Между мирами

1.3 Водовороты реальности

Проснувшись окончательно от этой какофонии будильника с котом, Виктор встал, привычными движениями натянул шорты и футболку и пошёл в душ. Зеркало в ванной показало бледную небритую рожу с синяками под глазами. Он включил воду, и, подставив ладони под струю воды, резко подпрыгнул: на ладони правой руки красовалась свежая ссадина. Как оглушённый, Виктор долго и молча смотрел на рану, казалось, мыслей в тот момент даже не было. Наконец, он начал понемногу приходить в себя. Так. Он отчётливо помнил, что перед сном гладил кота и курил. Никакой раны не было. И был лишь один эпизод во сне, когда он, чудом ухватившись за обломки перил, едва не скатился с лестницы. Тогда о грубый край обломка он и поранил руку. Но ведь это был сон! Во сне поранил. На самом-то деле он всё это время мирно посапывал в кровати, в мягкой и тёплой кровати. В которой нет никаких обломков и острых углов. Что вообще происходит? Сон, который казался реальным или он сейчас в реальности, которая кажется сном? Философские размышления прервало настойчивое: «Мааау!». Вконец обнаглевший кот уже не просил, он требовал свой паёк.

Виктор наскоро промыл ссадину, умылся, почистил зубы и вышел к маленькому тирану. Он машинально нажал на кнопку кофемашины, поставил на плиту сковородку, разбил в неё несколько яиц и задумчиво взял на руки тощего, но, стараниями шампуня, пушистого кота.

– Мрррр! Маау! – благодушно отозвался тот.

– Охренеть, конечно, ночка… – рассеянно пробормотал Виктор, – просто охренеть. Имя тебе надо придумать. Или как у вас, котов, там водится – кличку. Как будем тебя звать?

– Мррррр-ррр, – уже вовсю тарахтел на ручках умиротворённый кот.

Но в голову совсем не шло никакое имя, кличка, да что угодно. Каким-то невообразимым образом мозг снова и снова прокручивал кадры сна, щедро снабжая их всё новыми и новыми удивительными подробностями. На автомате, Виктор положил себе на тарелку яичницу, на другую тарелку положил порцию поменьше, поставил на окно, чтобы остыло. Голодный кот начал, было, концерт по поводу того, что, дескать, почему он должен терпеть такое неравноправие: хозяин поглощает еду, а его к тарелке не подпускают. Однако, ловко увернувшись от брошенного в него тапка, резко замолчал и обиженно поглядывал из-под табуретки. Кошачья гордость, конечно, была уязвлена.

Закончив свой завтрак, Виктор снял кошачью тарелку с подоконника и поставил на пол. Оскорблённый на время забыл об обидах и с нетерпеливым урчанием принялся уплетать содержимое тарелки.

Посмотрев на время, Виктор чертыхнулся, быстро надел рубашку и костюм, подбежал к окну с пультом, включил автозапуск, затем запрыгнул в ботинки и, на ходу застёгивая куртку, крикнул новому жильцу: «До вечера, ноунейм». Кот счёл ниже своего достоинства отвлекаться от тарелки. Виктор захлопнул входную дверь и побежал к машине.

Оказавшись на улице, он глубоко вдохнул свежий морозный воздух. Октябрь. Любимое время. Листья на деревьях ещё не облетели, так что, даже в городе, казалось, бушует карнавал: зелёные, жёлтые, оранжевые, красные, – они, как вдохновлённый художник, расписывали своими красками серый город. Зимние морозы ещё не пришли, а от летней духоты не осталось и воспоминаний. Просто песня.

Однако недолго музыка играла: во дворе у машины ждал неприятный сюрприз. Красный Мерседес W-169, припаркованный у его заднего бампера не оставлял шансов выехать из двора без происшествий. Виктор заглянул в машину, растерянно покрутил головой – никого, кто мог бы оказаться владельцем, а, скорее, владелицей, маленькой, но неаккуратно припаркованной машинки. Дела… Посмотрел на часы: без двадцати восемь. А это значит, что если он не выедет прямо сейчас, вовремя на работу он точно не успеет. Безрезультатно оглянувшись ещё раз, Виктор начал стучать по лобовому стеклу, чтобы привлечь внимание нерадивой хозяйки, в надежде, что она просто выбежала из машины на минутку и вот-вот прибежит обратно. Но время шло, на пиликанье сигнализации никто не реагировал, а шансы приехать на работу без опозданий, очевидно, таяли, как первый снег. Красный от злости, он уже вовсю пинал злополучную машинку по колёсам. Тут, на удачу, из подъезда вышел сосед Сергей Павлович, чья машина была припаркована рядом.

– Здорово, Витёк! – улыбнулся сосед.

– Доброе утро, Сергей Палыч, – пробубнил в ответ Виктор.

– Не задалось утречко, смотрю? – сочувственно покачал головой дедок, – Навыдают права курицам, машин надарят. Эхх, найдётся на эту дуру старый УАЗик рано или поздно, допаркуется, как попало. Ну, ничего-ничего, сейчас выеду, там дальше и тебе места хватит, – ворчал дед, заводя свою старенькую зелёную Тойоту. – Ну, бывай!

Сосед, наконец, выехал, Виктор бросился в свою машину, еле сдерживаясь от злости, аккуратно проехал через двор и через минуту уже нёсся на работу. 07:52. Не успеть. Вздохнув, увидел впереди на мосту начинающуюся пробку, которую за десять минут до этого он мог бы благополучно объехать. Парень включил музыку погромче, и с досады что есть силы треснул кулаком по пассажирскому сиденью.

* * *

На работу он опоздал, и неслабо. Все места для парковки, разумеется, были заняты, и ему пришлось бросить машину, как попало, перекрыв выезд тачке коллеги, который сидел с ним в одном кабинете. «Ладно, не обидится, вместе с работы выходим», – подумал Виктор. Электронный пропуск на КПП жалостливо пикнул и монитор вывел красным время: 08:16. А это значит, что сейчас эта информация уйдёт его начальнику и дубликатом – в Службу безопасности. Придётся объясняться. Ладно, если перед шефом, он мужик понимающий. Лишь бы не перед СБ-шниками. Их он, как и все сотрудники компании, ненавидел люто. Бывшие менты, которые так и не сняли погоны. Везде им заговоры мерещатся, а сотрудники для них – потенциальное жульё. И разговаривают со всеми, как с грязью. Из любой мелочи трагедию в пяти актах распишут – всё ради галочки. Из органов ушли, а палочно – галочную систему с собой взяли.

С этими нерадужными мыслями Виктор подбежал к лифту. Лифт как раз остановился на первом, и Виктор, не задумываясь, влетел в открытые двери. Не учёл он одного: айтишники, которые, похоже, с работы не уходили (а зачем им? Комп же и тут есть, а пиццу хоть ночью курьер доставит), отметившись в начале рабочего дня на рабочем месте, уже успели дойти до автомата с кофе, и теперь с дымящимися ароматными стаканчиками спускались на улицу покурить. И залетевший против основного движения в лифт Виктор через мгновение уже стоял, печально взирая на растекающееся коричневое пятно на своей голубой рубашке. Горячий напиток обжёг кожу. Виктор медленно поднял глаза. С неподдельным ужасом из-за толстенных линз на него взирали глаза АИБа Антохи.

– Виктор Сергеевич, простите, пожалуйста, я не хотел, – пытался оправдаться бледный Антоха, лихорадочно вспоминая, когда грядёт ближайшая ревизия в его отделе.

Виктор, который уже просто не знал, куда себя девать от злости, издал в ответ какое-то нечленораздельное рычание. Айтишников сдуло из лифта полным комплектом. Двери закрылись, парень повернулся к зеркалу. Из зеркала на него смотрел багровый, с перекошенным от злости лицом, небритый дядька в грязной рубашке.

* * *

В кабинет он зашёл мрачнее тучи, когда там уже никого не было. Сегодня на 8:00 была назначена планёрка в кабинете начальника. Повесив куртку в шкаф, Виктор посмотрел на себя в зеркало. Нет, в таком виде идти на всеобщее обозрение, пожалуй, не стоит. Всё равно опоздал, так какая разница, на сколько. Эта мысль, на удивление, немного успокоила, и он отправился в туалет, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Поскольку весь этаж торчал на планёрках, он решил снять рубашку, чтобы попытаться смыть пятно. Вышло так себе. Проматерившись в очередной раз за утро, подставил рубашку под сушилку для рук. Тут дверь в туалет настежь распахнулась, и, гремя вёдрами и швабрами, в него ввалилась уборщица, которая, видимо, тоже была уверена, что все на планёрках. Возникла неловкая пауза.

– Доброе утро, Витя – наконец сказала уборщица.

– Ага, доброе, – пробурчал в ответ смутившийся парень, и спохватился, – здрасьте, Ольга Дмитриевна. Я тут кофе пролил. Простите, – почему-то решил оправдаться Виктор.

– А, так в горячей воде надо, – засуетилась уборщица, а лучше солью присыпать. Давай помогу тебе, вон как вышло-то, осталось пятно, целый день так что ли ходить будешь?

Сердобольная тётка без церемоний забрала у парня рубашку, открыла кран и начала полоскать её в горячей воде. Виктор, опешив, стоял и наблюдал.

И тут закончилась планёрка. Мимо распахнутой двери туалета начали толпой проходить сотрудники офиса. Виктор сквозь землю был готов провалиться. Посреди туалета, полуголый, рядом кудахтающая уборщица, которая, то ли чтобы скоротать время, то ли пытаясь сгладить неловкость, с энтузиазмом повествовала ему подробности личной жизни своей умницы-дочки. Одни сотрудники проходили, глядя в пол, другие – ошарашенно замирали на мгновение, девушки хихикали. «Вы-то чего в мужской туалет пялитесь, курицы?», – злобно подумал Виктор. Но, злись – не злись, а история уже к обеду обрастёт невероятными подробностями и будет предметом обсуждения и гомерического хохота по всему офису. Скучная жизнь офисного планктона расцветает новыми красками по таким вот глупым поводам. Ещё и к шефу идти объясняться. Не день, а праздник.

Наконец, позорное мероприятие закончилось, Виктор надел рубашку и пошёл в кабинет. Коллеги уже вернулись с планёрки, теперь идти сдаваться шефу предстояло ему.

Глава 2. Другие правила

2.1 Тем временем, познакомимся со Светой.

Она резко проснулась, открыла глаза, убедилась, что, как и положено, лежит в своей кровати, зажмурилась, снова открыла глаза, посмотрела на часы, цифры были чёткими, горели ровным мягким светом. 03:45. Отлично. До утра ещё можно успеть выспаться. Интересно, Ворон выбрался? Или прошёл? Что за парень был в пирамиде? Своих она давно знала, и узнавать умела, даже если они меняли форму. Этот незнакомый. Как он попал туда? Это не спрайт, очевидно. И на разведчика не похож – уж больно потерянный. Случайность? Нет, в такие случайности наша новая знакомая не верила.

Светлана Сергеевна Железнова, двадцати восьми лет от роду, всегда была особой высокомерной и эксцентричной. Учёба в школе давалась ей легко, она без труда побеждала на всяких многочисленных олимпиадах по математике, за что ей с детства прощали непростой характер и безумные выходки. Повзрослев и осознав, что друзей выбирать надо осторожно, а люди в целом – засранцы, она решила посвятить себя профессии, предполагающей минимальное общение с людьми. А поняв, что карьерная лестница состоит из тернистого пути по кроватям начальников, осознала, что ей всю жизнь придётся сидеть под этой лестницей и смотреть, как на неё взбираются другие.

Она была худенькой, невысокого роста девушкой, которая выглядела значительно моложе своих лет. Чёрные, как смоль, волосы с короткой ассиметричной стрижкой, яркий макияж и татуировки на шее и руках, по её мнению, прибавляли ей солидности. Кроме того, устав от того, что и знакомые, и незнакомые вечно снисходительно называют её девочкой, она справедливо решила, что такой неформальный вид исключает подобное обращение.

После института Света устроилась работать в компанию, только начинающую свой путь на рынке, а потому готовую принять в штат за копейки хоть вчерашнюю студентку. За пару лет компания выбилась в стабильные середнячки, и работать там стало даже престижно. Зарекомендовав себя сотрудником ответственным и грамотным, наша героиня за эти же пару лет заняла должность ведущего специалиста по информационной безопасности. По причинам, которые она прекрасно осознавала, дальше можно было хоть какие великие подвиги совершать, а начальниками становились те, кто обладал навыками, далёкими от профессиональных. Реветь белугой, рассуждая о справедливости, ей давно надоело, зарплаты на хлеб с маслом и редкие безумства вполне хватало, так что Света решила, что работа её – вполне себе не хуже прочих, а если работодателю хватает и средненького работника, она будет средненьким работником. Так и вышло, что свою ежедневную работу девица успевала сделать за час – два, а остальное время развлекалась, занимаясь своими делами. Дела эти, обычно, заключались в чтении книг и анонимном общении в соцсетях с людьми, которых она точно знала, что никогда не увидит, а избавиться от них было так же просто, как и познакомиться – пара кликов, и ты уже другой человек, и никто тебя, прежнюю, уже не найдёт.

Так бы и продолжалась её жизнь, если бы она как-то раз не наткнулась на книжки некоторых известных мистиков, а потом, в поисках каких-нибудь пояснений – на форум единомышленников. Поначалу всё происходящее казалось забавной игрой. Дебаты на форуме заставляли мозг работать в усиленном режиме, и в целом, жизнь как-то стала интересней. А потом с ней произошло то, что эту интересную жизнь наполнило реальным смыслом, и, одновременно, сделало опасной.

Однажды во сне к ней пришёл Борис. Так он представился. Суровый такой дядька неопределённого возраста, который годился ей то ли в отцы, то ли в дедушки. Внезапно она осознала, что спит, но при этом, Борис казался не обычным персонажем сна, а реальным человеком. «Так вот она – жизнь в сновидении!», – подумала тогда Света. Много позже она поняла, как мало она понимала из прочитанных книг, какие пустые разговоры и словоблудие царят на подобных форумах, поняла, что те, кто знают, не флудят на сайтах, а общаются между собой совершенно иначе. Но тогда, впервые осознавшись во сне, она радовалась, как ребёнок. На вопрос, какой у него ник на форуме, он только рассмеялся. Он был таким спокойным и уверенным в себе, и, казалось, знал ответы на все вопросы. На самом деле, вопросы, которые она тогда ему задавала, были настолько избитыми и ширпотребными, а ответы на них настолько очевидными… Но это она поняла намного позже. Сначала он приходил к ней во сне, как бы ненавязчиво поболтать на интересующие её темы. Потом, когда они перемыли все косточки мистикам и фантастам, он объяснил своё присутствие в её сновидениях. Он много чего тогда объяснил.

2.2 Расклад сил

Как верно подмечают и поклонники, и противники некоторых известных авторов эзотерических шедевров, книги их – и Чистое Знание, и художественный вымысел одновременно. И отличить одно от другого не каждый с ходу сможет. Что же верно и для мира, в котором жили гуру древности, и для нашей цифровой реальности?

В книгах часто упоминаются некие «воладоры». Они же – летуны (говорят, маги древности видели их бестелесные формы похожими на летучих мышей). Сущности, питающиеся энергией. Решив много веков назад, что эманации человеческого кокона для них имеют особую питательную ценность, они начали выращивать людей для употребления в пищу. В основном, как дойных коров: подоили, оставили пустыми – иди, человечек, пасись дальше, производи продукт, а как только продукта (энергии) наберётся достаточно, тебя снова придут доить. Звучит дико.

Наши знания хоть и похожи, но, всё же, разнятся. Мы называем этих существ синумбры. Для обычных людей они невидимы и неосязаемы, но от взора Видящих им не скрыться. О Видящих мы поговорим потом. Сейчас разговор о синумбрах.

Синумбры представляют собой сгустки энергии, которые напоминают серые вытянутые тени, у них нет ни рук, ни ног, ни крыльев, только напоминающее столбик туловище – оно же голова и хоботок сверху. Когда синумбра голодна – она представляет собой тонкую полоску, похожую на змею или червяка. Когда она наполнена – она похожа на огромный столб или трубу. Они питаются не любой энергией, а определёнными её видами.

Особым деликатесом для них, пожалуй, будет энергия эгоцентризма, неуёмная жажда власти и наживы, самолюбия и самолюбования. Не менее вкусной и полезной для себя они видят и то, что продуцирует человек в моменты жалости к себе, самобичевания, эмоциональной нестабильности от приступов ярости до внезапных осознаний собственного ничтожества.

Человек с железной волей, дисциплинированный, целеустремлённый, честный, чуждый таким чувствам, как жалость к себе, эгомания, жажда власти и наживы – такой им вовсе не интересен. Он невкусный, притом никогда не вкусный. И «развести» его на эмоции, производящие нужный продукт – задача невыполнимая.

– А много ли таких людей? Ну, ты сама такая? Кто-то из твоих знакомых, друзей, родственников? Вот хоть одного такого знаешь? – лукаво улыбаясь, спрашивал Борис, и продолжал: – То-то и оно. Люди так устроены: даже самый сильный иногда становится слабым и упивается жалостью к себе. Даже самый честный, когда ему нечего есть, пойдёт и украдёт. Даже самый терпеливый, попадая в бюрократическую карусель, захлёбывается злостью от собственного бессилия. Обидеть можно и самого толстокожего.

* * *

И испокон веков этот уклад неизменен. Они доят нас, мы доим коров, коровы щиплют траву, трава берёт силы у земли… Если убрать из этой цепочки синумбр, ведь такой порядок любому кажется естественным? В наших учебниках это называется кругооборотом веществ в природе. И человечество действительно убеждено, что именно люди являются конечным звеном этой цепочки, так сказать верхней ступенькой эволюции, венцом природы. Мы все помним это со школы, нас учат одинаково, и никто даже не додумается усомниться в правильности нарисованной картины мира.

Но не синумбры сидят на вершине пищевой цепочки. Они лишь – такой же скот для их хозяев: вертексов. Синумбры лишены аналитического мышления, они не в состоянии плести интриги, сами не испытывают эмоций. Всё, что испытывает синумбра – это голод. И каждая из них запрограммирована на то, чтобы, наполнив свой резервуар энергией, вернуться к хозяину, и, как верный пёс, ходить рядом с ним тенью, выступая источником его питания, когда ему это требуется. Опустошённая хозяином синумбра вновь отправляется на поиски еды. Есть вертексы с одной синумброй, есть те, за которыми следует десяток теней. Чем больше у вертекса теней, тем сильнее его магия. Они – источник маны, необходимой ему для выживания, они – жизненная сила мага. Он бессмертны, но они и не размножаются. Это сущности, созданные магией Древних вертексов с единственной целью – добывать для них силу. Плод эволюции энергии этих существ.

Естественная форма существования вертексов – энергетический вихрь. Эта форма считается наименее энергозатратной. Но они способны принимать любые обличья. Если это необходимо, они могут стать кем и чем угодно, принимая свойства любого материального объекта. Вертексы – маги Тёмного Знания, это их главная ценность. Но им не чужды и развлечения. И иногда они играют судьбами существ, наполняющих Вселенную. Ради ресурсов или для забавы. Мир вертексов – это мир хаоса и разрушения. Источник их силы грязен и порочен, а значит, их власть всегда деструктивна. Их удел – Вечность, их знания стремятся к бесконечности, но даже им время от времени бывает скучно.

Но не всё так плачевно. Есть во Вселенной и светлые силы – меридии. Меридии – Маги Света. Их знание – Белая Магия. Их мир упорядочен и чист. Их магия созидательна, их цель – добро и процветание во Вселенной. Им чужды жажда власти и богатства, они не крушат миры, а строят их. Их естественную форму способны узреть лишь Видящие. Для Видящих, они – яркий свет.

Обе расы магов находятся в постоянном противоборстве. Это, если хочешь, инь и ян, свет и тьма, добро и зло – вполне понятные нам всем категории. Нет планеты, на которой они обитают, потому что тем, кто подобен богам, не нужна почва под ногами. Они бестелесны и аморфны. Они обитают в измерении, попасть в которое и даже воспринять никто из смертных не способен. Маги же за вечность своего существования научились посещать любые миры. И влиять на них по причинам, которые известны только им.