Команда 17

Глава 1

Лучи солнца облизывали оранжевыми языками заката городскую площадь Валенса. Солнце уже пряталось за крыши, но торговля все еще шла бойко: в Валенсе считалось, что пока оставался хотя бы один покупатель, день нельзя считать законченным.

Лоточники зазывали народ, покрикивая на все лады и расхваливая деревянные игрушки, вышитые платки, сушёные травы и склянки с мутной жидкостью, которая, если верить надписям на этикетках, должна была одновременно преумножить мужскую силу, вернуть густоту волос и примирить с тещей.

Колбасник ожесточённо торговался с худосочной экономкой, сотрясая над её головой гроздью сосисок.

— Да где вы видели такие цены?! — зычно кричала женщина, прижимая к груди кошель с монетами.

— Первая категория! Телятина!

— А пахнут старой коровой и плесенью!

— Это выдержанное мясо!

Чуть поодаль грузный лавочник гонял мальчишек, которые норовили стянуть с прилавка початок кукурузы.

— Я вам! — погрозил он большим волосатым кулачищем.

Мальчишки прыснули со смеху и разбежались. Лавочник тяжело перевел дыхание, и через минуту съел кукурузу.

В пестрой толпе неспешно прогуливался молодой человек лет двадцати с небольшим. Высокий, худощавый, с узкими плечами и длинными руками. Однако его хрупкость была обманчивой. Иолин много времени проводил в анатомическом театре, таскал увесистые учебники, медицинские принадлежности и когда разрешали, перетаскивал больных, а потому обладал той сухой выносливостью, которая появляется у человека не от занятий спортом, а от необходимости постоянно что-нибудь куда-нибудь тащить и перекладывать.

Лицо у него было живое и подвижное и украшал его острый нос, такой длинный, что казалось, будто именно он ведёт своего обладателя за собой. Иолин же с большим интересом и совершенно не стесняясь совал этот нос во всё, что казалось ему любопытным, а любопытным ему казалось практически всё.

Тёмные волосы он носил чуть длиннее, чем полагалось приличному молодому человеку, и постоянно заправлял их за уши. На подбородке у него росла аккуратная, изящная бородка, которую Иолин почесывал, когда размышлял. Одежда его была добротной, но неброской: тёмный камзол, светлая рубаха, узкие брюки и высокие сапоги, на которых уже успела осесть дорожная пыль. Через плечо висела кожаная сумка, набитая тетрадями, перьями, пузырьками, а также прочими вещами, назначение которых лучше было не выяснять без крайней необходимости.

Сначала он остановился у торговца шапками. Примерил одну — с пером пустельги. Долго крутился перед небольшим мутным зеркалом, наклонял голову вправо и влево, после чего снял её и вернул хозяину.

— К сожалению слишком ярко.

Свою шапку он любил больше. Она была бархатной, мягкой, и украшало ее серое совиное перо, которое уже заметно полиняло.

Потом Иолин остановился возле рыбного ряда и долго расспрашивал торговца, чем одна форель лучше другой. Торговец сначала отвечал охотно, потом заподозрил подвох, затем решил, что молодой человек хочет купить всю рыбу, и в конце концов сообщил ему, что хорошую форель видно сразу.

— А по каким признакам?

Торговец задумался.

— По виду.

— Исчерпывающе! — согласился Иолин.

Поблагодарил торговца и пошёл дальше.

У помоста городской глашатай зачитывал объявление.

— Дорогие валенсианцы и гости столицы! Обращаем внимание, что проходит отбор для участия в королевском турнире! К участию допускаются сформированные команды из пяти человек! В программу входят рыцарский турнир, схватка с драконами, а также многое другое! Спешите — вас ждёт невероятное приключение, незабываемый тимбилдинг и возможность стать королевскими рыцарями!

Толпа одобрительно загудела.

Иолин поднял брови и задержался среди внимающих.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.