Пропавшие. Сложный выбор

– Так, понятно. Получается квартира пустая, придется вскрывать. Лёня, ты сходи, понятых приведи. Я специалистов вызову.

– Я могу понятой быть! – Елене Валентиновне хотелось быть в курсе всех событий.

– Паспорт тогда свой принесите.

Следователь Щукин вызвал специалиста. Дверь вскрыли. В нос ударил затхлый запах нежилого помещения, которое давно не проветривали. Ничего интересного и полезного для дела в квартире убитого не обнаружилось. Обычная двухкомнатная квартира в типовой хрущевке, с минимумом мебели. Местом преступления квартира явно не являлась. Об этом «кричал» толстый слой пыли повсюду.

– Елена Валентиновна, вы говорили, что догадываетесь, кто соседа убил. – Николай Щукин приступил к опросу соседей. В первую очередь следователь решил опросить Елену Сорокину. Лейтенанта Климова отправил по другим соседям.

– Я же вам рассказала про коллекторов. Скорее всего, нашли Захарку, и убили за долги. Я так думаю. Ну а кто ещё? – уверенно затараторила Елена Валентиновна.

– Должников не убивают. Тем более есть, что с вашего соседа взять. Квартиру, например. Были у него ещё враги? – Щукин нахмурил черные густые брови. Соседка Быкова пустой болтовней начинала ему надоедать.

– Захар – мужик простой, дружелюбный. Был. Всегда поможет. Если выпивал, то тихо себя вёл, засыпал сразу. Какие у него враги могут быть? Он и на Таньку руку не поднимал. Хотя она гульнуть и выпить любила. Да и мозг ему выносила. А он хоть бы что. Даже голоса не повысит. Я больше скажу. Он из-за неё в кредиты-то и влез. С запросами дамочка оказалась. Вот случай был, захотелось ей шубу, как у…

– Стоп, стоп. Вы по делу что-то можете сказать? Возможно, что-то странное видели? Например, новых друзей подозрительных. Вёл себя в последнее время как-то странно? – торопливо поинтересовался Щукин, вытирая полностью мокрым носовым платком, пот со лба и появляющейся лысины.

– Да вроде нет. Сейчас и не вспомнишь. Столько времени прошло…

Как и предполагал следователь Щукин, опрос соседей потерпевшего никаких зацепок не дал. С их слов удалось лишь узнать предполагаемое имя и фамилию погибшего, его место жительства, о существовании нескольких родственников.

***

Следователь дела об убийстве Захара Быкова, Николай Щукин, дома оказался ближе к ночи. За день удалось выяснить немного по странному запутанному делу. Оказалось, что у гражданина Быкова единственный родственник – племянник Евдоким Акулов. Завтра нужно позвонить ему, чтобы приехал на опознание. Заодно и на допрос.

«Племянник – человек известный, журналист в крупной газете «Эра правды». Сомнительно, что Акулов причастен к убийству. Тем боле Евдоким ведет криминальную колонку, иногда занимается журналистскими расследованиями. Имеет связи с некоторыми коллегами следователя Щукина из следственного отдела. Вряд ли он замешан в этом деле. Зарабатывает хорошо, жилье собственное имеет. Корыстного мотива не прослеживается».

Рука Щукина резко дернулась, когда он наливал воду из графина. На столе образовалась небольшая лужица.

– Будь неладен этот звонок! Кого там черт принес? – разгневанный Щукин быстрым шагом, топая, как слон, направился к входной двери.

Николай глянул в глазок. За дверью стоял знакомый человек невысокого роста, неприметной наружности. Следователь не любил, когда он приходил. Незваный мужчина является своего рода связным между Щукиным и криминальным миром. Его зовут Дамир. Приходит он тогда, когда нужно передать важную информацию, которую по телефону сообщать неразумно. Щукин не знал, кто за парнем стоит: криминальные структуры, олигархи или чиновники. Либо Дамир и есть организатор преступной группировки, с которой тесно связан Щукин. «Да какая к черту разница, все одним делом повязаны».

Николай торопливо открыл дверь, впустил позднего посетителя.

– Здорово, проходи, – Щукин крепко пожал руку вошедшему гостю в плохо освещенной прихожей. Лампочка в светильнике давно покрылась пылью. А Щукину недосуг заниматься уборкой, живет он бобылем.

– Один? – Дамир, не снимая обувь, проскользнул мимо Щукина в его квартиру. Бесшумно обошел все три комнаты, заглянул на кухню, ванную и туалет.

– Да один я, – следователь стал раздражаться от бесцеремонности гостя. А ещё он сегодня не ел, за день лишь пару кружек кофе удалось выпить, потому настроение его становилось паршивее ежеминутно.

– Я по поводу нового дела. Убийство Захара Быкова. Нужно срочно закрыть дело. Накопал что-то? – негромко спросил Дамир, что невольно пришлось вслушиваться.

– Висяк. Нет пока никаких зацепок. И вряд ли появятся. Из ваших труп? Криминальный? – пытливо всматривался Щукин в Дамира почем зря. Лицо связного выглядело, словно маска. – Как же вы косяк с трупом допустили? – усмехнулся следователь.

– Из «Койки» труп. Разбираемся. Твое дело, как можно скорее убийство «раскрыть», чтобы на нас не вышли, если кто-то выше заинтересуется делом. По всем каналам и во всех газетах трубят об убийстве Быкова. – Пока Дамир говорил, лицо его оставалось беспристрастным. Щукину иногда казалось, что Дамир, как робот, не способен на эмоции. – Расскажи, что удалось узнать по делу. Кто может подойти на роль убийцы?

– У него из родственников – племянник Евдоким Акулов, завтра с ним встречусь. Еще сожительница бывшая есть. Зовут Таня, фамилию и адрес её пока не выяснил. Мотивов у них на первый взгляд не прослеживается.

– Ясно. Выходит, племянник – единственный наследник. Вот тебе и мотив, – Дамир, не спрашивая разрешения, закурил. Достал из внутреннего кармана серой ветровки конверт. – Вот твое вознаграждение.

Щукин смягчился, подобрел. Конверт из плотной, коричневой бумаги, пухлый. Всё, как любит Щукин. Там лежит пачка долларов. Следователь успел заглянуть в конверт. Он ощутил запах денег. Позже Николай их пересчитает и надежно спрячет. Дамир стал говорить, что нужно делать:

– Слушай расклад. Закрывай Акулова. Делай всё по закону, не спеши. Улики против него будут. Эту проблему мы берем на себя. Адрес сожительницы Быкова узнаем, тебе скинем. К ней тоже сходи. Будет запасным вариантом. Пока всё. На днях к тебе снова забегу. Бывай. – Дамир скривил рот в презрительной усмешке, поспешил в прихожую. Посмотрел в глазок, открыл дверь, осмотрел внимательно лестничную площадку, бесшумно выскользнул и тенью промелькнул уже на лестнице.

Щукин пристально смотрел в окно, но так и не заметил, как Дамир вышел из подъезда. Этот «связной» умеет быть незаметным, словно прозрачным.

У следователя в голове роились нехорошие мысли. Щукин осознавал, что поступает неправильно. Но повязан он с бандитами давно.

Он помогает им, они ему. Иногда хорошо платят. Как сейчас. У Николая отлегло от сердца, стоило взглянуть на конверт с деньгами.

Николай подошел к столу, достал доллары. Пересчитал. Сумма впечатляет. Придет время, он уедет в Испанию, купит там дом. Заживет, как нормальный человек. Да, у него обязательно будет молодая жена-красотка. На мечту оставалось накопить чуть-чуть. Пять-шесть левых «гонораров» и можно смело осуществлять мечту.

Свою продажность Щукин оправдывал тем, что сейчас все такие. Он твердо убежден, что все и всё куплено, все берут взятки без зазрения совести. А ему что, нельзя? Иногда у него перехватывало дыхание от страха, казалось, что за ним пристально наблюдают и в любую минуту разоблачат. Он до дрожи боялся, что те же бандиты его ликвидируют, как ненужного свидетеля. Сколько они с помощью Щукина криминальных дел переделали, не сосчитать.

Глава 3

У Дины Стрельцовой день не задался с самого утра. Когда она торопилась на работу, сидя за рулем синей мазды, то попала в огромную пробку. Впереди произошла авария. Движение встало. Дина постоянно поглядывала на часы. Она опаздывала в редакцию на планёрку, которую по средам проводит главный редактор. Обычно Дина никогда и никуда не опаздывает.

Волнистые темно-русые волосы Дины в беспорядке свисали по плечам. Дина от волнения всё время их теребила, перебирала. Девушка не замечала знаков внимания от парней из соседних авто. Дина переживала, что скажет на её опоздание начальник отдела Евдоким.

Вот уже полгода Дина работает журналисткой в популярной газете "Эра правды". Дине нравится её работа. Пока она лишь помощница и ученица лучшего журналиста и редактора отдела – Евдокима Акулова, но в последнее время ей стали чаще поручать индивидуальные задания, с которыми она блестяще справляется.

Дина мастерски припарковала автомобиль у здания редакции. За рулем она с восемнадцати лет. Родители подарили ей авто на совершеннолетие. Стрельцовы не последние люди в городе. Нужды никогда не знали. Дина росла в достатке. Единственно, родители Дины никогда не учитывали её мнение. Мать и отец подавляли в Дине волю. Не видели в ней  полноценного человека, у которого есть чувства, желания. Мама с папой любили её, безусловно, просто не показывали свои чувства. Их любовь к дочери пряталась настолько глубоко, что Дина никогда не ощущала её. Одно назойливое псевдовнимание и контроль. Но зато у Дины было всё. Но не всё, что бы она хотела, а то, что считали нужным дать ей родители.

По этой причине Дина к шестнадцати годам осознала, что в ней выработался сильнейший комплекс неполноценности. Она ничего не могла сама. Любое действие с оглядкой на родителей.

В голове мгновенно всплыл образ матери: «Ты не сможешь, у тебя не получится, лучше слушай, что мы тебе с отцом говорим, запоминай и делай, не будешь выглядеть посмешищем». В глазах родителей Дина – никто. Дина в подростковом возрасте отличалась невыносимой правильностью, воспитанностью. Её стеснительность не позволяла ей заводить друзей. Зато в девушке всегда присутствовало огромное желание любить и быть любимой. В семнадцатилетнем возрасте Дина поняла, что пора судьбу брать в свои руки. Она решила избавляться от комплексов. В будущем видела себя активной журналисткой, которая никогда ни перед кем не робеет и не краснеет, может за себя постоять и ответить. Родители, как ни странно, согласились с её желанием. Хотя они хотели, чтобы она строила карьеру на политическом поприще.

Дина выучилась на журналиста. И её мечта почти сбылась. Она работает в популярном СМИ, которое известно не только в родной Рязани, но и по всей России.

Редакция газеты находится в старинном кирпичном двухэтажном здании, недавно отреставрированном. Внутри сделали современный ремонт.

На первом этаже здания оборудовали комнату отдыха, буфет. Небольшой тренажерный зал, который все сотрудники редакции посещают бесплатно в удобное время после рабочего дня.

Главный редактор, Герман Эдуардович, заботливый и самый лучший руководитель старается, чтобы сотрудники хорошо работали, без ущерба для здоровья. Также на первом этаже находится бухгалтерия, отдел кадров, технические помещения и склады.

Второй этаж полностью занимают сотрудники газеты. Один просторный, светлый кабинет – один отдел. В каждом отделе работают от пяти до семи сотрудников.

Дина в спешке поднялась на второй этаж, параллельно поправляя одежду и растрепавшиеся волосы. В приемной кабинета главного редактора секретарь встретила журналистку словами:

– Наконец-то объявилась! Все давно собрались у главного. Беги скорее! – секретарь Анна недобро глянула на сотрудницу. Дина боялась эту женщину неопределенного возраста больше, чем шефа.

– Привет. В пробку попала, авария на дороге, – Дина извиняюще улыбнулась. Она еще раз поправила платье, пригладила растрепанные кудри, и вошла в кабинет к главному редактору с высоко поднятой головой.

– Ха, Дина Александровна, какими судьбами! Я уже не чаял лицезреть твоё милое личико с очаровательными ямочками на щеках! – Главный редактор стоял возле своего кресла. Все остальные сотрудники разместились за большим овальным столом. Коллеги, как по команде, повернули головы к Дине.

Дина смутилась, покраснела, попыталась успокоиться, но не смогла, лишь невнятно выдала: