Жук в янтаре

– Мы летим в Луану.

– Кто: мы?

– Кайл Ивайр; Кейвар, Анна и Гэвэнто Мессейс; Тайнар Гем; Ва Вера; Туи Асте; кинтанианин лорд Ош; клон Рэа Лита, Лара; Крыло Шивы Ома. – Перечислил Ив. – Карантин не нужен.

Снова повисло молчание. Мессейс и Ош – одних этих имён было достаточно, чтобы шокировать кого угодно; да ещё и клон Лара! Кинтанианин замер позади Ойна Гема, лицо, и обычно-то невозмутимое, совсем закаменело.

– Коридор в Луану откроется через семнадцать минут. – Наконец сказал Ойн Гем. – Приветствую вас всех на Корте от лица Общины. Вас встретят в порту. Конец связи.

Выключив экран, Ойн откинулся в кресле, ожидая реплики от лорда Аира, но тот молчал. Ойн ждал. Гемы уже получили сообщение от Тарвы Заэм об аресте Вая Атта; и кипы, конечно, тоже. Адрия должна была прийти к Корте на три дня позже Грита. Но на Грите был клон – и оба, и Ойн, и Аир, поняли, что это за клон. И что начнётся на Корте буквально уже сегодня.

– Комментариев не будет. – Довольно холодно сказал наконец лорд Аир. – Мне необходимо связаться с Наместником.

– Не смею мешать. – Ойн поднялся, освобождая ему кресло, небрежно крутанул его. – Удачи вам всем! – И демонстративно покинул узел связи.

В коридоре сторожевого терминала его ждали уже несколько мероканцев и кортиан, которые видели эффектный выход Грита из гиперпространства, и желали знать подробности.

– Через десять минут они будут в Луане. – Коротко сказал Ойн. – Мессейс, Ош, капитан, Кайл Ивайр, и ещё кто-то.

– Сколько Мессейс?

– Трое.

– Трое?! А кто двойник?

– Капитан – вообще не Мессейс. Говорю же: Кайл Ивайр. Говорит, что родился на Мераке, в Москере.

– Так что, это он – киборг?

– Или про офта – это правда?

Лорд Аир вышел из узла связи, и в коридоре тут же повисла тишина. Мероканцы неторопливо расступились перед ним; он прошёл между ними, ничем не выдав того, что чувствует себя неуютно. Покинул терминал на линейном корабле и полетел к Гешту, получив возможность по пути полюбоваться Гритом. Он, как и все здесь, видел этот корабль впервые, и тот превзошёл все его ожидания. В этот момент кораблём этим любовались уже на Корте, где все программы прервались, транслируя картинку из космоса; через десять минут, когда корабль с экипажем Грита уже был принят Луаной, эту картинку получили Бард и Шхар; ещё через пол часа – Раббе, и, наконец, через сорок минут её получила Кинтана. Лорд Аир в этот момент уже был на Геште, в резиденции лорда Кора.

На Геште, спутнике пятой планеты Ларсии, Трефа, царили вечные сумерки. Атмосфера здесь была бедная, скорее, намёк на атмосферу, но этого было достаточно для того, чтобы здесь существовала жизнь: мхи и странные, невысокие, причудливые деревья. По своему происхождению, не смотря на свой вполне древесный вид, они были сродни земным грибам, и давали приют самым красивым сумеречным эпифитам, известным людям со всех планет. Соперничать с ними могли бы, пожалуй, только земные орхидеи, но здесь их пока не знали.

Вся небогатая жизнь Гешта ютилась в горах, там, где хоть немного, но было светло. В низинах и ущельях царил вечный мрак, и скапливался газ. Закрытые от внешней среды виллы кинтаниан, которые предпочитали стерильный климат и холодную красоту Гешта жаре и кайнозойским джунглям Корты, тоже располагались высоко в скалах. Если бы Вэйхэ привезли Анну сюда вместо Биэлы, она была бы вполне удовлетворена фантастическим пейзажем и его странной красотой. Вполне в духе фантазий земных художников. Здесь жили кинтанианские офицеры, в том числе и сам лорд Аир, и послы Шхара и Барда. Здесь же находились несколько развлекательных и туристических комплексов, ещё парочка охранных терминалов и военные станции. Лорд Аир прилетел прямо на виллу лорда Кора, Наместника Понтифика на Корте, знатного кинтанианского лорда в зените своей карьеры – после сорока кинтанианские мужчины достигали пика своей карьеры и возвращались на Кинтану, к жёнам, чтобы воспитывать детей. Лорд Кор находился на пороге этого события, как уже было сказано, но, в отличие от многих других лордов, не был доволен этим обстоятельством. Он был карьеристом в чистом виде, обожал власть и всё, что она давала, и слишком много хлебнул свободы, чтобы безропотно расстаться с нею. Происхождение и влияние позволяли ему рассчитывать на сан Понтифика, и он давно был в оппозиции к теперешнему Понтифику; ситуацию, сложившуюся на данный момент, он пытался использовать в своих целях, но вендетта Гемов – это было уже серьёзно. Если они объявят её, это будет катастрофа. Вряд ли в результате этой катастрофы можно будет всерьёз говорить о возможностях кого бы то ни было претендовать на сан. Да и о каком бы то ни было сане речи идти уже не будет, потому, что вслед за конфликтом, чем бы он ни кончился, придёт Л: вар. Мероканцев нужно поставить на место – так считали очень многие из кипов, – но не сейчас и не таким образом. Возможно, им следует позволить уйти на эту планету, которую они упрямо называют Озакх, хотя ещё ничего о ней не известно, но, опять же, не сейчас, и не на таких условиях. Сейчас нужно сохранить мир, возможно, ценой компромисса. Когда прибыл лорд Аир, лорд Кор стоял и смотрел на Грит, занявший весь экран. Огромные линейные корабли мероканцев на его фоне казались жалкими челноками; даже сторожевой терминал рядом уступал ему в размерах и внушительности.

– Вот это сооружение – сказал он, не оборачиваясь, когда лорд Аир вошёл и почтительно остановился у дверей, – как считают, должно изменить баланс сил в этой Вселенной.

– Это весьма вероятно, мой лорд. – Ответил лорд Аир. Лорд Кор обернулся.

– Как я понял, лорд Ош на этом киборге?

– Да. Его назвали в качестве одного из членов экипажа.

– Понтифик будет требовать его ареста.

– Запрос был ещё вчера.

– Мы не станем этого делать, пока не закончится визит леди Шиаз. Это было бы невежливо.

– Что делать с остальными, лорд Кор?

– Ничего. Мы подождём. Понтифик далеко.

– Понимаю, мой лорд. – Чуть поколебавшись, сказал лорд Аир.

– Кто капитан корабля? Кто двойник?

– Капитан корабля – Кайл Ивайр, мой лорд. Мессейс трое, Кейвар Мессейс, Анна Мессейс, женщина, и подросток лет шестнадцати, Гэ…вэнто, кажется. – Он слегка запнулся на незнакомом имени.

– Значит, двойник либо Кейвар, либо мальчик. Скорее всего, мальчик… это логично. Как только они смогли создать нужного двойника, Вэйхэ не стали ждать – разве это не логично?

– Согласен, мой лорд. – Снова чуть поколебавшись, сказал лорд Аир. Ему хотелось рассказать о том, как мероканцы отнеслись к нему, и как он улетал со сторожевого терминала, но лорд Кор не спрашивал, а лорд Аир не знал, важно это, или ему только так кажется. Лорд Кор тем временем переключился на трансляцию с Корты – команду Грита встречали представители Совета Общины, весь остров Ваэ.

– Какая красивая женщина. – Заметил он, увидев Анну. – Потрясающе красивая. Смотри, Аир, как они все похожи. Значит, именно так выглядел Л: вар, пока не мутировал?..

Это было обставлено просто, но очень красиво. Эффектно. Кейвар получил, как глава Дома, символические ключи от имущества Руэлов; члены Совета церемонно представились Мессейс и Кайлу Ивайру – полноправным членам Высоких Домов, после двадцати без малого лет вернувшихся на Корту, а те, в свою очередь, представились Корте. Им ещё предстояло дать приём на вилле Мессейс, который будет самым громким событием в жизни Общины после прибытия Грита. Кейв, Гэвэнто и Ив были в Луане впервые, и судья Таш вывела их на обзорную площадку над городом, откуда видны были и плато, и залив, и представила:

– Это Луана, прекраснейший город в Известной Вселенной. Вон там Мелара, первое поселение мероканцев на Корте. Вон те башни – они копия тех, что были в Москере, не так ли, Кайл Ивайр? Это остров Ваэ, первый оплот Высоких домов, а ныне – административный центр Общины. Вон те здания – это комплекс дворцов Старого Города, там жили цари Среднего Царства – это древнейшая история Корты, ей три тысячи лет. А там – это уже мероканская Луана, Нижний Город, город на воде. Все города Корты по-своему прекрасны, так же, как и города других планет, но Луана стоит особняком от всех. Это совершенно особенное место, вы это почувствуете уже сегодня. Кстати, ваше прибытие совпало с особым праздником в жизни Корты: Шествием Рыб. Большинство из вас не знает, что это такое; объяснить это сложно, это религиозный, этнический, культовый праздник, связанный с природными циклами. Кортиане считают, что это совпадение – очень важный знак.

– Я знаю, что такое Шествие Рыб. – Возразил Ив. – Я был на таком однажды; мне было десять лет. Это действительно, потрясающе.

– Вы многое помните о том, что для нас всех глубокая история, Кайл Ивайр. – Заметил Нита Эшен. – Вы – ходячий учебник истории.

– Для меня всё это произошло всего месяца три назад. – Мрачно ответил Ив. – Мне не нравится словосочетание «учебник истории».

– Понимаю.

– А где будем жить мы? – Спросил Гэвэнто.

– В Луане? – Улыбнулась судья Таш. – На острове, в собственной вилле, конечно, сейчас вы туда отправитесь. А вообще-то, у вас много недвижимости по всей Корте и в космосе. На Геште, например. Вилла Мессейс на Геште совсем рядом с виллой Наместника Понтифика.

– Ух, ты, так мы – миллионеры? – Весело спросил Гэвэнто, и Асте пихнула его в бок.

Гэвэнто повторил свой вопрос о миллионерах, войдя в виллу: теперь уже восхищённо, без тени иронии. Вилла впечатляла. Анна постаралась на славу в те несколько дней, что прожила здесь; то, чего она не успела сделать сама, доделали андроиды, которым она оставила соответствующие команды. Вилла преобразилась; зелень, объёмные панно, новая мебель, аквариумы и кортианские дизайнерские ухищрения сделали её жилой и уютной. У Анны был дар создавать домашний уют, даже в её убогой новосибирской гостинке, даже в лесной избушке она ухитрялась сделать так, что там приятно было находиться, а здесь, на средства Руэлов, она уже постаралась вовсю. Схватив Ива за руку, и предоставив Асте заботиться о Гэвэнто, а Оша и Кейва – заботам домашнего андроида, она потащила его к себе.

– Я, конечно, понимала, как на тот момент это было зыбко всё, но я не могла не думать о тебе, когда устраивала тут всё. – Признавалась она, немного волнуясь, – я хочу, чтобы ты сказал, как тебе? Мы можем всё переделать.

– Мне нравится. Я не прихотлив. – В который раз повторял он. – Правда, мне нравится. Вид с балкона шикарный. И можно на балконе спать. Да мне хоть где будет хорошо с тобой. Ты же знаешь.

– Знаю, и мне тоже, но я старалась. Мне было это так ново, и так приятно. Правда же, вид красивый?..

– Потрясающий. – Иву не хотелось напоминать ей, что его вопрос Общиной ещё не решён, и статус его не определён. Ему не хотелось думать о том, как она поступит, если Община всё-таки отдаст его кипам и те осудят его. Что она такого решения не примет, было очевидно; он сам бы не принял, и дрался бы за неё со всем светом. Так же и Грит – он один пойдёт войной на Кинтану, если та поступит так, как требует того Понтифик. И он по-прежнему не знал, что будет с Ошем. Но Анне он не хотел сейчас говорить об этом – она была так счастлива, так возбуждена, и так довольна! Он такой её ещё не видел: она немножко больше, чем обычно, болтала, но при этом так разрумянилась, так горели её глаза, так радостно и ярко расцветала на лице улыбка, как не было уже давно – она действительно устала от космоса. И за этим возбуждением неизбежен был спад; но кто он был такой, чтобы говорить ей об этом тоже?

Они успели только осмотреть свои комнаты и собраться для первого ужина вместе, когда пришёл вызов от судьи Таш: леди Шиаз и лорд Кор были уже на острове Ваэ и желали пообщаться с капитаном Грита и Мессейс – всеми тремя.

На верхнем этаже одной из башен, с прозрачными стенами и крышей, для боявшихся жары гостей были на полную мощность включены кондиционеры, и царила приятная для кинтаниан и Анны, но несколько обременительная для мероканцев прохлада. Леди Шиаз, высокая, сухопарая альбиноска из Хирто, сразу же дала понять, что оценила вежливость хозяев: с негромким стуком сложила веер и опустила его вниз. Она была в бриджах, простом чёрном френче и космических ботинках, волосы подстрижены каре – универсальная стрижка для многих человеческих миров, – ни грамма косметики, никаких украшений, кроме браслета связи, немного более изящного, чем обычный мужской. Но выглядела она, как все высокопоставленные кинтанианки, великолепно. Ей было не больше тридцати, и она была замужем за двоюродным братом Понтифика и дядей Оша по отцу, лордом Гленном. Или он был женат на ней?.. В общем, она была одной из самых высокопоставленных леди Кинтаны. Визит такой особы был третьим для Корты за последние пятьсот лет, и, конечно же, вызвал ажиотаж.