что-то, то никогда его больше не увижу!

Мысль о том, что принц моей мечты такой же оборотень, как тот, которого я испугалась накануне, я гнала подальше. Моё Солнышко не такое! И его я точно не испугаюсь. Он не может быть страшным ни в одной своей ипостаси!

Решено!

С этого дня я иду дружить с главной стервой факультета!

Надо только поискать, уцепиться за любое хорошее качество Верены и построить дружбу на уважении к этому самому качеству. Не может же у неё его не быть?! Хотя бы одного! Обязательно будет!.. Надеюсь…

Глава 9 Как надо преподавать

Дан

Я успел вернуться от родителей до начала пар и сразу приступил к работе.

Кроме сопровождения на границе во время практики, а также подготовки к этой самой практике группы зельеваров, я еще занимался с боевиками, вновь и вновь оттачивая собственные навыки и взращивая чужие.

За последние пять лет это уже моя седьмая подобная практика, и четвертая именно в Анании. Так как страна населена, по большей части, людьми, многие из которых вообще не обладают магией, то в академиях острая нехватка магов-боевиков. Все другие расы в той или иной степени маги, так что они и составляют основную часть адептов, а после получения диплома стараются уехать из страны. Неудивительно, что с каждым годом преподавателей становится всё меньше и меньше. Так что мои предложения о временной помощи всегда воспринимаются на ура.

В этот раз кузен с несколькими оборотнями клана решили составить мне компанию, тем более, для большинства профессий, связанных с боевыми искусствами, в Албании нужно иметь не только корочки, но и реальный опыт работы, пусть и преподавательский.

Мне это было только на руку, так как отводило от меня ненужное внимание студентов, что для моего братца являлось наивысшим счастьем.

Сидя в столовой, я лениво пил утренний кофе и размышлял о том, что мать с отцом в этот раз опять немного перегнули палку. Маниакальное желание мамы поскорее меня с кем-нибудь свести, «мало ли поможет», становилось всё более навязчивым. Проблема в том, что я знал, что ничто не поможет, и давно решил, что мой удел – военная служба и одиночество. Не так уж плохо, тем более, что семья у меня есть. Правда, я не говорил этого родителям, так как они и так бесконечно терзаются чувством вины.

Волк, не способный учуять собственную пару, не сможет жить полноценной жизнью. А обрекать первую попавшуюся оборотницу на жизнь с ущербным спутником, это значит, не дать ей возможности найти собственное счастье. Да и кто в здравом уме согласится на союз с полукровкой?! Пусть внешне я и чистокровный оборотень…

Завтрак заканчивался, как и кофе, а разговоры за столом становились всё более скучными. Тут, хорошо отточенные боевые навыки подсказали, что кто-то с другого конца столовой сверлит мне глазами дыру между лопаток. Я медленно повернулся полубоком и оглядел зал… А, это Коргут… Лия. Я узнал её имя. Смотрит на меня так, будто на составляющие уже разложила… Бррр, лучше не иметь дело с зельеварами. О чем можно думать, так меня рассматривая?

Затем её внимания удостоился брат, и выражение маленького треугольного лица вовсе стало каким-то кровожадным…

Времени думать о поведении студенток у меня не было, так что я встал и направился на тренировку боевого факультета, поставленную у меня первой парой. А вот уже следующей было занятие у моей группы. Сегодня магистр Тетрони уступил мне бразды правления, так что я имел возможность лицезреть вверенный мне курс во всём его великолепии.