Наступил вечер. Девочка Шестой Луны, так и не прикоснувшись к еде, вернулась в свою комнату. Лежа под пуховым одеялом с мурлыкавшим Платоном, приткнувшимся сбоку, Нина размышляла о том, что же делать дальше.
Если, с одной стороны, ЛСЛ уничтожен, то с другой – Каркон стал еще могущественнее. Более того, он теперь уселся в кресло мэра! Кроме того, этот негодяй похитил Андору и повредил электронную систему Акуэо Профундис!
Скоро сон сморил ее, хотя мысли еще какое-то время продолжали крутиться в голове.
Ровно в восемь часов утра юную алхимичку разбудила Люба:
– Ниночка, смотри, что я тебе принесла! – пропела она, протягивая девочке конверт с обратным московским адресом.
Нина вскочила и захлопала в ладоши. Открыв конверт, она принялась жадно читать письмо:
Москва, Исследовательский центр ФЕРК, улица Достоевского, 16
Дорогая доченька!
Как тебе уже известно, мы готовимся к космическому полету. Мы очень волнуемся, поскольку остается еще много нерешенных проблем. Для нас большая честь участвовать в поисках внеземных цивилизаций. Запуск нашего корабля планировался на 30 марта, но техники и ученые ФЕРКа решили отложить полет. Скорее всего, он состоится в апреле.
Желаем тебе всего хорошего и обещаем, что, как только наша космическая экспедиция завершится, мы сразу же приедем в Венецию. Навсегда.
Постараемся позвонить тебе, но, как ты знаешь, мы обязаны соблюдать строгий режим, при котором контакты с родственниками и друзьями не разрешаются. Таковы правила ФЕРКа, и тебе о них хорошо известно.
Горячо целуем тебя.
Передай привет Любе, профессору Хосе и твоим очень симпатичным друзьям.
С огромной любовью.
Мама и папа
Нина ладошкой вытерла заблестевшие от слез глаза, а Люба поцеловала ее в лоб:
– Не грусти, девочка, они скоро вернутся.
– Я знаю. И мы больше никогда не расстанемся. Они так написали, значит, так и будет, – вздохнула девочка, складывая письмо.
Люба погладила ее по щеке и вышла из комнаты в сопровождении Красавчика и Платона. Нина надела комбинезончик горчичного цвета и ярко-красную куртку и поспешила в Акуэо Профундис, где Макс заканчивал свои труды.
Сосуд с Пылью Светящейся счастливо похрапывал в уголке, баночка с Накипью Желтой с любопытством разглядывала мешочки с драгоценными камнями. Увидев входящую девочку, пугливая мисочка с Солью Морской юркнула за каминчик.
– Привет, Соль, хорошо отдохнула? – спросила, наклонившись к мисочке, Нина.
– О да! Здесь так здорово! Ни скорпионов, ни змей, как на острове Клементе, – ответила та осмелев.
Бутылка с Винтарбо Зеленым зевнула и толкнула сосуд из-под Пыли Светящейся, чтобы тот прекратил храпеть. Сосуд мгновенно проснулся.
– Привет, Нина, нужна наша помощь? – спросил он.
– Помощь? Не исключено. Вы умеете ремонтировать электронные приборы? – спросила девочка.
– Электронные что? – опешила Накипь.
– Ничего, я пошутила, – засмеялась Нина. – Мне хорошо известно, что ЛСЛ использовал вас исключительно для изготовления Кумуса Превращающего.
– То есть мы не можем быть тебе полезны? – расстроился Винтарбо.
– Пока не знаю. Я подумаю и скажу вам, – пообещала им девочка.
Нина направилась к Максу, который вворачивал очередной болт.
– Все, я закончил. Сейчас попгобую включить компьютег. – Макс широко улыбнулся и нажал на кнопку.
Гигантский экран осветился. Зеленые лампочки электронного табло ярко засияли.
– Браво, Макс! У тебя получилось! – обрадовалась девочка.
Говорящие предметы заинтересованно наблюдали за происходящим. Макс сел за клавиатуру и моментально набрал сообщение Нины к Матери Всех Алхимиков, которое та продиктовала ему:
«Это я, Нина 5523312. Мне нужно срочно поговорить с тобой. У нас возникли непростые проблемы».
Гигантский экран вспыхнул, и на нем появилось лицо Этэрэи.
Здравствуй, Нина 5523312.
Я уже знаю, о чем ты хочешь сказать мне.
Понимаю твою тревогу, но убеждена,
Что сила Алхимии Света укажет тебе выход.
Не забывай о своей миссии,
Ксоракс нуждается в твоей помощи.
Проблемы будут становиться все сложнее.
Но если ты найдешь силы идти вперед,
То победишь Каркона.
Используй говорящие предметы
И попроси совета у магической Книги.
А сейчас потри Перо Гуги,
И ты получишь с Ксоракса тончайшую иглу.
Она тебе пригодится.