Красный волк

Так получилось, что все трое старших Вера были незаурядными людьми и играли в жизни Общины заметные роли. Адрейн, как уже сказано было в предисловии, на пару с Тарвой Заэм создавал мероканский флот; Кейсар был самым знаменитым в Союзе нейрохирургом, вдобавок, не смотря на свой невысокий для мероканца рост, считался эталоном мужской красоты и идеалом мероканца; а Ва была лучшим навигатором-спасателем и очень яркой личностью. Работа у неё была странная, но страшно важная: имея свой собственный корабль, спроектированный и построенный мероканцами в последние десять лет, Рьюкан, она находила в космосе по какой-либо причине попавшие в сложное положение корабли. Рьюкан был спасательным кораблём, и был наделён собственным псевдо-интеллектом: не живой, как киборг, он был способен, как самые совершенные компьютеры, мыслить, принимать решения, обучаться, общаться и узнавать командира. Проблема союзных кораблей всегда была в том, что координаты космических терминалов и станций были обычно так засекречены, что знали их от силы два-три человека. Компьютерам они не доверялись, и кодировались неизменно раз в сутки заново. Это делалось во избежание терактов и диверсий Лиги и Агой. Если что-то происходило с навигатором, или происходил какой-то сбой, корабль оказывался в открытом космосе. На помощь такому кораблю и отправлялась Ва, со своей командой: пилотом и механиком Тайнаром Гем и координатором Роном Леа.

Помимо своих талантов навигатора и математика, Ва была просто сама по себе яркой и броской личностью, и характером, и внешне поражая всякого, кто встречался с ней впервые. Её братья были оба не очень высокими, Кейсар – тот просто маленьким; как все Вера, они были скорее худощавого телосложения, темноволосые, светлоглазые и светлокожие. Ва же статью и внешностью пошла в Гемов, из Дома которых была их мать: очень высокая, крупная в кости, смуглая, с тёмно-синими, почти чёрными волосами, которые, казалось, не возьмёт никакая расчёска, с тёмными, непонятного цвета, но очень большими и блестящими глазами, большим ртом, вечно ослепительно улыбающимся, Ва всем своим видом излучала сногсшибательный оптимизм и здоровье. Фигура её была воплощением подростковых фантазий: очень тонкая талия, очень большая грудь и очень крутые бёдра. Всё это многих на Корте сводило с ума, но характер обладательницы всей этой роскоши мог отпугнуть кого угодно. Шумная, бесцеремонная, небрежная в поведении и одежде, Ва мало заботилась о том, чтобы людям было приятно общаться с нею и совершенно не заботилась о впечатлении, которое производит на окружающих. Правда, малое число близких и друзей обожали её и считали совершенством; зато огромное число пострадавших от её бесцеремонности просто содрогалось от одного упоминания о ней.

Необыкновенная осведомлённость Ва в делах, являвшихся порой секретом даже для членов Высокого Совета, объяснялась её дружбой с Логиком Роном Леа, который помимо всего прочего выполнял секретные поручения лорда Кора, Наместника Понтифика на Корте. Частенько Ва улетала с ним на Биафра или на какие-то отдалённые терминалы, участвуя в делах, о которых не рассказывала даже главе Дома. И теперь, вероятно, узнала что-то страшно важное, потому, что даже голос её, обычно жизнерадостный и громкий, звучал почти неузнаваемо. Оэ не ждала ничего плохого, но насчёт важности сообщения не сомневалась, как и её муж – Ва не суетилась по мелочам. Только бы Адрейну не пришлось никуда улетать! С нежностью глядя на мужа, Оэ в который раз подумала, как ей повезло с ним. Она любила его с раннего детства, даже не мечтая, что когда-нибудь сможет привлечь внимание такого блестящего и знаменитого мужчины – она была не очень красива и слишком скромна, чтобы самой проявить инициативу, а на то, что он когда-нибудь хотя бы посмотрит в её сторону, она и не надеялась. Как это произошло, когда? Она до сих пор не могла понять этой улыбки судьбы, но была счастлива и не пожалела ни об одной минуте, прожитой с ним. Какой он был роскошный в юности, когда носил ту вызывающую форму и дрался с кипами в порту Луаны! Старшее поколение осуждало их, а тихая Оэ умирала от обожания и восторга перед его непримиримой смелостью, и от безнадёжности этого обожания… теперь даже то безнадёжное чувство вспоминать было приятно, оно оттеняло её теперешнее блаженство.

Грохот космических ботинок разрушил гармонию. Ва посадила флаер на крыше виллы и ворвалась в комнату, как была: в лётной куртке, но цветастой кортианской юбке и тяжелых космических ботинках. Как ни быстро она влетела под крышу, волосы её успели намокнуть, и, рассыпая брызги и улыбаясь до ушей, она воскликнула:

– Привет, Адик! Оэ, дай тряпочку!

Небрежно промокнув лицо и оставляя лужи на полу, Ва плюхнулась в кресло, поджав под себя ногу в грязном ботинке. Встряхнула волосы, и они облаком встали вокруг головы.

– Видела сейчас в порту трёх чудил из Кла. Стоят на смотровой площадке, рты пораззявили: «А которая, говорят, из этих городов Луана?» Прикиньте! – Ва рассмеялась, и мальчишки тоже. – Они решили, что у нас на каждом острове по городу!

– Бывает же. – Хмыкнул Адрейн. Оэ тихонько подтолкнула старших Вера, которые приготовились слушать любимую тётку, к выходу. Они скуксились, но послушно пошли, прихватив младших, выражавших свой протест более ясно.

– Я с «Адрии». – После их исчезновения Ва сразу посерьёзнела. – Так и прилетела на военном истребителе, чтобы не рисковать. Готовы к кошмарному сообщению?

– Что случилось? – Сразу посуровев, спросил Адрейн, а Оэ слабым эхом добавила:

– С кем?

– Кажется, дорогие мои, – Ва достала крохотный прозрачный диск, вставила в домашний проектор, – у нас появился родственник, и весьма старинный.

– Ты о чём?

– Смотрите.

Запись была очень плохой, но видно было, что повреждена она была уже после того, как сделана. На записи были трое людей, идущих по коридору к записывающему устройству: лорд Ош, ади и мероканец в чёрной форме. Лорда Оша можно было разглядеть отлично, ади была обыкновенной ади: широкие одежды, пышные волосы, бельма в глазах, – а мероканец ухитрялся двигаться так, что лицо его всё время оставалось не в фокусе, и рассмотреть его было не легко. Только перед самой дверью он замер, прикоснувшись к руке ади, и лицо его стало возможно рассмотреть. В этот миг Ва остановила запись, и увеличила лицо.

– Быть того не может! – Воскликнул Адрейн. – Святые небеса, кто это?!

– Тот самый киборг. – Сказала Ва. – Это Пскем, тот самый день, ты меня понимаешь? Я сначала подумала, что это нарочно Лавайр дал киборгу лицо одного из нас, но Рон напомнил мне, что этот киборг стар, как и сам Рогатый. Тогда мы с ним сунулись в архивы Общины. Портрета каждого мероканца там, конечно, нет, но мы исходили из того, что Дом Вера был одним из самых знаменитых и влиятельных на Мераке в то время. Понадеялись на удачу. И вот… – Она снова запустила запись, но теперь та была более качественной. То же лицо, только молодое, улыбающееся и самоуверенное. «Я не знаю, что сказать. – Сказал мероканец приятным низким голосом. – Что может быть достойным вечности? По-моему, это глупо».

– Прошу любить и жаловать. – Зло сказала Ва. – Кайл Ивайр, сын Кайла Пайвара, судьи и члена Высокого Совета Десяти в последние годы Мерака, и Ивы Вера, Командора мероканского военного космического флота.

– Может, это не он? – Жалостливо спросила Оэ. – Такой славный! И наша Кровь…

– Вот здорово. – Сказал Адрейн. – Киборг – убийца – наша Кровь!

– Это всё, по-вашему?! – Фыркнула Ва. – Как бы не так! Сегодня, когда мы вышли из гипера, Рон прислал мне любопытную запись, и сказал, что её может купить любой на Биафра. Любуйтесь!

Теперь это был целый коротенький фильм, тот самый, что несколько дней назад сделал Шитаха в рекламных целях.

– Нравится? – Спросила Ва.

– Нет. – Коротко ответил Адрейн, а Оэ гневно воскликнула:

– Да как можно так поступать с мероканцем… Кто бы он ни был, он мероканец!

– И наша Кровь. – Добавил Адрейн. – Каковы бы ни были его преступления, пока что он не лишён ни чести Силы, ни прав Крови. Вэйхэ забыли, что такое мероканская вендетта!

– Такое оскорбление! – Согласилась Оэ. – Во имя Ти и Мерц, вы посмотрите на него! Я не могу поверить, что он преступник. И как же ему плохо, святые небеса! Адрейн!

Ва поспешно выключила запись. С минуту все сидели и ждали, когда заговорит глава Дома.

– Кто знает об этих записях? – Спросил он наконец у Ва.

– О последней – кто угодно. Две первые связали между собой пока только мы с Роном.

– Никто больше не должен ничего знать. Возможно, кто-то из кипов и знает, как выглядел наш дед, а может, и нет. Не факт, что многие увидят первую запись; ещё меньше вероятность, что её увидит кто-то, кто свяжет её с нами, но ничего исключать нельзя. Рано или поздно станет очевидна связь киборга… бывшего киборга, – с нашим Домом. Мы должны найти его прежде. Если кто и осудит его, так только его собственная Кровь.

– Может, он ни в чём и не виноват. – Рискнула произнести Оэ. – Мы же не знаем, что сделал с ним Лавайр. Он же был почти машиной. А машиной легко управлять…

– Я этого не исключаю. – Согласно кивнул Адрейн. – Тем более, мы должны отыскать его. Как я понял, Рон в курсе?

– Да. К сожалению.

– Подключи его к поискам. Это, может, и к лучшему, а тайны хранить он умеет. Нужно начинать искать прямо сейчас, пока никто не очнулся и не понял, кто он на самом деле. Кейсар где?.. Летишь на Биафра, там нужно выяснить, как связаться с Шитахой. – Адрейн с тоской посмотрел на дверь, за которой скрылись его дети, впервые в жизни пожалев, что их так много. – Если мы встанем на его защиту, против нас ополчится вся Вселенная.

Ва и Оэ молчали, глядя на него. Адрейн смотрел за окно, где красноволосая красавица рассказывала всем желающим, какая погода сейчас на юго-западных островах. В душе его шла сильная борьба. Не нарушая законов Крови, уберечь свой Дом от мести и нападок многих и многих было нельзя. И ради кого? Ради того, кто убивал его собственных родных?!

Но если сейчас он, Вера Адрейн, отступится, и пожертвует своей Кровью – даже такой! – то рано или поздно это станет известно. И если сейчас, опасаясь мести Домов, мероканцев не трогают даже на отдалённых терминалах, то после этот освящённый веками страх исчезнет. И мероканцев станут похищать, убивать и продавать, как товар, как сейчас сделали с этим вот мероканцем, а он, судя по его ответам Шитахе, вообще не помнит, кто он такой. Сейчас он ощущает себя самым обычным мероканцем, да ещё и со свежей памятью о гибели Мерака в сердце. Как Адрейн мог его судить, не выслушав? И как он мог оставить его, зная, что тот – тоже Вера? У мероканца нет ничего, помимо его Дома, но у Дома тоже нет никого, кроме его Силы и Крови! Сегодня Адрейн пожертвует ради своего дома одним, а завтра кто-то другой пожертвует его детьми ради кого-то ещё? И во что тогда превратится Дом? Для кого будет эта сложная, освящённая тысячелетиями, система – ради себя самой? Она будет пожирать их одного за другим, как кинтанианская военная машина, превращая каждую уникальную личность в жертву себя самой; когда незаменимых нет, нет и ценных. Всякая Кровь свята, и не ему это менять. Адрейн посмотрел на Оэ, и понял, что она на его стороне.

– Конечно, мы не можем его оставить. – Сказал он, и Ва посмотрела на него с благодарностью. – Я думаю, его заказал двойник; возможно, он уже выкупил его, и Ивайр сейчас на Грите. А может, и нет. Мы должны прежде всего выяснить это; а потом уже будем действовать по обстоятельствам. Нужно собрать нашу Кровь, прямо сегодня, и обсудить, кто что возьмёт на себя.

– И главное, – добавил он, – ни в коем случае не афишировать наши поиски как можно дольше. Это единственный залог успеха.

Рэн запустил Ива не сразу – тому пришлось постоять возле двери, но он своего дождался. Кипу пришлось открыть дверь, хотя он не скрывал, что сделал это неохотно. Но от Ива не так-то просто было избавиться, если он решил что-то выяснить, и Рэн, видимо, это понял.

– Я знаю, чего ты хочешь. – Сказал, наливая ему напиток. – К сожалению, много я тебе рассказать не могу.

– Расскажи всё. – Ив сжал стакан в руке. – Кто я был? Шен сказал, что киборг, убивающий по приказу Л: вара. Это так?

– Да. – Рэн отвернулся. – Боюсь, ничего утешительного по этому поводу тебе никто сказать не сможет. Ты был ужасом и проклятием всех человеческих миров все эти годы. Ты проникал на все самые удалённые терминалы, как бы ни были они засекречены, оказывался в центре городов на Кинтане, Корте или Барде, и убивал, и похищал, кого хотел. Мне очень жаль. Но список твоих жертв покрыл бы немалую площадь.

– Я готов был к этому. – Сказал Ив. – Не скажу, что способен в это до конца поверить, но пусть так. Я хочу, чтобы ты рассказал мне про Грит и Пскем. Ты ведь был там?

– Был. – Рэн жестом предложил ему сесть. – Это короткая история. Я служил там у Наместника, лорда Оша. В тот день мы ждали преподобную ади, которую был должен сопровождать мероканский офицер. Когда они прибыли… ты прибыл вместе с женщиной, которая выдавала себя за ади, – встречал вас сам Ош; я был на нижнем уровне, когда получил приказ.

– От кого?

– Я не могу этого сказать. Это не важно, поверь. Я получил приказ убить. Оша, эту женщину, ади. Тебя. Это было… я не мог с этим справиться. Естественно, у меня ничего не получилось, но я видел тебя, видел достаточно хорошо, чтобы узнать теперь. Я был с тобой вот так же, как теперь, лицом к лицу. Поверь, ты почти такой же, но тогда выглядел старше, увереннее в себе, жёстче.

– А женщина?

– Не ясно было под гримом и одеждами ади, кто она такая. В сущности, это мог бы быть и молодой мужчина, достаточно гибкий. Голос вроде бы женский, но низкий, так что… Да, это мог быть и мужчина. Скажу только одно: я был ранен и совершенно беспомощен, когда случилось нападение мутантов. Это было ужасно, Волк. Они взломали стены средних уровней и лезли в проломы, как пауки, сплошной лавиной. У них не было инстинкта самосохранения, они не чувствовали боли, и обычное оружие им не причиняло большого вреда. Всё, чего они хотели – это уничтожать людей. И они это делали, я скажу тебе! Спаслись только гражданские, которых лорд Ош успел отправить в спасательных капсулах в космос. Кипы погибли все, кроме меня, Оша и тех, кто в этот момент был в космосе и на терминалах. А мы с Ошем спаслись только благодаря тебе. Ты не бросил меня на произвол судьбы, хотя после того, что я сделал, это не было бы излишним. Поверь мне. Ты потратил время, которое мог бы использовать для себя, чтобы обезопасить меня и защитить от мутантов, и я этого не забыл.

– Что ещё ты знаешь?